¿Qué hacen los centros residenciales de tratamiento del alcoholismo y la drogadicción?

En Estados Unidos hay muchos tipos de programas y centros de rehabilitación y abuso de sustancias. De hecho, debido a la enorme demanda de servicios de rehabilitación, se ha convertido en una industria.

La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (NSDUH) informó de que 19,7 millones de adultos estadounidenses (mayores de 12 años) lucharon contra un trastorno por consumo de sustancias en 2017. Casi el 74% se enfrentaba al abuso de alcohol, alrededor del 38% al abuso de drogas ilícitas, y uno de cada ocho adultos sufría ambos trastornos simultáneamente.

En California, aproximadamente 750.000 personas abusan de drogas ilegales, y aproximadamente 2,3 millones de personas mayores de 12 años abusan o son dependientes del alcohol. Hay muchos centros e instalaciones de tratamiento del alcoholismo y la drogadicción en California. En un año reciente, 13.585 centros de tratamiento de abuso de sustancias funcionaban en los Estados Unidos, y el mayor número, 1.502, se encontraba en California.

Básicamente, estos centros ofrecen asesoramiento, terapia conductual, gestión de casos, medicación y apoyo familiar a personas con adicciones a las drogas o al alcohol. La adicción y el abuso de metanfetaminas y otros estimulantes es una de las razones más comunes para buscar tratamiento en centros de rehabilitación. Otros trastornos por consumo de sustancias son el alcohol, los opiáceos, la cocaína, la heroína y la marihuana. Los enfoques de tratamiento y los programas individuales dependen de las circunstancias de cada persona, por lo que a menudo no encajan perfectamente en una clasificación concreta y siguen evolucionando.

Los programas residenciales de corta duración ofrecen un plan de tratamiento breve e intensivo. Puede consistir en una fase de tratamiento hospitalario que dura de tres a seis semanas. La siguiente fase del tratamiento incluye terapia ambulatoria y participación continuada en un grupo de autoayuda, como AA. Muchos de estos programas tienen su origen en el enfoque de los 12 pasos, que originalmente se diseñó para tratar problemas de alcoholismo, pero que desde entonces se ha utilizado para tratar otros tipos de trastornos por abuso de sustancias.

El tratamiento residencial a largo plazo proporciona atención las 24 horas del día, generalmente en entornos no hospitalarios. Los centros suelen utilizar el modelo de comunidad terapéutica, que se centra en la "resocialización" del individuo. Las estancias suelen ser de entre 6 y 12 meses. Este modelo puede modificarse para tratar a personas como adolescentes, personas sin hogar, personas con trastornos mentales graves y personas del sistema de justicia penal.

Tipo de sustancia

Una variedad abrumadora y siempre cambiante de trastornos por sustancias puede afligirnos. En algunos casos, un tipo de abuso de sustancias lleva a otro. Por ejemplo, los adictos al alcohol tienen el doble de probabilidades de convertirse en adictos a la heroína. Las personas adictas a la cocaína tienen 15 veces más probabilidades, y las personas adictas a los medicamentos con receta tienen la escandalosa cifra de 40 veces más probabilidades de caer en la adicción a la heroína u otros opiáceos.

He aquí algunos de los trastornos por abuso de sustancias más comunes:

• Alcohol: Un estudio publicado en JAMA Psychiatry reveló que la tasa de trastornos por consumo de alcohol aumentó un 49% en la primera década del 2000. Según el estudio, uno de cada ocho adultos estadounidenses, es decir, el 12,7% de la población del país, cumple criterios diagnósticos de trastorno por consumo de alcohol.
• Cocaína: Alrededor de 966.000 adultos estadounidenses padecen un trastorno por consumo de cocaína. 637.000 adultos fueron tratados por un trastorno por consumo de cocaína en su estancia anterior o actual en un centro de tratamiento.
• Heroína: El consumo de heroína ha aumentado en casi todos los grupos demográficos de EE.UU., y casi una cuarta parte de quienes abusan de la heroína se convertirán en adictos a ella. Aproximadamente 652.000 personas mayores de 12 años padecían un trastorno por consumo de heroína.
• Medicamentos con receta: Alrededor de 1,7 millones de adultos (mayores de 12 años) presentaban un trastorno por consumo de analgésicos. Los tipos más frecuentes de fármacos de venta con receta de los que se abusaba eran analgésicos, estimulantes, sedantes y tranquilizantes.

Tipos de maltrato en los centros residenciales de tratamiento

Los centros residenciales de tratamiento pueden estar tristemente infradotados de personal o de fondos. Los empleadores pueden incurrir en prácticas de contratación negligentes, por ejemplo, al no realizar comprobaciones de antecedentes previas a la contratación. O los empleadores pueden ser conscientes de los problemas de personal pero no tomar medidas para corregirlos. Estas condiciones son un caldo de cultivo para la negligencia. Además, miembros del personal sin escrúpulos, negligentes o imprudentes pueden aprovecharse de pacientes vulnerables.

Las consecuencias pueden incluir:

• Maltrato físico: Los miembros del personal pueden lesionar a los pacientes golpeándoles, empujándoles, estrangulándoles o confinándoles. También pueden utilizar sedantes inadecuados.
• Abuso mental o emocional: Acciones como avergonzar, humillar, culpar, intimidar, aislar o no responder a las necesidades emocionales y físicas de un paciente son una clara violación de las normas de atención al paciente.
• Abuso sexual: Obligar a un paciente a participar en actividades sexuales, desnudarse delante de otros o hacer comentarios sugerentes o sexualmente explícitos es inexcusable. Las acciones abusivas incluyen claramente tocamientos físicos inapropiados, relaciones sexuales forzadas y violaciones por parte del personal o de otros pacientes.
• Agresiones por parte de otros pacientes: Otros pacientes se encuentran mal y en distintas fases de recuperación. Algunos están enfadados y combativos y pueden descargar sus frustraciones en otros pacientes. Sin embargo, los miembros del personal tienen la obligación de proteger a los pacientes de las agresiones físicas.
• Síntomas de abstinencia no tratados: La abstinencia no tratada de drogas o alcohol puede causar síntomas como delirium tremens, náuseas, vómitos y depresión grave. En casos extremos, pueden ser mortales.
• Comportamiento autodestructivo: Casi una de cada cuatro personas con un trastorno por abuso de sustancias padece también una enfermedad mental. Si estos problemas no se diagnostican ni se tratan, los pacientes pueden autolesionarse.
• Infecciones y enfermedades: Los drogodependientes suelen tener una tasa de enfermedades infecciosas superior a la de la población general. A menudo padecen afecciones como hepatitis, VIH/SIDA, SARM, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas. Sin los cuidados adecuados, los pacientes también pueden contraer enfermedades cardíacas o pulmonares o cáncer.
• Abuso económico: Se produce cuando los cuidadores amenazan, coaccionan o estafan dinero o bienes a un paciente.
• Resbalones y caídas: Las moquetas rotas, los suelos irregulares, la mala iluminación, los escalones sin señalizar y otras condiciones inseguras pueden provocar fracturas óseas o traumatismos craneoencefálicos.

Signos comunes de abuso y negligencia

Si cree que su familiar o ser querido puede ser víctima de abusos o negligencia mientras busca ayuda en un centro de rehabilitación, esté atento a estas señales:

• Marcas o lesiones inexplicables
• Marcas de inmovilización en el cuerpo
• Pérdida repentina de peso
• Malnutrición
• Deshidratación
• Falta de mantenimiento de la higiene
• Retraimiento inusual de la comunicación o la socialización

Si los detecta, llámenos inmediatamente, antes de que el centro tenga la oportunidad de "arreglarlos" sin indemnizar a las personas a las que han perjudicado.

Obligaciones legales de los centros residenciales de tratamiento

Cuando una persona busca ayuda en un centro de rehabilitación de drogas o alcohol, ese paciente y su familia esperan que el centro haga todo lo que esté en su mano para tratar y cuidar al frágil paciente. Para muchas personas, los centros de tratamiento son refugios seguros para quienes necesitan ayuda desesperadamente. Los centros de tratamiento deben hacer todo lo posible para evitar condiciones peligrosas previsibles y prevenibles y proporcionar un entorno seguro para todos los pacientes. Por desgracia, estos centros, como cualquier centro médico, no son infalibles. De hecho, los empleados de las instalaciones abusan o descuidan a muchos pacientes dentro de los centros de tratamiento.

Los centros de rehabilitación tienen un deber de asistencia similar al de los hospitales. Están obligados a proteger a los pacientes. Su objetivo es garantizar que cada persona reciba el tratamiento adecuado para ayudarle a recuperarse de los trastornos por abuso de sustancias. Sin embargo, deben hacerlo sin dañar al paciente ni aprovecharse de él. Cuando los empleados o administradores de un centro residencial de tratamiento abusan de las personas a su cargo o son negligentes en el desempeño de sus funciones, causando daños, el centro puede ser responsable.

Negligencia significa "no comportarse con el nivel de cuidado que alguien con prudencia ordinaria habría ejercido en las mismas circunstancias". Esta definición incluye también las omisiones cuando existe el deber de actuar. Los daños y perjuicios pueden incluir el coste de la atención médica, el tratamiento de salud mental, los gastos de bolsillo, los salarios perdidos y la angustia emocional.

Según el Almanaque sanitario de Californiaaproximadamente el 8% de los residentes de California padece algún tipo de adicción a sustancias. De ellos, sólo el 10% busca tratamiento. El trastorno por consumo de sustancias más común es el alcoholismo. El 3 por ciento son dependientes de drogas ilícitas.

La legislatura de California ha puesto en marcha medidas de protección para los pacientes confinados en un centro las 24 horas del día. Conocida como la Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes, estos estatutos definen las responsabilidades del centro asistencial. Los "adultos dependientes", al igual que los pacientes que abusan de sustancias, tienen derecho a recibir tratamiento sin ningún tipo de abuso, negligencia o comportamiento similar que pueda causarles daños físicos, mentales o emocionales. Los adultos dependientes también necesitan que se les proporcionen servicios y cuidados y tienen derecho a que no se les nieguen dichos cuidados.

Las complicadas leyes y normas de California regulan los centros de tratamiento:

• Centros residenciales de tratamiento
• Centros de desintoxicación
• Programas de hospitalización parcial
• Centros de tratamiento ambulatorio
• Centros de vida sin drogas

La normativa de los centros de tratamiento de adicciones es compleja. Existen normas y reglamentos tanto federales como estatales para supervisar y establecer normas para los programas de tratamiento. La división de cumplimiento de la normativa sobre trastornos por consumo de sustancias de California establece que los centros residenciales de tratamiento que prestan servicios no médicos no están obligados a tener licencia. Sin embargo, si un centro proporciona alguno de los siguientes servicios, debe tener licencia:

• Desintoxicación
• Sesiones de terapia de grupo o individuales

• Sesiones educativas sobre adicciones
• Planificación de la recuperación o el tratamiento del alcoholismo o la drogadicción

Demostrar la responsabilidad de un centro residencial de tratamiento de alcoholismo y/o drogadicción

Para demostrar que un centro residencial de rehabilitación de drogas o alcohol es legalmente negligente por sus lesiones, tendrá que demostrar que el centro de tratamiento le debía un deber de cuidado; que existía una condición peligrosa en el centro de tratamiento; que el personal conocía o debería haber conocido la condición peligrosa; que no la corrigieron o eliminaron; y que su lesión fue el resultado de su negligencia.

Podrá establecer un caso reuniendo y conservando pruebas, como:

• Historial médico: Si ha sufrido daños, busque siempre atención médica. Su historial médico y de salud mental antes de ingresar en el centro ayudará a demostrar el nivel de atención que necesitaba. Los historiales más recientes mostrarán sus nuevas lesiones o el empeoramiento de su estado, debido al maltrato o la negligencia del centro.
• Gráficos del centro o registros del personal: Estos documentos proporcionan gran cantidad de detalles sobre quién estaba trabajando en el momento de la lesión, cuál era la proporción de personal por residente, qué miembros del personal vieron exactamente al paciente y a qué horas, qué medicamentos se le administraron y otros datos importantes.
• Declaraciones de testigos: Trate de obtener los datos de contacto de otros pacientes que hayan visto lo ocurrido o estuvieran al tanto de lo que sucedía. Es posible que estén dispuestos a testificar a su favor o a facilitar una declaración escrita en apoyo de su reclamación.
• Lleva un diario: Anota fechas, horas y todos los detalles que puedas recordar de cada incidente o de las circunstancias que provocaron la lesión.
• Pruebas fotográficas: Las fotografías son excelentes pruebas directas. Sin embargo, los centros de tratamiento suelen prohibir los teléfonos móviles, ordenadores, cámaras u otros dispositivos electrónicos. Los familiares u otros visitantes pueden obtener fotografías de las condiciones inaceptables del centro.

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El abuso de drogas y la adicción son problemas sanitarios de primer orden. Los pacientes tienen derecho a curarse en un entorno física y emocionalmente seguro. Si un paciente sufre una lesión debido al abuso, negligencia o mala praxis de un centro residencial de tratamiento de drogas o alcohol, los efectos a largo plazo pueden ser catastróficos. En lugar de curar a los pacientes del trauma de la adicción y sus causas subyacentes, pueden hacer que las recaídas peligrosas sean aún más probables.

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