Las conmociones cerebrales son un tipo de lesión cerebral traumática (LCT) causada por un chichón, golpe o sacudida en la cabeza. Mientras que muchas fuentes anticuadas caracterizan las conmociones cerebrales como un TBI menos grave, y un médico puede llamar a su conmoción cerebral un TBI leve, que de ninguna manera equivale a una lesión no grave. Son extremadamente graves: sus efectos pueden incapacitar a las víctimas a lo largo de su vida e incluso causarles la muerte.
Los síntomas retardados pueden suponer un peligro especial, porque a menudo pasan desapercibidos. Discutiremos estos peligros en mas detalle mas adelante, pero primero, enfoquemonos en la causa y frecuencia de conmociones cerebrales. Para mas información legal sobre conmoción cerebral retardada hable con un abogado con experiencia en lesiones cerebrales en California en Gomez Trial Attorneys.
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¿Cuáles son las causas de las conmociones cerebrales?
Las conmociones cerebrales pueden producirse en cualquier momento en que uno reciba un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza. Las causas más comunes son las caídas y los accidentes de tráfico (coche, moto, camión y bicicleta). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., las caídas representan el 52% de las hospitalizaciones relacionadas con LCT y los accidentes de tráfico el 20%.
Otras causas de las conmociones cerebrales son los accidentes de peatones, las lesiones deportivas y la caída de un objeto sobre la cabeza desde una altura (como un martillo en una obra). Las acciones violentas, como las operaciones militares, una pelea con alguien y las sacudidas extremas de un lado a otro también pueden causar conmociones cerebrales.
En una conmoción cerebral, el propio cerebro puede sufrir sacudidas y moverse dentro del cráneo. El movimiento puede dañar el cerebro y los tejidos circundantes, como arterias y nervios. Una conmoción cerebral puede desencadenar una hemorragia en el cerebro o a su alrededor, lo que a su vez puede causar somnolencia y confusión. Una hemorragia cerebral puede causar la muerte.
¿Son frecuentes las conmociones cerebrales?
Según los CDC, en un periodo de ocho años, las visitas al servicio de urgencias relacionadas con traumatismos craneoencefálicos aumentaron un 54%. Aproximadamente 2,87 millones de visitas a urgencias, hospitalizaciones y muertes estuvieron relacionadas con las LCT en el último año del que se dispone de estadísticas.
¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral?
Uno de los aspectos problemáticos de las conmociones cerebrales es la gran variedad de síntomas y el lapso de tiempo en que se producen. Las personas que sufren una conmoción cerebral pueden perder el conocimiento inmediatamente y tener dolor de cabeza cuando recuperan el conocimiento, sufrir amnesia(pérdida de memoria) o confusión. Pero también pueden no presentar ningún síntoma inmediato.
Además, las personas pueden presentar una amplia variedad de síntomas de conmoción cerebral tanto directamente después de la lesión como tras un retraso de uno o más días. Algunos síntomas pueden parecer obviamente relacionados con una conmoción cerebral: Alguien se cae y se golpea la cabeza y posteriormente tiene dolores de cabeza y dificultad para dormir.
Pero tanto los síntomas inmediatos como los tardíos pueden parecer no tener relación con una lesión en la cabeza. La pérdida del gusto o del olfato, por ejemplo, es un síntoma potencial de conmoción cerebral, pero una persona que lo desarrolla dos días después de un accidente puede no asociarlo con la lesión, asociarlo con otra cosa o no notarlo en absoluto.
Algunos síntomas de conmoción cerebral también pueden ser de gran alcance. Pueden incluir ansiedad, depresión profunda y pensamientos suicidas. Una persona puede deprimirse profundamente y querer acabar con su vida dos o más años después de una conmoción cerebral. Un gran riesgo es que pueden no asociar la conmoción cerebral con estos síntomas en absoluto.
Dado que los síntomas son tan variados y se manifiestan a lo largo de un amplio periodo de tiempo, es importante conocer todos los síntomas potenciales. Una vez conocidos, tanto las personas lesionadas como sus seres queridos pueden vigilar estos síntomas. (Algunos, como parecer aturdido u olvidadizo, son más fáciles de observar por personas distintas de la persona lesionada).
Y lo que es más importante, los síntomas son tratables siempre que tanto la persona lesionada como sus seres queridos sean conscientes de que una afección puede indicar una conmoción cerebral.
Síntomas inmediatos de las conmociones cerebrales
Los síntomas inmediatos de las conmociones cerebrales pueden incluir:
- Pérdida de conocimiento
- Dolor de cabeza
- Visión borrosa
- Mareos
- Zumbidos en los oídos (tinnitus)
- Sale sangre u otro líquido por la nariz o los oídos
- Cambios en la visión o en los ojos, como una pupila dilatada
- Debilidad en las extremidades
- Piel pálida durante más de una hora
- Cambios de comportamiento
- Náuseas
- Vómitos
- Somnolencia o fatiga
- Confusión
- Amnesia (pérdida de memoria)
- Sensación de niebla
- Mala pronunciación
- Retraso en responder a las preguntas
- Mirando aturdido
- Olvido
Síntomas retardados de la conmoción cerebral
Los síntomas que se manifiestan más tarde pueden incluir todos los anteriores. Los síntomas que se manifiestan más tarde también pueden incluir:
- Trastornos del gusto y del olfato
- Alteraciones del sueño (dormir demasiado, demasiado poco o incapacidad para dormir).
- Sensibilidad a los sonidos y al ruido
- Sensibilidad a la luz
- Dificultades de concentración y memoria
- Irritabilidad
- Cambios de personalidad (más propensos a la ira o la ansiedad, cambios en el control de los impulsos).
- Depresión
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Mi hijo se ha caído. ¿Los síntomas en los niños son los mismos que en los adultos?
Muchos de los síntomas que puede experimentar un niño con conmoción cerebral son los mismos que en los adultos. Pero los padres también deben saber que pueden aparecer otros síntomas en los niños. Además, los cuidadores de niños demasiado pequeños para expresarse por sí mismos deben estar muy atentos a los síntomas que puedan mostrar, como irritabilidad o sensación de aturdimiento, ya que los niños no pueden decir lo que sienten.
Los niños también pueden experimentar síntomas inmediatos o retardados.
Los síntomas en los niños pueden incluir:
- Vómitos
- Convulsiones
- Pérdida de equilibrio
- Caminar inestable
- Llorar mucho
- Se muestra apático y cansado
- Comportamiento irritable
- Falta de interés por los juguetes favoritos
- Cambios en los patrones alimentarios
¿Hay conmociones cerebrales más graves que otras?
Los profesionales médicos clasifican las conmociones cerebrales en función de los síntomas que presenten y de su duración.
Pero recuerde que estas clasificaciones son para profesionales médicos. No las interpretes como una señal del resultado que puedes esperar. Si un médico te dice que tienes una conmoción cerebral leve o moderada, no pienses que no es una lesión grave.
Durante muchos años, las conmociones cerebrales no se consideraron tan graves como la ciencia médica sabe ahora que son. Ahora sabemos, por ejemplo, que las conmociones cerebrales repetidas tienen efectos acumulativos. Múltiples conmociones cerebrales -o incluso microtraumatismos- pueden causar o agravar daños cerebrales permanentes y afecciones y síntomas incapacitantes.
¿Qué es el síndrome postconmocional?
El síndrome posconmocional (SPC ) es una afección en la que alguno o todos los síntomas anteriores persisten durante semanas o meses.
Los síntomas más comunes del síndrome de estrés postraumático son dolor de cabeza, mareos, somnolencia y otros problemas del sueño, síntomas psicológicos como depresión, ansiedad e irritabilidad, y problemas de memoria, concentración y cognición.
¿Cuál es el tratamiento de una conmoción cerebral?
El tratamiento de una conmoción cerebral depende de los síntomas y de su gravedad.
Como mínimo, las conmociones cerebrales requieren reposo y tiempo. Los deportistas, por ejemplo, no deben volver a practicar deporte hasta que se hayan resuelto todos los síntomas y hayan completado todos los protocolos de conmoción cerebral que su deporte haya establecido.
El reposo incluye descansar de todas las actividades potencialmente afectadas por las conmociones cerebrales. Incluye el descanso físico, como no hacer esfuerzos y dormir lo suficiente. Pero también incluye el descanso mental. Las personas que han sufrido una conmoción cerebral deben abstenerse de realizar actividades complejas e incluso de trabajar con el ordenador en el periodo inicial tras una conmoción cerebral.
Los profesionales médicos suelen aconsejar una reanudación gradual de las actividades físicas y mentales. Empiece despacio. Si reaparece algún síntoma, pare y descanse de nuevo, y consulte a su médico.
Si los síntomas duran más de tres meses, es probable que se diagnostique un SCP. Los profesionales médicos tratan los síntomas del SFC. Los dolores de cabeza frecuentes, por ejemplo, pueden tratarse con migraña o analgésicos. Los síntomas psicológicos como la depresión y la ansiedad se tratan con los medicamentos adecuados y con terapia.
¿Qué debo hacer si sospecho que tengo una conmoción cerebral?
Si usted o un ser querido recibe un golpe en la cabeza o experimenta un zarandeo del tipo que provoca las conmociones cerebrales, debe acudir a un profesional médico lo antes posible. Si sufre un accidente de tráfico que provoque un golpe en la cabeza o un movimiento rápido de un lado a otro, acuda a urgencias.
Si está consciente, describa lo sucedido al médico.
Las conmociones cerebrales se diagnostican de varias maneras. Dependiendo de las circunstancias y de los síntomas de la lesión cerebral, los médicos pueden solicitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para ver si se ha producido una hemorragia cerebral.
Pueden evaluarle neurológicamente, comprobando su visión, audición, equilibrio, coordinación, reflejos, sensaciones y fuerza en las extremidades. También pueden evaluar su concentración y memoria.
Los pacientes con sospecha de conmoción cerebral también pueden ser ingresados en el hospital para pasar la noche en observación, o un familiar puede observarlos en casa. A menudo, la persona que se quede con usted tendrá que despertarle periódicamente y observar los síntomas para asegurarse de que no empeoran.
¿Qué recursos tengo si otra persona me ha causado una conmoción cerebral?
En virtud de la legislación de California (y de la legislación sobre lesiones personales en general), usted puede recurrir a una indemnización por daños y perjuicios si una parte negligente le ha causado una conmoción cerebral. Negligencia significa que la parte, ya sea una persona u organización, no ejerció el deber de cuidado que una parte razonablemente prudente habría ejercido.
Si otro conductor choca por detrás con el coche en el que usted viajaba, por ejemplo, y el accidente le hace dar una sacudida hacia delante y golpearse la cabeza con el salpicadero, puede decirse que el otro conductor fue negligente. Las partes negligentes son responsables de sus lesiones.
Según la legislación de California, las personas lesionadas por accidentes causados por otro conductor pueden dirigirse a la compañía de seguros de ese conductor para obtener una indemnización por daños y perjuicios (una reclamación a terceros) o presentar una demanda por lesiones personales ante un tribunal civil.
Si una conmoción cerebral se debe a otra causa, las víctimas pueden dirigirse a la aseguradora de la parte responsable o presentar una demanda por lesiones personales. Por ejemplo, si un alumno sufre una conmoción cerebral debido a que la escuela no supervisa adecuadamente los deportes, la escuela puede ser considerada negligente y, por tanto, responsable.
Si usted o un ser querido sufrió una conmoción cerebral, la obtención de una indemnización por daños y perjuicios a través de una reclamación al seguro de terceros o una demanda por lesiones personales sólo puede producirse si otra parte mostró negligencia.
¿Qué indemnización puedo recibir por una conmoción cerebral?
Tanto en las reclamaciones de seguros a terceros como en las demandas por lesiones personales, las personas lesionadas pueden reclamar los siguientes daños y perjuicios:
- Facturas médicas, actuales y futuras
- Salarios dejados de percibir en el trabajo, tanto actuales como futuros, si la conmoción cerebral le ha hecho perder tiempo de trabajo.
- Dolor y sufrimiento
En el caso de las facturas médicas y las bajas laborales, se suman los importes reales para obtener la indemnización. (Se recurre al testimonio de expertos para determinar la probabilidad de que necesite tratamiento médico (y baja laboral) en el futuro.
Evaluar el dolor y el sufrimiento es un poco más complicado. Un abogado experto en lesiones cerebrales puede evaluar tu caso para determinar la indemnización que mereces recuperar.
Por tanto, el importe total de la indemnización puede variar en función de los síntomas, la gravedad y la duración de los mismos.
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