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[/profileleft]Durante décadas, el latigazo cervical ha sido una lesión que ha invitado a la burla y al escepticismo extremo. Hollywood ha parodiado la lesión en innumerables ocasiones. La mayoría de nosotros, si no todos, hemos visto esas películas en las que un actor entra en un tribunal con un aparatoso collarín simulando estar lesionado. Lamentablemente, muchos de nosotros hemos aprendido a suponer que las personas que sufren un latigazo cervical exageran su dolor o se lo inventan. Parte del problema del latigazo cervical es que no se puede diagnosticar con radiografías, resonancias magnéticas ni ninguna otra prueba médica. Si no se puede ver, es mucho más difícil creer que existe. Todo esto puede estar cambiando gracias a un estudio publicado recientemente. El estudio revela que los cambios en el cerebro relacionados con el procesamiento del dolor y la postura y los cambios en el flujo sanguíneo podrían deberse al dolor asociado al latigazo cervical.
Acerca del estudio sobre el latigazo cervical
En el estudio han colaborado investigadores de instituciones académicas de los Países Bajos y Alemania. Los interesados en leerlo pueden encontrarlo aquí. Escanearon los cerebros de 20 mujeres. 12 de los sujetos sufrían lo que se conoce como cWAD, o trastorno crónico asociado al latigazo cervical. Los investigadores escanearon sus cerebros mediante una técnica conocida como tomografía por emisión de positrones, o PET. También expusieron a cada uno de ellos a cuatro niveles diferentes de estimulación no dolorosa del cuello. Los investigadores observaron cambios en el flujo sanguíneo cerebral, sobre todo en los sujetos con cWAD. Entre las zonas del cerebro afectadas se encontraban las implicadas en la percepción del dolor y el procesamiento interno de la información sensorial.
Lo que todo esto significa en lenguaje más llano es que algo físico ocurre con las personas que sufren los efectos a largo plazo del latigazo cervical. Esto podría significar que estamos cerca de un punto en el que podemos "localizar" el latigazo cervical en determinadas pruebas médicas para demostrar que está presente. Sin embargo, los investigadores no identificaron qué causaba específicamente estos cambios en el cerebro. En su lugar, sugirieron que era necesario realizar más investigaciones para definir qué provoca estos cambios en las personas que sufren un latigazo cervical.
Acerca de Whiplash
Como ya se ha dicho, el latigazo cervical ha sido durante mucho tiempo objeto de desprecio y escepticismo. Sin embargo, las personas que sufren un latigazo cervical a menudo se enfrentan a una agonía diaria que no pueden explicar ni superar por completo. El latigazo cervical se describe generalmente como una distensión en la zona del cuello causada por una brusca sacudida de la cabeza hacia delante o hacia atrás. Los síntomas más comunes del latigazo cervical son:
- Dolor en el cuello que puede ser constante o periódico y que varía en intensidad.
- Disminución de la amplitud de movimiento general del cuello
- Sensación de nudo en los músculos del cuello
- Dolor extremo al balancear la cabeza de un lado a otro.
- Sensibilidad general en la zona del cuello
- Dolores de cabeza que tienden a producirse en la base del cráneo
Quizá el aspecto más preocupante del latigazo cervical, aparte de la imposibilidad de verlo en las exploraciones médicas, sea la duración desconocida de sus síntomas. Algunas personas se recuperan de un latigazo cervical en cuestión de días, mientras que otras lo sufren durante semanas. Otras soportarán los síntomas del latigazo cervical durante años. En algunos casos, los síntomas parecen desaparecer durante un tiempo y luego reaparecen. Algunos pacientes han informado de un retraso en la aparición de los síntomas del latigazo cervical, en el sentido de que empiezan a manifestarse días o incluso semanas después de la lesión inicial.
En resumen, el latigazo cervical sigue siendo en gran medida un misterio para el mundo de la ciencia médica. Es difícil de diagnosticar, difícil de tratar y casi imposible de predecir en términos de cuánto durará y cómo se sentirá el paciente mientras existan los síntomas. Incluso los datos relativos al número de personas que sufren latigazo cervical varían mucho de una fuente a otra. Nos queda mucho por aprender sobre esta afección, pero sabemos que quienes la padecen se enfrentan a dificultades y retos cada día.
Estadísticas del latigazo cervical
No existe consenso en cuanto al número de personas que sufren latigazo cervical en Estados Unidos. Hay varias razones para esta falta de uniformidad. Una de ellas es que un gran número de personas que sufren un latigazo cervical nunca informan de ello a sus médicos. Simplemente asumen que tienen el cuello rígido o dolorido y deciden tratar los síntomas por sí mismos. Otra razón es que cada médico diagnostica estas lesiones de forma diferente.
Por ejemplo, las fuentes que facilitan datos sobre las estadísticas del latigazo cervical varían en cuanto al número de personas que lo sufren en Estados Unidos de 120.000 a 3 millones de personas al año. Algunos datos que parecen generar acuerdo entre los expertos en la materia incluyen:
- Más de un tercio de las personas que sufren un latigazo cervical padecen dolor durante meses o más.
- Aproximadamente el 20% de las personas que sufren un latigazo cervical padecen síntomas que duran más de un año.
- Más del 10% de las personas que sufren un latigazo cervical quedan discapacitadas de forma permanente.
- Cada persona que sufre un latigazo cervical se enfrenta a una media de 8 semanas de baja laboral.
Causas comunes del latigazo cervical
El latigazo cervical está causado por una sacudida brusca y violenta del cuello y la cabeza. Según la Clínica Mayo, las causas más comunes del latigazo cervical son:
- Accidentes de tráfico
- Agresión física
- Colisiones que se producen en los deportes de contacto
El tipo más común de accidente automovilístico que causa latigazo cervical es el choque por alcance. Choques con velocidades tan bajas como 5 millas por hora pueden conducir a esta condición.
Cómo puede ayudar un abogado de lesiones personales de San Diego
Las personas que sufren un latigazo cervical se enfrentan a un camino de recuperación potencialmente largo, estresante, doloroso e incierto, si es que la recuperación total es siquiera posible. Muchas personas que luchan contra esta afección también se enfrentan a un estigma social que se ha enconado durante décadas. Esto es especialmente difícil para las personas que sufren un latigazo cervical debido a las acciones negligentes o imprudentes de otra persona. Esperemos que los resultados de este estudio conduzcan a un aprendizaje adicional que elimine al menos parte de la nube de misterio que rodea a esta lesión. Si usted o un ser querido se enfrenta a esta situación, debe tomar medidas inmediatas para proteger sus derechos legales. Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales de San Diego en Gomez Trial Attorneys tan pronto como sea posible para programar una consulta inicial gratuita.
