¿Qué debo hacer tras un accidente de tráfico?

Ya sea por trabajo o por placer, la mayoría de nosotros conducimos todos los días. Quizás recorremos la autopista 1 a lo largo de la costa de California. En el sur de California, podemos disfrutar de montañas, desiertos y playas, todo ello a poca distancia en coche. Es fácil dar por sentadas la satisfacción y la comodidad de conducir. Sin embargo, todos sabemos que los accidentes de coche ocurren con una regularidad escandalosa.

Según las estadísticas, el conductor medio sufre un accidente aproximadamente cada 17,9 añoslo que significa que la mayoría de la gente tendrá tres o cuatro accidentes de coche a lo largo de su vida. Por tanto, aunque usted sea un conductor prudente, puede verse envuelto en un accidente. De media, se producen 6 millones de accidentes de coche en Estados Unidos cada año. Según las estadísticas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA), 37,133 personas perdieron la vida en accidentes automovilísticos en 2017. En San Diego, hubo 9.476 colisiones con víctimas mortales y heridos en 2016.

No importa el tipo de accidente de coche, siempre es traumático. Física y emocionalmente, usted está tratando de llegar a enfrentarse con lo que acaba de suceder. Puede que se sienta angustiado, confuso o dolorido. Después de un accidente, es difícil saber qué hacer. Hablar con un abogado de accidentes de coche puede ponerle en el camino correcto y la mayoría de las veces las consultas son gratuitas. 

Primeros pasos tras un accidente de tráfico

Detente. Puede parecer obvio, pero no conduzca después de un accidente. Deténgase siempre si se ve implicado en un accidente; es su obligación legal. Aunque creas que no ha habido daños, si has tenido una colisión, tienes que parar el coche. Si el otro conductor abandona el lugar del accidente, quédate e informa del incidente.

Haz balance de la situación. Inmediatamente después de un choque, la adrenalina fluye. Tu cuerpo responde a una experiencia traumática poniéndose en modo "lucha o huida". Para ello, libera adrenalina y cortisol en el torrente sanguíneo. Esto hace que las vías respiratorias se dilaten y que los vasos sanguíneos se compriman y empujen la sangre hacia los principales grupos musculares. Algunas personas hiperventilan. Debes mantener la calma y estar alerta por tu seguridad y la de los demás implicados en el accidente. Sin embargo, eso no es fácil. Si respira rápidamente, respire hondo y tranquilícese. Si hiperventila, puede desmayarse. Cuando estés un poco más tranquilo, evalúa la situación del accidente de coche. ¿Está herido? ¿Hay alguien herido en el coche? ¿Hay alguien más implicado en el accidente? Puede que estés enfadado con el otro conductor, pero tu prioridad es la seguridad de todos.

Si alguien resulta herido, llama inmediatamente a una ambulancia. Ten en cuenta que los demás pueden parecer ilesos, pero muchas personas sufren un shock tras un accidente, que puede ser grave. Si alguien está inconsciente o crees que ha sufrido una lesión en el cuello o la espalda, espera a que lleguen profesionales médicos al lugar y deja que atiendan al herido. Mover a alguien con lesiones en el cuello o la espalda puede causar daños mayores. Recuerde que algunas lesiones no se hacen evidentes hasta horas o incluso días después del accidente, por lo que siempre es una buena idea buscar atención médica.

Desplázate a una zona segura. Una vez que hayas comprobado tu estado y el de los demás, echa un vistazo al lugar del accidente. ¿Dónde ha quedado el coche? Si es posible, muévete a un lado de la carretera o a otro lugar seguro. Si no puedes conducir el coche, déjalo y ponte a ti y a los demás a salvo. ¿Has chocado contra algo? ¿Está ardiendo o humeando el coche? Si es así, saca a todo el mundo del coche y llévalo a una zona segura. ¿Hay algún peligro, como cables de alta tensión caídos? Si es así, permanece en el vehículo hasta que llegue la ayuda. Enciende las luces de emergencia y, si es posible, coloca dispositivos de advertencia alrededor del lugar del accidente.

Llama a la policía. Aunque el accidente parezca leve, llama al 911. Es posible que el otro conductor te inste a no denunciar el accidente. En algunos casos, esto se debe a que él o ella puede tener problemas con su licencia de conducir, seguro de coche, una orden de detención pendiente, un vehículo robado, o una de muchas otras razones. Sin embargo, hay muchas razones importantes para llamar. La información contenida en el informe policial será útil para una reclamación al seguro o una futura acción legal, sobre todo cuando el accidente no haya sido culpa tuya. Cuando llegue la policía, responda a las preguntas del agente con sencillez y sinceridad. Si no sabes la respuesta, dila.

Intercambiar información. Si usted está involucrado en un accidente en California, debe proporcionar cierta información a las otras partes involucradas, y las otras partes deben compartir información con usted. Necesitará esta información si tiene que presentar una denuncia. Si usted está en un accidente de vehículo en California, debe informar de ello dentro de los diez días, si usted causó el accidente o no, si:

• Daños materiales superiores a 1.000 $ (750 $ si el accidente ocurrió antes del 1 de enero de 2017) o
• Cualquier lesión, aunque sea leve o
• Alguna víctima mortal.

Si usted no reporta un accidente, su licencia puede ser suspendida. Si otro conductor se ofrece a pagar los daños y le pide que no dé parte de un accidente, sigue estando obligado a presentar el parte en cualquiera de las situaciones descritas anteriormente.

Recuerda que, por lo general, no conoces al otro conductor, así que ten en cuenta los peligros del robo de identidad. La otra parte necesita tu nombre, dirección y número de teléfono para dárselos a su compañía de seguros, pero en realidad no necesita una foto de tu carné de conducir. La información que debe intercambiarse incluye:

• Nombres, direcciones, números de teléfono;
• Números de permiso de conducir;
• Números de matrícula;
• Las marcas, modelos y años del vehículo;
• Información sobre el seguro del coche;
• Lugar del accidente.

Reúna pruebas. Mientras estés en el lugar de los hechos, recoge todas las pruebas posibles. Asegúrate de obtener los datos de contacto de los testigos. Haz fotos de todos los coches, desde varios ángulos, incluido el interior. Haz fotos del lugar del accidente, incluidas las señales de tráfico y los escombros que haya en la zona. La versión del otro conductor sobre lo ocurrido puede cambiar posteriormente, por lo que estos detalles ayudarán a establecer los hechos.

Limite su conversación sobre el accidente con la otra parte. Inmediatamente después de un accidente, la mayoría de la gente se siente alterada y sobreexcitada. Incluso alguien que no tiene la culpa puede disculparse automáticamente o declararse culpable. Para algunas personas, su primer impulso es compartir fotos o detalles del accidente en las redes sociales. Sin embargo, las publicaciones en las redes sociales probablemente no sean lo mejor para usted y pueden difundir información errónea. Lo mejor es evitar hablar de la culpa cuando hable con otras personas en el lugar del accidente o con un representante del seguro. La policía y los representantes del seguro investigarán los hechos y determinarán la culpa.

Consulte a un abogado especializado en accidentes de tráfico. Es importante consultar a un abogado antes de hablar del accidente con otras partes, incluidos los representantes de una compañía de seguros, o de firmar cualquier documento o formulario de exención de responsabilidad.

Lesiones comunes en accidentes de tráfico

Aunque creas que no has sufrido lesiones, es una buena idea buscar atención médica tras un accidente de coche. Las hormonas del estrés, que a menudo actúan después de un accidente, pueden enmascarar el dolor y es posible que no sientas las lesiones hasta horas o incluso días después del choque. Trágicamente, incluso las causas más comunes de las colisiones son mortales. Si tienes la suerte de sobrevivir a un accidente de coche, puedes quedar con lesiones graves. Estas lesiones pueden requerir atención médica a largo plazo y pueden cambiar su vida de muchas maneras. Es importante llevar un registro de todas las facturas médicas, incluido el tratamiento en el lugar del accidente, la atención de emergencia, la rehabilitación, la atención domiciliaria, las declaraciones y las recetas en caso de una futura demanda. Las víctimas pueden sufrir lesiones graves, como:

1. Lesiones cerebrales. Las víctimas de accidentes de tráfico suelen sufrir un golpe o una sacudida en la cabeza que les provoca un traumatismo craneoencefálico cerrado. Según la Sociedad de Lesiones Cerebrales aproximadamente 286.000 lesiones cerebrales traumáticascada año. Los síntomas de una lesión cerebral a veces no aparecen de inmediato. El cerebro controla muchas partes del cuerpo, por lo que la recuperación suele ser lenta y puede ser limitada. Las lesiones cerebrales incluyen conmociones cerebrales, fracturas de cráneo, hematomas, etc.
2. Lesiones medulares. Una lesión medular se refiere a una médula espinal dañada o a los nervios relacionados con la médula espinal. Las lesiones medulares son muy graves y pueden limitar la movilidad de forma permanente.
3. Daños en los tejidos blandos. Las colisiones suelen producirse con gran fuerza. Estos movimientos violentos y repentinos pueden lesionar el cuello (causando latigazo cervical) o los discos, articulaciones u órganos.
4. Lesiones por quemaduras. Incluso con los mejores tratamientos, las quemaduras graves son muy dolorosas y pueden dejar cicatrices permanentes.
5. Cicatrices. Las fracturas óseas, las quemaduras o las laceraciones pueden provocar cicatrices graves, incluidas cicatrices faciales.
6. Fracturas compuestas. Suelen estar causadas por un trozo de hueso que atraviesa la piel. Los accidentes de coche suelen causar fracturas de piernas, brazos, manos y pies. Pueden requerir cirugía y rehabilitación.
7. Amputaciones.

Fundamentos de las demandas por lesiones personales

California se considera un estado de culpa, o agravio, con respecto a los accidentes automovilísticos. En un estado de culpa, la persona lesionada debe demostrar que la otra parte era responsable de sus lesiones antes de que el seguro de esa persona pagará por daños y perjuicios. Si la negligencia de otra persona causó su accidente y las lesiones resultantes, es posible que pueda obtener una indemnización en virtud de la ley de lesiones personales. La definición de negligencia es "no comportarse con el nivel de cuidado que alguien de prudencia ordinaria habría ejercido en las mismas circunstancias."

Si presenta una demanda por negligencia de otra persona negligencia de alguiennecesita demostrar "la existencia de una obligación legal que el demandado debía al demandante, el incumplimiento de esa obligación por parte del demandado, el sufrimiento del demandante de una lesión, la prueba de que el incumplimiento del demandado causó la lesión". En algunas situaciones, más de una persona o entidad puede ser culpable de un accidente.

Responsabilidad financiera en caso de accidente

California exige que los conductores y propietarios de vehículos tengan los siguientes límites monetarios mínimos: Código de Seguros de California §11580.1(b)

• 15.000 $ por lesión o muerte de 1 persona por accidente
• 30.000 $ por lesión o muerte de 2 o más personas por accidente
• 5.000 dólares por daños materiales por accidente

Daños y perjuicios

La indemnización por daños y perjuicios es el dinero que se concede para compensar a alguien que ha sufrido lesiones debido a la actuación negligente de otra parte. Consisten en las pérdidas que la víctima ha sufrido o sufrirá en el futuro debido al accidente, como por ejemplo:

1. Gastos médicos: Estos pueden incluir el coste de una ambulancia, tratamiento en urgencias, estancias en el hospital, costes de recetas, terapia, cuidados a largo plazo y más.
2. Salarios perdidos: Las víctimas tienen derecho a una indemnización por los salarios perdidos actuales y futuros. Las lesiones graves pueden dar lugar a una disminución de la capacidad de ganancia.
3. Dolor y sufrimiento: Una víctima de accidente de tráfico puede solicitar una indemnización por el dolor y el sufrimiento que ha padecido como consecuencia del accidente. El dolor y el sufrimiento pueden incluir problemas emocionales o mentales, como depresión y ansiedad. También puede significar la pérdida del disfrute de la vida.
4. Pérdida de consorcio: El cónyuge de una víctima de lesiones puede solicitar una indemnización por la pérdida de relaciones familiares y de compañía causada por la lesión.

En casos de conducta atroz por parte del infractor, el tribunal puede conceder daños punitivos. El objetivo es castigar al demandado y disuadir a otros de malas conductas en el futuro. El tribunal sólo concede daños punitivos en raras ocasiones.

Cómo puede ayudar un abogado

Hacer frente a las secuelas de un accidente puede ser abrumador. Como todos los estados, California tiene un estatuto de limitacionesque es el límite de tiempo para presentar una demanda. Si usted o un ser querido fue lesionado en un accidente de auto, consulte a un abogado con experiencia en accidentes de auto en Gomez Trial Attorneys de inmediato. Un abogado de accidentes de carro puede contestar sus preguntas, y ayudarle a entender el mejor camino a seguir después de un accidente de carro.