3 dediciembre de 2009 -Todos losproductos falsificados son ilegales. Pero los productos electrónicos falsificados no solo son ilegales, sino peligrosos.
"Estas cosas pueden matarte", afirma Brett Brenner, presidente de la Fundación para la Seguridad Eléctrica, una organización financiada por el sector con sede en Roslyn (Virginia). "Un monedero o un CD falsificados no van a hacerte daño. Pero un producto eléctrico falsificado sí te hará daño".
El peligro de estos artículos eléctricos copiados no es obvio. En muchos casos tienen el mismo aspecto que el original. Pero como no se fabrican con las mismas normas ni se someten a pruebas de seguridad, pueden provocar un incendio o electrocutar a alguien.
Los agentes del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos hacen todo lo posible por detectar las falsificaciones antes de que lleguen al mercado. Pero sólo pueden controlar un pequeño número de los envíos que llegan. Aun así, el año pasado se incautaron de productos electrónicos falsificados por valor de casi 23 millones de dólares. Un 43% más que en 2007. Y, según todos los indicios, este año será aún peor.
Precintos de seguridad falsos
Los productos electrónicos falsificados suelen llevar sellos de seguridad falsos para que parezcan legítimos. En Estados Unidos, eso suele significar una marca UL falsa. Hace creer que el producto cumple las estrictas normas de seguridad de Underwriters Laboratories, cuando en realidad no ha sido sometido a ninguna prueba.
Se han encontrado varios productos con marcas UL falsificadas, entre ellos: aparatos de iluminación, lámparas portátiles y ventiladores de techo, cargadores de pilas y luces nocturnas.
Las luces de Navidad son el producto perfecto para la falsificación: gran volumen y bajo coste de fabricación. UL emitió recientemente una advertencia sobre las luces de carámbano que lucen un símbolo UL falso. Estas luces pueden provocarle una descarga eléctrica o sobrecalentarse y provocar un incendio.
John Drengenberg, director de asuntos del consumidor de Underwriters Labs, me dice que menos del 1% de los 19.000 millones de marcas UL en productos de consumo no son legítimas. Pero dice que incluso una es demasiado.
"Nos lo tomamos muy en serio", afirma Drengenberg.
En julio, UL lanzó un nuevo sello de seguridad -un holograma de lámina dorada- para sustituir a la marca holográfica plateada que los falsificadores pueden copiar ahora.
"Esta etiqueta se parece mucho a la moneda estadounidense", explica Drengenberg. "Tiene tinta que cambia de color. Tiene el logotipo de UL flotando en el fondo porque es una etiqueta holográfica. Y también tenemos mucha información oculta en la etiqueta que podemos utilizar para medidas contra la falsificación".
UL exige a los fabricantes que utilicen el nuevo sello de lámina dorada en una serie de artículos muy populares entre los falsificadores. Entre ellos se incluyen: alargadores, regletas, protectores contra sobretensiones, luces navideñas, adornos decorativos, luces de noche y ventiladores de techo. La lámina debe adherirse alproducto, no al envase. La transición llevará algún tiempo, pero ya he visto la lámina dorada de UL en varios productos.
Cómo protegerse
No siempre es fácil detectar una falsificación. Pero puedes reducir las posibilidades de comprar una.
★ Compruebe el paquete: Desconfía de cualquier producto eléctrico que no lleve marca (sólo pone "alargador" o "regleta") o código de barras UPC. Los productos legítimos siempre llevan el nombre y la dirección de la empresa.
★ Busca errores tipográficos: Los errores ortográficos o gramaticales (una señal de alarma evidente) suelen encontrarse en las instrucciones del envase.
★ Ten en cuenta el precio: Sé escéptico ante cualquier producto cuyo precio te parezca ridículamente bajo. Aléjate de cualquier oferta que te parezca demasiado buena.
★ Ten en cuenta dónde compras: Los expertos dicen que la mayoría de las falsificaciones se encuentran en tiendas de gangas, mercadillos, vendedores ambulantes o sitios Web dudosos. Puedes reducir mucho las posibilidades de que te den gato por liebre comprando en tiendas conocidas o en distribuidores de confianza en Internet.
Si detecta un producto eléctrico falso, comuníquelo a la empresa y a la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo.
Si usted o un ser querido ha sido lesionado por un producto defectuoso, contacte a losabogados de Productos Def ectuosos de Gomez Law Firm hoy.
