Cada año, los incendios forestales cubren miles de acres de tierra a través de California. Los daños materiales y la pérdida de vidas humanas son considerables. Los ciudadanos pueden contribuir en gran medida a reducir el riesgo de incendios forestales. De hecho, unos sencillos pasos por su parte pueden ayudar proteja su propiedad y la propiedad de todos los que te rodean.
1. No queme en días de alto riesgo.
Evite quemar en días de mucho viento o cuando no haya llovido lo suficiente, lo que ha provocado una mayor sequedad en toda su región. Es posible que las autoridades locales prohíban las quemas en determinadas condiciones. Pero, sea como sea, siempre hay que pecar de precavido.
Planifique sus quemas con cuidado, y tal vez retrase su realización durante la temporada de incendios forestales o consulte al cuerpo de bomberos local antes de prender una chispa al combustible. En días ventosos, una sola chispa puede provocar un incendio incontrolado que cause daños generalizados. En caso de duda, evite quemar para ayudar a mantener a salvo su hogar, su familia y su comunidad.
2. Quite la maleza de alrededor de su casa.
La maleza, especialmente durante las estaciones más secas en California, puede suponer un importante riesgo de incendio. Sirve como combustible que facilita la rápida propagación de las llamas. Mantenga su casa y a su familia a salvo limpiando la maleza que rodea su hogar. Recorte el crecimiento innecesario de árboles y arbustos e intente evitar el exceso de maleza. Lo ideal es eliminar toda la vegetación en un espacio de al menos 10 metros alrededor de la casa para evitar la propagación del fuego.
3. Nunca deje el fuego desatendido.
Tanto si has encendido una hoguera en el jardín y piensas cocinar en ella, como si has decidido quemar maleza para deshacerte de ella, nunca dejes el fuego sin vigilancia. Asegúrate de que alguien vigila el fuego en todo momento. Sólo tu vigilancia constante alrededor del fuego puede evitar una chispa errante o una propagación rápida e incontrolada.
También es posible que necesite tener a mano equipos que le ayuden a reducir el peligro si el fuego empieza a propagarse, entre otros:
- Palas
- Rastrillos
- Mangueras de agua
Si provocas intencionadamente un incendio más grande, especialmente en el caso de una gran quema, asegúrate de tener a mano una excavadora de zanjas, un tractor, un arado o un pulverizador grande para ayudar a combatir las llamas si empiezan a descontrolarse. No inicie un incendio sin tener un plan preparado para contenerlo si empieza a crecer más de lo previsto.
4. Haz un cortafuegos antes de encender el fuego.
Usted tiene una zona específica en la que le gustaría que el fuego permaneciera contenido. Por desgracia, el fuego no respeta límites arbitrarios. Cree un cortafuegos alrededor del incendio creando una franja de terreno despejada. El fuego no quemará tierra, y esa franja de terreno despejado crea un límite claro que el fuego no puede cruzar. Un incendio más grande puede requerir un cortafuegos más grande.
Asegúrate de que nada de la hoguera sobrepasa el cortafuegos. Al hacer una hoguera, sobre todo si es grande, puede ocurrir que los palos se deslicen por encima de los límites establecidos para la hoguera. Si observas que hay ramas que sobrepasan los bordes del cortafuegos, empuja esas ramas de vuelta al fuego con un objeto seguro. Si se caen, asegúrate de que caen dentro del cortafuegos y apaga las chispas rápidamente.
5. Pide permiso y llama inmediatamente a los bomberos antes de que el fuego se descontrole.
En muchos lugares, es posible que necesites permiso del jefe de bomberos local o de la autoridad de incendios para iniciar una quema. Comprueba la normativa local antes de quemar y obtén el permiso que necesites si es necesario.
Independientemente de si solicitó permiso previo para quemar, llame a los bomberos inmediatamente en el momento en que comience el incendio para comprobar su capacidad para controlarlo. No espere a que el fuego empeore para pedir ayuda. Como todos sabemos, unos minutos en la lucha contra un incendio pueden significar la diferencia entre la seguridad y un caos mortal. Los bomberos locales siempre preferirán tener la oportunidad de controlar una pequeña quema que tener que luchar contra un incendio forestal que se propaga rápidamente.
Los servicios de emergencia existen para prestar ayuda en situaciones difíciles, así que ponte en contacto con los bomberos antes de necesitarlos. Incluso si eso significa que puede recibir una multa por quemar sin permiso, eso es mucho preferible a la alternativa: un incendio forestal que destruya su comunidad y cueste vidas.
6. Preste atención a las chispas procedentes de otras fuentes.
Aunque las hogueras y los montones quemados pueden desencadenar incendios forestales, las chispas de otras fuentes también pueden provocar rápidamente un incendio forestal. A veces, una negligencia con el fuego puede llevar al desastre a barrios enteros.
Considéralo:
- Chispas de parrillas y otros aparatos de cocina
- Chispas de cigarrillos
- Fuegos artificiales
- Partidos
Cada vez que enciendas una llama, aunque sea pequeña, controla todas las chispas. Apaga las chispas inmediatamente, antes de que prendan hierba seca o leña. Puedes apagar una pequeña chispa rápidamente, pero un incendio grande puede resultar mucho más difícil de contener, además de peligroso para un grupo más amplio de personas.
7. Compruebe las hogueras, fogatas y pozos de fuego para asegurarse de que el fuego se ha apagado.
Echas agua a la hoguera, dejándola arder, y te diriges a tu tienda. Eso debería ser suficiente, ¿verdad? Por desgracia, en muchos casos, el fuego puede seguir ardiendo y, en última instancia, volver a encenderse, lo que conlleva peligros considerables cuando se deja desatendido. Esas llamas desatendidas pueden seguir creciendo sin control, y una ráfaga de viento puede lanzar chispas al aire y prender la maleza o la hierba. Después de apagar las llamas, vuelve a comprobar siempre las hogueras, fogatas y pozos de fuego. Asegúrate de que el fuego se ha apagado completamente antes de apagarlo. Si observa chispas o brasas, añada agua o sofoque la llama enterrándola completamente para reducir los riesgos de incendio forestal.
8. Retire las hojas y los escombros de su casa antes de que empiece la temporada de incendios.
Las hojas y los escombros pueden suponer un gran peligro durante la temporada de incendios forestales. Proteja su casa y su vecindario retirando las hojas y los escombros. Tenga en cuenta cualquier material seco que pueda incendiarse rápidamente. Preste especial atención a los escombros que se encuentren inmediatamente alrededor de su casa o a los objetos secos que se encuentren cerca de hogueras o de cualquier lugar en el que encienda una hoguera. Despeje siempre el terreno antes de encender un fuego y manténgalo despejado durante toda la temporada de incendios forestales. Nunca se sabe cuándo sus medidas de limpieza proporcionarán el cortafuegos que su casa necesita para permanecer segura en caso de emergencia. Durante la temporada de incendios, asegúrese de cumplir con estas responsabilidades con regularidad. Si observa que empiezan a acumularse escombros o a crecer matorrales, ocúpese de ello rápidamente.
9. Considere la posibilidad de instalar aspersores para ayudar a proteger las granjas y propiedades, especialmente las que tienen mucha vegetación.
En caso de incendio en su vecindario, los aspersores en zonas vitales pueden ayudar a mantener a salvo su propiedad. Esta medida puede resultar especialmente vital en las granjas, donde un incendio forestal puede diezmar una cosecha en cuestión de minutos. Consulte la normativa local sobre aspersores, incluido el uso seguro del agua. También puedes comprobar la ubicación de las mangueras y otros accesos al agua. Procura no encender fuego, incluidas hogueras y fogones, en zonas donde el acceso al agua sea inadecuado. Lleve una manguera a la zona o prepare el fuego en otra zona si es necesario.
10. Retire los objetos combustibles de los alrededores de su casa, incluidos los porches y patios.
Durante la temporada de incendios forestales, los residentes de California deben prestar mucha atención a la objetos abandonados en sus casas. Es posible que ya sepa que los montones de leña y otros peligros de incendio deben situarse a una distancia de nueve metros o más de su casa, ya que incluso una chispa puede provocar su ignición y aumentar el riesgo para su hogar. Sin embargo, hay otros objetos que pueden suponer el mismo peligro.
Retire estos objetos de su propiedad o guárdelos en el interior para reducir los riesgos.
- Muebles de jardín, especialmente sus cojines
- Cojines innecesarios
- Plantas en maceta
- Esteras de ratán
- Decoraciones
11. Preste atención a las instrucciones sobre almacenamiento de productos químicos combustibles.
Si necesita guardar productos químicos combustibles en su propiedad, ya sea para uso personal o como parte de un taller, asegúrese de almacenarlos adecuadamente. No los guarde bajo almacenes elevados ni en lugares donde puedan suponer un peligro sustancial para su propiedad. No almacene productos químicos inflamables en zonas que presenten un riesgo sustancial de incendio, incluidas las zonas cercanas a parrillas, fogones o zonas de cocina al aire libre. Asegúrese también de que hay un cortafuegos alrededor de cualquier zona donde almacene productos químicos, incluidos graneros, dependencias y otras zonas de almacenamiento.
12. Utilice líquidos y productos químicos combustibles con precaución.
Si utiliza un líquido o producto químico con propiedades inflamables conocidas, actúe con precaución. Puede que sepa que no debe dejar un rastro de gasolina al alejarse de su hoguera, pero mucha gente no piensa en los peligros potenciales asociados, por ejemplo, al uso de líquidos inflamables demasiado cerca de su casa o en su patio, o al uso de líquidos inflamables demasiado cerca de una hoguera. Revise atentamente las instrucciones asociadas al líquido que utilice y asegúrese de actuar con precaución tanto en el uso como en la eliminación de ese producto químico.
13. Preste mucha atención a los anuncios, noticias y recursos locales durante la temporada de incendios forestales.
Los incendios forestales pueden causar grandes daños materiales y pérdidas de vidas humanas. Por desgracia, gran parte de esos daños se deben a que la gente espera demasiado para evacuar sus hogares y lugares de trabajo en caso de incendio forestal. Escuche atentamente los anuncios locales y las noticias durante la temporada de incendios forestales. Si oye órdenes de evacuación, salga lo antes posible. No regrese a su casa por ningún motivo si escucha las órdenes mientras está lejos de su casa y fuera del área de peligro.
Si oye un aviso de que un incendio podría propagarse en su dirección, empiece a prepararse para salir inmediatamente. Proteja los objetos más preciados para usted y recuerde que su familia es más importante que cualquier cosa que pueda empacar. Evacúe rápidamente y deje atrás sus pertenencias si es necesario. Podrá reponer esos objetos más tarde si es necesario, pero no podrá reponer a su familia.
14. Crea un plan de evacuación para tu familia.
Si se produce un incendio forestal en su zona, ¿sabe su familia cómo reaccionar? Debería elaborar con su familia un plan de respuesta ante catástrofes con suficiente antelación a la temporada de incendios.
Esto puede incluir:
- Cómo salir de su barrio. En medio de un incendio forestal, es posible que necesite más de una ruta para salir de su vecindario. Cree un plan que ayude a su familia a ponerse a salvo si se produce un incendio forestal.
- Dónde quieres quedar. Si un miembro de la familia no tiene su teléfono o no puede ponerse en contacto contigo por otros motivos, ¿dónde quedaréis? Designe un lugar bien alejado de su vecindario.
- Lo que necesita llevar consigo. ¿Qué artículos serán los más importantes en caso de crisis? Si tienes tiempo para hacer las maletas, ¿qué cosas debes meter primero? Asegúrese de tener un plan claro que le permita hacer las maletas con rapidez. Durante la temporada de incendios forestales, considere la posibilidad de preparar bolsas de supervivencia para cada miembro de su familia que le permitan salir rápidamente en caso de tener que evacuar a toda prisa.
- Cuántos vehículos quiere llevar. En un incendio forestal, llevar todos los vehículos de la familia puede ayudar a proteger esas inversiones, pero puede aumentar el riesgo de que su familia acabe separada en medio de una emergencia. También puede provocar atascos y embotellamientos innecesarios en los corredores vitales de evacuación. Planifique con antelación cómo quiere gestionar los vehículos de la familia. Si tiene más vehículos que conductores, considere cuidadosamente qué vehículos desea llevarse. Dé prioridad a un transporte familiar cómodo.
Aunque no se puede evitar el riesgo de que se produzca un incendio forestal en su zona, sí se puede reducir sustancialmente el riesgo para su vivienda y sus bienes. Muchos de nuestros clientes viven en una zona donde los incendios forestales suponen un riesgo habitual. Conociendo la seguridad contra incendios y tomando las medidas adecuadas para reducir esos riesgos, puede mantener a su familia más segura durante la temporada de incendios forestales, así como proteger su propiedad.
