3 de septiembre de 2009 - Francisco Torres, trabajador jubilado de una cadena de montaje, ha demandado a un hospital y a un médico de Riverside, alegando que le extirparon el riñón sano en lugar del enfermo. Tiene que someterse a diálisis cada tres días para seguir con vida.
El 14 de julio, el Dr. H. Erik Wahlstrom, que realizaba una intervención quirúrgica en el Parkview Community Hospital Medical Center, debía extirpar el riñón izquierdo del Sr. Torres, afirma la demanda de Torres. En lugar de ello, Wahlstrom extirpó el riñón derecho sano de Torres antes de darse cuenta del error.
Los responsables del hospital han negado su responsabilidad. Los reguladores estatales han confirmado que están investigando una queja sobre una cirugía realizada en una parte equivocada del cuerpo de un paciente en Parkview Community Hospital, pero se negaron a dar detalles. No quisieron decir quién presentó la queja sobre el incidente, que los expertos médicos llaman cirugías en sitios equivocados.
En febrero de 2009, según los registros de la Junta Médica de California y del Tribunal Superior de San Bernardino, el Dr. Wahlstrom resolvió una demanda anterior por negligencia profesional, resultado de un acuerdo de arbitraje, por casi 2 millones de dólares. Este acuerdo fue el resultado de un trasplante de riñón que realizó en 2005 y que se infectó, provocando que el paciente rechazara el órgano y requiriera su extirpación, según los documentos judiciales.
La demanda del Sr. Torres, presentada el viernes en el Tribunal Superior de Riverside, acusa al hospital y a Wahlstrom de mala praxis, agresión y de no haber divulgado el historial de Wahlstrom en la Junta Médica de California.
La Junta Médica del estado indica que Wahlstrom tiene una dirección en Redlands y una licencia médica válida. Todavía forma parte del personal médico del Parkview Community Hospital, según el sitio web del hospital.
Wahlstrom fundó el Instituto de Trasplantes del Sur de California en el Riverside Community Hospital, donde ejerce.
Ralph Montano, portavoz del Departamento de Salud Pública de California, declaró el miércoles que se trata de la primera denuncia por cirugía errónea presentada contra el Parkview Community Hospital.
El departamento empezó a documentar estos incidentes el 1 de julio de 2007, cuando el estado promulgó una ley para evitarlos.
Jack Cheevers, portavoz de la oficina de San Francisco del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo que su agencia también recibió la queja sobre el hospital y autorizó una inspección. Los hospitales dependen en gran medida de Medicare y Medicaid porque la agencia paga una parte significativa de la atención a los pacientes.
Las autoridades sanitarias y los evaluadores denominan "sucesos nunca ocurridos" a las intervenciones quirúrgicas en lugares, procedimientos y pacientes erróneos, porque se supone que nunca deberían producirse. Hasta junio, se habían notificado 837 intervenciones quirúrgicas erróneas a The Joint Commission, el principal evaluador de centros sanitarios del país.
Parkview Community Hospital se encuentra entre las 16.000 organizaciones y programas sanitarios acreditados y certificados por The Joint Commission.
El Dr. Robert Wise, vicepresidente de la división de normas de la comisión, dijo el miércoles que desconocía los detalles de la queja de Torres o si se había comunicado a la comisión.
"Lo consideraríamos un hecho bastante grave", dijo, y añadió que el personal médico "nunca debería extraer el riñón equivocado".
"Estoy seguro de que todo el mundo se siente muy mal por esto", dijo Wise.
Los hospitales acreditados, incluido el Parkview Community Hospital, deben cumplir las normas establecidas por la comisión para evitar intervenciones quirúrgicas erróneas, entre las que se incluye un proceso de verificación previo a la operación.
Se supone que la zona quirúrgica debe estar marcada, y todas las personas implicadas en la cirugía deben "apiñarse" y ponerse de acuerdo unánimemente sobre lo que va a ocurrir, dijo Wise.
"Si se toma en serio, debería ser bastante eficaz", afirmó.
A pesar del protocolo, la comisión recibe unos 50 informes al mes sobre "sucesos nunca ocurridos", según Wise.
Torres, que se encontraba en el hospital para que le extirparan una masa cancerosa del riñón izquierdo. Un día antes de la operación, según los informes médicos facilitados por el abogado del Sr. Torres, una enfermera del hospital y Wahlstrom escribieron notas en el historial de Torres, indicando que se le iba a extirpar el riñón derecho.
No está claro si el hospital practica un protocolo preoperatorio y si el personal médico lo siguió antes de la operación de Torres, dijo Watkins.
Torres y su hijo, Jorge Torres, dijeron que no sabían qué riñón había que extirpar y que no eligieron a Wahlstrom para realizar la operación. Torres dijo que no habría permitido que Wahlstrom operara si hubiera sabido de la queja por negligencia de Wahlstrom en 2005.
"Confiaba en el hospital", dijo Francisco Torres. "Pensé que presentaban a los mejores médicos posibles".
