Nadie pone en duda que los deportes organizados ayudan a los niños a desarrollar la confianza en sí mismos, la deportividad y otras aptitudes perdurables. Quienes promueven los beneficios para toda la vida de los deportes organizados también deben reconocer que los traumatismos craneoencefálicos relacionados con el deporte también producen efectos para toda la vida.
Las conmociones cerebrales son una gran preocupación para los jóvenes deportistas que practican fútbol, fútbol americano y deportes en los que los jugadores chocan durante el juego. Algunos jugadores con traumatismos craneoencefálicos experimentan continuos trastornos físicos, cognitivos y emocionales.
En los últimos años, los expertos médicos, los equipos y las organizaciones deportivas han aceptado que las conmociones cerebrales son una importante amenaza médica para los jóvenes deportistas. Los jugadores usan equipo protector, por supuesto, pero se necesita más que eso para minimizar el potencial de daño. Si usted o un ser querido ha sido víctima de una lesión en la cabeza hable con los abogados de lesiones cerebrales de la firma Gómez.
Los signos y síntomas de las conmociones cerebrales no siempre son fáciles de identificar
Los padres que animan a sus hijos desde las gradas comprenden que las lesiones suelen ser una parte importante de la experiencia del deporte organizado. Cuando los jóvenes deportistas sufren fracturas, distensiones o esguinces, los signos suelen ser evidentes. Si un niño cojea o no puede moverse sin dolor, es fácil retirarlo del juego y buscar el tratamiento médico necesario. Nadie espera que un niño juegue escayolado, andando con muletas o mostrando signos visibles de lesión y recuperación.
Las conmociones cerebrales no siempre presentan síntomas visibles como una fractura o un esguince, por lo que jugadores, entrenadores, directivos e incluso padres suelen pasarlas por alto. Cuando un joven deportista sufre un traumatismo craneal durante un entrenamiento y se siente mareado o aturdido, no necesariamente reconoce que se trata de una lesión cerebral. A menudo es entonces cuando entran en juego las tradiciones de la cultura deportiva. Por el bien del juego y a veces para complacer a los demás, los deportistas rechazan la idea de que se han lesionado. Cuando se les pregunta si están lesionados, decir que "están bien" suele ser el camino de menor resistencia, y puede parecer lo más difícil de hacer. Significa ser un jugador de equipo y hacer que el entrenador y los miembros de la familia se sientan orgullosos. Y lo que es más importante, significa volver al partido.
Cuando no hay lesiones visibles
Cuando los entrenadores no reconocen los signos de una conmoción cerebral, a menudo permiten que los jugadores sigan jugando. Desgraciadamente, cuando un jugador sufre una conmoción cerebral, permitirle volver a jugar supone un peligro añadido. El juego continuado a menudo empeora o vuelve a lesionar una lesión cerebral existente e interrumpe el tiempo crítico de recuperación. Un patrón de nuevas lesiones sin tiempo para recuperarse a veces provoca daños cerebrales acumulativos y problemas de salud de por vida. Los especialistas médicos han determinado que la persistencia de estas pautas provoca a veces enfermedades graves e incapacitantes, como la encefalopatía traumática crónica (ETC).
Los entrenadores sólo pueden cambiar esta dinámica cuando aprenden más sobre las conmociones cerebrales y siguen los protocolos de lesiones establecidos. A pesar del entusiasmo de un joven deportista por volver a jugar, el entrenador tiene la responsabilidad de estar atento a los indicios observables de una conmoción cerebral.
- Problemas de memoria a corto plazo
- Comportamiento aturdido o atontado
- Confusión con las instrucciones del entrenador y los detalles sobre el juego
- Movimientos torpes
- Respuestas lentas a las preguntas
- Cualquier pérdida de conciencia
- Cambios de humor, comportamiento o personalidad
Los entrenadores deben conocer las causas y los síntomas de las lesiones cerebrales y saber qué preguntas hacer. Cuando sospechen de una lesión, deben seguir el protocolo adecuado.
El papel del entrenador
Dado que los entrenadores son la primera línea de defensa de un joven atleta contra las lesiones relacionadas con el deporte, deben alejarse de las tradiciones que se centran únicamente en ganar. Los entrenadores deben recibir formación y aprender los protocolos de lesiones. Deben errar voluntariamente por el lado de la seguridad y aceptar que ganar el partido no es lo único importante. Tienen el deber de mantener a los jóvenes jugadores lo más seguros posible.
Cuando los entrenadores no hacen de la salud de los jugadores una prioridad, contribuyen a crear un entorno tóxico para los niños a su cargo. Si bien las acciones durante el partido pueden causar lesiones a un joven deportista, las acciones del entrenador fuera del campo determinan lo que sucede después. Un entrenador puede sacar a un jugador del partido o permitirle que siga jugando. Teniendo en cuenta el poder que un entrenador tiene sobre la seguridad de un joven jugador, también debe aceptar la responsabilidad. Cuando un niño sufre una lesión mayor debido a que el entrenador no ha seguido el protocolo adecuado, el entrenador y la escuela o la organización deportiva son responsables de esas acciones negligentes.
Protocolo de conmociones cerebrales en deportes juveniles de California
Mientras los jóvenes atletas se centran en convertirse en jugadores hábiles, las organizaciones deportivas deben seguir los protocolos que ayudan a mantenerlos a salvo. Dado que los entrenadores suelen ser los principales supervisores adultos en los banquillos durante los entrenamientos y los partidos, esa responsabilidad suele recaer sobre sus hombros. Cuando los entrenadores ignoran los protocolos y prefieren ganar a la seguridad, contribuyen a mantener una cultura deportiva arraigada. Los atletas jóvenes aprenden a ignorar sus lesiones y las conmociones cerebrales pasan desapercibidas y sin tratamiento.
Según los protocolos de conmoción cerebral de los deportes juveniles de California, el autodiagnóstico "correcto" de un niño no pone fin a la responsabilidad del entrenador. Cuando un niño se lesiona durante un partido, los oficiales deben observarlo y buscar síntomas de conmoción cerebral. Si sospechan de una conmoción cerebral u otra lesión en la cabeza, deben restringir el juego del joven deportista. Si se justifica, también deben tomar medidas inmediatas para proporcionar atención médica.
Los protocolos de conmociones cerebrales en deportes juveniles están incluidos en el Código de Salud y Seguridad de California, Parte 2, Artículo 2.5, Protocolos de prevención de conmociones cerebrales y paros cardíacos repentinos en deportes juveniles. La Legislatura de California modificó el estatuto para incluir los protocolos de paro cardíaco, a partir del 1 de enero de 2020.
El artículo 2.5 establece normas obligatorias sobre lesiones en la cabeza para las organizaciones con programas deportivos juveniles:
- Cuando alguien sospecha que un deportista tiene una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza, la organización deportiva debe retirar al niño del partido.
- El niño no puede volver a jugar hasta que un profesional sanitario lo examine y le dé el visto bueno.
- Cuando un jugador recibe un diagnóstico de conmoción cerebral u otro diagnóstico de lesión en la cabeza, debe completar un protocolo gradual de vuelta al juego bajo supervisión médica que dure un mínimo de siete días.
- Si una organización retira a un menor de 17 años de un partido debido a una conmoción cerebral, debe notificar a los padres o tutores la fecha, la hora, los síntomas y cualquier tratamiento.
- Cada año, la organización debe proporcionar a cada deportista una hoja informativa sobre conmociones cerebrales y traumatismos craneoencefálicos. Antes de participar en un programa deportivo, el deportista o sus padres o tutores deben firmar y devolver la hoja.
- Anualmente, las organizaciones deportivas juveniles deben ofrecer educación o materiales sobre conmociones cerebrales o lesiones en la cabeza a entrenadores, administradores, árbitros y otros oficiales de juego.
- Cada oficial de juego debe completar la educación sobre conmoción cerebral y prevención de lesiones en la cabeza antes de supervisar a cualquier atleta.
Las conmociones cerebrales son graves
Como explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "todas las conmociones cerebrales son graves".Incluso una conmoción cerebral "leve" puede poner en peligro la vida de un niño, por lo que requiere atención médica. Los protocolos reconocen que los entrenadores y otros responsables deben aprender a reconocer los signos, retirar al niño del juego y buscar intervención médica. Esto no siempre ocurre en medio de un gran partido o durante una sesión de entrenamiento crítica.
Cuando un joven deportista siente mareos o una sensación de "confusión", los síntomas a menudo se pierden entre las multitudes que animan y los compañeros de equipo entusiasmados. Si el niño sufre una conmoción cerebral y el entrenador no se da cuenta de que algo va mal, volver al partido suele empeorar la lesión. Cuando los entrenadores siguen los protocolos posconmocionales, cambia la dinámica que a veces permite que los traumatismos craneoencefálicos repetidos degeneren en afecciones como la encefalopatía traumática crónica.
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática
Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática que suele producirse durante eventos y prácticas deportivas organizadas. Un chichón, golpe o sacudida en la cabeza puede sacudir el cerebro dentro del cráneo. Los cambios químicos y físicos resultantes pueden causar:
- Dolores de cabeza o presión
- Náuseas o vómitos
- Mareos, visión borrosa
- Sensibilidad a la luz y al ruido
- Confusión o aturdimiento
- Confusión y problemas de memoria
Las conmociones cerebrales son siempre un asunto serio, y el pronóstico de un deportista lesionado no siempre es predecible. Sin embargo, los síntomas de una conmoción cerebral requieren la interrupción del juego y una recuperación adecuada. En algunos casos, aparecen nuevos síntomas horas, días o semanas después de la lesión. Algunas conmociones cerebrales causan problemas emocionales, psicológicos y cognitivos temporales o permanentes.
Los niños y las lesiones cerebrales traumáticas
El informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al Congreso, The Management of Traumatic Brain Injury in Children, explica que los niños pequeños tienen las tasas más altas de tratamiento de urgencia por TCE que cualquier otro grupo. Las lesiones cerebrales también afectan a los niños pequeños de forma diferente porque sus sistemas aún no están completamente formados. Cualquier tipo de lesión cerebral puede alterar el desarrollo del niño y cambiar su forma de aprender, pensar y comportarse. Algunos problemas no siempre son inmediatamente identificables, ya que surgen con el tiempo.
Durante un estudio nacional de siete años sobre las LCT infantiles, los CDC documentaron estas sorprendentes estadísticas.
- Aproximadamente 283.000 niños acuden a urgencias cada año con traumatismos craneoencefálicos debidos a actividades deportivas y recreativas.
- El 45% de los niños con LCT sufrieron sus lesiones mientras practicaban deportes de contacto.
- El fútbol, el baloncesto y el fútbol se encontraban entre las actividades con más visitas a urgencias relacionadas con LCT.
- Los varones de 10 a 14 y de 15 a 17 años sufrieron LCT con más frecuencia que los demás grupos.
- Los niños que participan en cualquier deporte o actividad recreativa corren el riesgo de sufrir lesiones cerebrales traumáticas, especialmente las que implican "colisiones entre atletas."
Cambiar la cultura del deporte juvenil
En 1950, Red Sanders, entrenador de fútbol de la UCLA, cimentó la idea de la cultura deportiva estadounidense con su declaración: "Ganar no lo es todo; es lo único". La cultura deportiva juvenil personifica esta antigua creencia. Promueve la idea de ganar el partido cueste lo que cueste. Los niños que practican deportes organizados suelen aprender la cultura deportiva a través de las interacciones con sus padres, entrenadores, espectadores y compañeros de equipo.
Cuando los jóvenes deportistas dedican su tiempo y energía a un deporte, jugar es una prioridad. Quieren jugar, ya sea en un partido del campeonato, en una competición semanal o en una sesión de entrenamiento. Cuando el objetivo es ganar, los niños reciben el mensaje de que todo esfuerzo es importante. Es una actitud que persiste aunque el niño sufra una lesión.
La cultura deportiva impulsa la dedicación y el sentido del logro de un jugador. Los jóvenes deportistas oyen a sus padres, amigos y familiares gritar desde las gradas. Ven a sus compañeros de equipo trabajar duro para conseguir la victoria. Son testigos del entusiasmo de su entrenador por ganar, y eso les impulsa a contribuir al equipo ganador. Si un joven atleta sale mareado o mareado de una jugada dura, la cultura deportiva le inspira a sacudírselo de encima o a fingir porque no se trata de él, sino de no defraudar a nadie.
Repensar la cultura de la conmoción cerebral
El informe de los CDC, Concussion at Play, Opportunities to Shape the Culture Around Concussions, analiza cómo la cultura deportiva disuade a los niños de informar sobre las conmociones cerebrales. Se identifican tres cuestiones clave.
- Los niños no informan de sus síntomas, especialmente durante un partido importante.
- Los jugadores jóvenes con lesiones en la cabeza no suelen ser retirados de un partido y siguen jugando con síntomas.
- Los jugadores vuelven a jugar demasiado pronto tras sus lesiones.
Identificar los problemas culturales
El informe de los CDC sobre la cultura de las conmociones cerebrales explica que los niños deben sentirse lo bastante cómodos como para informar de una posible conmoción cerebral. Eso no ocurre cuando un entrenador envía mensajes negativos sobre las lesiones o utiliza insultos para motivar a los jugadores a seguir jugando. Los niños sólo se sienten cómodos informando de las lesiones cuando su entrenador les transmite mensajes positivos sobre la notificación de sus síntomas.
Los CDC descubrieron que de los 800 atletas entrevistados durante una temporada de juego, el 69% admitió haber jugado con posibles síntomas de conmoción cerebral, y el 40% de sus entrenadores no sabía que tenían una posible conmoción cerebral.
- El niño no se dio cuenta de que las conmociones cerebrales eran graves.
- Les preocupaba perder su puesto en el equipo.
- No querían decepcionar al equipo ni al entrenador.
- Les preocupaban sus posibilidades futuras y lo que la gente pensaría de ellos.
Organizaciones como Safe Kids Worldwide y la iniciativa Heads Up de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están trabajando para cambiar la forma en que las organizaciones deportivas responden a las conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza. Animan a los jóvenes deportistas, entrenadores y padres a comprender que reconocer las lesiones en la cabeza y buscar ayuda médica es más importante que ganar el partido.
¿Cómo puede ayudarle un abogado especializado en lesiones cerebrales ?
Cuando su hijo sufre una conmoción cerebral relacionada con el deporte, un abogado especializado en lesiones cerebrales puede ayudarle a comprender y proteger sus derechos. Los casos de lesiones cerebrales relacionadas con el deporte son legalmente complicados. Los tribunales de California siguen abordando las cuestiones de responsabilidad. Las cuestiones médicas también son complejas. Las escuelas públicas y privadas patrocinan muchos deportes, y hacen que su responsabilidad sea más difícil de impugnar.
Por eso necesita ponerse en contacto con un representante legal que tenga los recursos y la experiencia necesarios para trabajar con clientes con lesiones cerebrales. Durante su reunión inicial con un abogado especializado en lesiones cerebrales, no tiene que comprometerse a nada. Sólo tiene que compartir su historia y discutir sus opciones legales. En la mayoría de los casos, la consulta inicial es gratuita.
