Los médicos te dijeron que era "sólo una conmoción cerebral". Se refirieron a ella como una "lesión cerebral traumática leve". Tus amigos y conocidos se encogieron de hombros cuando les contaste tus síntomas y te dijeron que te sentirías mejor en unos días.
Sin embargo, tras el accidente, sigues padeciendo dolores de cabeza, mareos y otros muchos problemas que aparecieron después del accidente que te causó la conmoción cerebral. Ahora los médicos te dicen que tienes síndrome postconmocional.
Da la sensación de que el equipo médico no sabe cómo tratar el síndrome y no sabe cómo ni qué lo provoca. Mientras tanto, sigues yendo al médico y acumulando facturas. Tal vez esté perdiendo ingresos porque los problemas le imposibilitan trabajar. Tal vez incluso tengas problemas para pasar el día.
Si le parece que tiene más preguntas que respuestas, está en lo cierto. Una de ellas es probablemente cuánto podría recuperar en un acuerdo con la persona o entidad que causó su conmoción cerebral.
¿Cuánto vale una indemnización típica por síndrome postconmoción cerebral?
Desafortunadamente, ningún abogado ético de San Diego especializado en lesiones cerebrales puede responder definitivamente a esa pregunta, porque depende de demasiadas variables. La información a continuación sobre el síndrome post-conmoción cerebral, lo que lo causa, y cómo los médicos lo tratan - además de un poco sobre el proceso legal - puede ayudarle a entender por qué. Mientras tanto, no deje que las incógnitas de su caso le hagan perder la esperanza.
Qué es el síndrome postconmocional
Las conmociones cerebrales se describen a menudo -de forma engañosa- como una forma "leve" de lesión cerebral traumática, resultado de un chichón, sacudida o golpe en la cabeza. Alrededor del 20% de las personas que sufren conmociones cerebrales pueden desarrollar síntomas físicos o cognitivos crónicos.
El síndrome post-conmoción cerebral, también conocido como síndrome post-TBI, es una lesión compleja que da lugar a diferentes síntomas que no parecen depender de la gravedad de la lesión inicial. Esos síntomas incluyen:
- Cefaleas o migrañas, que están presentes en la mayoría de los pacientes que padecen síndrome postconmoción cerebral, en particular los que tenían antecedentes incluso antes de la lesión de padecer migrañas, o tienen antecedentes familiares de migrañas.
- Mareos o vértigos, que son frecuentes en los días inmediatamente posteriores a una conmoción cerebral. Sin embargo, para algunos, la afección dura años y va acompañada de sensación de desmayo, mareo y náuseas.
- La fatiga es otra queja habitual de quienes sufren una conmoción cerebral y puede persistir mucho después de que hayan remitido otros síntomas.
- La sensibilidad a la luz es uno de los síntomas característicos del síndrome postconmocional, aunque las experiencias con este síntoma varían enormemente entre los afectados, ya que muchos desarrollan una sensibilidad sólo a determinados tipos de luz, como las pantallas digitales o las bombillas fluorescentes.
- La visión borrosa es otro síntoma común de las conmociones cerebrales que puede continuar durante un largo periodo de tiempo después de que remitan los demás síntomas, debido a daños en una parte del cerebro que controla las funciones visuales o incluso a una complicación neurológica de la conmoción cerebral, como una migraña vestibular.
- Sensibilidad al ruido, que se da en alrededor del 40 por ciento de los pacientes que sufren síndrome postconmocional y suele aparecer junto con sensibilidad a la luz.
- Dificultad para concentrarse, que es el síntoma cognitivo más común que experimentan las personas con síndrome post-conmoción cerebral.
- La pérdida de memoria afecta a alrededor del 75% de las personas con síndrome postconmocional. Aunque el daño causado en el cerebro por la lesión inicial puede provocar pérdida de memoria, también puede ser consecuencia de otros síntomas crónicos del síndrome, como migrañas o fatiga.
- Síntomas emocionales como depresión o ansiedad, que suelen aparecer en personas que sufren una lesión por conmoción cerebral. Estos síntomas pueden persistir durante años y son especialmente frecuentes en personas que experimentan problemas sensoriales relacionados con sus lesiones, como sensibilidad a la luz o al sonido.
- Alteraciones del sueño, que afectan hasta a tres cuartas partes de las personas que padecen síndrome postconmocional y pueden manifestarse de distintas formas, como insomnio, hipersomnia, trastorno de movimientos periódicos de las extremidades, narcolepsia o sonambulismo.
Muchos profesionales médicos creen que el síndrome postconmocional es el resultado de un daño estructural en el cerebro o de una alteración del sistema de mensajería dentro de los nervios derivada del impacto en la cabeza que provocó la lesión inicial. Sin embargo, otros creen que los síntomas se deben a factores psicológicos, porque los dolores de cabeza, los mareos y las alteraciones del sueño son también síntomas característicos de trastornos psicológicos como el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión.
Esta última creencia prevalece en los médicos que tratan a miembros del ejército que sufrieron su lesión cerebral como resultado de las condiciones y el entrenamiento de combate, así como en los médicos que tratan a personas con antecedentes o antecedentes familiares de depresión, que tienen escasas habilidades de afrontamiento, falta de apoyo social e importantes factores estresantes en la vida.
En cualquier caso, los médicos pueden diagnosticar un síndrome postconmoción cerebral a quienes presenten tres o más de los síntomas enumerados anteriormente si duran más de un mes después de la lesión inicial.
A quién afecta
Cualquier persona que sufra una conmoción cerebral corre el riesgo de desarrollar el síndrome postconmocional. Sin embargo, el riesgo es mayor para algunas personas, entre ellas:
- Mujeres. Por razones que no se comprenden del todo, las mujeres tienen una mayor prevalencia de adquirir efectos duraderos de una conmoción cerebral.
- Adultos mayores. Las personas mayores tienen más probabilidades de desarrollar síntomas postconmocionales crónicos.
- Quienes sufren numerosas conmociones cerebrales relacionadas con su carrera o actividades, incluidos los deportistas profesionales de deportes de contacto como el fútbol americano o el fútbol, así como quienes prestan servicio militar.
Nuevos estudios han revelado que quienes han sufrido múltiples conmociones cerebrales a lo largo de su vida tienen una mayor presencia de un biomarcador llamado cadena ligera de neurofilamentos, que es una proteína nerviosa que se encuentra en la sangre después de que las células nerviosas se lesionen o mueran. Los investigadores han hallado mayores niveles de esta proteína en quienes sufren síntomas más graves del síndrome postconmocional, como trastorno de estrés postraumático o depresión años después de producirse la lesión.
El estudio, en el que participaron un total de 195 veteranos militares que sufrieron conmociones cerebrales en la era posterior al 11-S, se realizó para descubrir pruebas que pudieran detectar la probabilidad de desarrollar síntomas posconmocionales duraderos. Los médicos también pueden utilizarla para indicar quién tiene más probabilidades de sufrir un trastorno de estrés postraumático tras una lesión, con la esperanza de proporcionar tratamiento más rápidamente para atenuar los efectos de la lesión.
Cómo se trata
Según ha informado la Administración de Veteranos, la sensibilidad a la luz es uno de los síntomas del síndrome post-conmoción más comúnmente reportados en aquellos que adquirieron una lesión cerebral durante lesiones por explosión recibidas durante el servicio militar de combate o entrenamiento. De hecho, la Administración de Veteranos ha detectado este síntoma hasta en el 77% de las personas que reciben tratamiento para el síndrome. Aunque no existe un tratamiento específico que resuelva la sensibilidad a la luz, los médicos pueden pedir a los pacientes que identifiquen el tipo de luz más comúnmente asociado con la sensibilidad para minimizar la exposición a ese tipo de luz.
Además, los médicos pueden proporcionar a las personas gafas para fotofobia que utilizan filtros tintados para evitar la exposición al tipo de luz que provoca el dolor. Los médicos también pueden animar a los pacientes a descansar de ciertos tipos de luz que pueden causar síntomas, como la producida por las pantallas de ordenadores o dispositivos móviles.
Además de tratar la sensibilidad a la luz mediante la evitación de los tipos de luz que desencadenan el dolor y la ayuda de gafas con filtro, los médicos tratan los diversos síntomas del síndrome postconmocional con diferentes terapias, entre ellas:
- Terapia visual, que consiste en una serie de ejercicios diseñados para reparar los daños del sistema visual y ayudar al cerebro a desarrollar nuevas conexiones.
- Terapia del equilibrio para ayudar a los pacientes a tratar los problemas relacionados con los mareos mediante la realización de ejercicios diseñados para ayudar al equilibrio y la estabilidad.
- Fisioterapia, destinada a aliviar los síntomas físicos que causan dolor en todo el cuerpo.
- Terapia de esfuerzo, que son diversas formas de terapia aeróbica suave diseñadas para ayudar al cuerpo a recuperarse.
- Terapia cognitivo-conductual, que ayuda a quienes padecen síntomas cognitivos como depresión o ansiedad identificando patrones de pensamiento negativos y proporcionándoles herramientas prácticas que les ayuden a recuperarse.
¿Puede prevenirse el síndrome postconmoción cerebral?
Evitar las actividades que suelen asociarse a lesiones cerebrales, como los deportes de contacto y las actividades recreativas como el submarinismo, puede prevenir las conmociones cerebrales en primer lugar. Lo mismo puede decirse del uso del cinturón de seguridad cuando se viaja en coche (ya que los accidentes de tráfico son una de las causas más frecuentes de traumatismo craneoencefálico).
Una vez que alguien sufre una lesión cerebral, puede prevenir los síntomas persistentes asociados con el síndrome post-conmoción cerebral:
- Acudir al médico tras cualquier traumatismo craneal para una evaluación completa.
- Descansar mucho, hacer pausas frecuentes durante los días y semanas posteriores a la lesión y evitar actividades que provoquen tensión en el cuerpo y el cerebro.
- Comer alimentos sanos, consumir mucho líquido y evitar el alcohol.
- Apartarse del deporte durante la recuperación para evitar sobrecargar el cuerpo y el cerebro o correr el riesgo de volver a lesionarse.
- Consumir productos que contengan jengibre como forma natural de tratar las náuseas asociadas a la conmoción cerebral.
El síndrome postconmocional no tiene nada de "leve
La gente suele considerar las conmociones cerebrales como lesiones cerebrales "leves". Sin embargo, no hay nada de leve en dañar el cerebro, sobre todo si ese daño provoca dolores de cabeza crónicos, depresión y ansiedad, sensibilidad a la luz, pérdida de memoria y otros problemas asociados al síndrome postconmocional.
Los síntomas de este síndrome pueden afectar a todas las facetas de la vida de una persona, incluyendo:
- En el trabajo: Los síntomas del síndrome postconmocional, como la pérdida de memoria, el dolor crónico, la sensibilidad a la luz, la necesidad de hacer pausas frecuentes durante el día y el riesgo de volver a lesionarse como consecuencia de las lesiones sufridas en combate y durante el entrenamiento pueden obligar al personal militar a abandonar su carrera. Los civiles suelen encontrarse con problemas similares al reincorporarse al trabajo tras una lesión.
- En casa: Los síntomas del síndrome postconmocional son tan amplios y variados que puede llevar algún tiempo descubrir qué es lo que va mal. Durante este tiempo, el individuo y los miembros de su familia se encuentran a menudo en la difícil situación de intentar comprender qué está ocurriendo y qué debe hacerse al respecto. Las lesiones cerebrales y los síntomas que conllevan pueden suponer un enorme estrés económico y emocional para las familias, ya que los miembros de la casa experimentan cambios en su relación con la persona lesionada y a menudo se ven obligados a asumir la carga de tareas adicionales que la persona lesionada ya no puede hacer mientras está centrada en su recuperación.
- En la escuela: Los niños con síndrome postconmocional también experimentan dificultades para "volver a la normalidad" en la escuela, al tiempo que sufren dolor de cabeza y fatiga crónica, a menudo asociados a esta enfermedad.
- En la sociedad: Una vez más, la miríada de problemas que rodean al síndrome post-conmoción cerebral a menudo dejan a una persona incapaz de disfrutar de actividades debido al dolor y la ansiedad que están relacionados con esta condición. Esto hace que las personas eviten actividades como disfrutar de pasatiempos con amigos o participar en eventos comunitarios.
Cálculo del coste real del síndrome postconmoción cerebral
Como ilustra lo anterior, para determinar el coste económico total de su lesión, por no hablar de su dolor y sufrimiento, será necesario un análisis cuidadoso de:
- Tu vida y cómo la ha cambiado tu lesión
- Los gastos que has acumulado hasta ahora
- Los costes que probablemente tendrá en el futuro
- Sus perspectivas de recuperación
También dependerá de:
- Quién causó su accidente (y a veces es más de una persona o entidad)
- La cuantía del seguro
- La gravedad de su negligencia (por ejemplo, si el accidente lo provocó un conductor ebrio).
- La voluntad de la compañía de seguros de ofrecer una indemnización adecuada
Todo esto requerirá que su abogado especializado en lesiones cerebrales investigue a fondo su accidente, revise cuidadosamente su historial médico y entable negociaciones con la compañía de seguros de la parte culpable. El complicado proceso y las incógnitas de su caso pueden frustrarle, pero con el abogado especializado en lesiones cerebrales adecuado trabajando para usted, podrá maximizar cualquier indemnización que la parte culpable le deba, recuperarla de la forma más eficiente posible y pagar la ayuda que necesite para mejorar su salud.
Deje que un abogado especializado en lesiones cerebrales le ayude
Si padece síndrome postconmocional como consecuencia de una lesión cerebral provocada por las acciones imprudentes o negligentes de otra persona, lo último que necesita oír es que el problema es menor y que se resolverá por sí solo. Aunque el síndrome postconmocional es grave, los tratamientos y la terapia pueden ayudar a aliviar los numerosos síntomas que experimenta.
Usted necesita un abogado especializado en lesiones cerebrales con experiencia en la investigación y litigación de este tipo de lesiones complejas y sus efectos asociados. Un abogado especializado en lesiones cerebrales puede valorar adecuadamente su caso y ayudarle a obtener la indemnización que necesita para pagar las terapias que pueden asistirle en su recuperación y ayudarle a usted y a su familia a soportar la carga causada por sus síntomas.
