Consecuencias habituales de los abusos sexuales en la infancia

El abuso sexual de un niño es uno de los crímenes más atroces que alguien puede cometer y, por desgracia, es más común de lo que muchos de nosotros pensamos. Si su hijo ha sido víctima de abusos sexuales, ya sea por parte de un profesor, un familiar o un desconocido, debe tomar medidas inmediatas para responsabilizar al agresor y evitar que se produzcan más abusos en el futuro.

Datos sobre abusos sexuales

Una de cada nueve niñas y uno de cada cincuenta y tres niños menores de dieciocho años sufren algún tipo de agresión o abuso sexual. Alrededor del 90% de las víctimas de agresiones sexuales infantiles conocen a sus agresores, que pueden ser sus padres y otros familiares, así como profesores, entrenadores y figuras de autoridad. Entre los agresores también puede haber otros menores.

Los abusos sexuales en la infancia pueden tener consecuencias extremas y de largo alcance para las víctimas y sus familias. Los adultos que se toman en serio las denuncias de abusos de sus hijos contribuirán a aumentar las probabilidades de obtener mejores resultados y a mejorar la capacidad del niño para hacer frente a la agresión, lo que incluye aumentar las probabilidades de que el niño reciba justicia e indemnización.

Resultados jurídicos

Los resultados jurídicos de los casos de maltrato infantil varían considerablemente. Desgraciadamente, con demasiada frecuencia los niños no reciben justicia tras los casos de malos tratos. Aquí analizamos algunas de las razones.

Malos resultados penales para muchas denuncias de abusos sexuales a menores

Menos del 35 por ciento de las denuncias por abusos sexuales a menores llegan a juicio. Las demandas por abusos sexuales a menores no se procesan, a veces porque los padres sólo quieren ayudar a sus hijos a seguir adelante y reconstruir sus vidas tras una agresión o abuso sexual. Temen que una demanda civil por abuso sexual infantil pueda hacer que sus hijos vuelvan a vivir el trauma y prefieren evitarles ese estrés.

Algunas de las razones de estos malos resultados son las siguientes:

Falta de pruebas médicas. Por desgracia, sólo alrededor del 5% de los casos de abuso sexual infantil incluyen pruebas médicas. Es posible que las víctimas no denuncien los abusos hasta mucho después de que hayan ocurrido, lo que dificulta enormemente la obtención de pruebas médicas. Es posible que los padres no quieran arriesgarse a traumatizar aún más a sus hijos llevándolos a urgencias para obtener un kit de violación y otras pruebas médicas. No sólo eso, sino que además muchos agresores saben cómo ocultar posibles pruebas médicas para que no existan.

Los adolescentes, en particular, pueden decidir no denunciar los abusos sexuales inmediatamente. Algunos adolescentes creen estar enamorados de un adulto que les fuerza o solicita el contacto sexual. Otros pueden sentir vergüenza y querer guardar silencio el mayor tiempo posible, para finalmente revelarlo mucho más tarde, cuando sus cuidadores ya no puedan recoger pruebas médicas.

Falta de apoyo de los padres. Muchos padres no apoyan adecuadamente a sus hijos tras enterarse de un posible abuso sexual. Los padres pueden intentar esconder las acusaciones bajo la alfombra, especialmente si conocen personalmente al agresor y creen que no haría algo así. Los padres también pueden no ofrecer a sus hijos el apoyo continuo que necesitan para buscar ayuda legal tras las denuncias de abuso sexual.

Falta de un testigo colaborador. Para seguir adelante, los fiscales pueden necesitar algún tipo de prueba que les permita enjuiciar con éxito un caso. Un testigo colaborador puede ayudar a establecer que el abuso ocurrió, desde anotar los momentos en que el niño estuvo a solas con el abusador hasta emitir un testimonio directo sobre el abuso, incluyendo caricias o contacto físico inapropiado entre la víctima y el abusador.

Una única acusación contra un agresor también puede dificultar el procesamiento de una denuncia por abusos sexuales. El hecho de que varias personas denuncien abusos sexuales cometidos por el mismo agresor puede facilitar el enjuiciamiento de una denuncia por abusos sexuales.

Consecuencias jurídicas para los condenados por abusos sexuales a menores

Las consecuencias legales del abuso sexual infantil varían según el estado. Las posibles consecuencias también pueden cambiar en función de la declaración del agresor y de las pruebas disponibles.

Sin embargo, las sanciones legales pueden incluir:

• Penas de cárcel. El abuso sexual en la infancia puede acarrear penas de cárcel de larga duración. La duración de la pena de cárcel dependerá de la gravedad del delito, incluyendo si se trata de la primera condena del abusador o de una condena posterior. Múltiples condenas por abuso sexual infantil pueden resultar en períodos más largos de tiempo en la cárcel.
• La obligación de registrarse como delincuente por abusos sexuales a menores. La inscripción en el registro de delincuentes sexuales, especialmente si se trata de alguien que ha abusado de un niño, puede tener repercusiones importantes en otros ámbitos de la vida del agresor. A menudo debe inscribirse de por vida. La presencia de un individuo en el registro de delincuentes sexuales puede impedirle aceptar ciertos tipos de trabajos o dedicarse a determinados campos. Es posible que el agresor no tenga derecho a tener una cuenta en las redes sociales o a utilizar plataformas utilizadas habitualmente por los niños.
• Cese de la patria potestad. Los padres condenados por abuso o agresión sexual pueden perder el derecho a buscar a sus hijos. En algunos casos, un padre puede conservar algunos derechos, pero el tribunal puede permitir sólo visitas supervisadas con el niño. El contacto con cualquier niño puede seguir siendo mínimo y supervisado, incluso si el niño en cuestión no sufrió abusos a manos del agresor.
• Impedir el contacto con el niño. A menudo, los agresores ya no pueden ponerse en contacto con el menor del que abusaron de ninguna manera, ni siquiera por teléfono o por Internet.

Consecuencias civiles de los abusos sexuales en la infancia

Además de las consecuencias penales que suelen asociarse a los abusos sexuales en la infancia, el agresor y otras personas que comparten la responsabilidad de los abusos pueden enfrentarse a importantes sanciones civiles.

¿Quién comparte la responsabilidad civil en casos de abuso sexual infantil? En algunos casos, el abusador puede ser el único responsable directo de los abusos sexuales en la infancia: en el caso de un niño que sufre abusos a manos de uno de sus padres u otro familiar, por ejemplo. En otros casos, sin embargo, otras entidades pueden compartir la responsabilidad de cualquier abuso que se produzca. Estas entidades deben a los niños con los que trabajan a diario el deber de velar por su seguridad.

Las entidades potencialmente responsables pueden ser:

Escuelas. En una encuesta realizada a más de 3,5 millones de estudiantes, una media del 7% de ellos se enfrentó a contactos físicos no deseados por parte de un profesor u otro adulto del sistema escolar. Esto incluía tocamientos no deseados y contacto sexual directo. La cifra se eleva al 10% cuando la encuesta incluye a los estudiantes que han recibido otro tipo de atención sexual no deseada, como ver pornografía o escuchar comentarios sexualmente explícitos de un profesor.

Aunque estas acciones se producen con mayor frecuencia en la enseñanza media y secundaria, incluso los niños más pequeños pueden sufrir atenciones sexuales no deseadas por parte de profesores y otros adultos con autoridad, y son muy pocas las víctimas que denuncian los abusos a otro adulto que pueda hacer algo al respecto.

Las escuelas deben a sus estudiantes un alto deber de cuidado para mantenerlos seguros, tanto durante el horario escolar como durante, antes y después de las actividades escolares. Las administraciones escolares no sólo necesitan políticas que ayuden a proteger a profesores y alumnos, incluidas las relativas a que los alumnos permanezcan solos en el aula con un solo profesor u otro educador, sino también políticas que puedan ayudar a prevenir abusos o conductas sexuales indebidas.

Por desgracia, demasiados centros escolares ofrecen demasiadas oportunidades para cometer abusos sexuales, como entrenadores y profesores que se quedan a solas con los alumnos, rincones oscuros y escasa supervisión.

Organizaciones que se ocupan de los niños. Los clubes y clases extraescolares ofrecen muchas oportunidades para que los adultos interactúen con los niños: clases de kárate, de baile, equipos deportivos e incluso clases académicas. Los adultos que dirigen y orientan estas actividades suelen entablar relaciones estrechas con los niños que participan, sobre todo cuando los alumnos permanecen varios años en el mismo grupo o equipo.

Por desgracia, estas organizaciones también pueden abrir la puerta a posibles abusos sexuales. Al igual que las escuelas, estas organizaciones tienen el deber de cuidar de los alumnos que disfrutan de estas actividades e interacciones. Las escuelas deben investigar cuidadosamente y comprobar los antecedentes de todos los posibles empleados y voluntarios, así como asegurarse de que existen políticas para proteger a los niños que asisten a estas actividades.

Iglesias y organizaciones religiosas. El escándalo que sacude a la Iglesia católica, en el que varios sacerdotes han sido acusados de abusos sexuales a menores, demuestra que las organizaciones religiosas pueden ser presa de depredadores sexuales, como cualquier otra organización. Estas organizaciones deben tener el mismo cuidado que otras organizaciones que atienden a niños utilizan para mantenerlos a salvo.

Por desgracia, los líderes religiosos suelen recibir un mayor grado de confianza que otros tipos de líderes, lo que puede dar lugar a que pasen más tiempo a solas con los niños. Esto, a su vez, puede aumentar el riesgo de abuso sexual infantil.

¿A qué consecuencias civiles se enfrentan estas organizaciones ante las denuncias de abusos sexuales a menores? En muchos casos, las organizaciones declaradas responsables de permitir que se produzcan abusos sexuales a menores pueden enfrentarse a importantes consecuencias civiles como consecuencia de los abusos cometidos en el seno de dichas organizaciones. Las posibles consecuencias pueden incluir:

Requisitos para pagar una reclamación por abusos sexuales al menor o a su familia.

Una demanda por abuso sexual puede incluir:

• Cobertura de los gastos médicos en que incurra la víctima como consecuencia de la agresión. En el caso de una niña que es llevada a urgencias tras el suceso, esto podría incluir el coste de la atención de urgencia inmediata y un kit de violación. También puede incluir el diagnóstico y tratamiento de cualquier ETS y el tratamiento de un embarazo no deseado.
• Cobertura de los tratamientos psicológicos. Las implicaciones emocionales de los abusos sexuales en la infancia pueden ser profundas y difíciles de afrontar. Los niños pueden tener síntomas físicos continuos, como dolor abdominal, tras el abuso. Los niños maltratados también pueden sufrir pesadillas, TEPT, aumento de la ansiedad y la depresión, ataques de pánico y trastornos del sueño como consecuencia del abuso. Los niños supervivientes de abusos sexuales tienen un mayor índice de autolesiones, trastornos alimentarios y adicciones. Un tratamiento psicológico oportuno puede facilitar la prevención de estas posibles consecuencias; sin embargo, muchas víctimas siguen luchando con problemas persistentes mucho después del abuso en sí, especialmente en el caso de abusos de larga duración. Las víctimas pueden necesitar tratamiento psicológico continuado durante varios años. Un abogado puede ayudarle a incluir el coste continuo del tratamiento psicológico como parte de su demanda por abuso sexual.
• Indemnización por el dolor y el sufrimiento del niño. Un niño que sufre abusos sexuales puede tener un trauma psicológico continuo además del dolor físico sufrido durante el suceso. Un abogado puede ayudar a establecer un valor monetario para ese dolor y sufrimiento y ayudar al niño a solicitar una indemnización por dicho sufrimiento.

Requisitos para cambiar las políticas existentes a fin de proteger contra futuros abusos sexuales. Aunque nada puede deshacer los abusos que ya ha sufrido un niño, a menudo a manos de un adulto de confianza, los cambios de política pueden ayudar a prevenir futuras agresiones y abusos a otros niños de los que se ocupa una organización.

Estos cambios de política pueden incluir:

• Instalar cámaras en las habitaciones en las que un solo adulto interactúa con niños de forma habitual, incluidas las habitaciones en las que los adultos pueden interactuar con varios niños al mismo tiempo.
• Ofrecer formación sobre sensibilidad a todos los miembros del personal, incluidos los que trabajan directa e indirectamente con niños. Esta formación puede incluir cómo detectar signos de abuso sexual y físico tanto en adultos como en niños.
• Cambiar las políticas para que los adultos no puedan interactuar uno a uno con los niños, sino que tengan que estar presentes otro adulto o varios niños durante dichas interacciones.
• Instaurar una política que exija que la puerta permanezca abierta siempre que un niño deba entrar en una habitación con un adulto.
• Aumentar la supervisión de los adultos, especialmente en los casos en que un menor cometa actos de abuso sexual contra otro.

Cierre de una organización donde continúan los abusos sexuales. En algunos casos, si una organización pierde el control de sus empleados o cargos o no puede protegerse contra los abusos sexuales a menores, debe cerrar como consecuencia de sus fallos.

Cómo le ayudará contratar a un abogado

Trabajar estrechamente con un abogado experto en abusos sexuales puede mejorar significativamente el resultado de muchas demandas por abusos sexuales a menores. Un abogado sirve como un valioso defensor que puede ayudar a guiar tanto a los padres como al niño a través del proceso legal, desde el manejo de los detalles de la investigación hasta el trabajo para maximizar la compensación final del niño.

Por ejemplo, un abogado puede:

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  Ayudar a reunir pruebas contra el abusador. Un abogado con experiencia en abusos sexuales puede ayudar a buscar acusaciones pasadas de abuso o ayudar a establecer pruebas relativas a actos específicos de abuso, desde encontrar testigos colaboradores hasta determinar cuándo el adulto en cuestión tuvo la oportunidad de irse a solas con el niño. Un abogado también puede ayudar a identificar otros comportamientos que podrían resultar indicativos de abuso. Es probable que su abogado realice las siguientes actividades:

• Identifique a todas las partes que comparten la responsabilidad de un incidente de abuso sexual infantil. ¿Quién tenía el deber de cuidar al niño en el momento del abuso y no lo mantuvo a salvo? Un abogado puede determinar todas las partes que comparten la responsabilidad y ayudar a construir ese caso.
• Proporcionar un esquema de cómo será el proceso legal. Un abogado puede ayudar a la víctima y a sus padres a comprender mejor lo que les espera en el proceso judicial, explicándoles incluso la diferencia entre un caso penal y uno civil.

Si tiene un hijo que ha sufrido abusos sexuales, póngase en contacto con un abogado lo antes posible para recibir el apoyo vital que puede ayudarle a comprender mejor lo que merece su hijo y cómo proceder.