8 Efectos duraderos comunes
Tanto si es usted un padre o tutor que se ha enterado de que su hijo ha sido víctima de abusos sexuales, como si es usted un superviviente adulto, necesita comprender claramente los efectos a largo plazo de los abusos sexuales en la infancia. Los niños que han sufrido abusos sexuales corren un mayor riesgo de padecer diversos problemas psicológicos, algunos de los cuales se manifiestan de forma física.
Si usted o su hijo han sufrido abusos sexuales, la ley de California le da derecho a demandar para obtener una indemnización relacionada con los daños sufridos por abusos sexuales en la infancia. Aunque usted se muestre reacio a interponer una demanda, responsabilizar a su agresor no sólo le proporciona algo de justicia, sino que también puede ayudar a prevenir el abuso de futuros niños.
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Valorar un reclamo y precisar los daños es más desafiante en casos de abuso sexual que en otros tipos de casos de lesiones personales, tales como accidentes automovilísticos o accidentes por resbalones y caídas. Póngase en contacto con un abogado especializado en abuso sexual infantil de San Diego lo antes posible para conocer sus opciones. Mientras tanto, siga leyendo para aprender sobre los efectos a largo plazo del abuso sexual infantil para ayudarle a entender los daños físicos y emocionales reales que puede reclamar al presentar una demanda.
El abuso sexual en la infancia conlleva un trauma emocional que puede dañar a una persona durante mucho tiempo en la edad adulta. La American Counseling Association (ACA) informa de que los niños que han sufrido abusos sexuales corren un mayor riesgo de padecer lo siguiente:
1. Depresión y ansiedad
Según la ACA, la depresión es el principal efecto a largo plazo asociado a los supervivientes de abusos sexuales en la infancia. Cuando los niños sufren abusos sexuales, con frecuencia interiorizan los hechos, lo que incluye tener pensamientos negativos sobre sí mismos durante toda la infancia y hasta la edad adulta. Hay una diferencia entre la tristeza y la depresión; los marcadores de la depresión clínica en los supervivientes de abusos sexuales en la infancia incluyen:
- Sentirse deprimido con frecuencia
- Pensar o hablar de suicidio
- Patrones de sueño anormales, como problemas para dormir o dormir demasiado.
- Patrones alimentarios anormales, como incapacidad para comer o comer en exceso.
La ansiedad está estrechamente relacionada con la depresión, como dos caras de la misma moneda. Los niños que han sufrido abusos sexuales corren un mayor riesgo de padecer ansiedad crónica, tensión, ansiedad o ataques de pánico y la aparición de distintos tipos de fobias o miedos. De hecho, según la ACA, las investigaciones indican que los niños supervivientes de abusos sexuales experimentan problemas de estrés y ansiedad similares a los de los veteranos de guerra.
2.Autoestima/autovaloración negativas
Cuando los niños sufren abusos sexuales, a menudo se culpan a sí mismos del abuso. Esto es especialmente común cuando el depredador sexual era querido y gozaba de la confianza del niño, como los miembros de la familia, el clero y los profesores. Al niño le resulta difícil ver a su agresor de forma negativa porque lo tenía en muy alta estima. A su vez, el niño cree que merecía y permitió el abuso, y arrastra estas emociones durante años. Esto provoca sentimientos de culpa y vergüenza, además de autoinculpación.
La construcción de la autoestima y la autovaloración sigue siendo una tarea crucial durante los años de desarrollo del niño. La culpa y la vergüenza del maltrato infantil no fomentan la autoestima ni la autovaloración. De hecho, causa daños, especialmente más adelante en la vida. Los supervivientes adultos de abusos sexuales en la infancia tienen dificultades para establecer límites saludables en sus amistades y relaciones, lo que les hace más propensos a involucrarse con una pareja abusiva o controladora. Permanecen en estas relaciones insanas debido a su baja autoestima y autovaloración, derivadas del abuso sexual.
3. Suicidio
Los niños que han sufrido abusos sexuales tienen un mayor riesgo de suicidio. Los pensamientos suicidas suelen estar relacionados con la depresión, la ansiedad y la baja autoestima. Cuando los niños o adultos supervivientes de abusos sexuales se sienten inútiles y tienen baja autoestima, pueden retraerse, y los sentimientos continuados de inutilidad pueden conducir al suicidio.
Investigaciones recientes revelan que los niños que han sufrido abusos sexuales tienen al menos tres veces más probabilidades de suicidarse más tarde en la vida que los niños que no han sufrido abusos. Los niños que sufrieron abusos continuados o múltiples tienen al menos cinco veces más probabilidades de suicidarse más adelante. Los niños víctimas de abusos sexuales también pueden suicidarse mientras se siguen produciendo los abusos. Las víctimas se sienten impotentes por las repetidas violaciones de su cuerpo mediante manipulación y coacción.
4. 4. Trastornos alimentarios
Los atracones, las purgas y las restricciones alimentarias pueden adormecer o reducir los sentimientos de depresión y vergüenza. Esto a veces motiva a los sobrevivientes de abuso sexual infantil a automedicarse con comida. En otros casos, las víctimas de abusos adoptan estos comportamientos como una forma de castigar a su cuerpo, el mismo cuerpo que no las protegió cuando estaban siendo abusadas. Es una forma de ira interna. Matarse de hambre le da a un sobreviviente de abuso sexual infantil una manera de controlar su cuerpo y sustituir los sentimientos de impotencia derivados del abuso sexual.
La Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) afirma que el 30% de las personas con trastornos alimentarios han sufrido abusos sexuales, probablemente porque el abuso sexual en la infancia tiene un impacto drástico en la imagen corporal. Aunque la anorexia nerviosa está presente en quienes han sufrido abusos sexuales, la bulimia nerviosa se da con mucha más frecuencia. La bulimia es un trastorno alimentario caracterizado por atracones seguidos de purgas.
Según NEDA, la bulimia está relacionada con el trauma del abuso sexual en la infancia como una forma de autoprotección. Los atracones y las purgas pueden reducir temporalmente los pensamientos y emociones relacionados con el trauma del abuso sexual, como la ira, la culpa y el estrés. También sirve a las víctimas para hacer frente a la necesidad de control, previsibilidad y espacio personal.
5. Trastornos del sueño
Los niños pequeños que sufren abusos sexuales son propensos a tener problemas de sueño, algunos de los cuales pueden durar hasta la edad adulta. Las investigaciones muestran que los adultos supervivientes de abusos sexuales en la infancia sufren más problemas de sueño que sus homólogos. Un estudio reciente exploró los problemas de sueño en preescolares víctimas de abusos sexuales y descubrió que los pequeños experimentaban muchos más problemas de sueño que los preescolares que no sufrieron abusos.
Los trastornos del sueño son desgraciados para los adultos, independientemente de la causa, pero tienen efectos muy perjudiciales en los niños. Cuando los niños no duermen lo necesario, pueden tener problemas cognitivos y bajo rendimiento escolar. Los problemas de sueño pueden manifestarse de muchas formas distintas, como problemas para conciliar el sueño, pesadillas, insomnio y sueño demasiado prolongado.
6. Abuso de sustancias
El Consejo de Mujeres Desatendidas del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos informa de que los adultos que sufrieron abusos sexuales en la infancia tienen entre cuatro y cinco veces más probabilidades de abusar del alcohol o las drogas ilegales. El consumo de alcohol y drogas sirve como automedicación que ayuda a las víctimas de abusos a adormecer los sentimientos asociados al trauma sufrido.
En un estudio exhaustivo de más de 1.100 mujeres que sufrieron abusos en la infancia, las que padecieron abusos sexuales tenían muchas más probabilidades de autodeclarar una de las siguientes situaciones:
- Que la mujer haya consumido alcohol en los 30 días anteriores a la entrevista.
- Que la mujer se había intoxicado en el año anterior a la entrevista.
- Que la mujer haya experimentado uno o más problemas relacionados con el alcohol durante el año anterior, incluidos desacuerdos con la familia, problemas en el trabajo y problemas con los hijos.
- Que la mujer haya tenido uno o más síntomas de dependencia del alcohol durante el año anterior, incluidos desmayos al beber, consumo de alcohol por la mañana e incapacidad para dejar o reducir el alcohol con el tiempo.
Otro estudio realizado por el Colegio Médico de la Universidad Commonwealth de Virginia descubrió que las mujeres que habían sufrido abusos sexuales en la infancia tenían un mayor riesgo de drogadicción. El estudio también examinó la conexión entre el abuso sexual en la infancia y seis trastornos principales, entre ellos:
- Dependencia del alcohol
- Drogodependencia
- Depresión grave
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno de pánico
- Bulimia nerviosa
El estudio también distinguió entre abuso sexual genital, abuso sexual no genital y coito. La dependencia del alcohol y la drogodependencia fueron los únicos trastornos altamente asociados a los tres niveles de abuso sexual.
7. Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
El Centro Nacional para el TEPT informa de que algunos supervivientes de abusos sexuales a menores muestran síntomas de TEPT. Entre ellos se incluyen:
- Comportamiento agitado
- Pesadillas
- Juego repetitivo que expresa aspectos del abuso
- Fobias
- Pérdida de habilidades de desarrollo
- Comportamiento sexual inapropiado
Los niños mayores pueden actuar de forma cruel con los demás o interiorizar el abuso, aislarse de los demás, autolesionarse o suicidarse. La depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas son un denominador común de muchos de los efectos a largo plazo del abuso sexual infantil, por lo que también están estrechamente relacionados con el TEPT. La American Counseling Association (ACA) se centra más en un subconjunto de efectos del TEPT, conocido como comportamiento disociativo.
La disociación es la defensa más directa de una víctima de abuso sexual infantil contra un trauma grave. Los supervivientes que sufren conductas disociativas suelen presentar desrealización y despersonalización, sentimientos de que el mundo y uno mismo no son reales. Cuando las víctimas de abuso sexual infantil sufren abusos continuados, se disocian de sí mismas y del mundo que las rodea para evitar conectar con el sufrimiento físico y emocional del abuso.
La disociación también puede incluir sentimientos de desorientación o confusión, recuerdos del abuso, pesadillas y falta de emociones. La disociación es también la causa de que algunas víctimas infantiles y supervivientes adultos nieguen y repriman el abuso. Esto también explica por qué algunos supervivientes de abusos no los recuerdan hasta mucho más tarde.
8. Dificultades con el sexo
Como cabría esperar, los efectos físicos a largo plazo de los abusos sexuales en la infancia están relacionados principalmente con el sexo y la sexualidad. Sin embargo, lo emocional y lo físico están entrelazados. Según la ACA, los 10 principales problemas relacionados con el sexo que los niños que han sufrido abusos sexuales corren el riesgo de padecer en la edad adulta incluyen:
- Los supervivientes pueden no sentir interés por el sexo, desarrollar una fobia al sexo o evitarlo por completo.
- Los supervivientes pueden ver el sexo como una obligación debido a cómo su agresor les coaccionó o manipuló durante el abuso.
- Los supervivientes pueden no mantener relaciones sexuales porque sienten rabia o culpa cuando su pareja les toca sexualmente.
- Es posible que las supervivientes no sientan excitación ni ninguna sensación durante las relaciones sexuales.
- Es posible que los supervivientes no conecten emocionalmente con su pareja durante las relaciones sexuales.
- Los supervivientes pueden sentirse acosados por imágenes y pensamientos perturbadores cuando practican sexo.
- Los supervivientes pueden tener un comportamiento sexual compulsivo o hiperactivo, lo que significa que necesitan tener relaciones sexuales y tenerlas con un número excesivo de parejas.
- Los supervivientes de abusos sexuales a menores suelen tener dificultades para iniciar o mantener relaciones íntimas con otras personas.
- Las mujeres supervivientes pueden experimentar dolor vaginal y tener dificultades para alcanzar el orgasmo. Del mismo modo, los hombres pueden sufrir disfunción eréctil o tener dificultades para alcanzar el clímax.
Los niños que han sufrido abusos sexuales corren un mayor riesgo de padecer varios tipos de trastornos psicológicos y dificultades físicas enumerados anteriormente, y esto sin incluir el riesgo de embarazo, enfermedades de transmisión sexual (ETS) y VIH o SIDA. Es posible que las mujeres supervivientes nunca puedan tener hijos como consecuencia de haber contraído una ETS, y todos los supervivientes que contraen el VIH/SIDA pueden tener que tomar medicamentos para tratar los síntomas indefinidamente.
El trauma mental que acompaña al abuso sexual infantil causa aún más dificultades a los supervivientes. El trauma puede impregnar la vida personal y profesional del superviviente. En casos graves, un superviviente puede no ser capaz de trabajar debido a la ansiedad y los síntomas del TEPT.
Si sospecha o sabe que un niño está siendo o ha sido víctima de abuso sexual, su primera tarea es DETENER EL ABUSO. Puede denunciar el abuso sexual llamando al Departamento de Servicios Sociales de California las 24 horas del día. Cada condado tiene una línea directa atendida por trabajadores sociales. Puede encontrar el número de la oficina de su condado aquí. Los servicios sociales iniciarán una investigación y, si es necesario, sacarán al niño del hogar.
Si su hijo fue abusado sexualmente o usted es un adulto sobreviviente de abuso sexual, necesita contactar a un abogado de lesiones personales con experiencia en demandas por abuso sexual infantil para una consulta privada y gratuita para discutir: las circunstancias del abuso, qué es abuso sexual infantil, o cualquier otra pregunta sobre abuso sexual. El abogado puede determinar la viabilidad de su caso para una demanda civil y aconsejarle sobre su mejor curso de acción.
