Determinar lo que podría costarle su lesión cerebral
Si sufre una lesión cerebral, es probable que ya haya incurrido en importantes gastos asociados a su atención inicial, diagnóstico y tratamiento continuo, algunos de los cuales podrían costarle miles de dólares al mes. Su lesión puede ser lo suficientemente grave como para impedirle trabajar a tiempo completo o en absoluto, o puede que no pueda dedicarse a su empleo anterior debido a las discapacidades físicas o mentales que le provoca su lesión cerebral traumática.
Si su lesión fue causada por la negligencia de otra parte, un abogado con experiencia en lesiones cerebrales puede ser capaz de ayudarle a recuperar los daños monetarios relacionados con la atención médica inicial y en curso, la terapia de rehabilitación, la pérdida de ingresos y futuros, la pérdida de consorcio, y el dolor y el sufrimiento.
Tipos de daños y perjuicios
El tipo y la cuantía de los daños y perjuicios a los que puede tener derecho dependen totalmente de los hechos de su caso y de la gravedad de sus lesiones. Aunque cada caso es diferente, usted puede tener derecho a algunos o todos los daños que se indican a continuación.
Conserve toda la documentación relacionada con el coste del tratamiento y diagnóstico de su lesión cerebral, así que guarde las facturas del hospital y del médico, los recibos de medicamentos y material médico y cualquier otro gasto relacionado con su lesión.
Gastos médicos iniciales
Sus gastos médicos iniciales pueden ser el tipo más obvio de daños en que haya incurrido. Se le facturarán el transporte en ambulancia, el tratamiento en un centro de urgencias, la estancia posterior en el hospital, los honorarios médicos, la anestesia, los medicamentos recibidos durante la hospitalización, los gastos de quirófano y el coste de los suministros. Aunque todos estos costes estén asociados a su estancia inicial en el hospital, probablemente reciba varias facturas de distintos profesionales y centros que hayan intervenido en su tratamiento, así que esté atento a todas ellas.
Las lesiones cerebrales no siempre se diagnostican inmediatamente. De hecho, los síntomas pueden tardar días, semanas o incluso más en aparecer. Si no le llevaron a un centro asistencial inmediatamente después de sufrir la lesión, querrá llevar un registro de los gastos en que incurra durante el proceso de obtención del diagnóstico, que puede incluir la visita a su médico de cabecera que luego le derivó a un especialista, las facturas de ese especialista y el coste de cualquier prueba diagnóstica como un TAC o una resonancia magnética. A menudo puede ser difícil recibir un diagnóstico de lesión cerebral porque los síntomas varían de una persona a otra y muchos médicos no tienen experiencia en el tratamiento y diagnóstico de este tipo de lesiones.
Gastos médicos corrientes
Es posible que tenga que hacer frente a gastos médicos continuos. Esto puede incluir visitas de seguimiento o citas con especialistas o pruebas periódicas de un tipo u otro. Incluso es posible que necesite una intervención quirúrgica más adelante. Muchos lesionados cerebrales necesitan también medicación diaria. Todos estos gastos son potencialmente recuperables en una demanda por lesiones cerebrales.
Costes de rehabilitación
Una vez recibido el tratamiento y el diagnóstico iniciales, es posible que necesite un tratamiento de rehabilitación que le permita reanudar actividades de la vida diaria como comer, vestirse, ir al baño, hablar o caminar. Dependiendo de sus necesidades y de la gravedad de sus síntomas, la rehabilitación puede incluir uno o varios de los siguientes tratamientos.
- Rehabilitación hospitalaria - También denominada rehabilitación aguda, este tipo de terapia de rehabilitación debe comenzar lo antes posible tras la lesión. Suele tener lugar en un centro especializado de un hospital de traumatología o en un centro de rehabilitación independiente. El paciente ingresa en el centro y un equipo de especialistas comienza la difícil tarea de ayudarle. El equipo de tratamiento puede estar formado por fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, un neuropsicólogo y un médico de guardia las 24 horas del día. Los pacientes pasan horas al día en terapia (normalmente entre 3 y 6) hasta seis días a la semana, tanto en grupo como individualmente. Se pueden ofrecer actividades recreativas terapéuticas y otras terapias si se dispone de recursos y las necesidades del paciente así lo exigen.
- Rehabilitación subaguda - La rehabilitación subaguda es un paso por debajo de la rehabilitación aguda y puede ser la siguiente fase de la rehabilitación para aquellos que han pasado por una terapia aguda o puede ser la mejor opción para aquellos que han pasado por una rehabilitación aguda pero, aunque progresan, no están consiguiendo ganancias funcionales rápidamente. Los servicios de rehabilitación subaguda son menos intensivos (menos horas al día), pero suelen estar disponibles durante más tiempo que el tratamiento de rehabilitación aguda. Estos servicios se prestan en hospitales, centros de enfermería especializada y residencias de ancianos.
- Tratamiento di urno - Al salir de un centro de rehabilitación de agudos o subagudos, algunos pacientes pueden necesitar un tratamiento de rehabilitación diurno. En este tipo de programa, el paciente recibe tratamiento en un centro durante el día y vuelve a casa por la noche.
- Tratamiento ambulatorio - Un último nivel de terapia (y el que puede durar más tiempo) es la terapia ambulatoria. Un paciente que recibe terapia de rehabilitación ambulatoria vive en casa y acude a varias citas por semana o en otros intervalos que su proveedor considere necesarios.
Los costes de la rehabilitación pueden ser considerables y continuos, sin fecha de finalización conocida. Las compañías de seguros a menudo limitan la cantidad y el tipo de tratamiento de rehabilitación que pagarán, por lo que los pacientes pueden tener que sufragar gastos considerables.
Tratamiento de la salud mental
Las lesiones cerebrales no sólo afectan al cuerpo físico. También pueden afectar a la salud mental de una persona. Los síntomas más comunes son ira repentina, combatividad, comportamiento inusual, ansiedad, depresión, miedo, desesperanza e incluso ideas suicidas. Muchos pacientes sienten que la lesión les ha robado parte de sí mismos. Si las lesiones físicas son lo bastante graves, la persona que sufre una lesión cerebral puede tener que enfrentarse a la frustración de volver a aprender tareas sencillas de la vida diaria. El simple hecho de adaptarse a una nueva "normalidad" puede suponer un reto increíble. Afortunadamente, existen servicios de salud mental que pueden ayudar a un paciente a lidiar con la avalancha de emociones y retos a los que se enfrenta tras la lesión. Las terapias de conversación, artísticas, ecuestres, acuáticas y de otro tipo pueden ser beneficiosas y a menudo se ofrecen en entornos individuales y de grupo.
Salarios perdidos y pérdida de ingresos futuros
Es probable que su lesión le haya mantenido alejado del trabajo, ya sea durante un breve periodo de tiempo o potencialmente para el resto de su vida. Es posible que haya tenido un trabajo muy estresante que le exigía realizar tareas mentales sofisticadas que ahora no puede realizar, lo que le obliga a aceptar un trabajo en un campo profesional distinto por un salario inferior. El número de citas terapéuticas y médicas a las que ahora tiene que acudir podría obligarle a trabajar a tiempo parcial, mientras que antes tenía un empleo a tiempo completo con seguro médico y un plan 401(k).
Los salarios que ya ha perdido por su lesión (salarios perdidos) y los que perderá en el futuro (pérdida de ingresos futuros) probablemente formarán parte de los daños y perjuicios que solicite en su demanda. Con una documentación cuidadosa, demostrar los salarios perdidos en el pasado puede ser bastante sencillo. Usted querrá documentar todos los días de trabajo perdidos, el tiempo que ha tenido que ausentarse para acudir a citas, y cualquier otro tiempo que falte al trabajo que esté directamente relacionado con su lesión. Esto es especialmente importante si trabaja por horas y su empresa le ofrece prestaciones por incapacidad a corto o largo plazo.
Calcular el valor de sus futuros salarios perdidos es mucho más complicado.
Para realizar este cálculo, es probable que su abogado especializado en lesiones cerebrales contrate a un experto para que haga números y llegue a un valor que represente razonablemente el importe de los salarios futuros que su lesión le ha hecho perder. El cálculo se basará en la edad actual, la esperanza de vida, los ingresos en el momento de la lesión, los posibles aumentos del potencial de ingresos a lo largo de la esperanza de vida y los ajustes por cambios en el valor del dinero con el paso del tiempo.
Aunque no hay forma de saber con certeza cuánto dinero podría haber ganado a lo largo de su vida si no se hubiera lesionado, esta metodología es la forma aceptada de calcular estos daños y probablemente servirá de base para una indemnización del jurado por salarios futuros perdidos.
Dolor y sufrimiento
Más allá de los costes, a los que puede asignar un valor monetario definido porque se le envían en forma de factura, también puede tener derecho a una indemnización por daños y perjuicios por su dolor y sufrimiento. Esto se conoce como daños no económicos. Bajo la ley de California, no hay una norma establecida para determinar la cantidad apropiada de daños por dolor y sufrimiento que un demandante tiene derecho a recuperar. Más bien, se deja a un jurado para decidir sobre la base de las pruebas presentadas en el juicio. Los factores que un jurado podría considerar y que un abogado competente en lesiones cerebrales presentaría incluyen la pérdida del disfrute de la vida, la incapacidad para participar en actividades de ocio, la aparición de trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión, dolor, miedo, nivel de dolor físico sufrido tanto en el pasado como lo que se espera en el futuro, y si el demandante fue desfigurado de alguna manera o sufrió humillación o angustia emocional.
Pérdida del Consorcio
Algunas lesiones son lo suficientemente graves como para cambiar para siempre las estrechas relaciones familiares entre la persona que las sufrió y su familia, generalmente el cónyuge. Los daños por pérdida de consorcio intentan asignar una cantidad de dinero al valor de esa relación perdida. Estos daños se dividen generalmente en tres categorías.
- Pérdida de manutención - Esta categoría es similar a la indemnización por pérdida de salario concedida a la parte perjudicada. Un jurado tendría en cuenta cuánto dinero habría ganado el cónyuge y qué parte de esos ingresos habría aportado al hogar, y podría conceder esa cantidad al cónyuge.
- Pérdida de servicios - Se refiere a los servicios que el cónyuge prestaba anteriormente al hogar pero que ya no puede aportar. Por ejemplo, cortar el césped, cuidar de los niños o los animales domésticos, hacer la colada, ocuparse del mantenimiento de la casa o llevar y traer a los niños del colegio o a otras actividades.
- Pérdida de calidad - Los daños por pérdida de calidad se refieren a las partes más intangibles de la relación conyugal, como la compañía, el amor, las relaciones sexuales y el afecto.
Otros daños
Dado que cada demanda por lesiones cerebrales es tan específica, puede haber otros tipos de daños y perjuicios que usted podría recuperar, dependiendo de su caso particular. Si usted era el principal cuidador de los niños en el hogar y ahora tiene que contratar a una niñera o enviar a los niños a un centro de cuidado fuera del hogar, es posible que pueda recuperar ese coste, tanto por el coste ya incurrido como por el que incurrirá en el futuro. Las lesiones graves pueden dejar a una persona incapacitada para realizar tareas domésticas básicas como limpiar, trabajar en el jardín y cocinar, y puede ser posible recuperar los gastos en que incurra para que otra persona realice esas tareas.
Un abogado competente y con experiencia en lesiones cerebrales examinará el cuadro completo de su caso para determinar qué tipos de daños y perjuicios y cuánto de cada uno debe intentar recuperar del demandado.
Muerte por negligencia
Si uno de sus seres queridos ha fallecido a causa de una lesión cerebral provocada por la negligencia de otra persona, es posible que pueda interponer una demanda por homicidio culposo contra la parte responsable. Algunos de estos daños son similares a los que la propia parte lesionada podría haber recuperado: cosas como gastos médicos previos a la muerte y pérdida de apoyo financiero. Además, un jurado también podría concederle los gastos funerarios y de entierro, la pérdida de consorcio y daños y perjuicios por el dolor emocional y el sufrimiento que experimentó debido a la pérdida de su ser querido.
Consulte a Kacie Wagner de Gomez Trial Attorneys si tiene más preguntas
Porque las demandas por lesiones cerebrales son complicadas y requieren conocimientos específicos de la ciencia y la medicina que rodean la causa y el tratamiento de las lesiones cerebrales, póngase en contacto con y elija un abogado que se dedique a este tipo de casos.
Si su caso no llega a un acuerdo, se procederá a un juicio ante un jurado. Los juicios con jurado requieren una serie de habilidades que no todos los abogados poseen. Usted quiere un abogado que sepa cómo elegir un jurado comprensivo, cuándo ser agresivo con los testigos y cuándo dejarles hablar, qué tipo de pruebas deben admitirse y excluirse, y cómo relacionarse con un jurado durante su alegato inicial y su alegato final.
Céntrese en curar su cuerpo y su mente. Deja que un abogado experto en lesiones cerebrales se centre en luchar por tus derechos legales y la indemnización a la que tienes derecho mientras reconstruyes tu vida y empiezas a curarte.
