Puntos clave
- Sí, la legislación de California permite a los empleados demandar a los empleadores por no pagar los salarios correctamente.
- La ley de California prohíbe las represalias por hacer valer los derechos salariales, incluyendo el despido o la reducción de horas.
- El pago «incorrecto» puede incluir horas extras no remuneradas, pausas para comer o descansar no disfrutadas, trabajo fuera del horario laboral, incumplimientos del salario mínimo y clasificaciones erróneas.
- Los empleados suelen tener dos opciones para hacer valer sus derechos: presentar una reclamación salarial o interponer una demanda.
- Las leyes salariales de California suelen imponer a los empleadores la carga de demostrar que pagan los salarios adecuados.
- Además de los salarios impagados, los empleados pueden recuperar multas, intereses y honorarios de abogados.
- Se aplican plazos estrictos, por lo que actuar con rapidez puede influir en la cantidad que recupere.
Todos tenemos facturas y gastos, y muchos de nosotros también tenemos familias que mantener. Cuando dedicamos la mayor parte de nuestra vida al trabajo, lo mínimo que esperamos es recibir una remuneración adecuada por ese trabajo. Cuando eso no ocurre, ya sea por un error involuntario o porque el empleador recorta gastos, las consecuencias pueden ser graves.
Afortunadamente, tanto las leyes de California como las federales regulan los salarios, las horas extras y los requisitos de descanso. Si cree que su empleador no le está pagando de acuerdo con la ley, tiene opciones, y comprenderlas es el primer paso para obtener lo que se le debe.
Legislación salarial en California
Las leyes salariales de California, que se aplican principalmente a través del Código Laboral y el Comisionado Laboral, suelen ofrecer una protección más sólida que la legislación federal. El
salario mínimo estatal es de 16,50 dólares por hora en 2025, con aumentos programados para los años siguientes. Algunas ciudades y condados exigen salarios mínimos locales aún más elevados.
Normas sobre horas extras También son más favorables para los empleados de lo que mucha gente cree. En la mayoría de los casos:
- El pago de tiempo y medio se aplica después de ocho horas en una jornada laboral.
- El pago doble se aplica después de doce horas en una sola jornada laboral.
- Se pueden aplicar normas adicionales sobre horas extras cuando un empleado trabaja siete días consecutivos en una semana laboral.
La ley de California también exige a los empleadores proporcionar descansos para comer y descansar que cumplan con la normativa. Cuando no se proporcionan los descansos obligatorios, los empleadores pueden tener que pagar una prima adicional además del salario habitual.
¿Cuándo se considera que un empleador «no te paga correctamente»?
Los salarios impagados no se limitan a la falta de un cheque de pago. Algunos ejemplos comunes son:
- No pagar las horas extras
- Exigir a los empleados que trabajen fuera del horario laboral.
- Negar los descansos necesarios para comer o descansar.
- Realizar deducciones ilegales en la nómina
- Emisión de nóminas inexactas
Estas prácticas suelen denominarse «robo salarial» según la legislación de California, incluso cuando se producen de forma gradual o sin una intención evidente.
Otro problema frecuente es la clasificación errónea. Los empleadores pueden calificar a los trabajadores como asalariados, exentos o contratistas independientes, incluso cuando las funciones del puesto y el nivel de control no justifican esa clasificación. La clasificación errónea puede dar lugar a la pérdida de horas extras, protecciones durante las pausas y otros derechos salariales.
¿Se puede demandar al empleador por incumplimiento salarial?
Sí. Si su empleador no le ha pagado de acuerdo con las leyes salariales de California o los términos de su empleo, es posible que tenga derecho a emprender acciones legales.
Los empleados suelen tener dos opciones principales:
presentar una reclamación salarial ante el Comisionado Laboral de California o presentando una demanda civil ante un tribunal. No es necesario formar parte de una demanda colectiva para presentar una demanda; muchos casos relacionados con salarios son presentados por empleados a título individual.
Presentar una reclamación salarial frente a presentar una demanda judicial
Los empleados suelen confundir estas dos opciones, pero tienen fines diferentes según la magnitud y la complejidad de la infracción. La elección de la opción adecuada depende de la cantidad adeudada, la duración de las infracciones y si el empleador impugna la responsabilidad.
| Opción |
Qué es |
Cuando se usa con frecuencia |
Consideraciones clave |
| Reclamación salarial |
Reclamación administrativa tramitada por el Comisionado Laboral. |
Conflictos salariales menores o sencillos |
Normalmente más rápido y menos formal, pero las soluciones pueden ser más limitadas. |
| Demanda judicial |
Demanda civil presentada ante los tribunales. |
Pérdidas mayores, infracciones complejas, clasificación controvertida o resistencia del empleador. |
Más complejo, pero puede permitir la recuperación de sanciones adicionales y honorarios de abogados. |
¿Qué puede recuperar si gana?
Si demuestra con éxito una infracción salarial, puede tener derecho a recuperar:
- Salarios y horas extras impagados
- Primas por comidas o descansos
- Intereses sobre salarios impagados
- Sanciones legales (incluidas sanciones por tiempo de espera en algunos casos)
- Honorarios de abogados y costas judiciales
En algunos casos, las sanciones legales y los intereses pueden superar el importe de los salarios impagados.
¿Cuánto tiempo tienes para presentar una reclamación por salarios impagados en California?
Los plazos dependen de la naturaleza de la reclamación. La mayoría de las reclamaciones por salarios y horas extras impagados deben presentarse en un plazo de tres años. Las reclamaciones basadas en
incumplimiento de contrato puede conceder más o menos tiempo dependiendo de si el acuerdo fue escrito u oral.
Dado que incumplir un plazo puede impedir definitivamente su reclamación, es fundamental identificar correctamente y con antelación el plazo de prescripción.
Pasos a seguir si sospecha de una infracción salarial
Si cree que su empleador no le está pagando correctamente, siga los siguientes pasos:
- Documenta todo. Guarda copias de los recibos de sueldo, horarios, registros de horas trabajadas y cualquier comunicación relacionada con tus horas o tu salario. Las notas personales sobre las horas trabajadas y los descansos perdidos también pueden ser útiles.
- Identifique la posible infracción. Determine si el problema tiene que ver con horas extras, descansos, salario mínimo, clasificación errónea u otra norma salarial.
- Evita enfrentarte a tu empleador prematuramente. Plantear el tema sin comprender tus derechos puede, en ocasiones, complicar una reclamación.
- Hable con un abogado. Un abogado laboralista de San Diego puede ayudarle a decidir si una reclamación salarial, una demanda u otro enfoque es la vía más eficaz en función de su situación.
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurre si mi empleador me paga incorrectamente?
Si su empleador le paga incorrectamente, es posible que le deba salarios impagos, horas extras, primas por descansos perdidos, intereses y sanciones legales según la ley de California. Dependiendo de la infracción, es posible que pueda recuperar más que solo el salario que le falta. Los empleadores también pueden enfrentar responsabilidades adicionales si el problema afectó a varios períodos de pago o implicó una clasificación errónea.
¿Qué son los impagos?
Los salarios impagados son la remuneración que usted ha ganado por el trabajo realizado pero que no ha recibido. Esto puede incluir el salario habitual, las horas extras o las primas exigidas por ley por los descansos no disfrutados.
¿Cuáles son ejemplos de salarios impagados?
Algunos ejemplos de salarios impagados son: cheques de pago con importes inferiores a los esperados, horas extras no remuneradas, trabajo fuera del horario laboral, primas por comidas o descansos no disfrutados, o deducciones indebidas en los cheques de pago.
¿Qué puedo hacer si mi empresa no me paga lo que debería?
La mayoría de los empleados eligen entre presentar una reclamación salarial ante el Comisionado de Trabajo o interponer una demanda ante los tribunales. La opción adecuada depende de la cuantía de la reclamación, la claridad de la infracción y si el empleador impugna su responsabilidad.
¿Pueden despedirme por presentar una reclamación o demanda por salarios impagados?
No. La ley de California prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los empleados por hacer valer sus derechos salariales. Las represalias pueden incluir el despido, la degradación o la reducción de horas.
¿Puede mi empleador regularizar los salarios impagados después de que presente una queja?
Sí, los empleadores pueden intentar corregir los errores salariales tras una queja, pero el pago tardío no borra las infracciones anteriores. Los empleados pueden seguir teniendo derecho a sanciones, intereses o daños adicionales, dependiendo del tiempo que se hayan retenido los salarios.
¿Debería dejar mi trabajo si mi empleador no me paga correctamente?
No necesariamente. Renunciar o dimitir antes de obtener asesoramiento legal puede afectar a las indemnizaciones disponibles y al cálculo de los daños y perjuicios. En algunos casos, permanecer en el empleo mientras se documentan las infracciones puede reforzar una reclamación, mientras que en otros, la dimisión puede acarrear sanciones adicionales. Hablar primero con un abogado laboralista puede ayudarle a evitar limitar involuntariamente sus opciones.
