Algunas personas creen que los participantes en deportes de contacto asumen el riesgo de lesionarse. Y es justo suponer que los jugadores pueden hacerse un pequeño corte o magulladura durante un partido. Pero, ¿y algo mucho más grave, como una conmoción cerebral?
El mero hecho de que una persona juegue al fútbol o a un deporte similar no significa que se esté apuntando voluntariamente a sufrir una conmoción cerebral. Por esta misma razón, los jugadores de fútbol americano llevan almohadillas y cascos específicos para limitar la posibilidad de sufrir una lesión grave.
Pero, ¿qué ocurre cuando el equipamiento deportivo de protección no consigue mantener a salvo a los deportistas?
La ley impone a los fabricantes de equipos de seguridad un nivel de exigencia razonable, y deben vender productos que funcionen tal como fueron diseñados. La empresa debe respaldar con hechos cualquier afirmación que haga sobre sus productos.
Aun así, muchas personas que practican deportes sufren lesiones cada año, incluso cuando llevan equipos de protección que funcionan como es debido. Esto ha llevado a los ingenieros a intentar diseñar un casco de fútbol sin conmociones cerebrales. De momento, no lo han conseguido.
¿Cómo sé si he sufrido una conmoción cerebral?
Las conmociones cerebrales son una forma de lesión cerebral traumática (LCT). Si cree que usted o alguien que conoce puede haber sufrido una conmoción cerebral, busque atención médica inmediatamente. Sólo un médico puede diagnosticar una LCT.
Las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales traumáticas pueden producirse como resultado de un chichón, sacudida o golpe en la cabeza o el cuerpo que haga que la cabeza se mueva rápidamente de un lado a otro. Incluso un impacto "pequeño" (como un golpe seco o leve) puede provocar síntomas graves de lesión cerebral.
Los síntomas de TBI pueden incluir:
- Dificultad para dormir (puede incluir insomnio, alteración de los patrones de sueño, etc.)
- Problemas para pensar
- Problemas de memoria
- Déficit de atención
- Depresión
- Frustración
- Dolor de cabeza
- Náuseas
Las alteraciones del pensamiento y la memoria pueden adoptar diversas formas tras una conmoción cerebral. Son frecuentes la amnesia y la dificultad para responder a preguntas.
Una conmoción cerebral puede producirse sin impacto en la cabeza
No nos cansaremos de repetirlo: Una conmoción cerebral puede producirse sin impacto en la cabeza.
Muchas personas creen que una conmoción cerebral implica que algo golpea la cabeza de una persona (o que una persona golpea su cabeza contra algo). A menudo es así. Muchas conmociones cerebrales deportivas se producen cuando la cabeza de los jugadores choca con otras personas u objetos.
Pero muchas conmociones cerebrales se producen sin ningún golpe en la cabeza. Incluso una pequeña sacudida puede hacer que el cerebro se mueva dentro del cráneo. Eso es todo lo que hace falta para que alguien sufra una conmoción cerebral.
Cuando un safety libre golpea a un receptor en el pecho con el hombro, la cabeza del receptor puede sacudirse hacia atrás. Cuando el safety termina el placaje tirando al receptor al suelo, la cabeza puede sacudirse de nuevo, incluso si el receptor cae de espaldas y su cabeza nunca golpea el césped.
Los futbolistas de secundaria y las lesiones cerebrales
En la Universidad de Purdue, los investigadores llevan más de una década estudiando cómo afectan las conmociones cerebrales al cerebro de los jugadores de fútbol americano de secundaria.
- Durante una temporada, un instituto remitió a los investigadores a seis alumnos con síntomas visibles de conmoción cerebral; en realidad, los científicos identificaron a un total de 17 jugadores que habían experimentado cambios cerebrales. Utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) para ver estos cambios.
- Estos jugadores de fútbol de instituto sufrieron daños en las neuronas y las células gliales del cerebro; aún mostraban síntomas de recuperación incompleta entre dos y cinco meses después del final de la temporada.
- Algunos jugadores no mostraron ningún síntoma a pesar de los cambios cerebrales que aparecían en las resonancias magnéticas; los cambios químicos suelen alterar los niveles de algunos neurotransmisores durante y después de una conmoción cerebral, pero pueden no causar síntomas evidentes externos.
Está claro: los deportistas corren el riesgo de sufrir una conmoción cerebral cuando están en el campo de juego, y muchos de ellos sufren lesiones cerebrales sin siquiera saberlo. Jugadores, padres, entrenadores y otros responsables del juego deben saber que pueden producirse lesiones cerebrales durante los entrenamientos y el juego.
¿Cómo puedo demostrar la presencia y los efectos de una conmoción cerebral?
Demostrar que una persona ha sufrido una conmoción cerebral y que ésta ha repercutido en su salud es fundamental para obtener una indemnización en una demanda judicial. Si no se puede demostrar que el demandante sufrió algún tipo de lesión, el demandante no tiene base para un caso.
La mayoría de las conmociones cerebrales no muestran signos de lesión en los escáneres avanzados de imágenes cerebrales, por lo que el equipo legal y médico de una víctima de conmoción cerebral debe trabajar conjuntamente para demostrar la lesión de otras maneras.
Si usted cree que ha sufrido una lesión cerebral y desea presentar una demanda por lesión cerebral, su abogado probablemente trabajará con profesionales médicos a lo largo de su caso. Incluso podrían traer a los médicos a testificar sobre sus síntomas o sobre por qué creen que usted tiene una conmoción cerebral, incluso si esa conmoción cerebral no es visible utilizando imágenes avanzadas.
La importancia de instituir y seguir protocolos contra las conmociones cerebrales, y no utilizar equipos de seguridad como sustitutos
Los jugadores, entrenadores y otros responsables nunca deben utilizar el equipamiento de seguridad como sustituto de los protocolos de conmoción cerebral en ningún entorno deportivo. Ningún equipamiento puede proteger a los deportistas de las lesiones cerebrales. Esto significa que los órganos de gobierno deben crear y aplicar protocolos de prevención de conmociones cerebrales para mejorar la seguridad de los jugadores. Según los expertos médicos, el casco debe ser la tercera barrera de defensa del jugador contra una conmoción cerebral.
Entonces, ¿cuáles son esas dos primeras barreras?
Las reglas del fútbol y los entrenadores deben ser las dos primeras barreras de defensa contra las conmociones cerebrales. Sin cambios en los protocolos deportivos y una mayor concienciación en torno a los riesgos de conmoción cerebral, es probable que los jugadores de fútbol sigan experimentando altas tasas de LCT.
Cascos y protectores bucales: El papel del equipo personal en la prevención de las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte
Una investigación publicada en 2012 demuestra además que el equipamiento deportivo personal por sí solo no basta para mantener a los deportistas a salvo de las conmociones cerebrales.
La desafortunada verdad es que, aunque la tecnología sigue avanzando, actualmente no disponemos de medios para crear equipos de protección atlética que prevengan realmente las conmociones cerebrales. Es razonable que los atletas esperen un equipo así, pero sencillamente no existe.
Los cascos pueden disminuir el índice de lesiones catastróficas en la cabeza. Los protectores bucales también minimizan el riesgo de lesiones dentales y bucales, aunque han demostrado una eficacia limitada en la prevención de las conmociones cerebrales en el fútbol. Los jugadores deben llevar estos equipos de protección, pero no como defensa absoluta contra una conmoción cerebral.
El resumen del estudio concluye con estas afirmaciones:
En este momento, hay pocas pruebas que apoyen el uso de cascos o protectores bucales específicos para prevenir las conmociones cerebrales fuera de deportes específicos como el ciclismo, el esquí y el snowboard. Mejorar la educación de entrenadores y jugadores sobre el tratamiento adecuado de las conmociones cerebrales, fomentar los ejercicios de fortalecimiento del cuello y minimizar los impactos de alto riesgo puede ser una vía más fructífera para reducir las conmociones cerebrales en el deporte.
En resumen: los cascos y protectores bucales que los fabricantes promocionan como anticoncusión no son verdaderas salvaguardas contra las lesiones cerebrales. En lugar de confiar en ellos para la seguridad de los jugadores, hay que dar prioridad a la concienciación sobre los riesgos y a las prácticas de seguridad.
Consejos de los CDC para prevenir las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte
Según los CDC, los atletas y los organismos deportivos pueden tomar estas medidas para disminuir el riesgo de conmociones cerebrales durante la práctica deportiva:
- Fomentar una cultura deportiva segura. Los deportistas deben sentirse cómodos informando de posibles conmociones cerebrales.
- Hacer cumplir las reglas del juego deportivo limpio y seguro.
- Promover los peligros de las conmociones cerebrales y la importancia de notificarlas.
Estos tres sencillos pasos pueden ayudar a prevenir decenas de conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales en los deportistas cada año. En lugar de confiar en afirmaciones desacreditadas sobre equipos ultraprotectores, los jugadores y los organismos deportivos deben hacer hincapié en las prácticas seguras y la protección constante a través de otros medios.
¿Qué se necesita para ganar un pleito por lesiones cerebrales?
Cada caso es único, y muchos factores distintos pueden (y también pueden no) influir en el éxito de una demanda por lesiones cerebrales.
En general, el éxito de una demanda implica:
- Pruebas médicas que demuestren la lesión.
- Prueba de que la negligencia de una liga, escuela, entrenador u oficial contribuyó a la lesión.
- Prueba de que la lesión causada por negligencia dio lugar a daños que merecen indemnización.
Muchos de nuestros clientes también tienen preguntas sobre cuánto duran las demandas por lesiones cerebrales. La verdad es que no hay una respuesta fácil a esta pregunta. Algunos casos se resuelven rápidamente, mientras que otros se alargan. Por lo general, cuanto más fácil de entender y planificar sea un caso, menos tiempo exigirá en los tribunales.
Los entrenadores de deportes juveniles y de secundaria pueden recibir formación sobre conmociones cerebrales
Los CDC recomiendan varios recursos para la formación sobre conmociones cerebrales de los entrenadores juveniles y de secundaria. He aquí un ejemplo de uno:
- Curso gratuito de formación en línea sobre conmociones cerebrales para entrenadores de deportes juveniles, que:
- Explica qué es una conmoción cerebral y define sus posibles consecuencias.
- Describe los pasos para volver a la actividad tras una conmoción cerebral.
- Ayuda al entrenador a crear un plan para mantener a los deportistas a salvo de las conmociones cerebrales.
¿Qué daños y perjuicios puede reclamar en un caso de lesión cerebral?
Los daños que alguien puede perseguir en la corte después de una conmoción cerebral depende de las especificidades de su caso único. Una persona puede recibir 10.000 dólares en facturas médicas después de un traumatismo cerebral, mientras que otra puede recibir 100.000 dólares y, lógicamente, la indemnización en estos dos casos diferentes no será la misma.
En general, algunos de los daños más solicitados tras una conmoción cerebral incluyen:
- Costes médicos pasados, presentes y futuros asociados a la conmoción cerebral. Esto puede incluir transporte de urgencia, servicios especializados, equipos a medida, intervenciones quirúrgicas, pruebas diagnósticas, etc.
- Dolor y sufrimiento. Algunas personas soportan más dolor y sufrimiento como consecuencia de sus conmociones cerebrales que otras; el dolor y el sufrimiento físicos son daños indemnizables.
- Angustia mental. Un demandante que haya sufrido angustia mental tras una conmoción cerebral podría recibir una indemnización por daños y perjuicios para compensar ese sufrimiento.
- Modificaciones necesarias en el vehículo o en el hogar tras la conmoción cerebral.
- Pérdida de ingresos o disminución de la capacidad de ganancia. Si una conmoción cerebral hace que el demandante falte al trabajo y reciba un salario, puede intentar recuperar esos ingresos ante los tribunales. Algunas personas experimentan cambios permanentes en sus capacidades de ganancia después de conmociones cerebrales y también pueden perseguir daños disminución de la capacidad de ganancia.
- Incapacidad permanente. Cuando alguien sufre una incapacidad permanente tras una conmoción cerebral, puede reclamar ante los tribunales una indemnización por daños y perjuicios para compensar los efectos negativos que la conmoción cerebral ha tenido en su vida.
Un abogado especializado en lesiones cerebrales puede ayudar tras una conmoción cerebral deportiva
Si usted o un ser querido ha sufrido una conmoción cerebral mientras jugaba al fútbol o practicaba otro deporte, un abogado especializado en lesiones cerebrales puede ayudarle a buscar una indemnización. Un abogado puede ayudarle a luchar por sus derechos y representar sus intereses ante los tribunales si es necesario.
¿Cómo puede ayudarme un abogado especializado en lesiones cerebrales en mi caso de conmoción cerebral deportiva?
Un abogado especializado en lesiones cerebrales le ayudará a reunir y organizar todas las pruebas que necesite para su caso. Esto puede incluir documentos médicos, fotografías y otra documentación. Muchos abogados también traen a expertos de otros campos (como profesionales médicos o del deporte) para ayudar a reforzar los casos de sus clientes.
La mayoría de las personas que experimentan conmociones cerebrales se benefician de trabajar con un abogado de lesiones cerebrales si desean presentar un caso. Cuando se trabaja con un abogado en lugar de dirigirse al proceso solo, su abogado de lesiones cerebrales puede ayudarle a navegar por las complejidades de la ley y ayudar a liberar su tiempo para centrarse en la curación.
¿Cómo sé que podría ser el momento de asociarme con un abogado para mi caso de conmoción cerebral deportiva?
Los signos que indican que una persona podría realmente beneficiarse de trabajar con un abogado de lesiones cerebrales de confianza incluyen:
- Su conmoción cerebral le causó importantes pérdidas económicas.
- No puede realizar tareas cotidianas debido a su conmoción cerebral.
- Su conmoción cerebral se produjo durante un accidente o la causó la imprudencia o negligencia de otra persona.
- Ha sufrido dolor físico y/o emocional como consecuencia de su conmoción cerebral.
Si usted o un ser querido ha sufrido como resultado de una conmoción cerebral, póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones cerebrales hoy para aprender más acerca de cómo usted podría perseguir la compensación.
