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LA MAQUINARIA AGRÍCOLA Y EL TRANSPORTE DE MERCANCÍAS MARCAN EL RITMO DEL TRABAJO EN EL VALLE IMPERIAL

El trabajo agrícola representa una proporción mucho mayor del empleo aquí que en el resto de California. La agricultura supuso el 14,5 % del total de puestos de trabajo en el área metropolitana de El Centro en octubre de 2023, frente al 2,3 % a nivel estatal, según el Departamento de Desarrollo del Empleo de California. El ganado, la alfalfa y el brócoli son los principales productos agrícolas del condado. La alfalfa implica el uso de empacadoras de heno, y tanto las empacadoras como las cosechadoras y los ejes de toma de fuerza pueden atrapar un manguito o un guante en una fracción de segundo.

El transporte de mercancías supone una dificultad añadida. El Valle Imperial se encuentra en una importante ruta comercial entre México y el resto de Estados Unidos, y los camiones con remolque comparten las carreteras de dos carriles con maquinaria agrícola, personas que se desplazan al trabajo y equipos de campo.

DOS LUGARES QUE MARCAN LA DIFERENCIA EN LOS CASOS DE LESIONES EN EL CONDADO DE IMPERIAL

El puesto fronterizo de Calexico Este y la SR-7. Según informó Transport Topics en 2023, cada año cruzan la frontera por Calexico Este unos 453 000 camiones comerciales, que transportan importaciones y exportaciones por valor de unos 20 000 millones de dólares. La carretera estatal 7 discurre desde el puesto fronterizo hacia el norte hasta la Interestatal 8, cerca de El Centro. Un accidente de camión en este corredor puede afectar al conductor, a la empresa de transporte, a un transportista mexicano o estadounidense y a la empresa que cargó el remolque, cada uno de ellos con un seguro diferente. Consulta nuestra página sobre accidentes de camión en El Centro.

Los vehículos federales también son habituales cerca de la frontera. Una reclamación relacionada con un vehículo federal, como una furgoneta de la Patrulla Fronteriza, se rige por la normativa federal y los plazos federales, y no por los plazos de California que se aplican a la mayoría de los accidentes.

La planta de yeso de Plaster City. La planta de placas de yeso de Plaster City, situada a unas 17 millas al oeste de El Centro, es una de las empresas que más empleo genera en el Valle del Imperial, según informó el Imperial Valley Press en 2025, y cuenta con su propia locomotora para transportar el yeso. Las instalaciones industriales como esta dependen de cintas transportadoras, equipamiento ferroviario y maquinaria motorizada. Un trabajador que sufra un accidente en una planta como esta suele tener derecho a una indemnización por accidente laboral y también puede presentar una reclamación contra la empresa que fabricó o realizó el mantenimiento de la máquina implicada.

Los accidentes de todoterreno aumentan la carga de traumatismos de la región. El Pioneers Memorial Hospital de Brawley afirma que atiende un gran número de casos de traumatismos debido a las zonas desérticas cercanas aptas para la conducción todoterreno, donde llegan a acudir hasta 120 000 personas a las dunas durante un fin de semana festivo en los meses de invierno.

UNA LESIÓN GRAVE AQUÍ PUEDE SIGNIFICAR UN VUELO A SAN DIEGO

El condado de Imperial cuenta con dos hospitales que atienden a unas 180 000 personas y carece de un centro de atención terciaria, según un estudio de 2021 publicado en la revista *Western Journal of Emergency Medicine*. El Centro Regional Medical Center utiliza un helipuerto situado en la azotea para trasladar a los pacientes a los principales centros médicos de las comunidades vecinas. UC San Diego Health, un centro de traumatología de nivel I, atiende a pacientes del condado de Imperial desde 1976.

Esto tiene consecuencias prácticas en un caso de amputación. La primera visita a urgencias puede ser en El Centro o en Brawley, mientras que la cirugía, la rehabilitación y la adaptación de la prótesis se realizan en San Diego, por lo que los historiales médicos se reparten entre dos condados y nosotros recopilamos ambos. Los viajes de ida y vuelta a San Diego para las citas de seguimiento de la cirugía, la terapia y la prótesis se acumulan a lo largo de los años, y esos gastos de desplazamiento pueden formar parte de tu reclamación. Lleva un registro de cada viaje. Las prótesis también se desgastan: una prótesis de la parte inferior de la pierna puede durar entre dos y cinco años, dependiendo del uso, según la Hanger Clinic.

Si trabajabas en el campo o en una planta de envasado, una amputación también puede suponer el fin definitivo de ese tipo de trabajo. La reclamación debe tener en cuenta el trabajo que ya no puedes realizar, no solo el salario que has dejado de percibir durante la recuperación.

LESIONES EN UNA GRANJA O EN UNA FÁBRICA

La indemnización por accidente laboral cubre la mayoría de las lesiones laborales en California, incluido el trabajo agrícola. Cubre la asistencia médica y parte de los salarios perdidos. A cambio, suele ser la única reclamación que puedes presentar contra tu propio empleador (artículo 3602 del Código Laboral).

Hay dos situaciones que abren más puertas:

• Tu empresa no tenía seguro de accidentes de trabajo. Si una empresa no cuenta con dicho seguro, un trabajador lesionado puede demandar directamente a dicha empresa por daños y perjuicios (artículo 3706 del Código Laboral). En las explotaciones agrícolas con personal temporal y contratistas de mano de obra, una de las primeras cosas que comprobamos es si realmente existía dicha cobertura.
• La lesión fue causada por alguien distinto de tu empleador. El artículo 3852 del Código Laboral le garantiza el derecho a demandar a «cualquier persona que no sea el empleador». Esto puede incluir al fabricante de una empacadora o cosechadora con una protección defectuosa, al propietario de la maquinaria o a un agricultor que no fuera su empleador, o al conductor que le atropelló cerca de un campo. Que un agricultor o un contratista de mano de obra se considere su empleador según las normas de indemnización por accidente laboral depende de los hechos, y es una de las primeras cuestiones que analizamos.

Encontrarás más información sobre los accidentes laborales en nuestra página sobre la indemnización por accidente laboral en El Centro.

LA SITUACIÓN MIGRATORIA NO IMPIDE PRESENTAR UNA DEMANDA POR LESIONES EN CALIFORNIA

Muchas personas que trabajan en los campos y en las naves de envasado del Valle Imperial se preguntan si presentar una reclamación podría poner en peligro su situación migratoria. La legislación de California responde a esta pregunta de forma directa.

El artículo 1171.5 del Código Laboral establece que las protecciones, los derechos y los recursos previstos en la legislación estatal están a disposición de «todas las personas, independientemente de su situación migratoria», que trabajen o hayan trabajado en California, salvo el recurso de reincorporación al puesto de trabajo, que queda excluido por la legislación federal. Además, en una demanda por daños personales o por homicidio culposo en California, el artículo 351.2 del Código de Pruebas establece que las pruebas relativas a la situación migratoria de una persona «no se admitirán como prueba, ni se permitirá la investigación sobre la situación migratoria de una persona».

Puedes hablar con nosotros en inglés o en español, y la conversación es confidencial.

PLAZOS QUE SE APLICAN EN LOS ASUNTOS DEL CONDADO DE IMPERIAL

El plazo general para interponer una demanda por lesiones en California es de dos años a partir de la fecha en que se produjo la lesión (artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil). Hay tres casos concretos en los que este plazo es mucho más corto o diferente:

• Un vehículo o una vía pública estatal o municipal. Si el accidente ha involucrado a un camión de un distrito de regadío, un vehículo del condado o una carretera del condado que presente peligro, normalmente hay que presentar una reclamación por escrito en un plazo de seis meses (artículo 911.2 del Código de Gobierno).
• Un vehículo federal. Los vehículos de la Patrulla Fronteriza y otros vehículos federales se rigen por las normas federales en materia de reclamaciones, que establecen sus propios plazos.
• Atención sanitaria en un hospital público. Si considera que un error médico ha provocado una amputación, se aplican las normas sobre plazos para las reclamaciones médicas (artículo 340.5 del Código de Procedimiento Civil). Tanto los hospitales del condado de Imperial como UC San Diego Health son entidades públicas, por lo que, por lo general, hay que presentar una reclamación por escrito ante la administración pública en un plazo de seis meses. El bufete Gomez Trial Attorneys también se encarga de casos de errores médicos.

RESULTADOS DE CASOS SELECCIONADOS

El bufete Gomez Trial Attorneys ha conseguido más de 1.000 millones de dólares para sus clientes a lo largo de 20 años. Esa cifra incluye 15.000.000 de dólares para una clienta que estaba embarazada de gemelos cuando un camión la atropelló en la autopista. Uno de los gemelos falleció y el otro nació prematuro.

Los resultados dependen de las circunstancias de cada caso. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar.

Para más información, consulta nuestra página sobre lesiones catastróficas en El Centro y nuestra página de resultados de casos.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

¿PUEDE UN TRABAJADOR AGRÍCOLA DEMANDAR POR UNA LESIÓN QUE HAYA PROVOCADO UNA AMPUTACIÓN?

Por lo general, no puedes demandar a tu empleador directo, ya que el seguro de accidentes de trabajo cubre las lesiones laborales. Es posible que puedas demandar a una empresa que no fuera tu empleador, como por ejemplo el fabricante de la máquina. Si tu empleador no tenía seguro de accidentes de trabajo, es posible que puedas demandarlo directamente. Tu situación migratoria no te priva de estos derechos según la legislación de California.

¿Y SI EN EL ACCIDENTE ESTUVIERA IMPLICADO UN CAMIÓN PROCEDENTE DE MÉXICO?

Si el accidente se produjo en California, puedes presentar una reclamación aquí. Los casos de transporte transfronterizo por carretera pueden involucrar a varias empresas y aseguradoras, por lo que es importante identificarlas todas lo antes posible.

ME TRASLADARON EN AVIÓN A SAN DIEGO PARA SOMETERME A UNA INTERVENCIÓN QUIRÚRGICA. ¿PUEDE LA OFICINA DE EL CENTRO SEGUIR OCUPÁNDOSE DE MI CASO?

Sí. Recopilamos historiales de hospitales de los condados de Imperial y San Diego, y nuestras oficinas de El Centro y San Diego colaboran en los casos.

¿QUÉ PASARÍA SI ME ATROPELLARA UN VEHÍCULO DE LA PATRULLA FRONTERIZA U OTRO VEHÍCULO DEL GOBIERNO?

Actúa con rapidez. Las reclamaciones contra organismos públicos de California suelen requerir la presentación de una reclamación por escrito en un plazo de seis meses. Las reclamaciones federales relacionadas con vehículos se rigen por la normativa federal. Llámanos antes de que venza cualquier plazo.

¿CUÁNTO CUESTA?

No hay que pagar nada por adelantado. Trabajamos a comisión, por lo que nuestros honorarios proceden de lo que consigamos recuperar, y no hay que pagar honorarios de abogado a menos que ganemos el caso.

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Llama al 833-GET-GOMEZ o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web para una evaluación gratuita de tu caso. Nuestra oficina de El Centro se encuentra en 825 Main Street, El Centro, CA 92243. Hablamos español.