Cuando un tractor-remolque choca contra tu coche en una carretera de San Diego, no siempre tienes la presencia de ánimo para centrarte en el porqué.
Los accidentes ocurren tan deprisa que es imposible que las víctimas consideren todas las causas posibles. Los agentes de policía, los testigos, los operadores de vehículos e incluso las compañías de seguros suelen aceptar el razonamiento habitual. El camionero chocó porque iba distraído, impedido, a gran velocidad, fatigado o somnoliento; muchos accidentes de camiones grandes encajan en estas categorías, pero a menudo la causalidad es más profunda.
Los accidentes de camión suelen causar lesiones brutales. Su tamaño, masa y velocidad se combinan para causar daños inimaginables y lesiones horribles. Cuando un camión grande pierde el control, los ocupantes particulares, los peatones, los ciclistas y los motoristas se convierten en objetivos vulnerables.
Las víctimas lesionadas suelen abandonar el lugar del accidente en ambulancia. Se someten a costosos tratamientos médicos y rehabilitación. Acumulan elevadas facturas médicas y pierden ingresos debido a impedimentos temporales y permanentes. Los que sufren las peores lesiones se enfrentan a los efectos residuales de lesiones cerebrales traumáticas, daños en la médula espinal y otras afecciones que alteran su vida.
Accidentes de grandes camiones
Aunque los camioneros no causan accidentes con frecuencia, cuando chocan, a menudo causan grandes daños. A pesar de los estrictos requisitos para obtener el carné de conducir, algunos malos camioneros logran superar el proceso de obtención del carné de conducir comercial.
Otros desarrollan malos hábitos de conducción mucho después de haber obtenido la cualificación para conducir un camión de gran tonelaje. Las leyes federales y estatales exigen formación y exámenes para el carné de conducir comercial (CDL). La normativa federal obliga a las empresas de transporte a controlar el consumo de alcohol y drogas. A pesar de la formación y el control exigidos, los camioneros siguen provocando accidentes terribles.
La Administración Nacional de Seguridad en el Transporte por Carretera (NHTSA) realiza un seguimiento anual de los datos de accidentes de camioneros.
Sus estadísticas más recientes incluyen accidentes mortales de camiones en California:
- Accidentes mortales anuales con camiones grandes implicados: 385
- Total de víctimas mortales: 408
- Total de camioneros muertos: 56
- Total de víctimas mortales no ocupantes de vehículos (peatones, ciclistas, etc.): 65
Estas cifras coinciden con las estadísticas nacionales de accidentes mortales de camiones:
- Total de accidentes mortales con camiones grandes implicados: 5,005
- Víctimas mortales ocupantes de camiones grandes: 892
- Víctimas mortales ocupantes de otros vehículos: 3,544
- Víctimas mortales no ocupantes de vehículos: 569
Un camión se considera grande cuando tiene una clasificación de peso bruto vehicular de 10.000 libras o más. El peso y la masa de un camión grande protegen al camionero a la vez que le dan una mayor capacidad para dañar vehículos más pequeños. Las estadísticas muestran sistemáticamente que, en los accidentes, los conductores de camiones grandes sufren un porcentaje menor de lesiones mortales que los ocupantes de vehículos más pequeños.
De los camiones grandes implicados en accidentes mortales, la mayoría pesaba 26.000 libras o más. Con este peso, los camiones grandes entran en la categoría de camiones "pesados". Basado en las normas de peso del Departamento de Transporte de California, 80.000 libras GVWR es el peso máximo de un camión grande / pesado.
Las causas habituales
Cuando un camionero pierde el control, su camión grande o pesado se convierte en un arma sobre ruedas. Su vehículo pesa más que un turismo o una camioneta. Cuando ambos chocan a alta velocidad, no hay nada que hacer. Como un camión pesa mucho más que un vehículo más pequeño, el camión tiene siempre una clara ventaja. Cuando los agentes de policía documentan la escena de un accidente de camión, se encuentran con los mismos factores una y otra vez. La mayoría de los accidentes implican lo que la NHTSA denomina comportamientos de riesgo al volante.
Beber y conducir
Sólo el 2% de los camioneros implicados en accidentes mortales en todo el país tenían una tasa de alcoholemia igual o superior al límite ilegal de 0,08 gramos por decilitro. Teniendo en cuenta la posible pérdida de control y el potencial de daños, el 2 por ciento sigue siendo excesivo.
Cualquier consumo de alcohol no es razonable dado su carácter recurrente a lo largo de la formación y la carrera activa de un conductor comercial.
- Las Leyes de Vehículos de California, Div 11, §12, 23152, establecen una pauta de DUI separada para los conductores CDL. Un conductor comercial es culpable de un delito de alcohol cuando superan el 0,04 por ciento g / dl.
- Las regulaciones federales, Título 49, §382, Pruebas de uso de sustancias controladas y alcohol requieren que los camioneros se sometan a tipos de pruebas de alcohol/sustancias: pre-empleo, post-accidente, al azar, sospecha razonable, regreso al trabajo y seguimiento después de una suspensión.
- Las empresas de transporte deben controlar el consumo de alcohol de los conductores y aplicar las medidas disciplinarias y de rehabilitación adecuadas.
- Cuando un camionero es culpable de un delito vehicular relacionado con el alcohol, puede recibir castigos federales y estatales. Ambos incorporan un sistema progresivo de sanciones que pueden incluir una multa, suspensión de la licencia, encarcelamiento y revocación de la licencia CDL.
Conducir bajo los efectos de las drogas
La investigación nacional de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) muestra que el 6,4% de los camioneros dieron positivo en al menos una prueba de drogas tras un accidente mortal de camión grande. Más del 60% de los conductores implicados no se sometieron a pruebas de drogas.
La FMCSA exige pruebas de drogas a los conductores comerciales en las seis circunstancias descritas en el párrafo anterior sobre beber y conducir. Las pruebas de drogas buscan metabolitos en la orina de cinco sustancias controladas diferentes: marihuana, cocaína, opiáceos, anfetaminas/metanfetaminas y PCP.
Como explica la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, cada persona responde de forma diferente a las drogas. Sin protocolos normalizados, no tienen forma de evaluar cómo y cuándo una droga merma la capacidad de conducción de una persona.
Las leyes de California abordan esta cuestión declarando ilegal conducir bajo los efectos de las drogas.
- Es ilegal que una persona conduzca si es adicta a las drogas.
- Es ilegal que una persona conduzca bajo los efectos de cualquier droga.
- Es ilegal que una persona conduzca bajo los efectos del alcohol y las drogas.
Exceso de velocidad
La velocidad es un comportamiento de alto riesgo al volante, especialmente para los camioneros. Al conducir con exceso de velocidad, todos los conductores tienen los mismos problemas. Cuando un exceso de velocidad se encuentra con un peligro, tarda más en detenerse. La velocidad excesiva dificulta el control del vehículo. También aumenta los daños por el impacto de un choque y reduce la eficacia del equipo de seguridad.
El 26% de todos los accidentes mortales se produjeron por exceso de velocidad, pero casi la mitad de los accidentes mortales de camiones grandes documentados se produjeron a 55 millas por hora o menos.
- 30 a 35 millas por hora: 2,6 por ciento
- 40 a 45 millas por hora: 14,1 por ciento
- 50 a 55 millas por hora: 32,7 por ciento
- De 100 a 100 km/h: 20,5 por ciento
- 70 a 75 millas por hora: 20,1 por ciento
En el caso de los camiones grandes, la combinación de velocidad y peso afecta a la capacidad del camionero para maniobrar o detenerse. Un camión grande a plena carga necesita una distancia de frenado equivalente a dos campos de fútbol. Esta distancia aumenta cuando un camionero se encuentra con problemas meteorológicos, de visibilidad o de pavimento.
Conducción distraída
Evitar las distracciones al volante sigue siendo una prioridad para los camioneros. Las directrices federales prohíben a los camioneros enviar mensajes de texto mientras conducen, leer un texto o utilizar un dispositivo portátil mientras conducen. Estas restricciones están en vigor desde hace más de una década, pero el problema de la conducción distraída persiste.
La NTSB considera que todos los dispositivos digitales son una distracción importante. Han descubierto que incluso los dispositivos manos libres crean distracciones cognitivas.
- Prohibición estatal del uso de dispositivos electrónicos durante la conducción.
- Mayor aplicación de las leyes sobre conducción distraída, control en carretera y cumplimiento de las infracciones
- Restricciones al uso de sistemas de "infoentretenimiento" instalados por el fabricante durante la conducción
- Programas públicos y de flotas para educar a los conductores sobre la conducción distraída.
Conducción con somnolencia y fatiga
La NHTSA, la NTSB y otras agencias de transporte reconocen que los conductores somnolientos causan muchos accidentes de camiones grandes. Por desgracia, después de un accidente, a menudo es difícil demostrarlo. Para los camioneros, el problema está relacionado con la falta de sueño de calidad, la escasez de conductores y la fatiga debida a las largas horas en la carretera. La FMCSA estableció directrices sobre las horas de servicio para prevenir estos problemas.
En el pasado, los camioneros evitaban las restricciones de horas de servicio presentando registros inexactos en papel. La normativa actualizada exige ahora que la mayoría de las empresas de transporte instalen dispositivos electrónicos de registro. Estos dispositivos realizan un seguimiento automático de las horas de servicio y requieren la certificación periódica del conductor. En determinadas circunstancias, el camionero o la empresa de transporte pueden modificar los datos electrónicos.
Las empresas de transporte tienen autoridad para realizar cambios legítimos, pero algunas empresas han realizado alteraciones inadecuadas de los datos. Se trata de un acto fraudulento que permite a los camioneros superar su tiempo legal de conducción. Esto aumenta su potencial de accidentes por fatiga y conducción somnolienta. También encubre pruebas legítimas cuando se produce un accidente.
Cuestiones de salud
La NTSB determinó que la población de camioneros de edad avanzada tiene problemas de salud y de peso. La apnea obstructiva del sueño es un problema médico común entre los camioneros. Reduce la calidad del sueño, aumenta la fatiga y contribuye a los accidentes de conducción por somnolencia. Los camioneros se someten a reconocimientos médicos anuales, pero los médicos no suelen diagnosticar la apnea obstructiva del sueño.
Sujeción de la carga
Cuando una cabeza tractora vuelca o derrapa en una carretera, el problema suele deberse a un desplazamiento de la carga. Este tipo de accidentes suelen producirse cuando un camionero realiza una maniobra repentina o una parada imprevista. Cuando un equipo de carga asegura adecuadamente la carga antes de que el camionero salga a hacer la entrega, normalmente puede corregir su rumbo sin más complicaciones. Una vez que la carga sin asegurar empieza a desplazarse, el camionero suele perder el control de su camión. Si el camión vuelca o choca contra un vehículo cercano, suele causar graves daños y lesiones.
La FMCSA ha desarrollado normas de sujeción de la carga para evitar este tipo de accidentes. Proporcionan métodos precisos para asegurar maquinaria pesada, vehículos, tuberías de hormigón y otras cargas para evitar desplazamientos que provoquen accidentes.
Una mirada más atenta a la causalidad
Los camioneros causan accidentes por todas las razones anteriores, pero la causalidad va mucho más allá de los comportamientos de riesgo en la carretera. Hace más de una década que la FMCSA llevó a cabo su estudio sobre la causalidad de los accidentes de camiones grandes, pero la investigación proporcionó información que sigue siendo relevante.
Un equipo de investigación estudió 963 colisiones en las que se vieron implicados 1.123 camiones grandes y 959 vehículos más pequeños. Los accidentes estudiados se saldaron con 249 muertos y 1.654 heridos. Para llegar a sus conclusiones, inspeccionaron y evaluaron los lugares de los accidentes, los vehículos implicados y otras pruebas físicas. También revisaron informes policiales, historiales médicos y declaraciones de testigos. El informe único documentó una serie de factores que la FMCSA concluyó que eran comunes a muchos accidentes de camión.
La causalidad de un accidente implica algo más que lo ocurrido durante el mismo
La investigación de la FMCSA verificó que la "causa" a menudo incluía acciones ocurridas en diversos marcos temporales antes del accidente. Incidentes como un fallo mecánico o una mala decisión de un conductor a veces preceden inmediatamente a un accidente.
Otros factores causales tuvieron lugar durante las horas, días y meses anteriores a que se produjera un accidente.
- Inexperiencia del camionero
- Formación inadecuada
- Defectos del vehículo
- Estado de la carretera: pavimento irregular, obras, etc.
- Señales de tráfico
- Condiciones meteorológicas: nieve, lluvia, niebla
Acontecimientos críticos, causas críticas, factores asociados
El equipo investigador separó los factores causales en tres categorías distintas.
Sucesos críticos. Estos sucesos críticos iniciales ocurren con frecuencia, pero no siempre conducen a un accidente. El equipo de investigación revisó informes y pruebas para confirmar que los camioneros suelen realizar acciones negligentes comunes antes de que se produzca un accidente.
- Abandonó el carril de circulación o se salió de la carretera
- Pérdida de control debido a la velocidad, las condiciones, los cambios de carga, etc.
- Encontrarse con un vehículo en su carril
- Intentó girar en una intersección
- Intentó atravesar una intersección.
Causas críticas. Estos factores humanos suelen convertir los sucesos críticos en accidentes graves.
- No actuar: Los sucesos críticos sólo se convierten en accidentes si un camionero no toma las medidas adecuadas. A veces, la falta de acción se debe al consumo de alcohol o drogas, a una enfermedad o a otros comportamientos.
- Falta de reconocimiento: Los conductores no siempre reconocen los sucesos críticos cuando están distraídos, agotados, inexpertos o mal formados.
- Fallos en la toma de decisiones: Algunos conductores simplemente no juzgan correctamente una emergencia en desarrollo. Cuando un conductor juzga mal un suceso, disminuye su capacidad para tomar medidas evasivas.
- Actuación inadecuada: Cuando un camionero está mal formado, carece de experiencia o simplemente no puede actuar como debería, los sucesos críticos se convierten en accidentes graves. Los conductores que no pueden actuar correctamente a menudo entran en pánico, reaccionan mal, exageran o no actúan.
- Factores asociados: Los factores asociados son cuestiones como un fallo repentino de los frenos, la velocidad, el consumo de medicamentos con receta y muchos otros factores aleatorios que contribuyen a un accidente.
¿Necesita un abogado para llevar su reclamación por lesiones en accidente de camión?
Las reclamaciones por accidentes de camiones implican cuestiones complejas de responsabilidad y lesiones. Para proteger sus derechos, póngase en contacto con un abogado especializado en accidentes de camión. Los abogados intervienen con las aseguradoras, las partes responsables y sus abogados. Ellos presentan su reclamo y trabajan para producir el mejor acuerdo posible.
Cuando usted consulta a un abogado de accidente de camión, usted no tiene que comprometerse. Usted tiene la oportunidad de hablar sobre su accidente de camión y aprender más sobre sus opciones legales. Cuando esté listo, usted decide si desea hacer una reclamación o presentar una demanda.
