Se trata de una crisis de salud pública que se ha cobrado cientos de miles de vidas a lo largo de los años y que ha impulsado los esfuerzos de todo el país para mantener a salvo a la población.
No, no estamos hablando de la pandemia del COVID-19. Hablamos de la conducción bajo los efectos del alcohol, una plaga persistente en las carreteras estadounidenses que amenaza la vida de automovilistas inocentes e inflige una devastación incalculable a familias y comunidades.
Todos podemos contribuir a prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol. Uno de los pasos que pueden dar los ciudadanos interesados es hacer donaciones, colaborar como voluntarios y difundir los mensajes de las organizaciones que luchan contra la conducción bajo los efectos del alcohol. He aquí un repaso de algunas de las organizaciones más destacadas comprometidas en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol y en mantener las carreteras estadounidenses seguras para todos, y una descripción de cómo un abogado experto en lesiones por conducción bajo los efectos del alcohol puede ayudar a las víctimas a conseguir la indemnización que merecen.
Organizaciones nacionales
Madres contra la conducción bajo los efectos del alcohol (MADD)
Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (MADD), quizá la organización más conocida contra la conducción bajo los efectos del alcohol, fue fundada en 1980 por Candace Lightner, madre de Cari Lightner, una niña de 13 años que murió atropellada por un conductor ebrio reincidente. Candace Lightner pronto unió fuerzas con Cindi Lamb, madre de un niño de 2 años que quedó tetrapléjico en un accidente por conducir ebrio, y otras madres, en una cruzada nacional para acabar con la conducción bajo los efectos del alcohol.
Desde su fundación, MADD ha desempeñado un papel destacado en la defensa de leyes estrictas contra la conducción bajo los efectos del alcohol en todo el país y en la concienciación sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol y otras sustancias tóxicas.
Hoy en día, los programas desarrollados por MADD enseñan a los estudiantes sobre el consumo de alcohol y la conducción, las campañas publicitarias patrocinadas por MADD educan al público y los miembros de MADD siguen impulsando soluciones como la mejora de la aplicación de la ley, las leyes de bloqueo del encendido y la implantación de nuevas tecnologías para mantener a los conductores ebrios fuera de la carretera.
Fundación para el Fomento de la Responsabilidad en el Consumo de Alcohol (Responsibility.org)
Sólo superada por MADD en reconocimiento público, Responsibility.org es la organización que está detrás de numerosas campañas publicitarias contra la conducción bajo los efectos del alcohol que animan a los consumidores a beber de forma responsable y a no ponerse al volante tras una noche de fiesta. El mensaje de "responsabilidad" del grupo en lo que respecta al consumo de alcohol no es casual; sus patrocinadores financieros son nueve grandes empresas destiladoras estadounidenses.
Además de sus campañas de concienciación pública, Responsibility.org también aboga por iniciativas legislativas y políticas destinadas a frenar la conducción bajo los efectos del alcohol. Aunque algunos pueden acusar a la organización de tener motivos contradictorios, dado el interés de sus patrocinadores en desviar la culpa de la conducción bajo los efectos del alcohol de los fabricantes y proveedores, sus esfuerzos sin duda añaden impulso a favor de leyes que apliquen penas estrictas y amplias medidas preventivas contra los conductores ebrios.
Salvamos vidas (WSL)
Candace Lightner dejó Madres contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol (Mothers Against Drunk Driving), de la que fue fundadora, a mediados de los años ochenta, pero siguió luchando contra la conducción bajo los efectos del alcohol mediante discursos, escritos y otras iniciativas. En 2014, Lightner fundó We Save Lives (WSL), una organización internacional destinada a combatir las "3D" de la conducción insegura: alcohol, drogas y distracción.
Los esfuerzos de WSL reflejan en muchos aspectos los de sus organizaciones homólogas, que incluyen la presión para mejorar la legislación y las soluciones políticas, y la educación del público. Uno de los proyectos emblemáticos de WSL se llama "Coraje para intervenir", que se centra en capacitar a las personas para intervenir cuando alguien podría tomar la trágica decisión de conducir ebrio, drogado o distraído.
Estudiantes contra las Decisiones Peligrosas (SADD)
Antes conocida como Estudiantes contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol, la rebautizada Estudiantes contra las Decisiones Peligrosas (SADD) es la mayor organización estudiantil del país que lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol y otros comportamientos peligrosos entre los jóvenes. La mayoría de los estadounidenses que han cursado estudios de secundaria o bachillerato en los últimos 40 años ya conocen SADD, que tiene delegaciones en distritos escolares de todo el país.
SADD centra muchas de sus iniciativas en la educación de base dirigida a los adolescentes sobre los peligros del alcohol, las drogas y otros comportamientos de riesgo. Su objetivo es capacitar a los jóvenes para fomentar el cambio mediante el liderazgo y la toma de decisiones inteligentes.
Coaliciones Comunitarias Antidroga de América (CADCA)
En representación de más de 5.000 organizaciones de todo el país, Community Anti-Drug Coalitions of America (CADCA) trabaja para prevenir el abuso de sustancias a través de la colaboración comunitaria. Una de las iniciativas políticas emblemáticas de CADCA es la prevención de la conducción bajo los efectos del alcohol.
CADCA ha publicado un conjunto de herramientas para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol, diseñado para ayudar a las partes interesadas -incluidas las organizaciones comunitarias, las fuerzas de seguridad locales y los líderes públicos- a desarrollar planes eficaces para combatir la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas en sus comunidades. Las herramientas guían a los líderes a través de un enfoque basado en datos para definir, evaluar y abordar la conducción bajo los efectos del alcohol a nivel local.
CADCA también ofrece formación para ayudar a las partes interesadas a aplicar las estrategias de la caja de herramientas.
Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA)
La Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) es la agencia federal encargada de garantizar la seguridad de las carreteras en todo Estados Unidos. En cumplimiento de esa misión, la NHTSA trabaja para educar al público sobre los peligros de la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas mediante la investigación y la divulgación.
Tiene tres iniciativas activas destinadas a combatir la conducción bajo los efectos del alcohol: "Conduce sobrioo te paran", "Conducir ebrio es conducir borracho" y "Conduce sobrio o te paran". La NHTSA también publica amplias orientaciones sobre temas relacionados con la seguridad vial que contribuyen a fundamentar las decisiones de los responsables políticos locales, estatales y federales.
Organizaciones específicas de California
Oficina de Seguridad Vial de California (OTS)
La Oficina de Seguridad Vial de California (OTS) desempeña una función similar a la de la NHTSA, salvo que su misión se centra en garantizar la seguridad de las carreteras californianas. La función principal de la OTS es conceder subvenciones a organismos estatales y locales para emprender iniciativas relacionadas con la seguridad vial, incluidas campañas contra la conducción bajo los efectos del alcohol. Algunas de las otras organizaciones enumeradas aquí son beneficiarias de subvenciones de la OET.
En cumplimiento de esa misión, la OET también ha desarrollado GoSafely California, un recurso de educación pública sobre la importancia de la seguridad al volante y de la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol en todo el estado, que cuenta con vídeos compartibles, materiales educativos y publicaciones en las redes sociales.
Rockeros contra la conducción bajo los efectos del alcohol (RADD)
Fundada a mediados de los ochenta, más o menos al mismo tiempo que MADD y SADD, Rockers Against Drunk Driving (RADD) es una organización de lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol que aprovecha los recursos de la industria musical, incluidos artistas y locales, para combatir la conducción bajo los efectos del alcohol entre los adultos jóvenes.
Las iniciativas de RADD se centran principalmente en la divulgación y la defensa en los campus universitarios y bases militares de California, así como en bares y restaurantes de sus comunidades vecinas. RADD también participa en grandes festivales de música como Coachella para difundir su mensaje.
Formación, investigación y educación para la seguridad vial (TREDS)
Con sede en la Universidad de California en San Diego, el programa de Formación, Investigación y Educación para la Seguridad al volante (TREDS ) lleva a cabo numerosas iniciativas de seguridad al volante en la región del sur de California. Una de ellas, el Programa de concienciación sobre el alcohol entre adolescentes (TAAP), es una colaboración con el Departamento de Policía de San Diego para educar a los adolescentes sobre el consumo de alcohol y disuadirles de conducir ebrios o bajo los efectos de sustancias tóxicas.
El programa TAAP lleva a los conductores adolescentes a un puesto de control de DUI activo del Departamento de Policía de San Diego para que vean de primera mano cómo funciona la aplicación de la ley y los peligros de los conductores ebrios.
Otro programa, llamado Steer Clear, es una presentación educativa impartida en colegios y otras organizaciones orientadas a los jóvenes que fomenta la conducción sobria entre los conductores jóvenes de 15 a 20 años. TREDS también publica un programa para ayudar a los padres a mantener conversaciones con los adolescentes sobre el consumo de alcohol y la conducción.
Reducir las colisiones de adolescentes California
Reduce Teen Crashes California es un programa de certificación de seguridad vial desarrollado en colaboración entre SADD y la Oficina de Seguridad Vial de California (OTS). El programa involucra a California en el esfuerzo por educar a los adolescentes sobre la seguridad al volante y, en particular, sobre la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas.
El programa proporciona datos y material educativo para uso de los centros escolares, incluidas herramientas para actividades de reducción de colisiones entre adolescentes, y premia y reconoce a los centros por participar en la iniciativa.
Un legado de éxito, pero aún queda trabajo por hacer
El trabajo incansable y la defensa de estas organizaciones, y de las decenas de miles de ciudadanos solidarios que se han implicado como voluntarios en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol, han marcado sin duda la diferencia.
Según la NHTSA (enlace anterior), las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol en Estados Unidos han alcanzado recientemente sus niveles más bajos desde principios de la década de 1980, no por casualidad, la misma época en la que creció el movimiento contra la conducción bajo los efectos del alcohol y se implantaron leyes cada vez más estrictas contra la conducción bajo los efectos del alcohol en todo el país.
Sin embargo, a pesar de esos valientes y necesarios esfuerzos, los accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol siguen asolando las carreteras estadounidenses, cobrándose la vida de más de 10.000 víctimas en un año reciente, según datos de la NHTSA. Y, aunque el índice de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol ha seguido disminuyendo, su número siempre amenaza con aumentar, ya que cada vez son más los estadounidenses que se lanzan a la carretera.
El peaje de esos accidentes es enorme, no sólo en términos de vidas perdidas, sino también en términos de víctimas que sufren lesiones físicas y emocionales graves y catastróficas, y en términos del coste financiero que los conductores ebrios suponen para las personas, las familias y las comunidades. (Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ese coste supera los 44.000 millones de dólares anuales).
Ayuda legal después de que un conductor ebrio lo lesione a usted o a un ser querido
Las víctimas de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol nunca deberían haber sufrido daños y no deberían tener que soportar por sí solas la carga de sus lesiones y pérdidas. Merecen recibir una compensación económica que les ayude a obtener los cuidados que necesitan y a reconstruir sus vidas. Un abogado con experiencia en accidentes por conducir ebrio puede ayudarles a obtener dicha indemnización.
Los abogados de las víctimas de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol emprenden acciones legales en nombre de sus clientes, intentando que los conductores ebrios y otras personas responsables de su conducta respondan de los daños causados.
Cada caso es distinto, pero a menudo los esfuerzos de un abogado especializado en accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol pueden conseguir que la víctima reciba una indemnización:
- Gastos médicos relacionados con el tratamiento de las lesiones derivadas del accidente y las complicaciones de salud subsiguientes, incluidos los costes de atención de urgencia, hospitalización, rehabilitación y medicación.
- Gastos no médicos que la víctima y su familia no habrían tenido si no se hubiera producido el accidente por conducción bajo los efectos del alcohol, como el coste de contratar a alguien que ayude en las actividades cotidianas mientras la víctima se recupera de las lesiones.
- El lucro cesante y los ingresos que la víctima dejó de percibir, o dejará de percibir en el futuro, a causa de las lesiones relacionadas con el accidente por conducir ebrio.
- Dolor, sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida como consecuencia del accidente por conducir ebrio.
En algunos casos, los abogados también pueden conseguir pagos adicionales para las víctimas mediante la concesión de indemnizaciones punitivas, cuyo objetivo es castigar la conducta extrema o intencionada de la parte culpable del accidente por conducir ebrio y de las lesiones de las víctimas.
¿Quién puede deber indemnizaciones a las víctimas de un accidente por conducir ebrio? En la mayoría de los accidentes, el conductor ebrio será responsable legal y económicamente. Pero otras partes pueden compartir esa responsabilidad. Por ejemplo, en algunas jurisdicciones, el bar, restaurante o anfitrión social que sirvió alcohol a un conductor ebrio antes del accidente puede tener responsabilidad legal por la mala conducta del conductor. Del mismo modo, el empleador de un conductor ebrio puede deber daños y perjuicios a la víctima de un accidente si el conductor conducía ebrio mientras estaba en el trabajo.
Los abogados expertos para víctimas de accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol investigan los detalles de un accidente por conducción bajo los efectos del alcohol para identificar todas las posibles fuentes de pago por las lesiones y pérdidas de sus clientes y trabajan para garantizar que sus clientes reciban la máxima indemnización permitida por la ley. Los abogados no pueden garantizar resultados en casos de accidentes por conducir ebrio, por supuesto, pero al encontrar un abogado que tenga años de experiencia representando a víctimas de accidentes por conducir ebrio, usted puede aumentar sus probabilidades de obtener un resultado favorable.
Si usted o un ser querido sufrió lesiones en un accidente causado por un conductor ebrio, puede recuperar cantidades sustanciales de compensación financiera. Sin embargo, es posible que tenga que actuar con rapidez para proteger esos derechos a través de una acción legal. Es posible que sólo disponga de un tiempo limitado para actuar y obtener la máxima indemnización posible en su caso.
Para obtener más información sobre sus derechos legales y opciones para obtener una indemnización después de que un conductor ebrio le daña a usted o a un ser querido, un abogado con experiencia en lesiones por accidentes de conducción bajo los efectos del alcohol puede ayudarle a entender sus opciones.
