1 de febrero de 2010 - Toyota Motor Corp. dijo el lunes que sus concesionarios deberían recibir piezas para solucionar el problema del pedal del acelerador pegajoso esta semana, mientras el fabricante de automóviles intenta poner fin a una llamada a revisión que ha afectado a 4,2 millones de vehículos en todo el mundo.
La empresa informó en un comunicado de que ha empezado a enviar piezas y está formando a los técnicos de servicio en las reparaciones. Algunos concesionarios permanecerán abiertos 24 horas para reparar los 2,3 millones de coches y camiones afectados por la llamada a revisión en EE.UU.
Toyota retiró los vehículos el 21 de enero, determinando que el exceso de fricción en el conjunto del pedal del acelerador podría, en raras ocasiones, hacer que los pedales se atascaran.
Los ingenieros localizaron el problema en un dispositivo de fricción del conjunto que se supone que proporciona la "sensación" adecuada del pedal añadiendo resistencia, dijo Toyota en el comunicado.
El dispositivo tiene una zapata que roza con una superficie metálica cercana durante el uso normal de los pedales. Pero el desgaste y las condiciones ambientales pueden hacer que, con el tiempo, los pedales no funcionen con suavidad o, en raras ocasiones, se atasquen parcialmente.
La empresa dijo que se instalará una barra de refuerzo de acero en el conjunto del pedal del acelerador, lo que reducirá la fricción.
"Con este refuerzo, se elimina el exceso de fricción que puede hacer que el pedal se atasque", dice el comunicado. "La empresa ha confirmado la eficacia de los nuevos pedales reforzados mediante rigurosas pruebas en conjuntos de pedales que anteriormente habían mostrado tendencia a atascarse".
Jim Lentz, presidente y director de operaciones de Toyota Motor Sales, afirmó en el comunicado que no hay nada más importante que la seguridad de los clientes.
Toyota comunicó a sus concesionarios en un correo electrónico que debían determinar cómo priorizar sus reparaciones. Pero la compañía dijo que "recomienda encarecidamente a los concesionarios dar prioridad a los vehículos de consumo en primer lugar, seguido por el inventario dealeriowned (durante las horas no pico)." Las reparaciones se espera que tome alrededor de 30 minutos de trabajo, y los conductores no deben notar ningún cambio en la sensación del pedal.
Se espera que los propietarios reciban información por correo a partir de esta semana y que los concesionarios reciban descripciones técnicas sobre la reparación a mediados de semana. La empresa correrá con todos los gastos de reparación.
Desde que se anunció la llamada a revisión, los concesionarios se han visto en la difícil tesitura de decir a los clientes enfadados que no tienen piezas para reparar los coches.
La llamada a revisión en EE.UU. incluye el crossover RAV4 2009-10, el Corolla 2009-10, el Matrix hatchback 2009-10, el Avalon 2005-10, el Camry 2007-10, el crossover Highlander 2010, el pick-up Tundra 2007-10 y el SUV Sequoia 2008-10. También se ha ampliado a otros 1,9 millones de vehículos en Europa y China.
Toyota dijo que no todos los modelos de Camry, RAV4, Corolla y Highlander que figuran en el retiro tienen los pedales de gas defectuosos, que fueron hechas por CTS Corp. de Elkhart, Ind. Los concesionarios pueden decir qué modelos tienen los pedales CTS. Los modelos fabricados en Japón, y algunos modelos construidos en los EE.UU., tienen sistemas de pedales fabricados por otro proveedor de piezas, Denso Corp, que funcionan bien.
Todos los modelos Matrix, Avalon, Tundra y Sequoia tienen los pedales defectuosos.
Toyota anunció a última hora del viernes que también empezaría a enviar a los concesionarios nuevos sistemas de pedal del acelerador.
Legalmente, Toyota no necesitaba la aprobación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) para la reparación, pero es poco probable que la empresa procediera sin la bendición del gobierno.
Toyota iba a detener el lunes la producción de los ocho modelos estadounidenses afectados por la llamada a revisión y ha pedido a los concesionarios que dejen de venderlos hasta que puedan ser reparados.
La llamada a revisión de los pedales es independiente de la de las alfombrillas, que pueden doblarse y empujar hacia abajo los aceleradores. Las dos retiradas combinadas afectan a más de 7 millones de vehículos en todo el mundo.
