3 de noviembre de 2009 - Los investigadores que estudian los antibióticos en el embarazo han hallado una sorprendente relación entre fármacos comunes utilizados para tratar infecciones urinarias y defectos congénitos. Resulta tranquilizador que los antibióticos más utilizados al principio del embarazo, las penicilinas, parezcan ser los más seguros.
Según los expertos, las infecciones bacterianas pueden causar problemas al feto si no se controlan, por lo que las mujeres embarazadas no deben evitar por completo los antibióticos. En lugar de ello, las mujeres deben hablar con sus médicos sobre la elección de los antibióticos.
El nuevo estudio es el primer análisis a gran escala del consumo de antibióticos durante el embarazo. En él se observó que las madres de bebés con defectos congénitos eran más propensas que las madres de bebés sanos a declarar haber tomado dos tipos de antibióticos durante el embarazo: las sulfamidas (marcas comerciales como Thiosulfil Forte y Bactrim) y los germicidas urinarios llamados nitrofurantoínas (marcas comerciales como Furadantin y Macrobid).
Era la primera vez que se observaba una relación entre los tratamientos de las vías urinarias y los defectos congénitos, afirmó la autora principal, Krista Crider, genetista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que financiaron la investigación. "Habrá que hacer más estudios para confirmar estos hallazgos".
Utilizados durante muchas décadas, los antibióticos en cuestión son anteriores a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y a sus requisitos de pruebas rigurosas de seguridad. En la actualidad, la FDA califica todos los fármacos según su seguridad para el feto basándose en la investigación disponible, pero los estudios rigurosos son tan escasos en muchos casos, que ningún antibiótico obtiene la máxima calificación de "A".
Las sulfamidas son los antibióticos más antiguos y algunos estudios en animales han revelado daños durante el embarazo. Anteriormente, los médicos consideraban que las nitrofurantoínas eran seguras para tratar las infecciones urinarias durante el embarazo.
El estudio, que aparece en la edición de noviembre de Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, puede hacer que los médicos cambien los fármacos que eligen para tratar a las embarazadas con infecciones. Los resultados se publicaron el lunes.
La Dra. Susan Mehnert-Kay, médico de familia en Tulsa (Oklahoma), que ha escrito sobre el diagnóstico y tratamiento de las infecciones urinarias, afirmó que la investigación es "muy interesante" y le haría reconsiderar la elección de antibióticos al principio del embarazo.
El estudio es importante porque analizó fármacos que se han utilizado durante décadas sin que se hayan realizado grandes estudios sobre su seguridad en mujeres embarazadas, señaló el Dr. Michael Katz, de March of Dimes.
"Algunos médicos no están tan sensibilizados como deberían, por lo que los pacientes tienen derecho a hacer preguntas", afirma Katz.
Los investigadores analizaron los datos de más de 13.000 madres cuyos hijos tenían defectos congénitos y de casi 5.000 mujeres que vivían en las mismas regiones con bebés sanos.
Las mujeres fueron entrevistadas por teléfono entre seis semanas y dos años después del embarazo. Las que recordaban haber tomado antibióticos durante el mes anterior a la concepción hasta los tres primeros meses de embarazo fueron identificadas como expuestas a antibióticos.
La memoria de las mujeres podría haber sido defectuosa, un punto débil sustancial del estudio, que los autores reconocieron. Alrededor de un tercio de las mujeres que tomaron antibióticos no pudieron recordar el tipo concreto de fármaco que tomaron.
Tampoco está claro si los defectos congénitos fueron causados por los fármacos o por las infecciones subyacentes que se estaban tratando, dijo Crider.
Los defectos congénitos relacionados con las sulfamidas incluían problemas cerebrales y cardiacos poco frecuentes y acortamiento de las extremidades. Los relacionados con las nitrofurantoínas incluían problemas cardiacos y paladar hendido. Los fármacos parecían duplicar o triplicar el riesgo, según el defecto.
"Estos defectos son raros. Incluso triplicando el riesgo, el riesgo para el individuo sigue siendo bastante bajo", afirma Crider.
Katz, de March of Dimes, dijo que la anencefalia, un problema cerebral mortal relacionado con las sulfas, afecta aproximadamente a 1 de cada 10.000 nacimientos en Estados Unidos. El paladar hendido se da en unos 20 de cada 10.000 nacimientos.
Crider dijo que los hallazgos dan a los médicos otra oportunidad para advertir contra el uso excesivo de antibióticos. Las enfermedades víricas, como los resfriados y las gripes, no deben tratarse con antibióticos.
Se entrevistó a mujeres de 10 estados, entre ellos California, Texas y Nueva York, como parte del Estudio Nacional de Prevención de Defectos de Nacimiento.
La FDA recomienda que las mujeres embarazadas consulten los medicamentos con sus médicos, dijo la portavoz de la FDA Sandy Walsh. La agencia ha propuesto cambios en el etiquetado de los medicamentos recetados que requerirían una información más completa para las mujeres en edad fértil, las embarazadas y las que amamantan, dijo Walsh.
