Tres familias que se vieron afectadas por el brote de E. coli relacionado con la Feria del Condado de San Diego han presentado las primeras demandas por responsabilidad civil contra la 22nd District Agricultural Association ("22nd DAA"), la entidad que gestiona la Feria. Gomez Trial Attorneys y el abogado nacional especializado en E. coli Ron Simon han unido sus fuerzas para representar a las familias de Jedediah Cabezuela, un niño de 2 años que murió envenenado por E. coli, Christiano López, que estuvo hospitalizado durante 12 días debido a un síndrome urémico hemolítico potencialmente mortal, y la familia de Ryan Sadrabadi. Los tres niños contrajeron la enfermedad después de asistir a la Feria del Condado de San Diego en junio de 2019.
La 22ª DAA organizó la Feria del Condado de San Diego en The Del Mar Fairgrounds del 31 de mayo al 4 de julio de 2019. Entre las atracciones de la Feria hubo varias exhibiciones de ganado, que permitieron a los asistentes a la feria acariciar animales. El 28 de junio, funcionarios de salud de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Diego (HHS) anunciaron cuatro casos confirmados de E. coli vinculados al contacto con animales en la Feria. El patógeno del brote fue identificado como E. coli 0157:H7 productor de toxina shiga, también conocido como "STEC". Hasta el 29 de julio de 2019, el HHS ha confirmado 11 casos de E. coli O157:H7 por exposición en la Feria. La mayoría de las víctimas del brote fueron niños de entre 2 y 13 años. Los funcionarios de salud todavía están investigando y analizando muestras ambientales tomadas de la Feria.
Una reclamación por agravios contra la Administración es un paso procesal necesario que los reclamantes deben dar antes de presentar una demanda contra una entidad gubernamental. La Ley de Reclamaciones por Agravios de California ("CTCA", por sus siglas en inglés), codificada en los artículos 810-996.6 del Código Gubernamental de California, exige a los reclamantes que notifiquen a una entidad gubernamental en un plazo de seis meses a partir de una lesión causada por la posible actuación indebida de una entidad pública. La CTCA limita los tipos de accidentes y lesiones de los que pueden ser responsables las entidades públicas, incluido el Estado de California. La ley también designa excepciones específicas a la "inmunidad soberana" del Estado por las que el gobierno puede ser responsable. La CTCA también establece los métodos por los que la entidad pública, en este caso la 22ª DAA, puede aceptar o rechazar la reclamación. Si la reclamación se rechaza o la entidad pública no responde en el plazo establecido por la ley, los reclamantes pueden presentar una demanda contra la entidad gubernamental.
"Nuestra investigación ya ha revelado información suficiente para determinar que estas enfermedades eran totalmente evitables", declaró Ron Simon. "Confiamos en que la información que salga a la luz a través de las investigaciones estatales y federales del incidente confirme lo que hemos encontrado en nuestras propias investigaciones".
"A través del proceso judicial, y trabajando con las autoridades sanitarias y nuestro experimentado equipo de investigadores, averiguaremos exactamente cómo se transmitió la bacteria mortal a los niños, y cómo se podría haber evitado la transmisión, para que esto no vuelva a ocurrirle nunca a otro niño", prosiguió Simon.
"Estamos profundamente entristecidos por la pérdida innecesaria de Jedediah 'Jedi' Cabezuela", dijo Ben Coughlan de Gomez Trial Attorneys. "Hemos tenido el privilegio de llegar a conocer a la familia de Jedi, y aprendimos lo que un ser humano increíble Jedi se había convertido en su corto 2 ½ años en esta tierra. Según cuentan, Jedi era un niño que podía iluminar cualquier habitación en la que entrara. Es fácil ver por qué después de conocer a sus increíbles y cariñosos padres, Tony y Rebecca. Nuestros corazones están con todas las familias afectadas por esta tragedia innecesaria".
"Los Cabezuela, los López y los Sadrabadis llevaron a sus familias a la feria esperando pasarlo bien", dijo Coughlan. "Ninguna familia debería tener que preocuparse de que sus hijos enfermen, o algo peor, en una Feria orientada a atraer a familias y niños".
Ron Simon & Associates y Gomez Trial Attorneys todavía están investigando reclamos. Las familias con seres queridos que han sido impactados por el brote de E.coli en la Feria del Condado de San Diego pueden recibir una evaluación gratuita de su caso al 833-GET GOMEZ (833-438-4663). Las familias están representadas por Ron Simon y Tony Coveny de Ron Simon & Associates de Houston, Texas, así como por John Gomez, Ben Coughlan y Kacie Vinel de Gomez Trial Attorneys de San Diego.
