Los accidentes de coche ocurren en todo tipo de circunstancias. Algunos ocurren por factores que escapan al control de todos. Por ejemplo, un árbol que se desploma sobre la carretera con mucho viento justo cuando el tráfico pasa por debajo. Nadie tiene la culpa de estos extraños accidentes. Simplemente ocurren. Las compañías de seguros a veces se refieren a ellos como casos fortuitos.
Según nuestra experiencia como abogados para víctimas de accidentes de tráficoPero esos accidentes son la excepción, no la regla. Desde nuestro punto de vista, la mayoría de los accidentes de tráfico son consecuencia de las decisiones o acciones peligrosas de alguien. Ese alguien puede ser una persona, una empresa, un organismo público o una combinación de todos ellos.
Sea quien sea, los abogados de las víctimas de accidentes llamamos a ese "alguien" una "parte culpable" que tiene una responsabilidad legal con nuestro cliente por daños financieros. Una de las tareas más importantes que realizamos como abogados de accidentes de auto implica la identificación de cada una de esas personas para cualquier accidente de coche dado, para dar a nuestro cliente lesionado la mejor oportunidad posible de recuperar cada dólar de compensación disponible para pagar por el daño causado. En esta entrada del blog, nos adentramos en cómo identificar a las partes culpables, y lo que hacemos cuando los encontramos.
Por qué son importantes los fallos
La culpa es la abreviatura de un concepto jurídico un tanto amplio. Representa la idea de que, en la vida cotidiana, todos tenemos obligaciones legales básicas de no comportarnos de forma que expongamos a los demás a un riesgo irrazonable de sufrir daños. Violar ese deber -es decir, tomar una decisión o hacer algo que ponga a otros en peligro y, por tanto, les cause un daño- nos hace responsables de indemnizar a esa persona por el daño que nuestras decisiones o acciones le hayan causado. En otras palabras, las lesiones que sufre una persona son culpa nuestra y, por tanto, debemos pagar por ellas.
Es un concepto bastante sencillo de entender. Sin embargo, llevarlo a la práctica suele ser bastante complicado. ¿De quién es la culpa de un choque múltiple de diez coches? ¿Es culpa de los dos primeros coches que chocan, o del tercero que no pudo evitar colisionar con los dos primeros? ¿O del cuarto? ¿O del quinto? Y así sucesivamente.
La ley ha ideado todo tipo de métodos para responder a esas preguntas y a un número prácticamente infinito de otras similares que surgen en los accidentes de tráfico. El objetivo de todos esos métodos, sin embargo, es asignar la culpa de un accidente de la forma más justa y equitativa posible, para asegurar a todos los ciudadanos que si algo malo les sucede debido a las acciones descuidadas, imprudentes o intencionadamente dañinas de otra persona, entonces tendrán un lugar al que acudir (los tribunales) para buscar una compensación justa.
Entonces, ¿por qué importa la noción de culpa? Importa porque sirve de base a la capacidad de nuestra comunidad para corregir errores no penales sin violencia ni caos. Nos permite identificar un error y aplicarle un remedio adecuado.
Determinación de la culpa en un accidente de tráfico
A partir de estos elevados principios, pasemos ahora a los hechos. ¿Cómo se averigua quién tiene la culpa de un accidente de coche? Esta es una pregunta a la que los abogados de accidentes de coche nos pasamos la vida dándole vueltas. La respuesta corta es que no existe un método único para identificar la culpa, al menos no en detalle.
Sin embargo, en términos generales, la búsqueda de culpables de un accidente de coche casi siempre implica un proceso de aprendizaje de cómo un accidente y sus lesiones resultantes sucedieron, y luego explorar las líneas de tiempo que conducen a los momentos de impacto y el daño a señalar cada acción y decisión que jugó un papel suficiente en el resultado para que podamos tener el actor o tomador de decisiones responsable.
Simple, ¿verdad? Pues no tanto. He aquí cómo podría funcionar ese proceso en la práctica.
Un choque y una investigación inicial inmediata
Se produce un accidente de tráfico. Conductores y pasajeros sufren lesiones. Suponiendo que todos los implicados actúen como deben, alguien llama al 911 y todas las partes permanecen en el lugar del accidente. Llegan los paramédicos, clasifican las lesiones y se llevan en ambulancia a los heridos. También llega la policía, que inmediatamente empieza a evaluar el lugar. Disponen de poco tiempo para interrogar a los testigos, examinar los daños y tal vez hacer algunas fotografías, antes de que lleguen los equipos de limpieza para retirar los vehículos y limpiar la calzada de escombros.
En todos los accidentes, salvo en los más catastróficos, este proceso dura una o dos horas. Una vez finalizado, uno de los agentes de policía que acudió al lugar del accidente redacta un informe, que contiene una serie de datos estándar sobre el accidente: los nombres, datos de contacto y declaraciones de todos los implicados, un diagrama de cómo parece haberse producido el accidente y las conclusiones iniciales del agente sobre quién fue el culpable.
Este informe tiene cierto peso. Es un documento oficial elaborado por un agente con formación en la evaluación de escenas de accidentes. También refleja las primeras pruebas reunidas sobre el accidente, lo que a menudo (aunque no siempre) confiere a esas pruebas una mayor fiabilidad.
Aun así, el informe no decide de forma concluyente quién tiene la culpa de un accidente. Representa un punto de partida, sin duda, pero a menudo sólo araña la superficie de la búsqueda de culpables.
Participación de abogados e investigadores de seguros
Prácticamente todos los accidentes de coche reciben cierta atención por parte de las compañías de seguros porque prácticamente todos los conductores tienen un seguro de automóvil que les cubre a ellos y a otros de los costes derivados de un accidente. Sin embargo, las compañías de seguros no obtienen beneficios pagando a ciegas las reclamaciones contra sus pólizas. En su lugar, asignan a un perito de seguros para que investigue el accidente y determine si su asegurado (la persona que contrató la póliza) tuvo la culpa.
Si es así, es posible que la compañía de seguros tenga que pagar una indemnización para compensar a los demás heridos en el accidente. Si no, entonces la compañía de seguros no tiene que pagar esas reclamaciones. ¿Adivina qué opción prefiere la compañía de seguros?
Lo ideal sería que, al mismo tiempo que las compañías de seguros comienzan a intensificar su propia investigación del accidente, un abogado de accidente de coche para una víctima de accidente lesionada también comenzará a investigar los detalles del accidente. Al igual que la compañía de seguros, el abogado de accidentes de coche y el cliente lesionado tienen un gran interés en el resultado de la investigación. Lo hacen para buscar todas las partes que pueden tener la culpa de un accidente, porque cada una de esas partes puede tener responsabilidad legal a la víctima lesionada por daños y perjuicios.
Las investigaciones que realizan estas partes contrarias a menudo profundizan mucho más en los hechos que los recogidos en el informe inicial del agente de policía. Pueden volver a interrogar a los testigos y revisar las fotos del lugar del accidente. Pueden buscar pruebas que la policía no pensó en buscar, como grabaciones del accidente en circuito cerrado de televisión o cámaras de salpicadero, o registros de teléfonos móviles y GPS de los conductores implicados. También pueden contratar los servicios de peritos que profundicen aún más en las pruebas, buscando indicios de fallos mecánicos u otras posibles causas del accidente.
Duelo de puntos de vista
En un mundo ideal, estas diversas investigaciones llegarían a las mismas conclusiones sobre cómo ocurrió el accidente y de quién fueron las malas decisiones o acciones que lo causaron. Sin embargo, este no es un mundo ideal y, en realidad, con frecuencia surgen disputas sobre lo que demuestran las pruebas acerca de quién tiene la culpa.
En estos casos, para llegar a una conclusión sobre la culpabilidad suele ser necesaria una combinación de negociación y litigio. El abogado de la víctima del accidente negocia con los abogados de la defensa y los representantes del seguro para llegar a un acuerdo sobre la responsabilidad y los daños. En el litigio (es decir, una demanda), las partes en duelo llevan su disputa a los tribunales y, si es necesario, presentan sus interpretaciones opuestas de las pruebas y de quién tuvo la culpa del accidente ante un juez y un jurado en un juicio.
Cómo ayudar a su abogado de accidente de coche a demostrar la culpa
Los que sufren lesiones en un accidente de coche a veces se preguntan si hay algo que puedan hacer para ayudar a su abogado de accidente de coche demostrar la culpa del accidente. De hecho, lo hay. Aquí están nuestras sugerencias.
Busque atención médica y siga las recomendaciones del médico
La cosa más importante que cualquier víctima de un accidente puede hacer para ayudar a un abogado a identificar la culpa de su accidente es buscar la atención médica adecuada y seguir el plan de tratamiento del médico. ¿Cómo ayuda esto a un abogado de accidentes de coche a demostrar la culpa? Mediante la creación de registros médicos de la lesión que lo vinculan directamente a un accidente de coche. Después de todo, un abogado de accidente de coche tiene que demostrar no sólo que una parte causó el accidente, sino también que el accidente causó las lesiones de la parte lesionada. La búsqueda y seguimiento de atención médica asegura que el abogado tiene la evidencia más crítica necesaria para cumplir con la segunda mitad de ese requisito.
Reunir y conservar pruebas
Las víctimas de accidentes de tráfico también pueden ayudar a su abogado a demostrar quién tuvo la culpa del accidente reuniendo y conservando pruebas. Lo ideal es que la recogida de pruebas comience inmediatamente después del accidente, con la víctima tomando fotografías del lugar del accidente y recabando información de los demás conductores y pasajeros implicados. Siendo realistas, muchas víctimas de accidentes lesionadas no pueden jugar a detectives en el lugar del accidente, porque hacerlo pondría en peligro su salud y su seguridad.
Sin embargo, incluso si una víctima de accidente no puede tomar fotos o videos en la escena del accidente, la víctima todavía puede preservar la evidencia crítica. Por ejemplo, la víctima puede tomar medidas para evitar que un coche siniestrado sea enviado al desguace hasta que un abogado especializado en accidentes de tráfico o un perito consultor tenga la oportunidad de examinarlo. La víctima también puede guardar todos los expedientes médicos, de seguros y de otro tipo relacionados con el accidente, en lugar de tirarlos a la basura. Estos sencillos pasos pueden asegurar la disponibilidad de las pruebas que un abogado de accidentes de auto necesita para determinar la culpa.
Cuidado con las compañías de seguros
Las víctimas de accidentes automovilísticos también pueden ayudar a un abogado de accidentes automovilísticos a probar la culpa no cortocircuitando el proceso de comunicación con una compañía de seguros. Esto es lo que queremos decir.
A veces, la compañía de seguros que emitió una póliza a una parte potencialmente culpable de un accidente de tráfico puede intentar ponerse en contacto con las víctimas y entrevistarlas. No se trata de llamadas amistosas. La compañía de seguros espera que el las víctimas dirán algo o revelarán alguna información que libera al cliente de la compañía de seguros (y a la propia aseguradora) del pago de los daños relacionados con el accidente. Por ejemplo, el perito del seguro puede hacer preguntas dirigidas a conseguir que la víctima admita una culpa parcial de la colisión. Estas tácticas pueden socavar la búsqueda de un abogado de la parte culpable, incluso antes de comenzar.
Del mismo modo, las compañías de seguros pueden acercarse a una víctima y ofrecerle una rápida liquidación de sus reclamaciones, antes de que la víctima haya tenido la oportunidad de hablar con un abogado. Las víctimas a menudo necesitan dinero, y son conocidos por saltar en las ofertas de los ajustadores de seguros aparentemente amistosos. Por desgracia, esto suele ser un grave error.
Las aseguradoras rara vez ofrecen un acuerdo justo desde el principio, con la esperanza de que la víctima sacrifique importantes derechos legales a cambio de una indemnización barata. Por lo tanto, las víctimas de accidentes nunca, nunca deben aceptar llegar a un acuerdo con la compañía de seguros de otra persona hasta que hayan consultado con un abogado con experiencia en lesiones por accidente de coche sobre sus derechos y la cantidad de dinero que deben recibir.
Busque ayuda jurídica de inmediato
Por último, las víctimas de accidentes de coche pueden ayudar a su abogado de accidentes de coche demostrar la culpa por ... asegurarse de que tienen un abogado de accidentes de coche desde el principio. Esto suena obvio, tal vez, pero a veces las víctimas de accidentes de posponer la contratación de un abogado durante meses o más, pensando que eventualmente llegar a ella y que el retraso no es gran cosa. De hecho, en esos meses, pruebas importantes pueden perderse, y los recuerdos de testigos críticos del accidente pueden desvanecerse.
La forma más fiable de asegurarse de que un abogado de accidente de coche tiene toda la información necesaria para identificar quién tuvo la culpa de un accidente de coche, y para mantener a las partes culpables financieramente responsable, es contratar a un abogado con experiencia en lesiones accidente de coche tan pronto como sea posible. Cuanto antes un abogado experto en accidentes automovilísticos comience a trabajar en nombre de una víctima de accidente, mejores serán las probabilidades de que esa víctima recupere la máxima compensación.
Para obtener información sobre sus derechos legales después de un accidente de coche, póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de coche hoy.
