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QUÉ ES EL PARAQUAT Y QUIÉNES ESTÁN EXPUESTOS A ÉL EN CALIFORNIA

El paraquat es un herbicida de contacto que se comercializa bajo nombres como Gramoxone, y todos los productos que contienen paraquat en Estados Unidos son productos de uso restringido que solo pueden manipular aplicadores certificados. Esa restricción explica cómo se produce la exposición. Se trata de una sustancia química de origen laboral. Las personas que acaban enfermando son aquellas que lo mezclaron, lo cargaron, lo pulverizaron, condujeron el tractor que lo aplicaba o vivían junto a un campo que se trataba año tras año.

California lo utiliza más que la mayoría de los estados, sobre todo en las zonas agrícolas. Los agricultores recurren al paraquat en el cultivo de algodón, almendras, nueces y frutas de hueso, así como desecante previo a la cosecha, y lo utilizan con mayor frecuencia cuando las malas hierbas dejan de responder al glifosato. La exposición rara vez se produce en un único episodio drástico, sino que se acumula a lo largo de las temporadas.

La EPA endureció las normas de manipulación en su decisión provisional de julio de 2021. Se limitó la aplicación aérea y se añadieron zonas de seguridad residenciales; se prohibió el uso de pulverizadores manuales a presión y de mochila; los trabajos con barra de pulverización terrestre de mayor envergadura requieren ahora una cabina cerrada o un respirador; y se ampliaron los intervalos de restricción de acceso en varios cultivos. Esas normas solo se aplican de cara al futuro. No afectan en absoluto a quienes ya estaban pulverizando bajo las normas anteriores.

CÓMO SE RELACIONA LA EXPOSICIÓN AL PARAQUAT CON LA ENFERMEDAD DE PARKINSON

LA VÍA DE LA DOPAMINA

La enfermedad de Parkinson se desarrolla cuando mueren las células cerebrales que producen dopamina. La dopamina transmite las señales que te permiten iniciar un movimiento, mantener una extremidad firme y conservar el equilibrio. Cuando se pierden esas células, aparecen los síntomas: temblores, rigidez, marcha lenta y dificultades para realizar tareas de motricidad fina. Los investigadores que estudian el paraquat se han centrado en el estrés oxidativo precisamente en esa región del cerebro.

VÍAS DE EXPOSICIÓN

El paraquat penetra en el organismo a través de la piel, al inhalar la niebla y el polvo que genera, y por vía oral. La deriva es un factor importante. Tanto un trabajador de la hilera contigua como una familia que vive en la casa de enfrente pueden inhalar el producto químico sin siquiera abrir un envase. En esos casos, la dosis es pequeña y repetida, que es precisamente el patrón que examina la investigación sobre el párkinson.

LO QUE DICE LA EPA Y LO QUE NO DICE

La postura actual de la EPA es que no ha encontrado una relación clara entre la exposición al paraquat derivada de los usos indicados en la etiqueta y afecciones de salud como la enfermedad de Parkinson. Lee esa frase con atención. Se limita a los usos indicados en la etiqueta, y se trata de una conclusión normativa en virtud de una ley sobre plaguicidas, no de un veredicto sobre la causalidad en un caso por daños y perjuicios. Los tribunales deciden sobre la causalidad basándose en las pruebas que tienen ante sí, perito por perito, caso por caso.

CALIFORNIA HA EMPEZADO A ELIMINAR PROGRESIVAMENTE EL PARAQUAT

El paraquat está a punto de desaparecer de California. El Departamento de Regulación de Pesticidas anunció el 10 de agosto de 2026 que todos los fabricantes han cancelado voluntariamente el registro de sus productos de paraquat en California. Las cancelaciones comenzaron en abril. El último titular del registro lo retiró el 6 de agosto de 2026.

La presión que dio lugar a ese resultado procedía de Sacramento. El gobernador Newsom firmó el proyecto de ley 1963 de la Asamblea el 27 de septiembre de 2024, lo que impuso al DPR un plazo ineludible: reevaluar el paraquat y decidir si se mantiene, se restringe, se suspende o se retira en este estado antes del 1 de enero de 2029. El DPR inició la reevaluación el 6 de noviembre de 2024. Sus informes preliminares señalaron una posible asociación entre la exposición al paraquat y los efectos sobre la tiroides y los defectos congénitos, y la agencia ordenó a los titulares de los registros que presentaran los datos toxicológicos sobre la salud humana que faltaban antes del 5 de junio de 2026. En su lugar, los registros fueron dados de baja.

El suministro también se está reduciendo a nivel nacional. Syngenta anunció el 3 de marzo de 2026 que dejaría de producir Gramoxone antes del 30 de junio de 2026 y que dejaría de venderlo a finales de ese año. Otros fabricantes siguen produciendo paraquat. La retirada no equivale a la eliminación. La legislación de California permite a los distribuidores autorizados seguir vendiendo un producto retirado durante un máximo de dos años después de que cada retirada entre en vigor, por lo que el paraquat puede seguir llegando a los campos mucho después de este anuncio. Y una retirada en 2026 no sirve de nada para alguien que ya lo mezclaba y pulverizaba en 2004. Lo que sí cambia es el historial. Una agencia estatal ha dejado ahora por escrito que tenía dudas sin resolver sobre los efectos de este producto químico en las personas.

La situación a nivel federal también cambió, y no precisamente hacia una mayor certeza. En noviembre de 2025, la EPA publicó un memorándum sobre nuevos datos de presión de vapor y señaló que existe una mayor incertidumbre sobre la volatilización del paraquat en el aire de lo que la agencia había considerado anteriormente. Solicitó a los fabricantes que aportaran más información. La volatilización es la causa de la exposición de las personas que se encuentran cerca. Queda por resolver la cuestión de qué ocurre con todas las personas que se encuentran a sotavento de un campo tratado.

Por qué esto es relevante para una demanda. Una reevaluación estatal genera documentos: modelos de exposición, informes de uso y comentarios de los propios solicitantes de registro. Esos registros se convierten en información de fondo susceptible de ser objeto de divulgación en los casos de California, y reflejan directamente lo que sabían los fabricantes y cuándo lo sabían. Una resolución federal que se limite a los usos indicados en la etiqueta no cierra esa puerta.

El plazo de presentación no se modifica. La revisión reglamentaria sigue su propio calendario, que es bastante lento. El plazo de prescripción no se suspende por ello.

ÚLTIMAS NOVEDADES SOBRE EL LITIGIO RELATIVO AL PARAQUAT

Los casos federales relacionados con el paraquat se han agrupado ante la jueza presidenta Nancy J. Rosenstengel, en el Distrito Sur de Illinois, bajo el número MDL 3004. A principios de agosto de 2026 había unas 6.700 demandas pendientes en ese tribunal. La agrupación permite gestionar los trámites previos al juicio en un único lugar. No se trata de una demanda colectiva, y cada reclamación sigue siendo una reclamación individual con sus propios hechos, su propio historial médico y su propio valor.

Los juicios emblemáticos han quedado en suspenso mientras se tramita el proceso de conciliación en la lista de causas pendientes. En marzo de 2026 se aprobó un fondo de conciliación cualificado para gestionar los pagos. Los términos no son públicos. El proceso no ha sido sencillo. Una gran parte de los demandantes rechazó la oferta y, en el verano de 2026, el tribunal ordenó a los demandantes que habían optado por no participar que comparecieran ante un perito judicial y, en casos seleccionados, que prestaran declaración. Aún no se ha producido ningún veredicto de un jurado en ningún caso relacionado con el paraquat. Un caso ajeno al grupo federal, Anderson contra Syngenta, está previsto que se juzgue en el Tribunal Superior del condado de Contra Costa el 1 de marzo de 2027, y sería el primer caso relacionado con el paraquat que se someta a un jurado.

Ten cuidado con lo que leas en otros sitios sobre las indemnizaciones. Los rangos de indemnización anunciados para el paraquat son estimaciones, no resultados publicados. Tómalos como publicidad. Ningún abogado puede decirte cuánto vale un caso antes de revisar el historial de exposición y el expediente médico.

¿QUIÉN PUEDE PRESENTAR UNA RECLAMACIÓN RELACIONADA CON EL PARAQUAT?

El grupo principal está formado por personas a las que se les ha diagnosticado la enfermedad de Parkinson tras una exposición significativa al paraquat. Esto incluye a los aplicadores autorizados y a los equipos que se encargaban de mezclar y cargar el producto para ellos, a los trabajadores agrícolas que trabajaban en terrenos tratados, a los conductores de tractores y de pulverizadores con barra de suelo, a los mecánicos agrícolas que realizaban el mantenimiento de los equipos de pulverización, y a las personas que vivían en terrenos agrícolas donde se aplicaba paraquat o en sus inmediaciones. La proximidad es un factor determinante.

Los familiares de una persona fallecida a causa del párkinson tras ese tipo de exposición pueden interponer una demanda por homicidio culposo. California también permite una acción de supervivencia en nombre de la sucesión. El alcance de dicha acción se redujo el 1 de enero de 2026, cuando expiró la ley que permitía a la sucesión reclamar una indemnización por el dolor y el sufrimiento padecidos por el fallecido antes de su muerte, por lo que las demandas de supervivencia presentadas desde entonces suelen limitarse únicamente a las pérdidas económicas. Las dos demandas son independientes, aunque a menudo se presentan conjuntamente.

Hay dos factores que suelen determinar si una reclamación es viable. En primer lugar, si se puede documentar la exposición, por empresa, por lugar de trabajo y por años trabajados. En segundo lugar, si el diagnóstico ha sido confirmado por un neurólogo o un especialista en trastornos del movimiento. Aporta ambos datos. Una empresa especializada podrá evaluar el caso rápidamente.

QUÉ INFORMACIÓN DEBES RECOPILAR ANTES DE LLAMAR A UN ABOGADO

Reúne tu historial laboral, cualquier documentación relacionada con el producto, tu historial médico y los nombres de las personas que trabajaron a tu lado. Los casos relacionados con el paraquat se basan en el historial de exposición, y ese historial se encuentra en documentos que la gente suele tirar. Empieza ya.

Tu historial laboral, empresa por empresa. Los nombres de las explotaciones agrícolas, los ranchos y las empresas de contratación de mano de obra, los años que trabajaste en cada uno de ellos, los cultivos y los condados. Las nóminas, los formularios W-2 y los extractos de ingresos de la Seguridad Social te ayudan a reconstruir las fechas que ya no recuerdas con exactitud.

Cualquier documento relacionado con el propio producto. Los nombres de los productos que figuran en los envases, las facturas de compra o entrega, los registros de mezcla y los certificados de licencia o formación de los aplicadores. Los agricultores de California presentan informes sobre el uso de plaguicidas ante el comisionado agrícola de su condado, y dichos informes pueden confirmar qué productos se aplicaron en los terrenos en los que trabajaste.

Tu historial médico y la fecha del diagnóstico. Las notas del neurólogo, la fecha en la que se diagnosticó por primera vez el párkinson y el historial de tratamiento desde entonces. La fecha del diagnóstico suele marcar el inicio del plazo para presentar la reclamación. Averíguala con exactitud.

Nombres de compañeros de trabajo y vecinos. Las personas que trabajaban en los mismos campos pueden confirmar qué se fumigó y cómo. Cada año resulta más difícil encontrar testigos.

No firmes nada que te presente un fabricante o una aseguradora. Ni una exención de responsabilidad, ni una autorización médica, ni una declaración grabada. Haz que un abogado lo revise primero.

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL PARAQUAT EN CALIFORNIA

¿CUÁNTO TIEMPO TENGO PARA PRESENTAR UNA RECLAMACIÓN POR PARAQUAT EN CALIFORNIA?

Por lo general, son dos años, pero lo importante es la fecha a partir de la cual se cuenta el plazo. Las reclamaciones por lesiones en California prescriben a los dos años de la fecha de la lesión, y en el caso de la exposición a una sustancia peligrosa, el plazo suele comenzar cuando el demandante supo o debería haber sabido razonablemente que dicha exposición causó el daño. Una reclamación por muerte por negligencia se cuenta a partir de la fecha del fallecimiento. Si una entidad pública ha intervenido en el caso, por lo general hay que presentar una reclamación por escrito ante dicha entidad en un plazo de seis meses. Estos plazos son estrictos. Presenta cuanto antes la fecha del diagnóstico a un abogado.

¿TENGO QUE HABER APLICADO EL PARAQUAT YO MISMO?

No. Tanto los operarios de mezcladoras y cargadoras como los mecánicos de maquinaria, los equipos de campo que trabajan en terrenos tratados y las personas que vivían junto a los campos fumigados han presentado reclamaciones. Lo que importa es la exposición documentada, no la licencia. La exposición de terceros y por deriva es un tema de actualidad en el ámbito científico, y es precisamente la cuestión que la EPA volvió a plantear cuando señaló la incertidumbre sobre la volatilización del paraquat en noviembre de 2025.

¿SE TRATA DE UNA DEMANDA COLECTIVA?

No. Los casos federales relacionados con el paraquat se agrupan en un MDL, que coordina la fase de presentación de pruebas previa al juicio de miles de demandas individuales en un único tribunal. Tu caso conserva sus propios hechos y su propio valor. En una demanda colectiva, compartirías un único resultado con todos los demás, y ese no es el modo en que está estructurado este litigio.

¿PUEDO PRESENTAR UNA DEMANDA AUNQUE LA EPA AFIRME QUE NO EXISTE UNA RELACIÓN CLARA?

Sí. Una resolución sobre el registro de un plaguicida y un caso civil por daños y perjuicios abordan cuestiones diferentes y se rigen por criterios distintos. La EPA evalúa los riesgos y los beneficios con arreglo a la legislación federal sobre plaguicidas y limita su dictamen a los usos indicados en la etiqueta. Un tribunal se pregunta si este producto causó daños a esta persona, y toma una decisión al respecto basándose en el testimonio de los peritos y en las pruebas.

¿CUÁNTO CUESTA UN ABOGADO ESPECIALIZADO EN CASOS DE PARAQUAT?

Sin pago inicial. Gomez Trial Attorneys gestiona las reclamaciones relacionadas con el paraquat a comisión, por lo que no se cobra honorario alguno a menos que el caso dé lugar a una indemnización. El bufete adelanta los gastos del caso, incluidos los de los peritos toxicológicos y médicos que requieren estas reclamaciones. En el acuerdo de honorarios por escrito se establece si se te repercutirá alguno de esos gastos en caso de que no se obtenga indemnización, y revisamos dicho acuerdo contigo antes de que lo firmes. La primera consulta es gratuita.

HABLA CON UN ABOGADO ESPECIALIZADO EN CASOS DE PARAQUAT EN CALIFORNIA

Se trata de casos basados en la documentación. Se ganan reconstruyendo dónde se encontraba una persona, qué se roció y quién conocía los efectos de la sustancia química, y ese trabajo requiere un bufete dispuesto a recabar los informes de uso del condado y a tomar declaración a las personas que redactaron las etiquetas. Gomez Trial Attorneys tramita demandas por productos defectuosos y exposición a sustancias tóxicas en toda California desde nuestra oficina de San Diego, y nuestro equipo de lesiones personales de California prepara cada caso como si fuera a ser juzgado.

Si tú o algún familiar ha trabajado con paraquat y le han diagnosticado la enfermedad de Parkinson, no esperes más. Empieza a tramitar el expediente ahora mismo. Llama al 833-GET-GOMEZ, en inglés o en español, o utiliza nuestra página de contacto. La consulta es gratuita, y cada año que pasa se complica más el papeleo.

Esta página contiene información general sobre la legislación de California, no constituye asesoramiento jurídico y su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. No ofrecemos asesoramiento médico. Consulte a su médico sobre su diagnóstico y a un abogado sobre su reclamación.