Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) son lesiones graves que a menudo provocan daños mentales y físicos a largo plazo o incluso permanentes. Aunque los deportes son una forma popular de hacer ejercicio, divertirse y entablar relaciones, la práctica de deportes, especialmente los de alto contacto, puede provocar lesiones graves, incluidas las LCT. Siga leyendo para obtener más información sobre las LCT derivadas de la práctica deportiva.
Estadísticas deportivas de TBI
Se calcula que 21,5 millones de niños de entre 6 y 17 años practican deportes de equipo en Estados Unidos. De hecho, el 60% de los niños y el 47% de las niñas ya forman parte de equipos deportivos organizados a los seis años, y un alto porcentaje de estos jóvenes deportistas afirman que la práctica deportiva es una parte importante de sus vidas.
No cabe duda de que estas actividades deportivas juveniles son beneficiosas, ya que los niños aprenden valiosas lecciones sobre deportividad, trabajo en equipo y cumplimiento de las normas, al tiempo que hacen ejercicio que contribuye a su buena salud. Sin embargo, las actividades deportivas de sus hijos también los exponen al riesgo de sufrir una lesión, como una lesión cerebral traumática (LCT).
Siga leyendo para obtener más información sobre las LCT relacionadas con el deporte, quién tiene más probabilidades de sufrir este tipo de lesión y en qué deporte, así como cuándo puede su hijo volver a jugar con seguridad.
¿Qué deportes se asocian con más frecuencia a lesiones cerebrales traumáticas?
Las lesiones son la causa de que una cuarta parte de las chicas y casi un tercio de los chicos decidan dejar de practicar deporte. Algunos deportes tienen un mayor riesgo de lesiones -específicamente, lesiones cerebrales traumáticas- que otros.
Los deportes más comúnmente asociados con las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales traumáticas incluyen:
- Fútbol americano: En los últimos años, las autoridades han introducido cambios en las leyes federales relativas al fútbol de nivel secundario y universitario para reducir el riesgo de lesiones graves en la cabeza. Por ejemplo, la Federación Nacional de Escuelas Secundarias Estatales estableció el siguiente requisito en relación con las conmociones cerebrales: "Cualquier jugador que muestre signos, síntomas o comportamientos asociados con una conmoción cerebral debe ser retirado del juego y no volverá a jugar hasta que lo autorice un profesional sanitario adecuado".
- Hockey: Alrededor de 7.600 jóvenes jugadores de hockey sufren LCT cada año debido a su participación en este deporte.
- Rugby y lacrosse: Casi 11.000 jóvenes sufren lesiones cerebrales cada año por su participación en equipos organizados de rugby o lacrosse.
- Fútbol: Dado que los cabezazos forman parte del juego, es difícil prevenir las lesiones craneales en el fútbol sin modificar la forma en que se juega. El fútbol es especialmente arriesgado a nivel universitario, donde un estudio reveló que el 60% de los jugadores sufrieron síntomas de conmoción cerebral durante una sola temporada, lo que llevó a los investigadores a señalar que este deporte es más peligroso de lo que se pensaba.
- Baloncesto: Cada año se tratan casi 39.000 traumatismos craneoencefálicos en programas de baloncesto juveniles, de secundaria y universitarios. En deportes con reglas de juego similares para ambos sexos, como el baloncesto femenino y el masculino, las chicas tienen más riesgo que los chicos de sufrir un traumatismo craneoencefálico mientras practican el deporte.
En el caso de los varones, las actividades deportivas y recreativas con más probabilidades de provocar una lesión cerebral son:
- Ciclismo: Cada año, alrededor de medio millón de personas acuden a los servicios de urgencias de los hospitales por lesiones sufridas en accidentes de bicicleta. Alrededor de 85.000 de esas lesiones son en la cabeza. El casco de ciclista reduce en un 45% el riesgo de sufrir un traumatismo craneal en un accidente.
- Fútbol: Las nuevas directrices señalan que todos los jugadores que hayan sufrido una conmoción cerebral anteriormente deben ser identificados mediante el reconocimiento médico deportivo de pretemporada y que los entrenadores deben disuadir a los jugadores de utilizar la parte superior de sus cascos como arietes al bloquear, golpear, placar y llevar el balón.
En el caso de las mujeres, las LCT relacionadas con el deporte se asociaron con mayor frecuencia a las siguientes actividades deportivas y recreativas:
- Ciclismo: Sin la protección adecuada que proporciona un casco, una caída desde un metro de altura puede provocar una lesión cerebral traumática. Aunque cerca de la mitad de los niños de entre 5 y 14 años poseen un casco de ciclista, sólo alrededor del 25% afirma llevarlo con regularidad cuando monta en bicicleta. En California, todos los menores de 17 años deben llevar casco cuando montan en bicicleta.
- Actividades en parques infantiles: Alrededor de 35.000 niños de 14 años o menos sufren traumatismos craneoencefálicos cada año por caerse de los juegos infantiles.
- Equitación: Los traumatismos craneoencefálicos representan alrededor del 18% de todas las lesiones que reciben los niños mientras montan a caballo, pero estas lesiones son la principal causa de ingreso hospitalario tras un accidente de equitación.
¿Quién tiene más probabilidades de sufrir un traumatismo craneoencefálico relacionado con el deporte?
Cada año se producen 3,8 millones de conmociones cerebrales debido a la práctica de deportes de competición y actividades recreativas, y hasta el 50% de las conmociones cerebrales que se producen durante estas actividades no se notifican. Los niños y adolescentes representan más del 70% de todas las conmociones cerebrales tratadas en urgencias.
A continuación incluimos estadísticas adicionales que indican los deportistas que tienen más probabilidades de sufrir una conmoción cerebral u otra LCT relacionada con el deporte:
- El 15% de los estudiantes -aproximadamente 2,5 millones de personas- declaran haber sufrido al menos una conmoción cerebral en los últimos 12 meses.
- El 6 por ciento -o alrededor de un millón de estudiantes-deportistas- declara haber sufrido dos o más conmociones cerebrales en los últimos 12 meses.
- Las personas que han sufrido conmociones cerebrales repetidas tienen más probabilidades de experimentar síntomas persistentes más allá del tiempo de recuperación aceptado.
- Las personas que han sufrido una conmoción cerebral en el pasado tienen más probabilidades de sufrir otra al practicar un deporte o una actividad recreativa.
- Casi el 70% de los estudiantes-atletas han practicado algún deporte mientras tenían síntomas de conmoción cerebral.
- El 40% de los deportistas que han jugado con síntomas de conmoción cerebral declararon que sus entrenadores no eran conscientes de los síntomas.
- Los deportistas que siguieron compitiendo tras sufrir una conmoción cerebral tenían 9 veces más probabilidades de presentar síntomas de conmoción cerebral al cabo de 21 días que los que interrumpieron su participación.
- La incidencia notificada de conmociones cerebrales durante la práctica de deportes escolares indica que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir una conmoción cerebral en un accidente relacionado con el deporte que los hombres.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de una lesión cerebral traumática relacionada con el deporte?
Los médicos suelen llamar a las conmociones cerebrales lesiones cerebrales traumáticas "leves", pero no hay nada de leve en ninguna lesión cerebral, ya que la lesión puede provocar déficits permanentes, independientemente de su gravedad. Más de la mitad de los deportistas que presentan una conmoción cerebral diagnosticada (la LCT más común derivada de actividades deportivas y recreativas) declararon cinco o más síntomas de conmoción cerebral.
Los síntomas de conmoción cerebral más frecuentes fueron
- Dolores de cabeza, declarados por el 94,7% de los deportistas con una conmoción cerebral diagnosticada.
- Mareos, declarados por el 74,8 por ciento de los deportistas diagnosticados con una conmoción cerebral.
- Dificultad para concentrarse, señalada por alrededor del 61% de los deportistas diagnosticados con una conmoción cerebral.
- Sensibilidad a la luz, declarada por el 46,6% de estos deportistas.
- Sensibilidad al sonido, declarada por el 39,3% de estos deportistas.
Otros síntomas que puede presentar su hijo tras sufrir una conmoción cerebral son náuseas, pérdida breve de conciencia, confusión, combatividad, tamaño desigual de las pupilas, visión borrosa, problemas de memoria, depresión y ansiedad. La mayoría de estos síntomas se resuelven entre una y tres semanas después del accidente. Las mujeres deportistas presentaban con más frecuencia síntomas persistentes de conmoción cerebral después del periodo de recuperación previsto.
Las seis etapas de la recuperación y la vuelta al juego
Una parte de las reformas que se están llevando a cabo en los deportes juveniles, de secundaria y universitarios es el seguimiento de los estudiantes-atletas mientras se recuperan de conmociones cerebrales u otras LCT relacionadas con el deporte para garantizar un descanso adecuado y tiempo para curarse antes de volver a la cancha o al campo de juego.
Este protocolo de conmoción cerebral consta de seis pasos:
- Retorno a las actividades regulares, como la escuela. Tras el diagnóstico y la observación de la conmoción cerebral, el deportista toma de dos a tres días de reposo sin actividad física. Tras los primeros días de reposo, la actividad se reanuda lentamente, comenzando con paseos cortos y, finalmente, realizando actividades moderadas, como montar en bicicleta, siempre que se toleren bien y no provoquen un empeoramiento de los síntomas de la conmoción cerebral.
- Se autoriza al estudiante-atleta a realizar actividades aeróbicas ligeras, como de 5 a 10 minutos en una bicicleta estática, caminando o haciendo footing ligero. No se permite levantar peso durante esta fase.
- Se autoriza al estudiante-atleta a realizar actividades moderadas para aumentar su frecuencia cardiaca y el movimiento de su cuerpo o cabeza. Entre las actividades aprobadas para esta fase de recuperación suelen figurar el footing moderado o el ejercicio de intensidad moderada en bicicleta estática, la carrera breve y el levantamiento de pesas de intensidad moderada.
- En este punto de la recuperación, el estudiante-atleta puede empezar a realizar actividades intensas sin contacto, como correr o esprintar, bicicleta estática de alta intensidad, una rutina regular de levantamiento de pesas y ejercicios específicos de deporte sin contacto.
- El alumno deportista puede volver a los entrenamientos y, si procede, a las actividades de contacto total.
- El alumno deportista podrá volver a competir.
Los deportistas sólo deben pasar al siguiente paso del protocolo de conmoción cerebral si han tolerado el paso anterior sin que empeoren los síntomas. Si los síntomas reaparecen o empeoran, el estudiante debe interrumpir la actividad y solicitar una evaluación exhaustiva por parte de un profesional médico. El protocolo de conmoción cerebral está diseñado para proporcionar al estudiante-atleta el descanso que necesita para recuperarse de la lesión.
En la actualidad, la mayoría de los estados han aprobado leyes que obligan a los estudiantes-atletas a no volver a jugar hasta que hayan superado con éxito el protocolo de conmoción cerebral. Por lo general, estas normas exigen que el alumno se abstenga de competir durante al menos 24 horas, pero a menudo el protocolo de conmoción cerebral puede durar de cinco a siete días, con al menos 24 horas para cada paso de la progresión de vuelta al juego.
Estrategias de prevención de lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte
La prevención de lesiones cerebrales traumáticas causadas por actividades deportivas y recreativas juveniles es un esfuerzo múltiple que incluye:
- Educar a entrenadores, padres y deportistas sobre los peligros que entrañan las conmociones cerebrales y otras LCT relacionadas con el deporte para los niños. Estos peligros incluyen un mayor tiempo de recuperación, síntomas persistentes, como dolor de cabeza crónico o pérdida de memoria, y discapacidades cognitivas resultantes.
- Retirar al deportista del juego inmediatamente después de sospecharse una conmoción cerebral, condicionando la reincorporación al juego a la superación satisfactoria de las políticas del protocolo de conmociones cerebrales de la escuela o el club.
- El requisito de que el estudiante-atleta obtenga permiso para volver a jugar de un profesional sanitario al menos 24 horas después de que se haya producido la lesión.
- Políticas y planes de acción locales que incluyan la respuesta de emergencia adecuada si un estudiante-atleta ha sufrido una lesión cerebral traumática durante un entrenamiento o competición, y que garanticen un juego más seguro limitando la cantidad de contacto que tiene lugar en las sesiones de entrenamiento.
- Gestionar el regreso a la escuela de los alumnos con LCT relacionadas con el deporte proporcionando un equipo que evalúe cualquier cambio físico o de comportamiento presente en el alumno que pudiera indicar una lesión más grave de lo que se creía y un plan que incluya la intervención para los alumnos que puedan estar retrasándose o teniendo dificultades académicas durante la recuperación.
- Exigir el uso del casco para prevenir las lesiones traumáticas relacionadas con el deporte.
- Garantizar que los alumnos deportistas aprendan los principios de la buena deportividad y eviten conductas antideportivas, como golpear a otro deportista en la cabeza, utilizar un casco para entrar en contacto con otro deportista, realizar contactos ilegales o poner a otro alumno deportista en riesgo de sufrir una lesión en la cabeza durante el juego.
- Garantizar que todos los alumnos dispongan del equipo adecuado necesario para participar plenamente en el deporte y que el equipo se ajuste correctamente al alumno, esté debidamente homologado para el uso previsto y se lleve de forma adecuada y sistemática.
- Asegurarse de que los padres comprenden los riesgos asociados al deporte elegido por su hijo y pedirles que informen al entrenador de cualquier conmoción cerebral que su hijo haya sufrido anteriormente.
Si su hijo ha sufrido un traumatismo craneoencefálico practicando deporte
Si su hijo sufrió una lesión cerebral traumática debido a un accidente relacionado con el deporte causado por la falta de desarrollo de políticas de regreso al juego por parte de una escuela o la falta de observancia de las mismas por parte de un entrenador, usted puede buscar una compensación por los gastos y los impactos en la calidad de vida relacionados con la lesión a través de una demanda por lesión cerebral traumática. Póngase en contacto con un abogado experto en lesiones cerebrales traumáticas para hablar sobre las lesiones de su hijo y determinar si puede solicitar una indemnización por los daños resultantes.
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