25 de noviembre de 2009 - Los consumidores ávidos de gangas deben saber algunas cosas antes de llegar a las tiendas antes del amanecer del día después de Acción de Gracias.
La realidad del Viernes Negro: De las hordas de compradores que antes del amanecer hacen cola durante horas ante las tiendas el día después de Acción de Gracias, la mayoría no se embolsará las mejores gangas que aparecen en las circulares de los comerciantes.
Fíjese en la letra pequeña que aparece al final de la página de las circulares de este año.
Pondrá "Hasta agotar existencias", "Mínimo 2 por tienda", "No se admiten devoluciones en otro momento" o "Todos los artículos están disponibles en cantidades limitadas".
Un rápido vistazo a algunas de las circulares del Black Friday de este año muestra cantidades tan bajas como un "mínimo de 5 por tienda" en algunos modelos de grandes televisores de plasma y HD y marcas populares de electrodomésticos como un par de lavadora-secadora.
¿Deberían sentirse engañados los cazadores de ofertas del Black Friday? Sí, según algunos expertos en comercio minorista.
"Es una práctica deleznable", afirma Craig Johnson, experto en comercio minorista y presidente del grupo de consultoría Customer Growth Partners.
"Soy de la vieja escuela", afirma Johnson. "Si un minorista anuncia una oferta jugosa y no está dispuesto a tenerla en cantidad suficiente, no la anuncie. O dé a los consumidores una prórroga".
Johnson dice que no basta con que los minoristas mencionen que tendrán cantidades tan limitadas de un producto en uno de los días de compras más publicitados del año.
"Los minoristas no ganan clientes. Sólo están cabreando a la gente", afirma. "Es una mala práctica de venta al por menor".
Por desgracia para los consumidores, abundan más ejemplos.
CNNMoney.com habló con expertos del sector para desvelar algunos secretos sucios de las ofertas del Black Friday.
Cantidades limitadas. Anunciar una oferta de Black Friday como "cantidades limitadas" es falso, dice Johnson.
"La única vez que tiene sentido tener sólo dos o tres [artículos] en stock es si la oferta es sobre un producto de regalo de 2 millones de dólares que aparece en el catálogo navideño de Neiman Marcus", dijo.
Edgar Dworsky, defensor de los consumidores y editor de Consumer World, se mostró de acuerdo con Johnson.
"Vamos, chicos. Dejadme en paz", dijo Dworsky. "¿Cómo se puede tener el tamaño de un minorista como Sears y sólo conseguir un mínimo de cinco por tienda, y sin embargo dedicar un gran espacio en su circular a anunciar esa oferta?
Sears no ha revelado oficialmente sus rebajas del Black Friday. Sin embargo, la compañía confirmó a CNNMoney.com que dos de sus ofertas posteriores al Día de Acción de Gracias incluyen un televisor HDTV LCD 1080p Samsung de 40 pulgadas por 599,99 dólares, "Sólo hasta agotar existencias, mínimo tres por tienda, sin rainchecks".
El otro es un par de lavadora de alta eficiencia Kenmore de 3.5 pies cúbicos y secadora de 5.8 pies cúbicos por $579.98, "Límite de cuatro por tienda, sin rainchecks".
"Seguro que tienen más, pero ¿cómo se envía una circular a millones de hogares y sólo tienen tres?", preguntó Dworsky.
Cuando se le pidió un comentario, el portavoz de Sears, Tom Aiello, dijo que "no se sentía cómodo" abordando la cuestión de las cantidades limitadas para algunas ofertas del Viernes Negro.
Esta escasez de ofertas no sólo resulta molesta, sino que también puede ser peligrosa para los compradores del Black Friday.
"El año pasado vimos la estampida en una tienda Wal-Mart de Nueva York el Viernes Negro que provocó la muerte de un empleado", explica Burt Flickinger, director gerente de la consultora Strategic Resource Group. "La estampida se produjo porque muchas de las ofertas se anunciaban como oferta limitada".
Un minorista, aunque no explica por qué las ofertas anunciadas son tan limitadas, afirma que está tomando medidas para gestionar mejor la fiebre del Viernes Negro.
"Desde hacer cola y repartir tickets de 'doorbuster' que garantizan una compra antes de la apertura de la tienda, hasta imprimir las cantidades mínimas en la circular, hacemos todo lo posible para asegurarnos de que el consumidor del Black Friday sepa exactamente cuántos artículos habrá en la tienda y si podrá o no comprar uno antes de entrar en ella", escribió Best Buy en un correo electrónico.
¿Cómo que este televisor de alta definición es un "derivado"? Según Dworsky, algunos de los productos electrónicos con precios de oferta tan bajos son derivados, es decir, modelos que tienen algunas características menos que un modelo estándar de esa línea de productos.
La diferencia puede ser sutil. "La relación de contraste de imagen puede ser de 20.000 en un modelo derivado frente a 30.000 en un modelo estándar", afirma. "Probablemente, la mayoría de los consumidores ni siquiera notarán la diferencia".
Un informe publicado a principios de mes en Consumer Reports llamaba la atención sobre modelos de televisores de alta definición de Samsung y Sony anunciados en ofertas del Black Friday que parecen ser "derivados". Según el informe, estos televisores únicos "con números de modelo desconocidos" suelen ser más baratos que el modelo estándar de su clase.
Dworsky advierte que los minoristas no suelen anunciar estos modelos como derivados. "No hay forma de que el consumidor medio sepa que el modelo de televisor que está comprando no es el estándar, a menos que sea lo bastante avispado como para comparar los números de modelo", afirma.
¿Qué ofertas del Black Friday están disponibles en Internet? "Muchos comercios dicen que sus ofertas del Black Friday están disponibles en Internet", explica Dworsky. "Pero no son tan amables como para decirte cuáles".
"¿Qué tal si me dice cuáles son exactamente para poder comprar por Internet desde casa y no estar en pijama a las 5 de la mañana delante de su tienda?", dijo.
Ofertas en línea que nunca se envían. Un ejemplo: Sears. El año pasado, una de las mejores ofertas del Black Friday de Sears fue una pareja de lavadora y secadora Kenmore por 600 dólares.
A pesar de que el minorista anunció que esa oferta era en "cantidades limitadas", la empresa decidió cumplir con todos los pedidos de los clientes realizados en esa oferta el pasado Viernes Negro.
Gran error. El fabricante no pudo acelerar la producción lo suficiente. Algunos clientes esperaron meses antes de que se les enviara su pedido. A otros se les vendió un modelo de sustitución "comparable o incluso mejor" por el mismo precio de venta, según Aiello, de Sears.
Lección aprendida. "No volveremos a hacerlo este año", afirmó.
Tenga cuidado si compra por Internet el Viernes Negro, dice Dworsky.
"Como los minoristas no tienen un inventario vivo en línea, corres el riesgo de recibir un correo electrónico semanas después informándote de que tu pedido se ha retrasado o, peor aún, cancelado, porque el producto está agotado", explica.
Acerca de los cheques de lluvia. Por último, Flickinger advierte de que si un minorista le ofrece un aplazamiento de una oferta, puede resultar una promesa vacía.
Un "raincheck" no garantiza que al final se consiga esa escurridiza oferta del Black Friday", afirma. "Los consumidores pueden pasarse semanas esperando y esperando, y puede que el minorista nunca consiga enviar más cantidad del producto a sus tiendas".
