Mientras tanto, California y varios otros estados han levantado el plazo de prescripción de los casos de abusos sexuales. Permitir que las personas presenten una demanda durante un periodo de tiempo más largo amenaza con dar lugar a miles de casos más de abusos sexuales. En particular, las demandas contra miembros del clero católico podrían suponer más de 4.000 millones de dólares en indemnizaciones. Una víctima de San Diego, que ahora tiene 71 años, cuyos abusos se produjeron en la década de 1950, cuando era niña, describió la posibilidad de presentar las denuncias como un nuevo comienzo para ella y otros supervivientes que habían permanecido en silencio durante décadas. Ella, como muchos otros, creía que había pasado demasiado tiempo para interponer una demanda judicial contra sus agresores. Se calcula que podrían presentarse hasta 5.000 nuevos casos de abusos sexuales sólo en California, Nueva York y Nueva Jersey. Aunque aparentemente no están relacionados, ambos casos demuestran el silencio y el miedo que experimentan muchas víctimas de abusos sexuales. La necesidad de protección jurídica para las poblaciones vulnerables nunca ha sido tan evidente. Los niños víctimas de abusos en la iglesia o en la escuela, o las mujeres que sufren abusos durante su encarcelamiento se encuentran entre los grupos más necesitados de protección. Si ha sido víctima de abusos sexuales o agresión sexual, puede tener derecho a una indemnización por lesiones. También puede recuperar los gastos relacionados con las lesiones que haya sufrido. Puede tener derecho a una indemnización por los efectos psicológicos que haya sufrido como consecuencia del abuso. Un abogado con experiencia en leyes sobre abusos sexuales puede ayudarle a comprender el proceso legal para reclamar una indemnización por sus lesiones.

El clero católico de San Diego, acusado de abusos sexuales

En septiembre de 2018, el Diócesis Católica de San Diego divulgado otros ocho clérigos acusados de abusos sexuales. En aquel momento, el obispo declaró que la publicación de los nombres era una "respuesta al terrible momento en que nos encontramos". Se refería al informe de un gran jurado de Pennsylvania que descubrió que más de 1.000 niños habían sido víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes de Pennsylvania. La opinión pública exigió que se dieran a conocer los nombres de los sacerdotes acusados creíblemente de abusos sexuales y que se indemnizara a las víctimas. Los nombres publicados por la diócesis de San Diego se sumaron a los publicados en 2007. La lista se creó tras una caso judicial histórico. El caso se resolvió cuando la Archidiócesis de Los Ángeles acordó pagar 660 millones de dólares a más de 500 víctimas de abusos sexuales. Las adiciones incluían a sacerdotes acusados desde 2007 o cuyos casos se habían traspapelado y no se habían incluido en el acuerdo anterior. El caso de 2007 sigue siendo uno de los mayores acuerdos sobre abusos sexuales cometidos por la Iglesia en el país.

La ley californiana que posibilita las demandas contra la Iglesia católica

En California, el plazo de prescripción de los casos de abusos sexuales a menores se fijó en los 26 años. Las víctimas que no denunciaban antes de cumplir 26 años no podían presentar una demanda legal. Sin recursos legales, las víctimas no podían reclamar una indemnización a sus agresores ni a quienes intentaron encubrir los abusos. El sitio nueva leyque entró en vigor en enero de 2020, establece las siguientes disposiciones:

• Un periodo de "retrospectiva" de tres años. Durante este periodo, las víctimas mayores de 40 años no prescriben. En efecto, incluso quienes sufrieron abusos hace décadas pueden presentar una demanda por lesiones personales contra sus agresores.
• Ampliación del plazo de prescripción para que todos los supervivientes de abusos sexuales a menores presenten una demanda a los 40 años, en lugar de a los 26.

Esta es la tercera vez que la legislatura estatal intenta extender el estatuto de limitaciones en casos de abuso sexual infantil. El exgobernador Jerry Brown vetó dos veces proyectos de ley similares en 2018 y 2013. Con un nuevo gobernador y una mayor publicidad con respecto al abuso sexual, los legisladores de California ahora han logrado promulgar las enmiendas. El aumento de la conciencia pública a través del movimiento #MeToo y las investigaciones sobre abusos sexuales dentro de la Iglesia católica ayudaron a proporcionar el apoyo público necesario.

Los gastos asociados a los abusos y agresiones sexuales

Las víctimas de abusos y agresiones sexuales sufren gastos económicos y no económicos. Algunos de los detalles de dichos gastos y las estadísticas relacionadas incluyen:

• Los costes inmediatos solicitados por las víctimas que requieren tratamiento médico tras sufrir una agresión o abuso sexual ascienden, de media, a 2.084 dólares.
• En 2002, el coste total de las agresiones sexuales para los supervivientes ascendía a 18 millones de dólares.
• Los costes de por vida de los abusos sexuales son mayores por persona que el tratamiento de por vida de problemas de salud comunes como el ictus o la diabetes tipo 2.
• Los supervivientes de abusos sexuales sufridos durante la adolescencia tienen unos ingresos esperados a lo largo de su vida 241.600 dólares inferiores a los de los adultos que no sufrieron abusos durante la adolescencia.
• Las mujeres que sufren abusos sexuales en la adolescencia tienen tres veces menos probabilidades de terminar el bachillerato que las que no los sufren.
• En Estados Unidos, un niño sufre abusos sexuales cada nueve minutos.
• 80.600 reclusos sufren agresiones sexuales cada año.
• Una de cada seis mujeres sobrevive a una violación o intento de violación a lo largo de su vida. Alrededor del 3% de los hombres de Estados Unidos han sobrevivido a una violación o a un intento de violación.

Los abusos sexuales pueden perjudicar el desarrollo psicológico y social del niño. Un desarrollo inadecuado puede causar múltiples trastornos más adelante en la vida. Algunos de los procesos de desarrollo que se ven afectados por el abuso sexual de un niño son la regulación emocional, el estilo cognitivo y los mecanismos de afrontamiento. El abuso sexual puede privar a las víctimas de oportunidades educativas que pueden llevarles a obtener mayores ingresos en la edad adulta. Además, las consecuencias del abuso sexual también pueden influir en la víctima para que recurra al alcohol o las drogas. El abuso de sustancias se utiliza como mecanismo de afrontamiento para aliviar el dolor emocional resultante del abuso. Algunas víctimas pueden sufrir otros problemas a largo plazo, como trastorno de estrés postraumático, angustia psicológica y comportamiento sexual inapropiado. Otras consecuencias de los abusos sexuales en la infancia que se prolongan hasta la edad adulta son:

• Mala percepción de la salud física
• Visitas más frecuentes al médico
• Enfermedades crónicas y dolor crónico, incluida la fibromialgia, el síndrome premenstrual extremo y el síndrome del intestino irritable.
• Problemas sexuales, incluido el coito doloroso
• Problemas de salud mental, como depresión o trastornos de la personalidad
• Ansiedad
• Automutilación
• Pensamientos suicidas, intentos y consumación
• Problemas de compromiso e incapacidad para confiar en los demás
• Mayores conflictos familiares y personales
• Sensación de aislamiento
• Violencia conyugal
• Paternidad permisiva
• Parentificación de los niños
• Maternidad temprana
• Parto prematuro
• Depresión posparto

¿Por qué se producen los abusos sexuales?

Una de las preguntas más frecuentes de las víctimas de abusos sexuales es: "¿Por qué me ha pasado esto a mí?". Aunque no hay una respuesta definitiva, es importante que sepas, como víctima, que el abuso no fue culpa tuya. Algunas pistas potenciales sobre las razones del abuso incluyen:

• Relación entre dos personas que tienen un desequilibrio de poder debido a la edad, las capacidades intelectuales, el estatus y el papel.
• Los agresores sexuales suelen tener más de una víctima sobre la que ejercen su poder.
• Los agresores sexuales tienden a minimizar su comportamiento y a culpar a los demás cuando son descubiertos o acusados.
• Muchos abusadores sexuales se sienten fuera de control en su vida y en sus relaciones con otros adultos.
• Las víctimas del abusador sexual suelen ser víctimas de oportunidad, en el sentido de que son alguien a quien el abusador conoce y con quien mantiene un contacto constante. El noventa por ciento de las víctimas de abuso sexual infantil conoce a su agresor, frente a sólo el diez por ciento que sufre abusos como extraño.
• Los maltratadores, cuando son descubiertos, suelen prometer que no volverán a repetirse. A menudo, el abuso continúa, ya sea con la misma víctima o con una nueva.
• Contrariamente a la creencia popular, no todos los abusadores sexuales son pedófilos. Muchos prefieren parejas adultas, pero abusan de niños en momentos de estrés. Las víctimas de este tipo de abusos suelen ser familiares.
• Hasta el 40 por ciento de las víctimas de abusos sexuales infantiles sufren abusos por parte de niños mayores y más poderosos. Los delincuentes juveniles no se convierten necesariamente en depredadores adultos y suelen responder mejor al tratamiento que los delincuentes adultos.
• La mayoría de los supervivientes de abusos sexuales a menores no vuelven a abusar de otros niños.

Dónde se producen los abusos sexuales

Además de la iglesia y las prisiones, otras organizaciones e instituciones se han enfrentado en los últimos años a un aumento de las denuncias por abusos sexuales. Algunas de ellas son:

• Boy Scouts de América: Una demanda alega que cientos de personas que han participado en los Scouts sufrieron abusos sexuales por parte de líderes de tropa. Al menos 350 abusadores no han aparecido en los archivos de la organización. La organización no ha investigado adecuadamente a los voluntarios ni ha revelado las acusaciones de abusos a los niños y a los padres que participan en la organización. Unas dos docenas de hombres han sido detenidos por abusos sexuales que cometieron como jefes de tropa. Las denuncias afirman casos que van desde caricias hasta sodomía. Entre los acusados hay policías, profesores, militares y líderes comunitarios, e incluso un psicólogo. Un hombre que sufrió abusos sexuales como Boy Scout hace 40 años está deseando presentar una demanda.
• Equipos deportivos escolares y de clubes privados
• Los colegios: Los colegios públicos, privados y concertados son algunos de los que se oponen a la nueva ley de California. Afirman que las organizaciones sufrirán bajo el peso de las demandas que se prevé que se presenten cuando la nueva ley entre en vigor. Los colegios y universidades de todo el país también son objeto de numerosas investigaciones y denuncias por abusos y agresiones sexuales.
• Organizaciones de teatro infantil
• Guarderías

Esta no es una lista exhaustiva de todos los lugares donde se producen abusos sexuales. Sin embargo, estos lugares son lugares donde los agresores pueden entrar en contacto con sus víctimas. El lugar más probable de abuso sexual es el hogar familiar. Las víctimas suelen sufrir abusos en su propia casa o en casa de amigos y familiares.

¿Qué es el Grooming?

Muchos abusadores sexuales entablan relaciones con un niño y su familia antes de que se produzca el abuso. El "grooming" implica una ganancia gradual de confianza que favorece la capacidad del abusador para quedarse a solas con el niño. Algunos signos comunes de "acicalamiento" incluyen:

• Atención especial, salidas y regalos centrados en un niño
• Aislamiento de un niño de otros niños
• Cubrir necesidades y roles dentro de la familia. Por ejemplo, un maltratador puede entablar amistad con una madre soltera y su hijo. El agresor puede realizar tareas y servicios en el hogar, intentando satisfacer el papel de padre del niño.
• Tratar al niño como si fuera un adulto
• Traspasar gradualmente los límites físicos y tener una relación cada vez más íntima o sexual con el niño.
• Mantener el secreto mediante el uso de amenazas, intimidación y culpabilización.

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