Tanto si eres un ávido motociclista como si acabas de empezar, es posible que ya hayas oído hablar de la controversia que rodea a las leyes sobre el uso del casco de motocicleta. Siga leyendo para obtener más información.
Libertad y expresión sobre dos ruedas
Los motoristas son una raza única. Conducir una moto no es tanto una forma de ir de un sitio a otro como una expresión de la propia personalidad. Cuando conduces una moto tienes una sensación que no se parece a ninguna otra. Con sólo unos centímetros cuadrados de goma en contacto con la carretera, puede que sea lo más parecido a volar sin levantarse del suelo. Las motos pueden acelerar rápidamente a velocidades que ni siquiera alcanzarías en un coche, y mucho menos en un vehículo sin puertas ni mucho más que se interponga entre tú y los elementos.
Montar en bicicleta es liberador. Algunos ciclistas afirman incluso que la experiencia potencia sus sentidos. Sin una barrera de cristal y acero entre tú y la carretera, no sólo estás en medio de lo que ocurre, sino que tus reflejos, tu tiempo de reacción y tu participación en las maniobras de tu moto se vuelven fundamentales para mantenerte erguido, ya sea sorteando el denso tráfico de la autopista o simplemente dejando que tu moto recorra un tramo de carretera desértica.
La controversia reside en el espíritu del motociclismo. A cierto tipo de personas les gusta ir en moto. Las imágenes de Marlon Brando llegando a la ciudad como el Salvaje y Denis Hopper y Peter Fonda en Easy Rider desafiaban a la autoridad y celebraban al individuo. Estos héroes cotidianos y poco convencionales evitaban los adornos de las berlinas de cuatro puertas con maleteros llenos de comestibles y vallas blancas. Eran rebeldes de la carretera. Quizá ningún otro elemento de la cultura americana evoque tanto el espíritu de rebelión, la rudeza y los problemas con la autoridad como la motocicleta.
Para muchos, llevar casco es un escupitajo en la cara de estas actitudes. La industria cinematográfica ha convertido la conducción sin casco en algo feroz, sexy y tentador, al igual que ha hecho con todo tipo de cosas que no son buenas para la salud, cuando no directamente mortales, como fumar.
La diferencia entre el hombre y la máquina
La realidad es, sin embargo, que hay una diferencia significativa entre el acero, el cromo y el caucho de la máquina, y los cerebros pegajosos, la grasa, los músculos y los huesos de su piloto. El piloto controla la moto, la moto es una máquina, y la única similitud entre las dos es que ambas deben obedecer las leyes de la física. En un accidente de moto, puede que destroces tu moto, pero no es más que una máquina, una máquina reemplazable, irreflexiva e insensible, por mucho que truques la horquilla, pintes el depósito de gasolina o personalices el chasis.
Usted, en comparación, es un organismo frágil dirigido por un superordenador aún más frágil: su cerebro. Tu cerebro está formado principalmente por células especializadas llamadas neuronas y vasos sanguíneos que lo mantienen funcionando con su propia mezcla muy especial de oxígeno. Tras un impacto con una moto a cualquier velocidad, tanto tu cerebro como tu cuerpo son extremadamente vulnerables a las fuerzas que actúan sobre tu cuerpo en movimiento. Cuando tu cuerpo está en movimiento y es detenido de repente por una fuerza exterior, tu cerebro es susceptible a la energía cinética y a la inercia, y por desgracia, el cerebro no ha evolucionado para soportar el impacto de un accidente de moto.
Por lo tanto, es fundamental protegerse con algo que tienda un puente entre el hombre y la máquina. Equiparse con casco, mono, guantes y gafas protectoras son formas de asegurarse de que el cuerpo está blindado contra el impacto de la carretera, otros vehículos e incluso golpes de animales, como pájaros, cuando se circula por la carretera. Cualquier motorista sabe que no es cuestión de si se va a tener un accidente, sino de cuándo.
Por muy chulas que sean las motos, son vehículos que se basan en saltarse momentáneamente las leyes de la física y la probabilidad. Rodando por la carretera a 70 mph en una superficie de menos de seis pulgadas cuadradas de caucho, teniendo unos pocos cientos de libras de bicicleta, siendo conducido por un humano propenso a cometer errores va a tener sus problemas con el tiempo.
Tienes que salvar esa brecha evolutiva entre una persona hecha de carne frágil y una máquina irreflexiva llevando equipo de protección. En California, no sólo es una buena idea, sino que es la ley.
Las leyes
Para algunos, las leyes pueden ser un aguafiestas, pero en general se ponen en práctica porque en su momento parecen buenas ideas y, en el caso de las leyes sobre el uso del casco en motocicletas, sirven para proteger a los motoristas y a sus pasajeros de lesiones graves. Sólo tres estados de EE.UU. carecen de leyes sobre el uso del casco. Estas leyes nunca se promulgaron o se derogaron debido a las presiones de los motoristas inflexibles con su libertad. New Hampshire, Illinois e Iowa son los tres estados que carecen de leyes sobre el uso del casco en motocicletas.
Los otros 47 estados tienen leyes sobre el uso del casco que incluyen todo tipo de estipulaciones específicas, desde cascos para pasajeros de cualquier edad o conductores menores de 18 años, hasta gafas y equipos de protección obligatorios mientras se conduce una motocicleta. Diecinueve estados de EE.UU. exigen que los motoristas lleven casco en todo momento mientras conducen sus motos. California es uno de los estados que ha adoptado leyes universales sobre el uso del casco, lo que significa que los pasajeros y motoristas deben llevarlo en todo momento. California promulgó su ley en 1992, y desde entonces protege los cráneos de los motoristas californianos.
Estas leyes afectan también a los visitantes de otros estados, por lo que siempre es una buena idea estar al día de las normas de circulación cuando se circula por carreteras interestatales. La mejor opción, tanto desde el punto de vista legal como para tu salud y seguridad, es llevar casco. Si usted no usa un casco, no sólo se está poniendo en riesgo de ser multado por infringir la ley, pero lo más importante, usted está ignorando el entendimiento ampliamente aceptado de que los cascos aumentan la seguridad. Conducir sin casco no sólo es una mala idea, sino que puede costarte la vida.
Peligros de la carretera
Montar en bicicleta ya es bastante complicado, con esa molesta cosa llamada gravedad intentando constantemente tirarte hacia el pavimento. Pero también hay otras fuerzas que pueden arruinarte el día. La aceleración y la fuerza centrípeta te mantienen en la carretera, pero sólo si la fuerza no se interrumpe. La inercia es lo que experimentas cuando intentas reducir la velocidad, o especialmente si chocas contra algo que te detiene bruscamente.
La fricción te da tracción, te permite reducir la velocidad y hacer paradas controladas, pero también es lo que experimentará tu cuerpo si vuelcas la moto a altas velocidades. La fricción con el pavimento puede atravesar rápidamente tu ropa y llegar hasta tu piel, provocándote un caso grave de sarpullido.
Hay un dicho entre los motoristas: no te vistes para el viaje, te vistes para el deslizamiento. El mono es una buena forma de protegerse contra las caídas de la moto y esperar a que la fricción reduzca la inercia hasta dejar de resbalar. Sin embargo, los monos sólo ofrecen una protección limitada contra las conmociones cerebrales y los traumatismos contusos.
Tipos comunes de accidentes de moto y cómo puede protegerle el casco:
- Choques con pájaros: Chocar con un pájaro a gran velocidad puede hacerte perder el conocimiento o, como mínimo, el control temporal de la moto. Eres mucho más capaz de superar un golpe con un animal sin sufrir lesiones si llevas casco.
- Volcar y derrapar: Tanto si chocas contra un charco de agua estancada como contra gravilla o arena suelta en la carretera, esos pocos centímetros de neumático de goma pueden perder contacto y tu moto puede volcar, llevándote con ella. Un casco te protegerá el cráneo del impacto y de la abrasión de la carretera mientras sigues derrapando a gran velocidad. También podrías rodar y dar tumbos, lo que podría seguir golpeando tu cráneo y provocar una hemorragia cerebral interna. Llevar casco te ayudará a mantenerte a salvo si vuelcas tu moto.
- Atropellar a otro vehículo: Cualquiera que conduzca una moto sabe ya que los demás conductores, especialmente los distraídos que juguetean con la radio o el móvil, no prestan demasiada atención. Como motorista, tienes que estar preparado para la eventualidad de que un conductor te corte el paso, pise bruscamente los frenos o te atropelle. Llevar casco aumenta drásticamente tu capacidad de supervivencia en cualquier accidente. Tenga en cuenta que el número de colisiones de motocicletas sigue aumentando en el estado natal de nuestro bufete de abogados, aumentando constantemente durante los últimos años de 176 a 714.
- Traumatismo por aceleración/deceleración: Si conduces una motocicleta, eres cada vez más vulnerable a este tipo de lesiones. Los huesos, la piel y los músculos no pueden hacer mucho contra los impactos y las colisiones. Pasar repentinamente de moverse a detenerse y volver a moverse a cualquier velocidad puede causar daños en el cerebro. En casos leves, una conmoción cerebral es esencialmente cuando el cerebro ha experimentado hematomas debido a estos cambios bruscos de velocidad. Las lesiones más avanzadas y agudas, como el hematoma subdural y la hemorragia intracraneal, son más graves. Una y otra vez, los estudios han demostrado que el uso del casco puede reducir la gravedad de una lesión cerebral.
- Salpicaduras: Como ya se ha mencionado, el casco protege relativamente bien la piel y el cráneo de la naturaleza abrasiva de la carretera.
- Obstáculos: Los obstáculos existen tanto dentro como fuera de la carretera. Si sales a disfrutar de los senderos sobre dos ruedas, un casco te ayudará a evitar que ramas, palos e incluso piedras voladoras te arruinen el día.
Ventajas de cumplir las leyes sobre el uso del casco
Los cascos ofrecen una gran protección para los ojos, los oídos y el cráneo. Amortiguan la energía de un impacto y protegen al usuario de contusiones y laceraciones. Así pues, en lugar de actuar como si estuvieras en Easy Rider, apunta más a un soldado que va a la batalla (con casco).
Los cascos existen por una buena razón. Los pilotos de aviones de combate llevan casco, los soldados también. Vístete como ellos y te protegerás mejor.
Llevar casco no resta valor a la experiencia de montar en moto. De hecho, puede hacerla más placentera, ya que mantiene los insectos alejados del pelo y los dientes, reduce el ruido del viento, en algunos casos te permite comunicarte con otros motoristas por radio y escuchar tus canciones favoritas sin que el aullido de la carretera bloquee el sonido. Además, las viseras integrales evitan que el viento, la lluvia, los insectos y las piedras te tapen los ojos. Por último, los cascos parciales siguen proporcionando una excelente protección, al tiempo que te permiten sentir el viento en la cara y mantenerte fresco durante las salidas veraniegas.
La realidad de un accidente de moto
Los cascos son importantes debido a la gravedad de la mayoría de los accidentes de moto. Ya sea por la negligencia de otros motoristas o por chocar contra un ciervo a gran velocidad en una carretera comarcal, el momento en que pierdes el control de tu moto y caes al suelo puede ser el momento en que todo cambie. Las lesiones en moto son muy graves. Desde traumatismos y contusiones en la carretera hasta parálisis e incluso la muerte, necesitas proteger tu bien más preciado: tu vida. Los cascos hacen precisamente eso.
Dado que estas lesiones son tan graves, incluso un accidente menor puede dar lugar a numerosas intervenciones quirúrgicas, rehabilitación, hospitalizaciones y dolor crónico. Sólo el estrés postraumático después de sobrevivir a un accidente es mucho con lo que lidiar. La terapia a largo plazo, tanto física como mental, puede ayudar a las víctimas a lidiar con el dolor y el sufrimiento resultantes de un accidente de moto. Tus pasajeros son tan susceptibles de sufrir un accidente como tú y, como conductor, tienes la responsabilidad de protegerlos lo mejor que puedas.
Contratar a un abogado de accidentes de moto
Si ha sufrido lesiones en un accidente de motocicleta, póngase en contacto con un abogado. Debido a los gastos de las facturas del hospital, el dolor y el sufrimiento, y las reparaciones a su propiedad, un abogado puede ayudarle a navegar por el panorama jurídico a menudo complicado para ayudarle a buscar una compensación. Sus pasajeros pueden haber sufrido lesiones también, y especialmente si su conducción está bajo escrutinio, necesitan protección. Si no llevaba casco en el momento del accidente, debería hablarlo con su abogado.
Las batallas judiciales suelen ser largas y costosas, pero usted necesita proteger sus derechos y su medio de vida. No se puede hacer mucho para protegerse de los peligros de la carretera. Las lesiones son algo con lo que tendrá que vivir para siempre o hasta que se recupere. Mientras que usted está luchando para recuperarse de su accidente, el reloj sigue corriendo cuando se trata de su caso. Un abogado trabaja para usted mientras usted está trabajando para sanar, tomando las conjeturas y el estrés de la situación para que pueda volver sobre dos ruedas de nuevo.
