Desde 2003, muchos pacientes han recibido implantes ortopédicos de cadera de DePuy como parte de una prótesis total de cadera o de una prótesis de superficie de cadera. DePuy ha retirado todos sus sistemas de cadera acetabular ASR XL y los sistemas de superficie de cadera ASR. Estos sistemas constan de un acetábulo metálico y una copa o bola metálica.
En la actualidad, no está claro qué efectos graves para la salud a largo plazo puede tener el uso de este tipo de implantes de cadera metal sobre metal. Los pacientes que han recibido sistemas de implante de cadera metal sobre metal han notificado numerosas complicaciones médicas, como chasquidos, rechinamiento, dolor, infección y falta de movilidad. Muchos pacientes han informado del crecimiento de formaciones similares a quistes bajo la superficie de la piel. Cuando los profesionales médicos han realizado una biopsia, se ha descubierto que estos quistes y el tejido blando circundante contienen altos niveles de iones metálicos.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios británica ha advertido de que los implantes de cadera de metal sobre metal pueden producir virutas metálicas. Estos restos metálicos se forman al entrar en contacto el encaje metálico y la bola metálica del implante de cadera. La agencia afirma que estos restos metálicos pueden matar los tejidos blandos del cuerpo y repercutir negativamente en los efectos de una cirugía de revisión de cadera.
Además, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios británica ha establecido recomendaciones específicas para los pacientes que han tenido implantes de cadera metal sobre metal. En primer lugar, estos pacientes deben ser controlados al menos cada cinco años o con mayor frecuencia si presentan dolor u otros síntomas. En segundo lugar, los pacientes que hayan recibido implantes de cadera metal sobre metal deben ser controlados para detectar niveles elevados de iones de cobalto y cromo en su torrente sanguíneo. Por último, si estos pacientes desarrollan reacciones en los tejidos blandos, acumulaciones de líquido o masas de tejido, los médicos deben plantearse una cirugía de revisión. La agencia ha elaborado estas recomendaciones tras consultar a cirujanos ortopédicos y tener en cuenta la información facilitada por el Registro Nacional de Articulaciones de Inglaterra y Gales.
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