El Manual del Conductor de California establece que los conductores deben "ceder el paso a cualquier vehículo de policía, camión de bomberos, ambulancia u otro vehículo de emergencia que utilice sirena y luces rojas." Aunque la mayoría de los conductores pueden apartarse con seguridad para dejar pasar a los vehículos de emergencia, algunas situaciones acaban en accidente.
En este post, echamos un vistazo a algunas de las leyes de tráfico únicas que se aplican a los vehículos de emergencia en California y lo que puede suceder si se produce una colisión .
"Un vehículo de emergencia autorizado es... cualquier ambulancia, salvavidas o equipo de salvamento de propiedad y operación públicas o cualquier ambulancia de propiedad y operación privadas con licencia del Comisionado de la Patrulla de Caminos de California para operar en respuesta a llamadas de emergencia". - Código de Vehículos de California, Sección 165
Los conductores de California deben compartir la carretera con vehículos de emergencia como ambulancias, camiones de bomberos y vehículos policiales. El Código de Vehículos de California establece que estos vehículos de emergencia pueden ser de propiedad pública o de propiedad y explotación privadas, pero señala que el Comisionado de la Patrulla de Carreteras de California debe autorizar debidamente todos los vehículos de emergencia.
¿Por qué hay leyes de tráfico especiales para los vehículos de emergencia?
Las leyes sobre vehículos de emergencia permiten a los primeros intervinientes adoptar medidas seguras para salvar vidas y proteger a las personas y los bienes. También proporcionan un marco útil para las organizaciones de servicios de emergencia a la hora de formar a sus empleados en materia de seguridad. Las leyes de tráfico para vehículos de emergencia existen por dos razones fundamentales:
1) Ayudar a la policía, los bomberos y los paramédicos a responder rápidamente a las emergencias.
El tiempo medio de respuesta de los equipos de emergencia de California sólo está por detrás de Illinois en velocidad. Con un tiempo medio de respuesta de menos de siete minutos, los equipos de primera intervención de California pueden llegar más rápido y salvar más vidas gracias a la ley "Move Over" de California y al artículo 21806 del Código de Vehículos.
2) Contribuir a evitar accidentes secundarios
Un accidente secundario es un choque que se produce debido al accidente inicial o "primario". Por ejemplo, si un agente de policía responde a un aviso de accidente y colisiona con otro coche mientras se dirige al lugar de los hechos, la colisión entre el coche de policía y el turismo es el accidente secundario. Aproximadamente el 20% de los accidentes son secundarios. Pero con leyes especiales en vigor, es menos probable que se produzcan accidentes secundarios.
¿Cuáles son algunos de los factores que pueden provocar accidentes con vehículos de emergencia?
Incluso con leyes de tráfico especiales, los accidentes que implican coches de policía, ambulancias, y camiones de bomberos todavía ocurren en California. Estos accidentes suelen implicar a vehículos de pasajeros y a menudo provocan lesiones. El Consejo Nacional de Seguridad afirma que los accidentes en los que se ven implicados coches de policía son los que tienen más probabilidades de causar lesiones graves o la muerte, mientras que los accidentes en los que se ven implicados camiones de bomberos son los que tienen menos probabilidades de hacerlo.
Las colisiones y lesiones de vehículos de emergencia suelen implicar exceso de velocidad y una o más variables agravantes adicionales. Los primeros intervinientes suelen estar sometidos a una intensa presión para prestar rápidamente servicios de soporte vital, lo que puede mermar su precisión al volante.
He aquí algunos factores específicos que pueden provocar accidentes de vehículos de emergencia:
- Exceso de velocidad: Tomar curvas cerradas y circular por autopistas congestionadas a gran velocidad puede hacer que un conductor pierda el control o golpee inadvertidamente a otro vehículo.
- Cansancio: Muchos primeros intervinientes consideran las largas jornadas como una parte ineludible del trabajo. Pero trabajar muchas horas puede provocar fatiga y accidentes.
- Presión: Los primeros intervinientes y la policía están sometidos a una presión constante. Saben que la gente depende de sus servicios y pueden conducir a gran velocidad o de forma temeraria para responder con rapidez y salvar vidas.
- Confusión: La falta de conocimiento de las leyes de tráfico entre los conductores de turismos puede contribuir a que se produzcan accidentes secundarios cerca del lugar del accidente.
- Ruido: Las sirenas altas, los gritos de la gente y otros ruidos que distraen pueden hacer que los conductores pierdan la concentración, aumentando la probabilidad de sufrir un accidente mientras conducen.
Los agentes de policía, los bomberos y los paramédicos también son más propensos a sufrir trastornos graves de salud mental que pueden afectar a su capacidad para tomar decisiones rápidas al volante mientras trabajan. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias señala la depresión y el trastorno de estrés postraumático como dos trastornos de salud conductual que pueden suponer un riesgo de daño para los primeros intervinientes y para los demás. Los Bomberos Profesionales de California han puesto en marcha recientemente Healing Our Own para ayudar a los primeros intervinientes a afrontar estos retos.
¿Qué es la ley "Move Over" de California?
"La Ley "Muévete" de California exige a todos los conductores que se desplacen un carril o, si no pueden hacerlo de forma segura, que reduzcan la velocidad cuando vean las luces ámbar intermitentes de los vehículos de Caltrans, los vehículos de las fuerzas del orden y de emergencia y las grúas." - Departamento de Transporte de California
La Ley de Apartarse de la Carretera de California se introdujo en 2007 para proteger a los agentes de policía y demás personal de emergencia en caso de accidente de tráfico u otro incidente de emergencia en una carretera. La Ley exige a los conductores de vehículos de pasajeros que se abstengan de circular por el carril situado justo al lado del vehículo averiado. De este modo se crea espacio para que el personal de emergencia pueda realizar su labor con seguridad y sin mayor riesgo de sufrir lesiones en la carretera.
Si un conductor no puede desplazar su vehículo a otro carril de forma segura, deberá reducir la velocidad al adelantar al vehículo de emergencia. Estos requisitos no se aplican si una barrera de protección separa el vehículo de emergencia de la autopista. El incumplimiento de esta ley puede dar lugar a una multa de 50 dólares.
¿Qué es el artículo 21806 del Código de Vehículos de California?
El artículo 21806 del Código de Vehículos de California obliga a los conductores de este estado a ceder el paso a los vehículos de emergencia que lleven una sirena y muestren al menos una luz roja visible. Además, los vehículos de pasajeros y las motocicletas deben permanecer detenidos hasta que el vehículo de emergencia haya pasado con seguridad.
Un elemento clave de la Sección 21806 del Código de Vehículos es el énfasis en la seguridad. Se aconseja a los conductores que se abstengan de detenerse en medio de una intersección y que se detengan de forma segura cuando se adhieran a la ley.
¿Qué ocurre si infringe el artículo 21806 del Código de Vehículos?
Si un conductor viola la Sección 21806 del Código de Vehículos de California, podría recibir una multa y enfrentarse a graves consecuencias. Si la violación es accidental o a propósito, el conductor puede recibir una multa y puntos en su registro de conducir de California. Para evitar estas sanciones, un conductor tiene dos opciones:
1) Asistir voluntariamente a la escuela de tráfico
La escuela de trafico no es un requisito si un conductor viola el Codigo de Vehiculos de California Seccion 21806, y asistir a la escuela de trafico no eliminara ninguna penalidad financiera. Sin embargo, si un conductor completa la escuela de trafico puede mantener los puntos fuera de su registro de conducir. Sin embargo, no todos los conductores de California califican.
Para asistir a la escuela de tráfico, el conductor debe tener:
- Permiso de conducir en vigor;
- Conducían un vehículo no comercial cuando cometieron la infracción; y
- Cometió una infracción en movimiento.
2) Impugnar el billete
La otra opción del conductor es impugnar la multa ante un tribunal. Si el conductor monta una defensa legal exitosa, puede evitar tanto los puntos como las penalidades financieras. Sin embargo, evitar estas sanciones es difícil sin la orientación de un abogado con experiencia en multas de tráfico.
¿Hay alguna nueva ley de tráfico que afecte a los vehículos de emergencia?
Los conductores de California, tanto si conducen un vehículo de pasajeros como un vehículo de emergencia, deben estar al día de las leyes de tráfico más recientes. He aquí un vistazo a algunas de las leyes más recientes relativas a los vehículos de emergencia en el Estado Dorado:
1) Velocidad reducida obligatoria en las carreteras locales
Hasta hace poco, los conductores de vehículos de pasajeros, camiones y motocicletas tenían que reducir la velocidad o cambiar de carril cuando se acercaban a un vehículo de emergencia en las autopistas. Desde entonces, esta ley se ha modificado para aplicarse también a los conductores en las carreteras locales. El objetivo de esta ley es proteger a los primeros intervinientes y a los agentes de la ley que deben salir de sus vehículos para responder a una emergencia.
2) Uso de la sirena Hi-Lo
El gobernador Gavin Newsom firmó recientemente la Ley 909 del Senado, que permite a los vehículos de emergencia utilizar un sonido de aviso "Hi-Lo" que notifica a los residentes la necesidad de evacuar una zona debido a una emergencia. La nueva legislación ayuda a evacuar a los californianos cuando los incendios forestales ponen en peligro sus vidas y sus hogares.
¿Qué debe hacer si le atropella un vehículo de emergencia?
Por muy cuidadosamente que conduzcas, no puedes evitar todas las colisiones con coches de policía, ambulancias o camiones de bomberos. Si un vehículo de emergencia te golpea, intenta mantener la calma.
A continuación te indicamos otras medidas que puedes tomar si sufres lesiones en un accidente con un vehículo de emergencia:
- Busque atención médica para sus lesiones. Llama al 911 para solicitar una ambulancia. A continuación, comprueba si hay otras personas heridas que necesiten ayuda.
- Informe de su accidente. La ley de California exige que informes de tu accidente en un plazo de 10 días si el accidente ha lesionado a alguien.
- Consigue los datos de contacto del otro conductor. Anota el nombre, la matrícula y los datos del seguro del conductor.
- Haz fotos y toma notas. Mientras esperas a los socorristas ajenos al accidente, haz algunas fotos de tu vehículo, del lugar de los hechos y de tus lesiones.
Usted puede suponer que alguien se encargará mágicamente de todo si colisiona con un vehículo de emergencia. Pero abstenerse de presentar un informe puede ser un error costoso, especialmente si sus lesiones requieren un tratamiento extenso. La mejor manera de asegurarse de que cumple con la ley de California es informar de su accidente tan pronto como sea posible.
¿Qué debes hacer si te hiere un vehículo de emergencia?
Los vehículos de emergencia desempeñan un papel fundamental en la protección de la vida de los californianos. Y aunque los conductores de vehículos de pasajeros están obligados a ceder el paso a ambulancias, camiones de bomberos y coches de policía, los conductores de vehículos de emergencia también están legalmente obligados a adoptar prácticas de conducción seguras.
Si un accidente con un vehículo de emergencia lo lesionó, póngase en contacto con un abogado experto en accidentes automovilísticos con un historial probado de éxito en el manejo de casos de vehículos de emergencia.
Un abogado con experiencia escuchará su historia y determinará si puede solicitar una indemnización por sus lesiones, dolor y sufrimiento. Póngase en contacto con uno hoy para una consulta gratuita.
