4 de noviembre de 2009 - Las últimas pruebas de Consumer Reports de alimentos enlatados, incluyendo sopas, zumos, atún y judías verdes, han encontrado que casi todos los 19 alimentos de marca probados contienen niveles medibles de Bisfenol A (BPA). Los nuevos resultados muestran que el BPA puede encontrarse en una gran variedad de alimentos enlatados, incluidos los etiquetados como "ecológicos", e incluso en algunos alimentos envasados en latas "sin BPA". Las pruebas realizadas por Consumer Reports en algunos productos comparables en envases alternativos mostraron niveles más bajos de BPA en la mayoría de los casos, pero no en todos.
"Los resultados son dignos de mención porque indican el alcance de la exposición potencial", dijo el Dr. Urvashi Rangan, Director de Política Técnica, en Consumers Union, editor sin fines de lucro de Consumer Reports. "Los niños que comen varias raciones al día de alimentos enlatados con niveles de BPA comparables a los que encontramos en algunos productos analizados podrían recibir una dosis de BPA cercana a los niveles que han causado efectos adversos en varios estudios con animales. La falta de margen de seguridad entre los niveles que causan daños en los animales y los que las personas podrían ingerir potencialmente de los alimentos enlatados ha sido inadecuadamente abordada por la FDA hasta la fecha."
Se espera que la FDA anuncie en breve los resultados de su última reevaluación de la seguridad del BPA. Consumers Union espera que se subsanen algunas de las deficiencias de su análisis anterior. El BPA se ha relacionado con una amplia gama de efectos sobre la salud, como anomalías reproductivas, mayor riesgo de cáncer de mama y de próstata, diabetes y cardiopatías.
Las pruebas de Consumer Reports transmiten una instantánea del mercado y no proporcionan una conclusión general sobre los niveles de BPA en ninguna marca o tipo concreto de producto probado. Los niveles en el mismo producto comprado en diferentes tipos o lugares o en otras marcas de alimentos similares podrían diferir de los resultados de las pruebas de Consumer Reports. Consumer Reports analizó tres muestras diferentes de cada producto enlatado en busca de BPA y encontró:
Los niveles más altos de BPA en nuestras pruebas se encontraron en algunas muestras de judías verdes enlatadas y sopas enlatadas.
* Las judías verdes Del Monte Fresh Cut enlatadas Blue Lake tenían la mayor cantidad de BPA para una sola muestra en las pruebas de Consumer Reports, con niveles que oscilaban entre 35,9 partes por billón (ppb) y 191 ppb.
* Los niveles de BPA de la sopa de verduras Progresso oscilaban entre 67 y 134 ppb.
* La sopa condensada de pollo con fideos Campbell presentaba niveles de BPA que oscilaban entre 54,5 y 102 ppb.
* Las cantidades medias en los productos analizados variaban mucho. En la mayoría de los productos analizados, como las conservas de maíz, chile, salsa de tomate y carne en conserva, los niveles de BPA oscilaban entre cantidades ínfimas y unas 32 ppb.
Dada la importancia de la exposición al BPA en lactantes y niños pequeños, Consumer Reports analizó muestras de Similac Advance Infant Formula y Nestlé Juicy Juice All Natural 100% Apple Juice. Los resultados revelaron:
* El concentrado líquido Similac en lata contenía una media de 9 ppb de BPA, pero no había ningún nivel medible en la versión en polvo.
* El zumo Nestlé Juicy Juice en lata contenía una media de 9,7 ppb de BPA, pero no había niveles medibles en las muestras del mismo producto envasado en cajas de zumo.
"Los niveles de BPA en nuestras muestras de Nestlé Juicy Juice, en torno a 9 ppb, no estaban entre los más altos de los alimentos que analizamos. Sin embargo, teniendo en cuenta cuántas raciones de zumo pueden consumir los niños pequeños al día, un niño podría superar un nivel que Consumers Union considera que proporcionaría un margen de seguridad adecuado", afirma el Dr. Rangan. Evitar las latas metálicas en favor de otros envases, como recipientes o bolsas de plástico, podría reducir, pero no eliminar, la exposición al BPA, pero no fue así en todos los productos analizados.
* La sopa de pollo con fideos Campbell's en envases de plástico contenía cantidades detectables de BPA, pero a niveles significativamente más bajos que la misma marca de sopa en lata.
* El atún enlatado StarKist Chunk Light tenía una media de 3 ppb de BPA, pero los niveles de BPA en la misma marca en una bolsa de plástico no eran medibles.
* Las judías verdes frescas cortadas al vapor Bird's Eye, congeladas en una bolsa de plástico, contenían niveles muy bajos de BPA, alrededor de 1 ppb o menos.
* Sin embargo, en uno de los productos analizados, el envase alternativo contenía niveles más altos de BPA que la versión enlatada. Los raviolis de ternera Chef Boyardee en salsa de tomate y carne envasados en un recipiente de plástico con tapa metálica despegable tenían niveles de BPA 1,5 veces superiores a los de la misma marca de alimentos en latas metálicas.
Se encontró BPA en algunos productos envasados en latas que decían ser "sin BPA".
Aunque las pruebas realizadas en el interior de las latas revelaron que los revestimientos no eran de base epoxi, lo que sugiere que no se utilizó BPA, se descubrió que las muestras de atún de Vital Choice en latas "sin BPA" contenían una media de 20 ppb de BPA y las de Eden Baked Beans en latas "sin BPA" tenían una media de 1 ppb de BPA.
El BPA, que se utiliza desde hace años en botellas de plástico transparente y revestimientos de latas de conserva, está restringido en Canadá y en algunos estados y municipios de EE.UU. por sus posibles efectos sobre la salud. Pero no hay restricciones federales sobre el BPA en los envases de alimentos. Las directrices federales fijan actualmente el límite máximo diario de exposición segura en 50 microgramos de BPA por kilogramo de peso corporal. Pero ese nivel se basa en experimentos realizados en la década de 1980 y no en cientos de estudios más recientes en animales y laboratorios que indican que dosis mucho más bajas de BPA podrían provocar graves riesgos para la salud. Varios estudios en animales muestran efectos adversos, como un desarrollo reproductivo anormal, a exposiciones de 2,4 microgramos de BPA por kilogramo de peso corporal al día, una dosis que podría alcanzarse con una persona que comiera una o unas pocas raciones diarias o con una dieta diaria adulta que incluyera múltiples raciones de alimentos enlatados que contuvieran niveles de BPA comparables a algunos de los alimentos analizados por Consumer Reports.
En consonancia con las prácticas establecidas que garantizan un margen adecuado de seguridad para la exposición humana, los científicos de Consumer Reports especializados en seguridad alimentaria recomiendan limitar la exposición diaria al BPA a una milésima parte de ese nivel, o 0,0024 microgramos por kilogramo de peso corporal, significativamente más bajo que el límite de seguridad actual de la FDA.
Un grupo especial de asesoramiento científico de la FDA informó a finales de 2008 de que la base de la agencia para establecer normas de seguridad para proteger a los consumidores era inadecuada y debía reevaluarse. Un subcomité del Congreso determinó en 2009 que la agencia se basaba demasiado en estudios patrocinados por el American Plastics Council. Se espera que la FDA, ahora bajo la dirección de la Dra. Margaret Hamburg, anuncie pronto su reevaluación de la seguridad del BPA. Actualmente hay proyectos de ley pendientes en el Congreso que prohibirían el uso de BPA en todos los envases de alimentos y bebidas. La industria ha emprendido una lucha contra la nueva normativa.
Hace casi una década, Consumers Union fue uno de los primeros grupos de consumidores en analizar la presencia de BPA en biberones y advertir a los consumidores sobre sus peligros potenciales. Consumers Union pide a los fabricantes y a las agencias gubernamentales que actúen para eliminar el uso de BPA en todos los materiales que entran en contacto con los alimentos. Los consumidores preocupados podrían reducir, aunque no necesariamente eliminar, su exposición alimentaria al BPA tomando las siguientes medidas:
* Elige alimentos frescos siempre que sea posible.
* Considere alternativas a los alimentos enlatados, las bebidas, los zumos y los preparados para lactantes.
* Utilice recipientes de vidrio cuando caliente alimentos en hornos microondas.
