30 de octubre de 2009 - Los buscadores no han encontrado nada más que un campo de escombros donde dos aviones militares colisionaron frente a la costa de San Diego el jueves por la noche.
Nueve miembros de la Guardia Costera y del Cuerpo de Marines están desaparecidos tras la colisión en pleno vuelo entre un avión de transporte de la Guardia Costera y un helicóptero de ataque ligero del USMC a unas 15 millas al este de la isla de San Clemente, según informaron las autoridades.
"La búsqueda sigue en marcha, pero es probable que se haya cobrado la vida de nueve individuos", dijo el portavoz del Pentágono, Bryan Whitman, calificando la colisión de "trágico suceso".
La Guardia Costera, la Armada y el Cuerpo de Marines participan en la búsqueda. Entre los medios de la Guardia Costera se encuentran dos helicópteros MH-60J Jayhawk, los cúteres Edisto y Petrel, de San Diego, y el cúter Blackfin, de Santa Bárbara, California.
La aeronave de la Guardia Costera de la Estación Aérea de Sacramento participaba en una misión de búsqueda y rescate y el helicóptero de la Infantería de Marina de la 3ª Ala Aérea de la Infantería de Marina estacionada en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton realizaba una misión rutinaria de entrenamiento en el momento del accidente. La Marina informó a la Guardia Costera de que habían observado lo que parecía ser una colisión en pleno vuelo, según la Guardia Costera.
La colisión se produjo sobre las 19.10 horas del jueves, según el contramaestre de la USCG Henry Dunphy.
"Siempre tenemos esperanzas... siempre suponemos que están vivos", dijo el capitán de la USCG Thomas Farris, señalando que una persona puede sobrevivir en el agua durante 19-20 horas y posiblemente más, dependiendo del tipo de cuerpo y la ropa.
La agencia marítima envió a la zona tres de sus cúteres y un helicóptero MH-60 Jayhawk para buscar supervivientes, mientras que la Armada envió cuatro buques y varios helicópteros.
Se cree que había siete personas a bordo del C-130 de la Guardia Costera y dos en el helicóptero de ataque AH-1 Cobra.
La temperatura del agua durante la noche era de unos 64 grados, según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Brandt Maxwell. El cielo sobre el lugar del accidente estaba despejado y en calma, dijo.
Se desconocen las causas del accidente.
El avión de la Guardia Costera desaparecido y su tripulación son de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Sacramento, dijo la suboficial de segunda clase de la USCG Jetta Disco.
Las tripulaciones de la estación de la Guardia Costera de Sacramento vuelan en misiones de búsqueda y rescate, cumplimiento de la ley y logística. Según Farris, la tripulación implicada en el accidente estaba buscando a una persona de la misión, que sigue desaparecida.
La aeronave desaparecida del Cuerpo de Marines es un helicóptero de ataque ligero AH-1W Cobra, dijo el cabo del Cuerpo de Marines de EE.UU. Michael Stevens en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar.
El Cobra y su tripulación forman parte del Grupo 39 de Aeronaves de la Infantería de Marina, con base en Camp Pendleton, y de la 3ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina, que tiene su cuartel general en Miramar, explicó Stevens.
La tripulación del Cobra estaba en una misión de entrenamiento cuando se produjo el accidente, dijo Stevens.
