Como automovilista, usted comparte la carretera con todo tipo de vehículos y conductores, pero conducir junto a un tractor-remolque puede hacer que cualquier conductor se sienta intimidado y nervioso. Los tractores-remolque que circulan por autopistas, carreteras interestatales y calles urbanas suelen ser motivo de preocupación para conductores y pasajeros. Su gran tamaño, combinado con carreteras con mucho tráfico y altas velocidades puede dejar a muchos miembros del público estresados y temerosos cuando se acercan a un tractor-remolque en su viaje diario.
La preocupación por su seguridad y la de los demás que se encuentren cerca de un tractor-remolque en la vía pública es un sentimiento común y justificado por la frecuencia de los accidentes causados por este tipo de vehículos y las consecuencias a menudo desastrosas de estas colisiones. Un accidente de tractor-remolque nunca es un choque menor, las víctimas de estos accidentes pueden perder la vida o sufrir lesiones catastróficas. Los tractores-remolque son una amenaza constante para la seguridad de los ocupantes de los vehículos mientras viajan por las carreteras de San Diego y sus alrededores.
¿Qué es un tractor-remolque?
Hay muchos términos que se utilizan para describir los grandes camiones de mercancías, como semis, semirremolques, camiones de 18 ruedas, cabezas tractoras, semirremolques, camiones cisterna y grandes camiones. Los tractocamiones son vehículos que se utilizan sobre todo en el comercio para transportar o arrastrar mercancías y materiales. El vehículo en sí está formado por dos o más componentes distintos. El compartimento principal se denomina semirremolque o camión tractor; es el componente de cabina del camión donde se encuentran el conductor y el motor. Esta parte del camión es autopropulsada y puede desplazarse por las carreteras por sí sola. Sin embargo, en esta configuración, no se considera una cabeza tractora.
El camión tractor está diseñado para arrastrar o transportar carga, ya sea en una plataforma plana o en un remolque tipo contenedor. El segmento en el que se transporta un cargamento se denomina semirremolque y, cuando se combina con la cabeza tractora, se conoce comúnmente como cabeza tractora-remolque.
El tamaño y el peso de las cabezas tractoras pueden variar en función del número de remolques que arrastre el semirremolque y del tipo de carga. Aunque muchos semirremolques pueden arrastrar más de un remolque, cada estado aplica normativas en cuanto a los límites de longitud y el número de remolques que se permite arrastrar en su estado. La realidad es que cuanto más largo sea el semirremolque y más pesada la carga, mayor será el riesgo para la seguridad del público en la carretera.
En muchos estados de EE.UU., especialmente en la costa este, está prohibido llevar dos o más remolques enganchados a un camión tractor. Sin embargo, en California, las normas relacionadas con el doble remolque permiten esta práctica. En muchas partes del estado, los semirremolques pueden arrastrar dos remolques simultáneamente siempre que se respeten las restricciones de longitud y peso establecidas. Sorprendentemente, algunas personas y organizaciones han abogado por medidas aún menos restrictivas en cuanto a la longitud, el peso y el número de remolques permitidos en las carreteras de California, denominadas vehículos combinados más largos.
Accidentes de tractor-remolque en San Diego y alrededores
San Diego es un punto caliente para el turismo y el comercio. Situada a lo largo de la costa del Pacífico y cerca de la frontera con México, la segunda ciudad más grande de California es una parada habitual para los camiones de carga que transportan mercancías por todo el país. Los tractocamiones son una visión cotidiana a lo largo de muchas de las principales rutas que pasan por San Diego y los accidentes no son infrecuentes. Hay más de 400 víctimas de accidentes de camiones cada año a lo largo de las calles de San Diego y poco menos de 20 víctimas mortales.
¿Por qué se consideran peligrosos los cabezas tractoras?
Los tractores-remolque tienen una reputación peligrosa, pero ¿qué es exactamente lo que hace que estos vehículos sean más propensos a causar destrucción y daños a los demás a lo largo de las carreteras? Hay varios factores que contribuyen al riesgo y los peligros asociados con los tractocamiones en la carretera.
Diseños de camiones peligrosos
Los tractocamiones son intrínsecamente peligrosos debido a su enorme tamaño y diseño general. La realidad es que el gran peso y la longitud de estos vehículos los hacen incómodos y difíciles de manejar incluso para los conductores de camiones más experimentados. Los peligros y obstáculos inesperados pueden aparecer en cualquier momento a lo largo de las interestatales, autopistas y carreteras.
Mientras que los vehículos de pasajeros pueden reaccionar rápidamente ante una colisión inminente con otro vehículo u otro obstáculo en la carretera, los tractocamiones tardan mucho tiempo en maniobrar y deben cambiar de rumbo gradualmente debido a su altura, longitud y peso. Una reacción demasiado rápida puede hacer que el conductor pierda el control del vehículo, mientras que una reacción demasiado lenta puede provocar una colisión violenta y el impacto contra vehículos y objetos en la carretera.
Industria de camiones de alta presión
El sector del transporte por carretera es un sector de largos viajes y plazos ajustados. Los conductores se enfrentan a presiones cada vez mayores de las empresas para completar los envíos de forma más rápida y eficiente, a la vez que se enfrentan a presiones internas para ganar más dinero. Esta combinación crea la tentación de que empresas y conductores actúen de forma imprudente en la búsqueda de sus propios intereses.
Mientras que el transporte por carretera y el transporte es una industria fuertemente regulada tanto a nivel federal como a nivel estatal y local, la aplicación de normas y reglamentos puede ser esporádica y difícil de aplicar con eficacia en una operación tan extendida y masiva. Esto puede llevar a muchos conductores y empresas de camiones a seguir infringiendo estas normas, como los períodos de descanso obligatorios y las limitaciones en las horas de trabajo, poniendo a su vez tanto a los conductores como al público en general en riesgo de accidentes, lesiones y muerte.
Carga peligrosa transportada
El transporte de cargas puede incluir una amplia gama de materiales y productos, algunos de los cuales son peligrosos y pueden suponer una amenaza para la salud de los conductores y automovilistas que pasan por el lugar. Gases, sustancias inflamables, materiales corrosivos y otras cargas peligrosas se transportan cada día en cabezas tractoras. Cuando se produce un accidente y estos materiales se alteran o quedan expuestos al exterior, las explosiones, los incendios y los vertidos pueden poner en peligro la vida de los ocupantes de los vehículos y de otras personas presentes en las carreteras.
Fallos críticos y negligentes
Los camiones requieren mucho cuidado y mantenimiento para garantizar que estos enormes vehículos sigan siendo seguros y operativos cuando circulan por las carreteras y transportan cargas. Desde la fabricación de los propios vehículos a los componentes y equipos que se utilizan en el funcionamiento del tractor-remolque, muchos pasos e inspecciones deben llevarse a cabo de forma rutinaria para mantener el camión funcionando de la mejor manera y más segura. Cuando se produce un fallo en cualquiera de los pasos de este proceso, desde la inspección hasta el mantenimiento rutinario o los productos defectuosos, el riesgo de accidente aumenta exponencialmente.
Falta de experiencia en carretera
En la mayoría de los casos de accidentes de tractor-remolque, lo que precipita los acontecimientos que conducen a un accidente no son las condiciones de la carretera, el clima, o incluso el propio camión, sino más bien, las acciones de un conductor de camión. La operación de un camión grande como un tractor-remolque requiere una licencia especializada que por lo general implica un proceso de solicitud con los requisitos de formación y examen. Sin embargo, sólo porque un conductor ha tenido éxito en la obtención de una licencia de conducir comercial no significa que el conductor tiene la experiencia suficiente para manejar el tipo de camión que están conduciendo. En algunas circunstancias inquietantes y extremas, las empresas de camiones pueden incluso contratar a conductores de camiones sin las certificaciones o licencias requeridas para el tipo de vehículo que se les contrata para conducir.
Lo ideal es que los camioneros comiencen su carrera con camiones pequeños y vayan subiendo de categoría y de tamaño de vehículo a medida que ganan tiempo en la carretera y experiencia. Sin embargo, a menudo no es así en el mundo real del transporte por carretera. A menudo las empresas se enfrentan a un aumento inmediato de la demanda o quieren contratar a trabajadores con salarios más bajos, lo que tiende a atraer la atención de los conductores novatos con poca o ninguna experiencia. Las empresas de camiones a menudo pasan por alto las cuestiones de seguridad para proteger su cuenta de resultados y dan prioridad a satisfacer su necesidad inmediata de completar los trabajos lo antes posible, en lugar de centrarse en la formación adecuada y los requisitos de seguridad de sus conductores.
¿Cuáles son las causas más comunes de los accidentes de tractor-remolque?
La negligencia es la causa más común de accidentes de tractor-remolque a lo largo de las carreteras. Hay muchas situaciones en las que las acciones o la inacción de un conductor de camión, empresa de camiones, u otra parte puede conducir a los acontecimientos que dan lugar a un accidente.
Ejemplos de causas negligentes comunes de accidentes de tractor-remolque incluyen:
- Conductores cansados - Las largas jornadas laborales con escasas oportunidades para descansar y las presiones de tiempo impuestas por empresarios y clientes harán que muchos camioneros sobrepasen sus límites a expensas de su salud y de la seguridad pública.
- Conducir bajo los efectos del alcohol - La profesión de conductor de camiones es solitaria y estresante. No es raro que los conductores caigan en el abuso de drogas, medicamentos recetados o alcohol. Cuando los conductores se involucran en este comportamiento imprudente y perjudicial, están poniendo en peligro la vida de cualquiera que comparta la carretera con ellos.
- Exceso de velocidad - Los conductores se enfrentan a plazos difíciles y carreteras abiertas que pueden hacer que los conductores conduzcan a altas velocidades. Esto puede ser especialmente problemático en condiciones meteorológicas peligrosas o en zonas donde las obras o daños en la carretera pueden aumentar el riesgo de accidente.
- Conducción distraída - Los conductores de camiones pasan gran parte de su vida diaria en la carretera. Esto puede significar que muchos se involucren en comportamientos de distracción como el uso del teléfono móvil, ver entretenimiento, comer en la carretera, u otras actividades que pueden desviar su atención del tráfico que les rodea.
- Carga incorrectamente cargada - El proceso de carga de los envíos en un camión puede ser bastante complejo. El peso debe distribuirse uniformemente y la carga debe sujetarse correctamente para evitar que salgan despedidos escombros o la posibilidad de un vuelco si el peso de la carga se desplaza repentinamente.
- No inspeccionar, mantener o reparar - El mantenimiento de las cabezas tractoras es tedioso y requiere un registro minucioso y atención a los detalles. Cualquier paso en falso o no completar un paso en el proceso puede hacer que un camión tenga un fallo catastrófico o daños que contribuyen a un accidente.
¿Se asocian los tractores-remolque con lesiones y resultados más graves?
Por desgracia, el enorme tamaño de los tractocamiones provoca impactos contundentes y desastrosos cuando se produce un accidente. El impulso combinado con el peso del vehículo de transporte y la carga puede causar lesiones graves y a veces mortales a los ocupantes de otros vehículos. Incluso con la aplicación de los últimos dispositivos de seguridad y salvaguardias, los vehículos de pasajeros no están hechos para soportar colisiones con cabezas tractoras.
Las lesiones sufridas por los ocupantes en los accidentes de tractor-remolque, tales como accidentes de empotramiento, empotramiento, accidentes de cuchilla, colisiones frontales, y vuelcos, son horribles y en muchas circunstancias, las personas no sobreviven al accidente. Las víctimas de accidentes de tractor-remolque que sobreviven a estos accidentes a menudo se enfrentan a lesiones catastróficas que requieren atención extensa y puede resultar en discapacidades de por vida. Muchas víctimas se enfrentan a importantes gastos médicos, pérdidas sustanciales de ingresos, e incluso pueden enfrentarse a la pérdida de su independencia, requiriendo la ayuda de la familia o cuidadores para seguir viviendo sus vidas.
Las lesiones catastróficas por tractor-remolque incluyen:
- Lesiones cerebrales traumáticas
- Amputaciones
- Quemaduras
- Lesiones por aplastamiento
- Fracturas múltiples y huesos rotos
- Hemorragias internas y daños en los órganos
¿Qué debe hacer si usted está en un accidente con un tractor-remolque en San Diego?
Si usted es víctima de un accidente de tractor-remolque es probable que se enfrentan a la incertidumbre y los obstáculos por delante puede abrumar a usted. Su primera prioridad después de un accidente es hacer frente a sus problemas de salud y establecer un plan de tratamiento para recuperarse lo mejor posible. Tan pronto como sea posible después de un accidente, es en su mejor interés de ponerse en contacto con un abogado de accidente de camión para que lo represente en su reclamo y demanda potencial derivada del accidente. Si físicamente no puede comunicarse con un abogado, un ser querido puede ponerse en contacto con uno en su nombre y discutir sus opciones para proteger sus derechos legales.
Si usted ha perdido a un ser querido debido a un accidente de tractor-remolque puede merecer una compensación por su pérdida. Póngase en contacto con un abogado de accidentes de camiones para discutir su caso y cómo pueden ayudarle a luchar por la justicia que se merece después de la pérdida inesperada de su familiar.
