Foto: El abogado John Gómez anuncia una demanda legal contra el Distrito Escolar Unificado de Coronado, acompañado por la familia de Gabriel Palacios y varios miembros de la comunidad de Coronado.
Por Shane Harris, Director de Comunicaciones Gomez Trial Attorneys
CORONADO, California - La familia de Gabriel Palacios, de 13 años de edad, estudiante de la Escuela Secundaria de Coronado que murió por suicidio a principios de este año, ha presentado una demanda legal contra el Distrito Escolar Unificado de Coronado (CUSD), alegando que los funcionarios escolares no protegieron a su hijo de la intimidación y no le proporcionaron el apoyo adecuado para sus discapacidades.
La demanda, presentada por el destacado abogado de derechos civiles John Gómez, acusa al distrito de negligencia, discriminación por discapacidad y violación de los derechos civiles de Gabriel en virtud de la legislación de California. Es el primer paso formal antes de una posible demanda.
Una vida prometedora truncada
Gabriel Palacios era conocido por sus compañeros de clase y su familia como un chico brillante y de buen corazón al que le encantaban los deportes y pasar tiempo cerca del agua en su ciudad natal de Coronado. Pero en los meses anteriores a su muerte, Gabriel sufrió acoso escolar después de que un vídeo de Snapchat circulara entre sus compañeros.
La familia Palacios afirma que el acoso se intensificó a pesar de sus repetidas peticiones de ayuda a la escuela. Gabriel, a quien se le había diagnosticado síndrome de Tourette y TDAH, también se enfrentaba a los retos de la escuela secundaria con un Plan de Educación Individualizado (IEP) destinado a garantizar el apoyo académico y emocional.
Según la demanda, los administradores de la escuela eran conscientes de que Gabriel sufría acoso escolar, pero apenas tomaron medidas para protegerlo. En su lugar, la familia alega que el distrito disciplinó duramente a Gabriel por incidentes menores -incluida la suspensión por poseer un abridor de botellas "llave de vino" que se encontró en su riñonera- sin tener en cuenta sus discapacidades o adaptaciones de comportamiento.
"Gabriel pedía ayuda de todas las formas posibles", dijo el abogado John Gómez durante una rueda de prensa la semana pasada. "El distrito escolar tuvo múltiples oportunidades para intervenir y proteger a este niño, y fallaron. Ese fracaso le costó la vida a Gabriel".
La reclamación legal
Presentada en septiembre de 2025, la demanda esboza múltiples acusaciones contra el Distrito Escolar Unificado de Coronado, incluyendo:
- No proteger a Gabriel de la intimidación y el acoso conocidos tras las denuncias presentadas al personal.
- No investigar ni tomar medidas correctivas tras el incidente de Snapchat que desencadenó burlas generalizadas.
- Medidas disciplinarias inadecuadas que ignoraban las discapacidades de Gabriel y las protecciones del PEI.
- Negligencia y falta de formación entre los empleados escolares responsables de la seguridad de los alumnos y del cumplimiento de la educación especial.
La demanda reclama daños y perjuicios por angustia emocional, pérdida de compañía y otros daños sufridos por los padres de Gabriel, que afirman que la muerte de su hijo era evitable.
La misión de cambio de la familia Palacios
Para los padres de Gabriel, la acción legal no sólo tiene que ver con la rendición de cuentas, sino con la prevención de futuras tragedias.
"Gabriel era un hijo cariñoso que merecía protección y compasión", dijo un portavoz de la familia. "Ningún otro niño debería sentirse tan solo o tan desprotegido en un lugar que se supone que debe mantenerlos a salvo".
El abogado de derechos civiles John Gómez se hizo eco de esta opinión, afirmando que el caso se refiere a un fallo sistémico, no sólo a una escuela.
"Se trata de cómo responden las escuelas de todo el país cuando los niños sufren acoso y cuando los estudiantes con discapacidad necesitan ayuda", dijo Gómez. "Queremos que la historia de Gabriel impulse el cambio".
La familia Palacios espera que su lucha sirva para reforzar la protección de los alumnos que sufren acoso escolar y problemas de salud mental, para que ninguna otra familia sufra la misma angustia.