Por qué son tan mortales los accidentes de moto

Según la Governor's Highway Safety Association, los motoristas tienen 28 veces más probabilidades de morir en un accidente de tráfico que los ocupantes de otros tipos de vehículos. Esto se debe a varias razones, entre ellas:

• Las motocicletas son menos resistentes a los choques que los vehículos cerrados, ya que carecen de los elementos de protección de un coche, como el chasis de acero, los cinturones de seguridad y los airbags.
• Las motocicletas, con sólo dos ruedas, son menos estables que otros vehículos, lo que significa que tienen más probabilidades de chocar si el motociclista intenta maniobrar para sortear los peligros de la calzada. Entre las zonas de riesgo para los motoristas se encuentran las carreteras en mal estado, las carreteras con gravilla suelta, los carriles de diferentes alturas, las superficies resbaladizas, el agua estancada y los lugares donde hay escombros en la carretera.
• También son menos visibles para los demás automovilistas, lo que aumenta el riesgo de atropello simplemente porque el conductor no los ha visto.
• Conducir una motocicleta requiere habilidades físicas y mentales diferentes a las de conducir un coche. A veces, los motoristas tienen dificultades para dominar estas habilidades diferentes o para pasar a un conjunto de habilidades diferentes en función del vehículo que utilicen.

El Consejo Nacional de Seguridad informa de que, aunque las motocicletas sólo representan alrededor del 3% de todos los vehículos matriculados en Estados Unidos, son responsables de alrededor del 14% de todos los accidentes mortales de tráfico.

Cómo otros motoristas causan accidentes de moto

Se informó de un accidente de motocicleta en la I-15 cerca de Fallbrook. Según las autoridades, el motociclista circulaba por la carretera cuando un Hyundai Sonata se le acercó por detrás a una velocidad considerablemente superior. El conductor no vio al motorista y le golpeó por detrás. La fuerza de la colisión arrojó al motorista a la acera, donde el coche le pasó por encima.

El motorista resultó herido de gravedad y murió en el lugar del accidente. Los agentes que se personaron en el lugar de los hechos realizaron una prueba de alcoholemia al conductor del Sonata y determinaron que conducía bajo los efectos del alcohol. Fue detenido. Ese tramo de la carretera permaneció cerrado durante unas cinco horas para limpiar los escombros esparcidos por todos los carriles de la autopista.

Un motociclista sufrió importantes lesiones en la parte inferior del cuerpo después de una colisión con un coche en Escondido. El accidente ocurrió cuando el conductor de un coche supuestamente trató de hacer un giro a la izquierda en un camino de entrada y se puso en el camino del motociclista en el proceso. El motociclista fue arrojado de su motocicleta después de golpear el lado del vehículo. El conductor del coche se dio a la fuga. Según las declaraciones de los testigos y las pruebas encontradas en el lugar de los hechos, el motorista circulaba a una velocidad igual o inferior a la permitida en el momento del accidente. En el momento de la publicación del informe, el conductor del coche -un Jeep Grand Cherokee verde- no había sido localizado. El motorista fue operado de sus lesiones.

Con frecuencia, otros conductores provocan accidentes de moto. He aquí algunas de las formas en que se producen estos accidentes:

• Giros a la izquierda: Esta es la tarea de conducción más peligrosa para un motorista. Los estudios indican que los conductores tienden a ver la ausencia de otros coches al girar, pero no la presencia de una motocicleta. Tanto si el conductor no ve al motociclista como si juzga mal la velocidad a la que circula, esta es una forma habitual de que se produzca un accidente de motocicleta.
• Seguir demasiado de cerca: Un coche que sigue de cerca a una motocicleta es otro dilema peligroso. Si la motocicleta se detuviera repentinamente y fuera golpeada por detrás, podría sufrir lesiones graves e incluso mortales.
• Cambio de carril inseguro: Los conductores que no comprueban sus ángulos muertos, no miran por encima del hombro o no utilizan los intermitentes corren el riesgo de sufrir un accidente con una motocicleta.
• Exceso de velocidad: El exceso de velocidad es una de las principales causas de accidente, ya que hace que el vehículo sea más difícil de controlar y de detener.
• Deterioro por alcohol: El alcohol afecta a muchas funciones necesarias para una conducción segura. Un conductor bajo los efectos del alcohol que provoque un accidente con una motocicleta puede incurrir en responsabilidad penal y civil.
• Dooring: Un accidente de dooring se produce cuando el ocupante de un coche aparcado a un lado de la carretera abre la puerta en el camino de un motociclista. Esta acción generalmente hace que el motociclista se desvíe para evitar la puerta -lo que le pone en riesgo de perder el control de la motocicleta- o colisione con la puerta.

Lesiones causadas en accidentes de moto

Según informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, más del 80 por ciento de todos los accidentes de motocicleta registrados provocan lesiones o la muerte del motorista. Debido a que un accidente de motocicleta casi siempre hace que el conductor y los pasajeros se deslicen por el suelo o vuelen por el aire, las lesiones sufridas en este tipo de accidente tienden a ser bastante graves. Algunas lesiones comunes sufridas en accidentes de motocicleta incluyen:

• Lesiones cerebrales traumáticas: Esta es la causa más común de muerte por accidente de moto. Los que sobreviven suelen tener déficits en las funciones físicas y mentales y a menudo requieren cuidados de por vida. Como señala la National Highway Traffic Safety Administration, los motoristas con casco tienen un índice de mortalidad un 73% inferior al de los motoristas sin casco, y los motoristas sin casco tienen tres veces más probabilidades de sufrir una lesión cerebral en un accidente. Los cascos tienen una eficacia del 67% en la prevención de lesiones cerebrales.
• Lesiones medulares: Las lesiones de la médula espinal pueden causar la pérdida completa de la función y la sensibilidad por debajo del lugar de la lesión. Las lesiones graves localizadas en la parte alta de la columna pueden dejar a la persona incapacitada para respirar por sí misma.
• Amputaciones de extremidades: Las amputaciones pueden producirse durante el accidente o ser necesarias quirúrgicamente después del mismo debido a fracturas graves de huesos o heridas infectadas.
• Fracturas faciales: La fractura de los huesos de la cara puede provocar desfiguración y la necesidad de cirugía reconstructiva.
• Rotura de huesos: La rotura de huesos puede provocar daños permanentes en los nervios o incluso discapacidad.
• Hemorragia interna: Las hemorragias internas pueden deberse a un traumatismo por objeto contundente o incluso a la rotura de costillas.
• Brazo de motorista: El brazo de motorista es un daño nervioso grave en el brazo causado por el instinto de protección de una persona que utiliza su brazo para proteger el cuerpo en un accidente. El daño causado por el brazo de motorista suele ser permanente.
• Roces en la carretera: Es una de las lesiones más comunes en un accidente de moto y a menudo se considera una lesión menor. Sin embargo, el sarpullido puede provocar cicatrices permanentes o una infección que puede causar un fallo orgánico o la muerte.
• Angustia emocional, ansiedad o trastorno de estrés postraumático: Las ramificaciones psicológicas de un accidente de moto pueden ser debilitantes.

Prevención de lesiones graves

No todos los accidentes son evitables, independientemente del tipo de vehículo que conduzcas. Sin embargo, puedes prevenir lesiones graves si sufres un accidente mientras conduces una motocicleta. He aquí algunos consejos:

• Utiliza el equipo de protección cada vez que montes en bicicleta. El Departamento de Vehículos Motorizados de California señala que todos los conductores y pasajeros están obligados a utilizar cascos homologados por el Departamento de Transportes cuando monten en bicicleta. ¿Sólo vas a dar un paseo rápido y evitas las carreteras principales? Tenga en cuenta que la mayoría de las colisiones se producen en trayectos cortos, de menos de ocho kilómetros, y que la mayoría de los motoristas viajan a una velocidad inferior a 50 kilómetros por hora cuando se produce el accidente. Nunca utilice un casco de segunda mano o un casco viejo o que se haya caído o usado durante una colisión, ya que la capa protectora del casco puede estar estropeada. Además del casco, otros equipos de protección que ayudan a prevenir o reducir la gravedad de las lesiones son la protección facial, los guantes, las botas de montar con suela gruesa y un equipo de conducción completo o unos pantalones largos y una chaqueta de cuero o de un material de resistencia similar. Adquiera una armadura para protegerse las zonas más propensas a sufrir lesiones, como los codos, los hombros, la espalda, el pecho y las rodillas.
• Sea visible. Dado que es menos probable que los automovilistas se fijen en un motorista, se sugiere vestir con material brillante o reflectante, conducir una motocicleta de colores llamativos, encender las luces de la motocicleta incluso durante el día y añadir luces adicionales.
• Esté alerta. Muchos automovilistas conducen distraídos, por lo que es aún más importante que estés atento a los peligros.
• Invierte en frenos antibloqueo para tu moto, sugiere el Consejo Nacional de Seguridad. Estos sistemas están diseñados para evitar que las ruedas se bloqueen en caso de frenada brusca. En su lugar, el sistema antibloqueo ajusta la presión del líquido de frenos para que mantengas la tracción y evites colisiones.
• Invierte en tu propia formación. Tanto si eres un conductor novel como uno veterano, realizar un curso de seguridad para motocicletas puede mejorar tus habilidades y conocimientos sobre tu vehículo.
• Nunca bebas y conduzcas. La Governor's Highway Safety Association informó que el 28% de todos los accidentes mortales de motocicleta en 2016 involucraron el consumo de alcohol. El alcohol disminuye tu concentración, reduce tu capacidad para tomar buenas decisiones y disminuye importantes funciones mentales y físicas necesarias para conducir con seguridad.
• Sea un usuario cortés de la calzada: evite prácticas como entrar y salirse de los carriles o circular por el arcén.
• Evite separarse del carril. Aunque la ley de California no permite ni prohíbe expresamente el desvío de carril -que es el acto de adelantar a otros vehículos que circulan en la misma dirección dentro del mismo carril-, esta práctica es peligrosa porque los conductores pueden no darse cuenta de que usted está allí, lo que le expone al riesgo de colisiones laterales o de giro en la trayectoria.
• No circules en el ángulo muerto de otro vehículo. Todos los vehículos tienen puntos ciegos en los que no pueden ver a otros vehículos por los retrovisores laterales. Los camiones grandes tienen puntos ciegos muy grandes a cada lado del vehículo. Mantenerse fuera del punto ciego de un coche es otra forma de ser más visible y evitar colisiones.
• No aceleres. Cuanto más rápido circules, más tiempo y esfuerzo necesitarás para detenerte con seguridad. Además, es más difícil controlar un vehículo que circula con exceso de velocidad que uno que lo hace a una velocidad adecuada a las condiciones de la carretera.
• Mantente a tu nivel. Si eres principiante, haz más kilómetros antes de probar una moto superdeportiva. Del mismo modo, si vas a conducir con otras personas, elige aquellas que tengan un nivel de conducción similar al tuyo. No intentes demostrar que eres un experto montando con expertos.
• Otra advertencia cuando conduzcas con otras personas: no te distraigas tanto divirtiéndote con tus amigos. Las distracciones son una fuente importante de accidentes con todo tipo de vehículos.
• Cuando elijas una moto, asegúrate de que es del tamaño adecuado para tu estatura. Debes poder apoyar los dos pies en el suelo cuando estés parado.

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