Muchos tipos de enfermedades, como el Alzheimer y el cáncer, parecen suceder sin más, tanto si se toman medidas para prevenirlas como si no. Los factores ambientales y la genética parecen desempeñar un papel más importante que cualquier otra cosa. Otras, como el nuevo coronavirus que se ha extendido por todo el mundo, parecen afectar a las personas a pesar de sus mejores esfuerzos por evitar la propagación.
Aunque no puede eliminar todos los riesgos de enfermedad para usted y su familia, puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades transmisibles, desde los gérmenes coronavirus hasta la gripe. También puede hacer algunos cambios en su estilo de vida que pueden ayudarle a reducir el riesgo de desarrollar otras enfermedades.
1. Elige una dieta sana deliberadamente.
Demasiadas personas en la acelerada sociedad actual consumen una dieta poco saludable por defecto. Puede que no elijas deliberadamente comer comida basura, pero como a menudo resulta más fácil de conseguir que otras opciones de comida más saludables -por no mencionar que, en muchos casos, cuesta menos-, puede que acabes recurriendo a ella como comida básica de todos modos.
Sin embargo, si quieres reducir las probabilidades de enfermar y darle a tu cuerpo las mejores oportunidades posibles a la hora de combatir las infecciones, deberías tomarte el tiempo necesario para elegir una dieta más sana. Una dieta cardiosaludable incluye grasas saludables, como el aguacate y el aceite de oliva, y evita las grasas saturadas. La mayoría de los tipos de dietas saludables, como las dietas de prevención del cáncer, incluyen el mantenimiento de un peso corporal saludable para ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar tipos específicos de enfermedades y dolencias. Mantener un peso corporal saludable también puede ayudar a combatir las infecciones, ya que la obesidad puede disminuir la función inmunitaria general.
Cuando elabore su dieta, tenga en cuenta el tipo de enfermedad que más desea prevenir, incluidas las de mayor riesgo. Una dieta rica en vitamina C puede ayudar a combatir las infecciones, mientras que una dieta rica en fibra dietética puede ayudar a combatir el cáncer y las enfermedades cardiacas. Investigue y sepa cómo los alimentos que elija pueden ayudarle a protegerse contra una serie de enfermedades.
2. Haga de los cuidados preventivos una parte habitual de sus planes.
Muchas personas han descubierto, en medio de la crisis del coronavirus, que unas condiciones de salud mal gestionadas les exponían a un mayor riesgo de complicaciones de salud potencialmente mortales. Para muchos, la noticia de que entraban en la categoría de alto riesgo de infección por coronavirus supuso un despertar brusco y aterrador. En muchos casos, la falta de cuidados preventivos les ha puesto en peligro.
Por tanto, haga de los cuidados preventivos una parte habitual de sus planes. Hágase revisiones y procedimientos vitales que le ayuden a proteger su salud, sobre todo a partir de los cuarenta. Programe revisiones periódicas con su médico. Si nota algún signo de enfermedad, acuda a su médico antes de que empeore. Su médico puede ayudarle a crear un plan que evite el empeoramiento de los síntomas.
3. Muévete.
La obesidad y un estilo de vida sedentario pueden provocar una serie de complicaciones de salud, incluido un riesgo significativamente mayor de padecer muchas enfermedades. No espere a que su salud empiece a deteriorarse para ponerse en movimiento. En su lugar, encuentre un plan y un tipo de ejercicio que funcione para usted, algo que le permita cosechar los beneficios a una edad temprana y reducir el riesgo de enfermedades y complicaciones más adelante. No tiene por qué convertirse en un aficionado al fitness o vivir en el gimnasio para obtener beneficios del ejercicio.
Prueba algunas de estas estrategias:
- Incluya un paseo en su programa diario. Cuando haga buen tiempo, sal a pasear por tu barrio. Chapotea en los charcos cuando llueva. Durante el invierno y el verano, puede que tengas que elegir con más cuidado las horas de paseo: espera a que haga más calor en invierno, o sal temprano o tarde en verano, para que el paseo se desarrolle en condiciones agradables.
- Busca una clase que te guste. Haz yoga, spinning, pickleball o artes marciales. Explora la danza. Prueba esa clase de HIIT en el gimnasio. Encuentra un tipo de ejercicio que te apetezca de verdad y no lo dejes.
- Tírate al suelo y juega con los niños y los nietos. En lugar de quedarte mirando mientras tus hijos se divierten, tírate al suelo y juega con ellos. Actívate con ellos. Salid al patio y practicad juntos algún deporte. Todo ese juego se traduce en ejercicio de calidad y divertido.
4. Deja los malos hábitos.
Usted sabe que fumar y beber en exceso pueden resultar increíblemente perjudiciales para su salud, pero quizá no haya considerado el riesgo de enfermedad que plantean esas adicciones. Fumar es muy perjudicial para los pulmones y el corazón, aumenta el riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer y aumenta el riesgo de padecer diabetes. Beber en exceso puede dañar el hígado, aumentar el riesgo de cáncer y de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
Abandone esas prácticas lo antes posible para reducir el riesgo de desarrollar esas enfermedades. Cuanto antes dejes de fumar, antes reducirás el riesgo de cáncer y enfermedades cardiacas. Si le cuesta beber demasiado, considere la posibilidad de buscar ayuda para abandonar la adicción por completo o reducir sustancialmente su consumo de alcohol. Tu cuerpo puede recuperarse de esas adicciones, pero cuanto más esperes, más tiempo puede llevar.
5. Lávate las manos con frecuencia.
Si quieres reducir la propagación de enfermedades transmisibles, lávate las manos con frecuencia. Debes lavarte las manos:
- Antes de comer o beber
- Después de ir al baño o de ayudar a otra persona a ir al baño, incluido el cambio de pañal de un niño
- Después de estar al aire libre o en público
- Antes y después de atender a alguien en su casa con síntomas de enfermedad
- Después de tocar un animal o un alimento animal
- Cada vez que toque una superficie o un objeto contaminado
- Antes de preparar alimentos para uno mismo o para otros
Asegúrese de lavarse las manos correctamente para ayudar a disminuir la propagación de enfermedades transmisibles. Incluso las enfermedades leves o comunes, como el coronavirus o la gripe, pueden causar complicaciones graves a las personas mayores o con problemas de salud subyacentes. Para lavarse las manos correctamente, hágalo durante al menos 20 segundos. Asegúrese de lavárselas por todas partes: entre los dedos, bajo los anillos u otras joyas y hasta las muñecas.
6. Limpia y desinfecta las superficies que utilices habitualmente.
Tanto en casa como en el trabajo, una limpieza y desinfección adecuadas pueden contribuir en gran medida a prevenir la propagación de enfermedades transmisibles. Haga de la limpieza una parte habitual de su rutina. Durante las épocas de mayor transmisión, incluida la temporada de gripe y resfriados, así como durante la crisis de los coronavirus, es posible que desee priorizar la limpieza más que nunca.
Asegúrate de que tu rutina de limpieza incluye:
- Mostradores en zonas muy transitadas
- Picaportes
- Teclados de ordenador
- Teléfonos
- Áreas de baño, especialmente baños públicos
Presta especial atención a la desinfección si alguien en tu casa o en tu oficina se pone enfermo. Cuanto más cuidado y atención preste a la limpieza de esas superficies, más podrá reducir la propagación de enfermedades y mantenerse más seguro.
7. Duerma lo suficiente por la noche.
Un sueño inadecuado puede hacer que su sistema inmunitario se resienta rápidamente. Las personas que duermen de forma inadecuada tienen mayores tasas de infección tras la exposición a un germen del resfriado común, por no hablar de enfermedades graves. Su sistema inmunitario funciona mejor con un sueño adecuado. La falta de sueño, incluida la falta de sueño debida a trastornos crónicos del sueño, también puede aumentar la probabilidad de sufrir muchos tipos de enfermedades, como diabetes y problemas cardiovasculares. Por desgracia, demasiadas personas en Estados Unidos sufren privación de sueño. En lugar de posponer ese sueño vital, haga del sueño una prioridad en su vida.
¿Le cuesta conciliar el sueño? Inténtelo:
- Instala cortinas opacas en tu dormitorio. Las luces exteriores, incluidas las de seguridad, pueden dificultar un sueño reparador, ya que engañan al cerebro haciéndole creer que es hora de levantarse y estar despierto. Esas luces también pueden distraer mucho en mitad de la noche. Muchas personas se duermen más fácilmente y durante más tiempo en completa oscuridad.
- Disminuir el tiempo de pantalla antes de acostarse. Tus dispositivos, al igual que las luces exteriores, pueden hacer que te resulte mucho más difícil conciliar el sueño cada noche. La luz azul que emiten el teléfono, la tableta e incluso el televisor puede mantenerte despierto mucho después de la hora de acostarte, engañando a tu cerebro para que crea que necesitas mantenerte despierto y ocupado en lugar de irte a dormir. Retira los dispositivos de tu dormitorio. Si es posible, intenta apagar los dispositivos al menos una hora antes de acostarte. Aunque los bloqueadores de luz azul pueden ayudar a reducir los problemas asociados al uso de dispositivos, es posible que no sean suficientes para evitar las interrupciones del sueño.
- Cumplir un horario de sueño. Si constantemente te acuestas y te despiertas a horas diferentes, tu cuerpo puede tener dificultades para regularse. Como resultado, es posible que duerma mal incluso las noches en que se acuesta a una hora razonable y no tiene que levantarse especialmente temprano a la mañana siguiente. Intenta seguir un horario de sueño constante para reeducar a tu cuerpo para que duerma mejor.
8. Reducir el estrés.
El estrés puede aumentar activamente el riesgo de desarrollar muchos tipos de complicaciones y enfermedades, como obesidad, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Los dolores de cabeza, el asma y la depresión también pueden aumentar sustancialmente junto con altos índices de estrés. Y no sólo eso, muchas personas que sufren estrés excesivo enferman con más frecuencia, ya que el estrés deprime el sistema inmunitario y dificulta la lucha contra las infecciones.
A veces, el estrés viene de fuera, lo quieras o no.
Otras veces, sin embargo, puedes tomar medidas que reduzcan tus niveles generales de estrés y te hagan menos susceptible a esos problemas comunes.
- Aprende a decir no. Si se te acumulan las responsabilidades que disparan tus niveles de estrés, intenta eliminar algunas de ellas de tu vida. En muchos casos, puede rechazar responsabilidades o actividades adicionales. Despeje su agenda de obligaciones que realmente no le aportan a usted ni a su familia ningún beneficio duradero. Puede que incluso tenga que rechazar tareas laborales adicionales que no se ajustan a sus necesidades.
- Evite las sustancias conocidas por aumentar el estrés. El alcohol, la cafeína y la nicotina pueden aumentar los índices de estrés y dificultar la relajación. Puede que pienses que esas sustancias te ayudan a sobrellevar el día, pero en realidad pueden dificultarte la realización de tareas y mantenerte lo más sano posible.
- Gestione su tiempo adecuadamente. Muchos estadounidenses sufren un aumento del estrés debido a una gestión inadecuada del tiempo. Es posible, por ejemplo, que te encuentres presa de la adicción a los teléfonos inteligentes, o que luches por gestionar tu tiempo porque te levantas demasiado tarde por la mañana o no dejas tiempo suficiente para todas las cosas de las que tienes que ocuparte cada día. Una gestión adecuada del tiempo puede facilitarte la realización de esas tareas.
- Ríase más. La risa puede reducir sustancialmente el estrés diario y, afortunadamente, es fácil de añadir a su vida. Vea una película divertida, lea un libro gracioso o simplemente bromee con un amigo o familiar.
- Pase tiempo con sus seres queridos. Pasar tiempo con amigos y seres queridos -tanto virtualmente como en persona- puede facilitarte la reducción de tus niveles de estrés en general. Pasar tiempo con tus seres queridos también puede permitirte hablar de tus problemas, solucionarlos y tomar decisiones que te ayuden a reducir el estrés en tu vida.
La reducción del riesgo de enfermedad no se consigue con una única acción. Sin embargo, si cambia su estilo de vida para mantenerse sano, puede reducir el riesgo general de padecer muchos tipos de enfermedades, desde los virus comunes del resfriado y la gripe hasta enfermedades más graves, como problemas cardiacos y respiratorios, diabetes y obesidad. Muchos de nuestros clientes, ahora más que nunca, buscan formas de reducir sus riesgos para la salud, y estas estrategias pueden ayudarles a hacer realidad ese objetivo.
