La Oficina de Seguridad Vial de California informa de que las colisiones mortales de motocicletas disminuyeron más de un 15% el año pasado. Aunque se trata de una buena noticia, miles de motoristas siguen sufriendo lesiones no mortales cada año. Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) se encuentran entre las más costosas, peligrosas y que más cambian la vida de todas las lesiones que puede sufrir un motorista.
En los casos más extremos, una víctima de accidente de moto puede entrar en coma o en estado vegetativo permanente (EVP) y requerir cuidados de enfermería las 24 horas del día.
En esta guía, los abogados de accidentes de motocicleta de Gomez Trial Attorneys proporcionan una visión del impacto físico y financiero de las lesiones cerebrales traumáticas en las víctimas de accidentes de motocicleta, que muchas veces se extienden a la familia de la víctima.
Repercusiones a largo plazo de las LCT en las víctimas de accidentes de moto
Las víctimas de accidentes de moto que sufren lesiones cerebrales se enfrentan a complicaciones temporales y permanentes. Los problemas exactos dependen de la gravedad de la lesión cerebral y de la localización de la lesión en el cerebro. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los médicos y otros profesionales de la medicina sitúan los efectos de las lesiones cerebrales traumáticas en cuatro áreas principales.
Si usted o alguien cercano a usted ha sufrido una lesión cerebral en un accidente de moto, es posible que reconozca algunos de los siguientes síntomas y dificultades:
- Dificultades para pensar. Algunas víctimas de accidentes tienen dificultades para pensar después de sufrir una lesión cerebral en un accidente de moto. Pueden experimentar dificultades para aprender cosas nuevas y recordar nuevas ideas. Las víctimas de TBI también pueden encontrar casi imposible recordar eventos pasados, incluso eventos que ocurrieron hace poco tiempo. El razonamiento lógico también presenta retos para quienes sufren lesiones cerebrales. De hecho, algunas víctimas parecen irracionales y les resulta difícil tomar cualquier tipo de decisión, independientemente de su importancia.
- Problemas sensoriales. Tras una lesión cerebral, algunas víctimas tienen dificultades con uno o varios de sus sentidos. Puede producirse visión doble y pérdida de visión, así como pérdida de audición y otras dificultades auditivas, como zumbidos en los oídos. Las víctimas de accidentes que han sufrido una LCT también pueden sentir entumecimiento o molestias o dolores continuos. Otros problemas sensoriales incluyen la pérdida del gusto o un sabor metálico en la boca.
- Dificultades de lenguaje y comunicación. Las dificultades con el habla y el lenguaje también pueden suponer un reto para quienes sufren una LCT en un accidente de moto. Algunas víctimas no pueden hablar porque no recuerdan el vocabulario, o pierden las habilidades motoras necesarias para hablar. Otros pierden la capacidad de leer y escribir. Dependiendo de la gravedad de la lesión, las víctimas pueden perder toda la memoria de todo lo aprendido relacionado con el lenguaje y la comunicación. La comprensión del habla y de nuevas ideas también puede plantear dificultades a las víctimas de lesiones cerebrales. Las víctimas y sus seres queridos también pueden tener dificultades porque una lesión cerebral puede dañar la capacidad de la víctima para expresarse a los médicos y a sus familiares.
- Problemas emocionales y de comportamiento. Las víctimas de lesiones cerebrales pueden sufrir una amplia gama de problemas emocionales y de comportamiento, como ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental. Algunas víctimas experimentan un cambio completo de personalidad debido a los cambios químicos causados por el daño cerebral. El aumento de la agresividad es común entre las víctimas de lesiones cerebrales, incluso con sus seres queridos. Otro problema de comportamiento común, que puede dañar las relaciones personales, es la incapacidad de las víctimas de lesiones cerebrales para actuar adecuadamente en situaciones sociales. Esto suele tener que ver con daños en el área del cerebro que regula el control de los impulsos.
El impacto financiero tras sufrir una lesión cerebral en un accidente de moto
Las lesiones cerebrales traumáticas se encuentran entre las más caras de todas las lesiones que puede sufrir una víctima de un accidente de moto. Conllevan enormes gastos y pérdidas personales de gran alcance que comienzan inmediatamente después de la lesión y pueden continuar de por vida. La pérdida económica añade capas de estrés emocional a toda la familia de la víctima y puede tener consecuencias desafortunadas como la quiebra, la ejecución hipotecaria, grandes cantidades de deuda de tarjetas de crédito, y la recuperación del vehículo.
Algunos ejemplos de los costes económicos que deben soportar las víctimas y sus familias tras sufrir una lesión cerebral en un accidente de moto son:
- Tratamiento médico. Los costes del tratamiento de una lesión cerebral traumática comienzan con el traslado en ambulancia al hospital e incluyen la visita a urgencias, la estancia en el hospital, el diagnóstico por imagen, la cirugía, la medicación, las visitas de seguimiento y los gastos de viaje de ida y vuelta al médico. Algunos de estos gastos siguen acumulándose cuando una víctima de TCE no se recupera totalmente.
- Rehabilitación. Muchas víctimas de LCT necesitan pasar tiempo con fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales para ayudarles a recuperar las funciones perdidas, reconstruir los músculos y aprender a afrontar cualquier pérdida permanente. Los logopedas y los terapeutas conductuales también pueden participar en el programa de rehabilitación de la víctima.
- Cuidados de enfermería a largo plazo. En los casos más graves de LCT, las víctimas necesitan cuidados a tiempo completo durante semanas, meses o el resto de sus vidas. Los centros de cuidados a largo plazo son notoriamente caros y a menudo sólo los cubren planes de seguros especiales.
- Salarios perdidos. Las lesiones cerebrales graves no sólo pueden mantener a una persona alejada del trabajo durante semanas o meses, sino que algunas víctimas nunca pueden volver a su puesto de trabajo. La pérdida de ingresos actual y futura es uno de los aspectos más desastrosos desde el punto de vista financiero que deben afrontar las víctimas de LCT y sus familias. Aunque las víctimas normalmente pueden cobrar pagos por incapacidad, no pueden reemplazar la totalidad de los ingresos que obtenían antes de la lesión.
- Modificación del hogar. Si una víctima de una lesión cerebral traumática vuelve a casa a vivir, su familia a veces necesita modificar la vivienda para hacerla más accesible. Esto puede incluir la instalación de elementos de seguridad, cerraduras adicionales, alarmas, rampas para sillas de ruedas, pasamanos y mucho más. En conjunto, estos elementos pueden costar miles de dólares en materiales y mano de obra.
Uso del casco de motocicleta en San Diego
La Oficina de Seguridad del Tráfico de California informa de que 30 motoristas murieron en California en un año reciente por no llevar casco. Esto representa una disminución del 15 por ciento con respecto al año anterior, lo que sugiere que los motociclistas se están tomando en serio la seguridad y usan sus cascos. El bajo número de víctimas mortales es muy probablemente el resultado del uso del casco de motociclista en San Diego y en toda California.
Junto con otros 20 estados, California cuenta con una ley del casco universal, que obliga a todos los motoristas y a sus conductores a llevar cascos de calidad probada y homologados por el Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT).
Algunos estados relajan estas leyes para scooters, ciclomotores y otras motos pequeñas. California no es uno de ellos. Los que montan bicicletas motorizadas, scooters, o vehículos similares deben seguir las mismas leyes de casco en San Diego y en todo el estado.
¿Puede salvarle la vida el uso del casco ?
Sí que puede. Si actualmente conduce una motocicleta y no lleva casco, debería ponérselo por su propia seguridad. Las investigaciones científicas sobre la eficacia de los cascos demuestran de forma abrumadora que llevar un casco de motocicleta le salvará la vida. Los motoristas corren un mayor riesgo de sufrir accidentes y lesiones que el resto de los conductores, y los accidentes de moto tienen muchas más probabilidades de provocar lesiones graves o mortales porque los motoristas no disponen de la misma protección que los ocupantes de vehículos de pasajeros.
El casco puede protegerte. Aunque llevar casco no garantiza no sufrir lesiones graves o mortales, puede mitigar los daños en caso de accidente. Quienes llevan casco tienen menos probabilidades de sufrir una lesión cerebral grave o morir que quienes no lo llevan. La Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) calcula que llevar casco salvará la vida de un motorista en aproximadamente el 37% de las ocasiones en que se produzca un accidente potencialmente mortal.
¿Tengo que llevar casco de moto en San Diego?
Como se mencionó anteriormente, todos los motociclistas deben usar un casco cuando se conduce una motocicleta en California para cumplir con la ley del casco universal del estado. Nadie puede obligarte físicamente a llevar casco, pero si decides no hacerlo mientras paseas por San Diego en tu motocicleta, te enfrentarás a sanciones si te detiene la policía.
La ley de California otorga discrecionalidad a las autoridades para decidir si le ponen una multa de tráfico y el importe de la multa que debe pagar. Las multas pueden ser de hasta 250 dólares. Los motoristas que conduzcan a alta velocidad, bajo los efectos del alcohol o las drogas, lleven pasajeros sin casco o infrinjan alguna otra ley se enfrentan a multas más elevadas o incluso a la confiscación de sus motocicletas.
La ley universal de California difiere de los estados con leyes parciales. Las leyes parciales sobre el uso del casco se aplican a grupos específicos de personas, como los conductores noveles, los menores de edad o las personas que no disponen de un seguro específico para motocicletas. Una ley universal significa que todos los motoristas y pasajeros deben llevar casco sin excepción. La ley del casco de California establece específicamente que el uso de un casco de seguridad significa que una persona debe atarse firmemente el casco y ajustarlo correctamente sin demasiado movimiento.
Las investigaciones llevadas a cabo por la NHTSA y otros organismos que estudian el uso del casco han demostrado que las leyes universales sobre el uso del casco aumentan su uso y reducen los accidentes, las lesiones y las muertes. Según la NHTSA, en California y otros estados con leyes universales sobre el uso del casco, cerca del 90% de los motoristas lo utilizan. En los estados sin leyes o con leyes parciales sobre el uso del casco, menos del 40% de los motoristas lo utilizan.
Requisitos del casco de motocicleta en California
El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) crea las directrices y normas de seguridad para quienes fabrican y venden cascos de motocicleta. Los fabricantes deben probar sus cascos y evaluarlos en múltiples áreas para cumplir las normas del DOT.
Las principales áreas que deben evaluar las empresas de cascos son:
- Impacto. ¿Protege el casco la cabeza contra las colisiones con objetos grandes y en qué medida?
- Estabilidad. ¿Permanecerá el casco en una posición estable sobre la cabeza en los momentos críticos?
- Resistencia del sistema. ¿Las correas de la barbilla mantendrán el casco en su sitio durante un accidente?
- Zonas de protección. ¿Qué partes de la cabeza protege el casco durante una colisión?
Una vez que los cascos están certificados para cumplir con las normas mínimas establecidas por el DOT, reciben una pegatina de certificación. Si usted compra un casco de motocicleta en San Diego, usted debe saber que el DOT tiene los estándares más bajos para los cascos.
Las normas más estrictas en materia de cascos proceden de una empresa independiente sin ánimo de lucro que realiza pruebas de cascos. La Snell Memorial Foundation lleva más de 50 años probando cascos, y sus normas superan la normativa del Departamento de Transportes (DOT). Snell proporciona su propia certificación, que puedes encontrar al comprar un casco aprobado por Snell.
Compruebe los siguientes elementos para asegurarse de que su casco le protegerá:
- Talla. Necesitas un casco que se adapte cómodamente a todas las partes de la cabeza. En algunos casos, esto significa que tienes que comprar un casco más grande y utilizar acolchado adicional para garantizar la comodidad.
- La correa. La correa de la barbilla debe mantener el casco en su sitio en la cabeza. La tira debe ajustarse perfectamente alrededor de la oreja y debajo de la barbilla.
- Ajuste. Colóquese el casco en la parte baja de la frente, justo por encima de las cejas. Un casco que no se ajusta bien o que no se asienta en la cabeza donde debería no le protegerá tan bien como debería.
- Pegatina. Busca pegatinas DOT, pegatinas Snell y otras marcas que demuestren que el fabricante del casco cumple las normas mínimas de seguridad.
A veces, los cascos tienen defectos de diseño o de fabricación que nadie percibe hasta que fallan. Usted necesita verificar si hay retiros del mercado y reemplazar regularmente su casco-de hecho, Snell sugiere que los motociclistas obtengan un casco nuevo por lo menos una vez cada cinco años. Si usted estuvo en un accidente de motocicleta en San Diego y cree que su casco falló, debe informar a su abogado. En algunos casos, usted puede presentar una demanda de responsabilidad de producto contra el fabricante del casco, distribuidor, o vendedor al por menor.
