Tanto si las caídas se producen en casa como en el trabajo, pueden resultar devastadoras y tener consecuencias de por vida para quienes las sufren. Los gastos médicos, los salarios perdidos por faltar al trabajo, los cuidados a largo plazo, el dolor y el sufrimiento, y una serie de otros costes económicos y no económicos contribuyen a la carga financiera y emocional que pueden suponer las lesiones por caídas.
Usted no puede controlar las acciones de otras partes, especialmente si son negligentes. Sin embargo, usted puede tomar medidas para ayudarse a si mismo y a otros a evitar accidentes peligrosos de resbalones y caídas o tropiezos y caídas. Esta guia fue hecha por los abogados de resbalones y caidas de Gomez Trial Attorneys para proveer consejos de como usted puede prevenir caidas en casa y en el trabajo.
Es un gran problema
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las caídas involuntarias son la principal causa de lesiones en menores de 18 años y la principal causa de muerte relacionada con lesiones en mayores de 65 años. Además, las caídas causan más del 95% de las fracturas de cadera y son la causa número uno de traumatismo craneoencefálico (TCE ). Además de las peligrosas lesiones que provocan las caídas, también son costosas. De hecho, según los CDC, los costes médicos totales de las caídas involuntarias en Estados Unidos ascienden a más de 50.000 millones de dólares al año.
Revise su medicación
Si usted es un adulto mayor o cuida de un anciano, necesita revisar cualquier medicamento con un médico. Muchos medicamentos de prescripción común pueden causar mareos como efecto secundario. Si usted o un ser querido sufre mareos con regularidad, es especialmente importante que consulte con un médico lo antes posible.
Consumer Reports advierte de que los anticonvulsivos, los antidepresivos, la medicación para la tensión arterial, los relajantes musculares, la nitroglicerina, los analgésicos y los somníferos pueden provocar mareos. Los niños que padecen epilepsia probablemente tomen algún tipo de anticonvulsivo para aliviar las crisis, por lo que también es necesario revisar esta medicación. Los mareos provocados por medicamentos recetados pueden provocar caídas graves, que pueden ser mortales. Las probabilidades de sufrir una caída aumentan para quienes necesitan tomar varios medicamentos.
Revisión ocular anual
Una visión deficiente puede provocar caídas peligrosas tanto a pequeños como a mayores. Es posible que observe que su hijo pequeño tropieza y se cae con frecuencia. Afortunadamente, los niños son resistentes y muchas veces estas caídas no provocan lesiones, por lo que a veces los padres ignoran este comportamiento. Es mejor prevenir que curar y llevar a su hijo a una revisión oftalmológica.
Aunque tienen un examen básico en las revisiones físicas obligatorias del colegio, un examen ocular completo con un optometrista puede revelar cualquier problema potencial. En algunos casos, unas gafas pueden ayudar al niño a ver mejor y evitar caídas. Lo mismo ocurre con los mayores. El envejecimiento puede deteriorar la vista y hacer que quienes nunca han llevado gafas necesiten una graduación. En otros casos, la graduación puede empeorar con el tiempo y dificultar la visión, lo que puede provocar una caída.
Haga suficiente ejercicio
La pérdida de masa muscular en las personas mayores puede dificultar la movilidad. Como dice el refrán, si no se usa, se pierde. Una de las mejores formas de prevenir las caídas es hacer mucho ejercicio, especialmente ejercicios de fuerza. El yoga, el pilates, el tai-chi y el entrenamiento moderado con pesas pueden ayudar a mantener o desarrollar los músculos de las personas mayores. Este tipo de actividad ayuda a mantener el cuerpo fuerte, permitiendo una mejor maniobrabilidad de las personas mientras se mueven. Y lo que es más importante, ayuda a mantener un equilibrio interno para que caminar sobre una superficie irregular o tropezar con algo pequeño no siempre resulte en una caída.
Mantener despejados los pasillos
Tanto en el trabajo como en casa, el desorden es uno de los principales responsables de las caídas. Las pasarelas, los pasillos y otros caminos deben mantenerse despejados para que quienes caminan por ellos no tropiecen. Esto significa mantener los juguetes y la ropa fuera del camino en casa. En el lugar de trabajo, esto puede significar una mejor organización en una oficina o almacén y hacer el esfuerzo de cubrir o mover cables y alambres para que no creen un peligro.
Los caminos despejados fuera de casa y del trabajo son igual de importantes. Puedes buscar juguetes u objetos sueltos en el jardín o en las zonas al aire libre que puedan poner en peligro de tropiezo a otras personas, pero también debes buscar peligros naturales como árboles caídos, palos, rocas o grandes raíces de árboles.
Añadir barandillas y barras de sujeción
Las barras de agarre, los pasamanos y las barandillas de las escaleras son elementos cruciales en el hogar y el lugar de trabajo que pueden evitar las caídas, especialmente en el caso de las personas mayores. Las zonas alicatadas, como baños, duchas y bañeras, pueden resultar resbaladizas, sobre todo si están mojadas. Las barras de sujeción permiten a las personas mayores sujetarse mientras se duchan o cuando suben o bajan del inodoro o la bañera.
Las escaleras pueden ser peligrosas por sí solas, pero algunas sólo tienen barandilla en un lado. Asegurarse de que todas las escaleras tienen barandillas a ambos lados proporciona a las personas más estabilidad al subir y bajar. En edificios de oficinas, almacenes u otros lugares de trabajo con escaleras anchas, las barandillas a ambos lados permiten que los usuarios que caminan uno junto al otro tengan acceso a una barandilla que pueden utilizar como apoyo para evitar caídas.
Utilice dispositivos de seguridad adecuados
Una vez que los bebés empiezan a andar, pueden moverse deprisa y caerse en cuestión de segundos. Una pequeña caída de un niño pequeño sobre la alfombra probablemente no le cause lesiones, pero las caídas por las escaleras o en zonas peligrosas pueden ser peligrosas, a veces mortales, para los más pequeños. En Estados Unidos, más de 8.000 niños acuden cada día a urgencias por lesiones relacionadas con caídas; usted puede asegurarse de que su pequeño no sea una estadística. La mayoría de los padres se toman la molestia de poner su casa a prueba de niños, pero para prevenir las caídas es necesario utilizar sin dudarlo los dispositivos de seguridad adecuados.
Dependiendo de la distribución de su casa, es posible que necesite una o varias barandillas, puertas de seguridad y protectores de ventanas. Esto puede evitar caídas por las escaleras o desde ventanas situadas por encima del nivel del suelo. Las caídas también pueden producirse desde los equipos de juego del patio trasero, las casas del árbol y los columpios. Los niños pequeños deben utilizar cinturones y arneses adecuados en los columpios, y los mayores deben ser supervisados. Los equipos viejos pueden romperse y provocar una caída, pero los niños que los utilizan de forma inadecuada pueden sufrir una caída peligrosa.
Utilice el equipo de seguridad adecuado
Algunas profesiones son más peligrosas que otras. Quienes trabajan en puestos que les obligan a hacer su trabajo desde una pluma o un arnés, o a trepar a gran altura, necesitan seguir siempre las mejores prácticas en el trabajo. Esto significa llevar el equipo de seguridad necesario para evitar caídas desde lugares elevados. Las obras de construcción son uno de los lugares más peligrosos para los trabajadores.
Los niños que practican deportes también deben llevar un equipo de seguridad adecuado. El equipamiento no evitará necesariamente las caídas, pero puede prevenir lesiones catastróficas o que alteren la vida del niño. El casco es imprescindible para montar en bicicleta, escalar, esquiar, patinar y practicar otros deportes de contacto. Las rodilleras y coderas también pueden evitar lesiones dolorosas y debilitantes por caídas.
Instalar una buena iluminación
Cuando no se sustituyen las bombillas fundidas o las zonas de la casa o el lugar de trabajo no están bien iluminadas, las personas corren el riesgo de sufrir un accidente por resbalón y caída o un accidente por tropezón y caída al no poder ver por dónde caminan. En casa, algo tan sencillo como una luz nocturna puede evitar caídas a quienes necesitan ir al baño en mitad de la noche, independientemente de su edad. Y lo que es más importante, el mantenimiento periódico es imprescindible. Cuando las luces fallan, deben sustituirse lo antes posible para evitar caídas. Además, las zonas exteriores de un edificio que no estén bien iluminadas pueden provocar un paso en falso y una caída, con las consiguientes lesiones graves.
Use zapatos o zapatillas
Es probable que no vayas a trabajar con los pies descalzos, a menos que seas socorrista en la playa. Dependiendo de tu puesto, puedes encontrarte con una gran variedad de superficies resbaladizas sobre las que tengas que caminar. Lleva un calzado que te proteja de los accidentes por resbalones y caídas. Tanto si usas botas de trabajo, calzado deportivo o zapatos de vestir para trabajar, debes asegurarte de que la suela de los zapatos tenga tracción para evitar caídas peligrosas.
Es habitual que tanto adultos como niños se descalcen en casa y caminen en calcetines o descalzos. Ambas cosas pueden provocar accidentes por resbalones y caídas, sobre todo en suelos resbaladizos de cocinas y baños o en suelos de madera. Prevenga estas caídas en casa llevando un par de zapatos o zapatillas por toda la casa. También puede encontrar calcetines especiales con agarres antideslizantes en la parte inferior si desea una sensación más relajada.
Limpie los derrames inmediatamente
Los derrames secos y húmedos son uno de los principales responsables de las caídas en casa y en el trabajo. Los ancianos y los niños pequeños corren un riesgo especial porque ambos pueden tener problemas de equilibrio. Algo tan sencillo como dejar caer un trozo de hielo al suelo y no recogerlo puede provocar una caída y lesiones graves. Cualquiera que entre en la habitación y se deslice sobre el cubito de hielo o el agua derretida puede caerse fácilmente. Otros derrames habituales en casa y en el trabajo que pueden provocar caídas peligrosas son los de alimentos, productos de limpieza, aceite, cera, arena, serrín y escombros.
A veces se tarda algún tiempo en limpiar un vertido. En estos casos, puede evitar las caídas señalizando el derrame con una señal o bloqueándolo con algún tipo de barrera, para que las víctimas potenciales de resbalones y caídas eviten el peligro.
Alfombras y felpudos seguros
Muchas alfombras de cocina y baño tienen un revestimiento de goma para evitar resbalones. Sin embargo, muchas otras no. Asegúrese de comprar algún tipo de forro o agarre para colocar debajo de las alfombras y felpudos que no tengan el reverso de goma. Las personas mayores son especialmente vulnerables a las caídas por culpa de alfombras sueltas. De hecho, el Journal of Injury and Violence Research calcula que casi 40.000 adultos mayores de 65 años, de los cuales el 80% son mujeres, reciben tratamiento por lesiones relacionadas con alfombras y moquetas cada año, y casi la mitad son consecuencia de un tropiezo o resbalón en una alfombra.
Estas caídas suelen producirse cuando la alfombra se encuentra con otra superficie, como baldosas o madera. Las alfombras y felpudos sueltos en el lugar de trabajo también son un peligro y pueden moverse con frecuencia, sobre todo en zonas de mucho tránsito. Si no son de goma, hay que asegurarlas de algún modo para que no se muevan y provoquen un accidente por tropiezo y caída.
Mantenimiento adecuado de todos los suelos
Aunque las alfombras son peligrosas, los suelos, en general, pueden serlo si no se mantienen adecuadamente. Tanto los niños pequeños como las personas mayores pueden tropezar fácilmente con tablones sueltos, baldosas rotas y moquetas desgarradas o sueltas. A veces la gente evita el mantenimiento o la sustitución del suelo porque puede resultar caro. Sin embargo, un accidente por tropiezo y caída que provoque lesiones graves será mucho más costoso que una moqueta nueva, una baldosa nueva o la realización de las reparaciones adecuadas.
Lo mismo ocurre en el lugar de trabajo. Incluso la moqueta comercial de pelo bajo y apretado de un edificio de oficinas, que es segura cuando está en buen estado, puede causar un peligro si se rasga o se desprende del pasillo. Del mismo modo, los azulejos rotos de los cuartos de baño exponen a los empleados al riesgo de sufrir lesiones por una caída. También debe tener cuidado con los productos que utiliza para limpiar las superficies de suelo duro. Algunos limpiadores y ceras para suelos pueden hacer que las baldosas y la madera sean mucho más resbaladizas de lo normal, creando un peligro de resbalón y caída que puede provocar lesiones graves.
Presta atención
Una de las mejores formas en que los niños mayores y los ancianos pueden prevenir las caídas en casa y en el trabajo es prestando atención a su entorno cuando caminan. Algunos peligros son inevitables, pero otras veces percatarse de un derrame, una alfombra suelta o una barandilla rota puede ahorrar el dolor y el sufrimiento que conlleva una lesión grave. Por ejemplo, mirar el teléfono móvil y enviar mensajes de texto mientras se camina puede provocar fácilmente un accidente por resbalón y caída o por tropezón y caída. Incluso quienes prestan atención sistemáticamente mientras caminan no pueden controlar las acciones de los demás y probablemente no puedan evitar todos los peligros.
Si usted o un ser querido sufre lesiones en una caída debido a la negligencia de otra parte, póngase en contacto con un abogado de resbalones y caídas que pueden ayudarle a aprender acerca de sus derechos, y discutir el mejor camino a seguir para sus circunstancias.
