7 de diciembre de 2009 - La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC) ha abierto una investigación sobre el popular juguete Zhu Zhu Pets porque puede contener un nivel de antimonio superior al permitido, un metal pesado que si se ingiere puede enfermar a los niños, informó NBC News.
"La CPSC está investigando el juguete para mascotas Zhu Zhu y completaremos nuestra revisión rápidamente", dijo la agencia en un comunicado. "Con las nuevas medidas de seguridad en vigor para los niños y las retiradas de juguetes a la baja respecto a años anteriores, los consumidores pueden tener mayor confianza al comprar este año y en la CPSC".
La investigación de la CPSC se produjo después de que GoodGuide, con sede en San Francisco, nombrara a los hámsters Zhu Zhu Pets uno de los juguetes más vendidos con una valoración baja tras encontrar la sustancia química en el pelo y la nariz de uno de los hámsters de juguete, llamado Mr. Squiggles.
El grupo asignó al juguete, dirigido a niños de 3 a 10 años, una puntuación de 5,2 en una escala de 10 puntos.
En caso de exposición prolongada, el antimonio -que se utiliza en textiles y plásticos para evitar que se incendien- puede causar problemas pulmonares y cardíacos, úlceras y diarrea.
Pero el fabricante del juguete, Cepia LLC, con sede en San Luis, insistió en un comunicado en que su juguete Sr. Garabatos es "absolutamente seguro" y ha superado rigurosas pruebas. La empresa dijo que se pondría en contacto con GoodGuide para compartir los datos de sus pruebas y determinar el fundamento del informe.
"Llevo más de 35 años en la industria del juguete y, como padre de niños, nunca permitiría que un producto de calidad inferior o inseguro llegara a las estanterías", declaró Russ Hornsby, director general de Cepia.
Las mascotas Zhu Zhu, que cuestan unos 10 dólares, se han convertido en el juguete de moda de esta temporada, siguiendo los pasos de Tickle Me Elmo y Cabbage Patch Kids. Estos pequeños hámsteres están disponibles en Wal-Mart, Toys "R" Us, Target y otros comercios, pero pueden alcanzar los 40 dólares o más en sitios web de reventa como eBay y Craigslist.
Eso es lo que llamó la atención de GoodGuide. Dara O'Rourke, directora ejecutiva de GoodGuide, dijo a The Associated Press el sábado que su grupo compró tres de cada uno de los 30 juguetes más populares del año y los probó varias veces.
Se midieron 93 partes por millón de antimonio en el pelaje del hámster y 106 partes por millón en su nariz. Ambas lecturas superan el nivel permitido de 60 partes por millón, según O'Rourke, profesor asociado de ciencias medioambientales de la Universidad de California en Berkeley.
O'Rourke dijo que los resultados de las pruebas de GoodGuide, publicados el viernes, también indicaban la posibilidad de que algunos juguetes contuvieran ftalatos, sustancias químicas sujetas a normas más estrictas en la Ley de Mejora de la Seguridad y Protección de los Consumidores (CPSIA) aprobada el año pasado.
La CPSIA estableció algunos de los límites de plomo más estrictos del mundo, prohibió determinados ftalatos en los juguetes e incluyó límites obligatorios para otros metales pesados, como el antimonio.
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