4 de noviembre de 2009 - Los legisladores californianos aprobaron el miércoles una reforma de 11.000 millones de dólares del anticuado sistema hídrico del estado, en un intento por abastecer a una población en aumento y preservar al mismo tiempo un medio ambiente frágil.
Tras una larga noche de debate, la Asamblea del Estado votó a favor del amplio paquete de proyectos de ley sobre el agua y una medida de bonos para financiarlos. El Senado también lo aprobó.
Se esperaba que el Gobernador Arnold Schwarzenegger firmara el paquete de cinco proyectos de ley.
El plan prevé financiación para nuevas presas, limpieza de aguas subterráneas, conservación y restauración de hábitats. Ofrece a Schwarzenegger herramientas completas para empezar a restaurar el crucial delta del Sacramento-San Joaquín y crear un suministro estable de agua para las ciudades del sur de California y los agricultores del valle central.
"El agua es la savia de todo lo que hacemos en California. Sin agua limpia y fiable, no podemos construir, no podemos cultivar, no podemos crecer y no podemos prosperar", dijo Schwarzenegger.
Los legisladores llevan años debatiendo cómo mejorar el sistema hídrico. Los problemas se agudizaron este año, cuando los agricultores se enfrentaron a un tercer año seco con menos nevadas y nuevas restricciones de bombeo para proteger a un pez del delta.
Demócratas y republicanos llevan meses elaborando una estrategia para cambiar el uso del agua en California y gestionar mejor el delta del río Sacramento-San Joaquín.
El plan del agua incluye la creación de un consejo de gobierno de siete miembros para supervisar el delta que canaliza el agua dulce del norte al sur de California, donde vive la mayor parte de la población del estado. El laberinto de diques de tierra es susceptible de sufrir terremotos que podrían interrumpir el bombeo durante meses.
Los tribunales y organismos federales han ordenado reducir el bombeo para proteger el ecosistema del delta, que se está colapsando.
Los legisladores quieren exigir a las ciudades californianas que utilicen un 20% menos de agua para 2020, aunque grandes zonas urbanas como Los Ángeles y San Francisco no tendrían que alcanzar un umbral tan alto porque el consumo de agua per cápita es menor que en otras partes del estado.
En el centro del nuevo paquete del agua está el bono que ha crecido en los últimos dos días a más de $ 11 mil millones. El Senado había aprobado una versión de 9.900 millones a principios de semana, pero la Asamblea añadió más dinero para programas de reciclaje y conservación del agua.
