Y cómo puede ayudarle un abogado especializado en lesiones cerebrales
Las lesiones cerebrales traumáticas pueden deberse a muchas causas, pero todas pueden ser un acontecimiento que altera la vida, aunque a veces las víctimas pueden no ser conscientes de que las han sufrido. Tras una lesión por resbalón y caída, un accidente de tráfico o cualquier otro suceso que pueda provocar una LCT, no siempre aparecen síntomas inmediatos. Si ha sufrido un traumatismo craneoencefálico, es posible que empiece a notar signos de una LCT horas, semanas o a veces meses después del suceso. Cuando los bebés y los niños pequeños sufren síntomas de lesión cerebral, el diagnóstico es aún más difícil porque no pueden comunicarse. En algunos casos, pueden pasar años antes de que los profesionales médicos puedan diagnosticar una LCT.
A continuación se presentan las herramientas de diagnóstico más comunes que los médicos utilizan para el diagnóstico. Seguido por el impacto a largo plazo de un diagnostico de TBI en usted y su familia por los abogados de lesiones cerebrales de confianza en Gomez Firm.
Herramientas para diagnosticar una LCT
Cada lesión cerebral difiere según la gravedad y el tipo de lesión, y el lugar donde el cerebro sufrió el daño. Si usted o los profesionales médicos sospechan que usted o un ser querido puede tener una lesión cerebral traumática, es probable que utilicen una o más de las siguientes pruebas para hacer su diagnóstico de LCT según el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.
Escala de coma de Glasgow (GCS)
Desarrollada en la década de 1970 en la Universidad de Glasgow, la escala de coma de Glasgow es la forma más habitual que tienen los médicos de medir las respuestas neurológicas en el contexto agudo tras una presunta lesión cerebral traumática. Los médicos asignan puntuaciones a los pacientes en tres áreas diferentes para determinar su nivel de TCE:
- Capacidad verbal. Los médicos evalúan si un paciente puede hablar con normalidad. Algunos pacientes con LCT no pueden hablar en absoluto. En otros casos, los pacientes con LCT pueden confundir sus palabras o tener problemas para encontrar las palabras adecuadas para hablar.
- Movimiento ocular. Los médicos evalúan si usted o su ser querido pueden abrir los ojos a la orden.
- Movimiento corporal. Los médicos evalúan hasta qué punto un paciente puede mover las extremidades y los dedos por sí mismo y como reflejo a la estimulación, que a veces puede ser dolorosa.
El médico puede asignar hasta 15 puntos entre las tres categorías: cuatro puntos para el movimiento ocular, cinco puntos para la capacidad verbal y seis puntos para el movimiento corporal. Una puntuación total de 13 o más indica una LCT leve, una puntuación de 9 a 12 indica una LCT moderada, y los que tienen una puntuación inferior a 8 tienen una LCT grave. Sin embargo, esto sólo mide la presentación inicial de la lesión. Las denominadas LCT leves pueden provocar síntomas graves a largo plazo que pueden tardar en manifestarse por completo.
Evaluaciones del habla y el lenguaje
Cuando se sospecha que un paciente ha sufrido una lesión cerebral, un logopeda suele evaluar sus capacidades de habla y lenguaje. Durante su evaluación, el logopeda comprueba la coordinación y la fuerza muscular al hablar, la capacidad para comprender la gramática y recordar vocabulario, y la capacidad para leer y escribir. En los pacientes infantiles, estas evaluaciones tienen en cuenta la edad y el grado escolar. En última instancia, el logopeda trata de ver hasta qué punto una persona puede haber "perdido" lo que aprendió. Determinar las habilidades sociales también forma parte de esta evaluación, así como la capacidad del paciente para tragar.
Evaluaciones neuropsicológicas
Los pacientes que han sufrido una LCT grave suelen tener problemas con la función cognitiva, que incluye el pensamiento, el razonamiento, la resolución de problemas, el procesamiento de la información y el recuerdo de cosas. Las pruebas neuropsicológicas evalúan las capacidades cognitivas del paciente y, en algunos casos, también los daños psicológicos. Las pruebas incluyen tareas especializadas para que los especialistas en rehabilitación puedan evaluar las funciones y establecer la necesidad de rehabilitación. Los familiares también desempeñan un papel importante en este tipo de evaluaciones porque hablan del estilo de vida, el comportamiento y los hábitos del paciente antes de la lesión.
Diagnóstico por imagen
Parte del diagnóstico de una LCT también suele incluir la toma de imágenes del cerebro de una persona. Aunque existen muchos tipos de imágenes, las herramientas de diagnóstico por imagen más comunes que los médicos utilizan en el contexto agudo son:
- Tomografía computerizada. Más comúnmente conocida como tomografía computarizada o gammagrafía, esta prueba consiste en construir una imagen completa del cerebro mediante múltiples radiografías. Un TAC puede revelar hemorragias cerebrales, contusiones y otros daños.
- Resonancia magnética (RM). Los imanes y las ondas de radio crean imágenes detalladas del cerebro que ofrecen una imagen mejor que la de un TAC. Los médicos utilizan las IRM como evaluación secundaria de la LCT, cuando un TAC no proporciona suficiente información, porque son procedimientos largos.
- Monitorización de la presión intracraneal (PIC). Los traumatismos craneoencefálicos graves pueden causar presión dentro del cráneo cuando el cerebro se hincha. Esto puede provocar daños cerebrales adicionales, por lo que los médicos introducen una sonda en el cerebro para controlar el impacto de la inflamación. En los casos más extremos, los médicos pueden tener que insertar una derivación o un drenaje para aliviar los niveles peligrosos de presión.
No todas las LCT se manifiestan en estudios de imagen. En particular, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas tienen un uso diagnóstico limitado, ya que a menudo las LCT están causadas por lesiones microscópicas del cerebro que las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas no detectan. Los TAC y las RM son más útiles en el contexto agudo para descartar hemorragias y lesiones cerebrales potencialmente mortales. Sin embargo, su uso para el pronóstico a largo plazo es, en el mejor de los casos, limitado. De hecho, la mayoría de las lesiones cerebrales no aparecen en absoluto en un TAC o una RM.
Se dispone de una serie de modalidades avanzadas de diagnóstico por imagen que pueden ser útiles en el diagnóstico de las LCT cuando se correlacionan con los informes clínicos. Estas modalidades incluyen imágenes de tensor de difusión, PET, MEG, SPECT y FMRI.
Tras un diagnóstico de TCE
La mayor precaución que debe tomar alguien que ha sufrido una LCT es no sufrir otra. Ya sea a causa de un accidente de coche, la práctica de deportes o una caída, una vez que una persona sufre una conmoción cerebral, tarda más en curarse y hay menos posibilidades de una recuperación completa con cada lesión posterior.
La vida después de un diagnóstico de LCT no será tan sencilla. Dependiendo de la gravedad de la lesión y de las dificultades funcionales particulares que pueda tener una víctima de una LCT, las víctimas y sus seres queridos tendrán que hacer muchos cambios y enfrentarse a nuevos retos durante algún tiempo. En casos extremos, las víctimas pueden sufrir dificultades crónicas de por vida con las funciones cognitivas, y padecer dolores de cabeza, migrañas y otros síntomas. Algunos de los retos a los que las víctimas y sus familias se enfrentan a menudo tras el diagnóstico de una LCT incluyen:
Función de memoria
Las personas diagnosticadas de una LCT suelen tener problemas de memoria a corto y/o largo plazo. Estos síntomas pueden ser pasajeros, crónicos o incluso permanentes.
Los pacientes con LCT con memoria a menudo se sienten frustrados, e incluso enfadados, cuando no pueden recordar cosas. Los amigos y la familia tienen que ayudar a la víctima a recordar lo que pueda, siendo flexibles y no presionando demasiado. Algunos problemas comunes que tienen los supervivientes de una LCT giran en torno a la memoria, como recordar información nueva, por lo que los seres queridos tienen que repetir la información nueva a menudo y hacer que sea sencilla. Los familiares también deben dedicar tiempo a gestionar las expectativas y tener en cuenta que la víctima no está intentando dificultar las cosas intencionadamente. Las dificultades son consecuencia de su estado.
Seguridad en el hogar
Cuando a una persona se le diagnostica una LCT de moderada a grave, puede tener problemas con los sentidos. Por ejemplo, una víctima puede tocar algo caliente o frío y no tener sensibilidad en las manos; o puede tener visión doble o ceguera parcial. Algunas víctimas de TBI pueden experimentar pérdida de audición.
Ya sea temporal o permanentemente, los familiares necesitan ayudar a sus seres queridos a permanecer seguros cuando regresan a casa del hospital. Esto significa a menudo que los familiares deben hacer sacrificios, muchos de los cuales pueden resultar incómodos, para mantener un entorno seguro. Algunas medidas son similares a poner la casa a prueba de niños cuando un niño empieza a andar, pero los familiares deben tener cuidado de no infantilizar a su ser querido.
Algunos ejemplos de medidas de seguridad que puede tener que aplicar son ajustar el calentador de agua a una temperatura más baja para que su ser querido no se queme, instalar pasamanos para quienes tienen problemas de visión y equilibrio, o aprender nuevas formas de comunicación si su ser querido no puede hablar o tiene problemas de audición.
Cambios de personalidad
Una LCT puede causar cambios en la personalidad; a veces estos cambios son leves y otras veces pueden ser evidentes. Los cambios de personalidad son el resultado directo de daños en zonas del cerebro como el lóbulo frontal, el lóbulo temporal, la amígdala y el hipocampo. Las víctimas pueden sentirse agitadas y mostrar agresividad e ira, tanto verbal como física. Estos problemas pueden ocurrir de forma ocasional o frecuente, y pueden causar estragos en las relaciones entre amigos y familiares.
Además, las víctimas de TCE son propensas a sufrir trastornos psiquiátricos como ansiedad, depresión, alcoholismo, drogadicción y trastorno obsesivo-compulsivo. Algunas víctimas sufren también trastorno de estrés postraumático (TEPT) como consecuencia del suceso que les provocó la lesión cerebral. Cuando las víctimas sufren cambios de personalidad combinados con un trastorno psiquiátrico, pueden aumentar la frecuencia e intensidad del comportamiento colérico o agresivo.
Tras el diagnóstico de una LCT, los cambios de personalidad de la víctima pueden afectar a las relaciones de las siguientes maneras:
- Confianza rota. Los seres queridos deben aceptar los cambios de personalidad y volver a conocer a la víctima. En algunos casos, puede ser como conocer a una persona completamente distinta. Cuando la víctima de una LCT estalla en ira, resulta difícil generar confianza, necesaria para cualquier relación sana.
- Culpabilidad. A veces las víctimas de LCT no siempre recuerdan lo que dicen o hacen si experimentan arrebatos porque no tienen control. Cuando se enteran de su comportamiento, son comunes los sentimientos de culpa y vergüenza.
- Dolor emocional. En situaciones en las que un cónyuge, familiar o amigo cuida de un ser querido después de una lesión cerebral traumática, es posible que tenga que soportar el dolor emocional causado por la víctima. El ser querido lesionado a menudo se siente frustrado por su estado, tiene problemas para recordar cosas y siente que el cuidador le está controlando. Sin embargo, el cuidador sólo intenta mantener a salvo a la víctima de la LCT.
- Discusiones no resueltas. Cuando alguien sufre una lesión cerebral, no es fácil mantener un debate racional o una discusión constructiva. En algunos casos, puede resultar imposible. Los familiares deben aprender a gestionar los conflictos con la víctima de una LCT para poder resolver la discusión hasta un punto en el que ambas partes puedan seguir adelante de forma saludable. El alcance de una lesión puede obligar a un ser querido a evitar el conflicto por completo y a sacrificar siempre sus sentimientos.
- Intimidad reducida. La frustración con los cambios de personalidad después de una lesión LCT puede destruir la intimidad entre la pareja. Uno o ambos pueden retraerse emocional y físicamente debido a sentimientos de inadecuación, falta de confianza en la relación y una desconexión emocional general provocada porque la pareja de la víctima de LCT siente que no conoce a la persona que volvió a casa del hospital.
Lesiones físicas. Una LCT puede tener un impacto tan dramático en la personalidad que puede hacer que la persona más amable, dócil y gentil se comporte de forma físicamente violenta y agresiva con sus cuidadores, familiares y amigos. Aunque las víctimas no ataquen físicamente a quienes les rodean, pueden amenazar con hacer daño. Esto puede devastar los hogares, por lo que es necesario que las familias y los amigos aprendan a manejar este tipo de situaciones.
Si usted o sus seres queridos sufrieron una LCT, es probable que tengan un largo camino por delante. Un abogado especializado en lesiones cerebrales podría ayudarle a conseguir los fondos que necesita para recibir la atención que se merece después de que un accidente diera lugar a un diagnóstico de LCT.
