Cada año, un número alarmante de niños sufre lesiones cerebrales traumáticas en Estados Unidos. A medida que aumenta el número de niños que sufren lesiones cerebrales traumáticas, seguimos aprendiendo más sobre cómo tratarlas. Por desgracia, no todos los resultados de las lesiones cerebrales traumáticas son positivos. En este momento, es difícil determinar por qué algunos niños que sufren lesiones cerebrales traumáticas parecen progresar hacia una recuperación completa mientras que otros siguen luchando con los síntomas de la lesión cerebral meses e incluso años después de sufrirla. Sin embargo, los resultados de un nuevo estudio son prometedores para entender por qué ocurre esto. Los investigadores creen que pueden haber identificado un biomarcador que podría ayudar a predecir cómo le irá a un niño en su recuperación de una lesión cerebral traumática. De ser así, eso podría facilitar la previsión de los resultados de las lesiones cerebrales traumáticas.
Sobre el estudio de resultados de lesiones cerebrales traumáticas
Investigadores de la UCLA, la Universidad del Sur de California y el Hospital Infantil de Los Ángeles completaron el estudio. Quienes deseen consultar el resumen pueden encontrarlo aquí. El motivo del estudio fue que los investigadores querían averiguar si había alguna respuesta al creciente problema del deterioro cognitivo progresivo. Actualmente, aproximadamente la mitad de los niños que sufren lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves se enfrentan a este resultado negativo.
Los investigadores estudiaron a 21 niños, de los cuales 16 eran varones y 5 mujeres. Todos ellos habían sufrido lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves y habían sido tratados en unidades de cuidados intensivos del condado de Los Ángeles. Todos tenían entre 8 y 18 años. Habían sufrido lesiones que son muy típicas en los jóvenes cuando se trata de lesiones cerebrales traumáticas, entre ellas:
- Accidentes de automóvil/peatones
- Caídas desde monopatines
- Accidentes de tráfico
- Caídas desde bicicletas
- Caídas desde patinetes
Los investigadores evaluaron a cada uno de los sujetos dos veces. La primera evaluación tuvo lugar entre 2 y 5 meses después de la lesión, y la segunda entre 13 y 19 meses después del diagnóstico inicial. Los investigadores compararon los resultados de estas evaluaciones con los de un grupo de control de 20 niños que nunca habían sufrido lesiones cerebrales traumáticas. Las evaluaciones consistieron en utilizar resonancias magnéticas y electroencefalogramas para medir el nivel de funcionamiento del cuerpo calloso y de la sustancia blanca del cerebro.
En concreto, los investigadores trabajaban para identificar lo que se conoce como tiempo de transferencia interhemisférica o TTIH. El cuerpo calloso es la banda de fibras nerviosas que une los dos hemisferios cerebrales. Comprender la rapidez con que se transmiten los mensajes de este modo ayuda a definir el nivel de funcionalidad del cerebro. Los investigadores también utilizaron pruebas para determinar la integridad de la sustancia blanca del cerebro. Al igual que el cuerpo calloso, la sustancia blanca cumple la función de transmitir mensajes dentro del cerebro.
Resultados de la investigación
La primera evaluación consistió en realizar las pruebas mencionadas mientras los niños veían una película y llevaban auriculares. También se evaluaron sus capacidades de atención y memoria. De acuerdo con los resultados negativos de las lesiones cerebrales traumáticas mencionadas anteriormente, los investigadores descubrieron que 10 de los 21 niños lesionados sufrían una ralentización del funcionamiento cerebral, mientras que 11 tenían velocidades de señalización cerebral dentro de un rango normal y comparables a las del grupo de control.
La segunda evaluación pareció confirmar el patrón. Los 10 niños que se encontraban dentro de los rangos normales durante la primera ronda de pruebas continuaron dentro de lo que se consideran rangos normales para la transmisión de mensajes dentro del cerebro. Sin embargo, los 11 niños que tuvieron problemas durante la primera evaluación no sólo no mejoraron entre las rondas de pruebas, sino que su nivel de funcionamiento cerebral había seguido disminuyendo.
Qué significa todo esto
Lo que todo esto podría significar es que ahora o pronto podremos establecer una forma de predecir los resultados de las lesiones cerebrales traumáticas poco después de que alguien se lesione. Si se trata realmente de un biomarcador, los médicos podrían identificar a los pacientes que podrían sufrir lesiones cerebrales traumáticas negativas. Si esto ocurre, esos pacientes podrían someterse a diferentes tratamientos que les ayudaran a evitar esta evolución negativa y les dieran una mejor oportunidad de superar sus lesiones cerebrales. Los investigadores, basándose en estos resultados, han pedido que se realicen estudios más amplios para obtener una respuesta potencialmente más definitiva a esta cuestión relativamente nueva.
Estadísticas de lesiones cerebrales traumáticas en jóvenes estadounidenses
Una de las razones por las que los resultados de este estudio son tan prometedores es porque muchos jóvenes de Estados Unidos sufren lesiones cerebrales traumáticas cada año. Según la Brain Injury Association of America, las siguientes estadísticas se refieren a lesiones cerebrales traumáticas en jóvenes:
Estadounidenses de 19 años o menos
- 62.000 sufren lesiones cerebrales traumáticas que requieren hospitalización.
- 564.000 acuden a urgencias tras sufrir golpes en la cabeza.
Estadounidenses de 14 años o menos
- 2.685 mueren a consecuencia de lesiones cerebrales traumáticas.
- 37.000 sufren lesiones cerebrales traumáticas que requieren hospitalización.
- 435.000 acuden a urgencias tras sufrir golpes en la cabeza.
La intervención precoz en casos en los que es posible que un niño se enfrente a un deterioro cognitivo progresivo podría marcar una diferencia positiva en miles de pacientes cada año sólo en Estados Unidos.
Cómo pueden ayudar los abogados especializados en lesiones cerebrales traumáticas
Las estadísticas anteriores también indican que miles de jóvenes en los Estados Unidos sufren lesiones cerebrales traumáticas cada año debido a los actos negligentes de otros. Las familias que se ven obligadas a hacer frente a estas difíciles recuperaciones a menudo se encuentran en situaciones en las que no están seguras de dónde acudir en busca de ayuda mientras su estrés y las facturas médicas siguen acumulándose. Si esto le ha sucedido a usted o a un ser querido, debe tomar medidas inmediatas para asegurarse de proteger y hacer valer sus derechos legales. Usted puede hacerlo poniéndose en contacto con los abogados de lesiones cerebrales traumáticas en Gomez Trial Attorneys tan pronto como sea posible para una evaluación gratuita de su caso.
