Las fracturas vertebrales son el resultado habitual de muchos accidentes por impacto, como colisiones de vehículos de motor, caídas desde alturas, disparos o incidentes deportivos. La médula espinal es un complejo haz de nervios y vértebras encargado de transmitir mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Cuando la columna sufre una fractura o una rotura, puede tener consecuencias devastadoras. Hay varios tipos diferentes de fracturas que pueden causar una lesión grave de la médula espinal, aquí están las más comunes.
Fractura en cuña
Las fracturas por compresión se producen sobre todo en la parte inferior de la espalda, en la columna torácica o lumbar. La causa más común de una fractura por compresión es la osteoporosis, pero los traumatismos también pueden provocarla. Hay tres tipos de fracturas por compresión, y las fracturas en cuña son las más comunes. Cuando la columna vertebral sufre una fractura en cuña, la parte delantera de la vértebra se colapsa, pero la parte posterior del hueso permanece intacta. El resultado es una vértebra en forma de cuña que suele ser mecánicamente estable. Esto significa que la columna vertebral puede seguir soportando el peso de una persona y funcionar, pero puede causar problemas neurológicos. Si no se tratan, las fracturas en cuña pueden provocar deformidades de la columna vertebral, como la joroba.
Fractura por aplastamiento
En una fractura por aplastamiento, toda la vértebra sufre una rotura, no sólo la parte anterior. La vértebra tiende a hundirse sobre sí misma. Las fracturas por aplastamiento son más graves que las fracturas en cuña, aunque suelen ser mecánicamente estables. Es probable que la víctima sienta un dolor repentino y agudo en la parte baja o media de la espalda tras una lesión por fractura por aplastamiento. El dolor puede ser debilitante en el caso de muchas fracturas medulares.
Fractura por estallido
Las fracturas por estallido pueden producirse cuando fuerzas extremas aplastan la vértebra. Las fracturas por estallido son la forma más grave de fracturas por compresión y son probablemente inestables. Una fractura mecánicamente inestable puede dañar nervios y tejidos durante la rotura, causando deformidad vertebral y dificultad para caminar.
En una fractura por estallido, la vértebra se colapsa por completo y estalla en múltiples direcciones. Esto a menudo envía pequeños trozos de huesos destrozados a los tejidos de la columna vertebral. Este tipo de lesión medular requiere atención médica inmediata.
Fractura por flexión-distracción
Cuando un incidente traumático, como un accidente de coche, dobla la columna vertebral de forma que ejerce una tensión increíble sobre las vértebras, puede producirse una fractura por flexión-distracción. La columna es capaz de flexionarse hacia delante, pero un movimiento brusco puede romper una o varias vértebras. Este tipo de fractura suele afectar a la columna posterior y media de la columna vertebral. Si una fractura por flexión-distracción se produce al mismo tiempo que una dislocación vertebral, la víctima sufre una fractura-dislocación. Esto puede afectar a todas las secciones de la columna vertebral y dar lugar a una fractura inestable.
Signos de fractura vertebral
Dependiendo de la gravedad de la fractura vertebral, los pacientes pueden no darse cuenta de inmediato de que han sufrido una rotura. Conocer los signos de una fractura vertebral le ayudará a buscar tratamiento médico cuanto antes. Una víctima de un accidente puede notar un fuerte dolor de espalda en la parte media o baja de la columna. También puede existir dolor en los laterales o la parte delantera de la columna. Este dolor puede ser intenso e incapacitante y durar semanas o meses. En otros casos, especialmente cuando la osteoporosis causa fracturas, el paciente puede experimentar:
- Dolor de espalda al caminar pero no al descansar
- Pérdida de altura con el tiempo
- Cifosis o postura encorvada
A veces, el paciente puede experimentar dificultad para caminar, debilidad, hormigueo o entumecimiento debido a la presión ejercida sobre la columna vertebral por una fractura por compresión. Siempre es mejor acudir a un profesional médico inmediatamente después de cualquier tipo de accidente traumático para asegurarse de no haber sufrido una fractura vertebral. Cuanto antes busque tratamiento para una lesión medular, mejor será probablemente su pronóstico.
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Fuentes:
https://www.osteoporosis-health.com/conditions/osteoporosis/types-spinal-compression-fractures
https://www.mayfieldclinic.com/PE-SpineFract.HTM
https://www.emedicinehealth.com/vertebral_compression_fracture/article_em.htm
https://www.back.com/back-pain/conditions/spinal- fractures/
