Determinar quién ha causado un accidente de tráfico no siempre es fácil, especialmente cuando un vehículo se adelanta a otro.
Si ha sufrido lesiones en ese tipo de accidente, probablemente querrá saber si usted tiene la culpa y, en caso negativo, cómo puede conseguir que le paguen por los daños sufridos. A continuación le guiamos a través de algunas de las consideraciones, y explicar cómo trabajar con un abogado con experiencia en lesiones por accidente de vehículo de motor puede proteger sus derechos y obtener la compensación que se merece por sus lesiones.
Los factores utilizados para determinar la culpa en un accidente en el que un conductor se adelanta a otro
Numerosos factores pueden entrar en juego a la hora de determinar quién causó un accidente automovilístico. Aquí hay algunas preguntas comunes que los abogados, los ajustadores de seguros, y la aplicación de la ley pueden hacer para ayudarles en su determinación.
#1. ¿Quién tenía el derecho de paso?
Todos los usuarios de la carretera deben ceder el paso a los demás en determinadas circunstancias. Los códigos de circulación de cada estado definen quién tiene la preferencia de paso en cada situación de conducción. En general, el conductor que debe ceder el paso es el culpable de un accidente provocado por no haberlo hecho.
La evaluación de quién tenía el derecho de paso es especialmente útil para determinar la culpa en los accidentes que ocurren en las intersecciones, o cuando un vehículo sale de un camino de entrada privado o estacionamiento, donde las reglas para ceder el derecho de paso son claras y bien establecidas. Un conductor que viola las normas de cesión de paso en uno de estos lugares generalmente tendrá la culpa, y la responsabilidad legal, por causar el accidente.
#2. ¿A qué velocidad viajaba cada vehículo?
Los aumentos de velocidad dificultan la apreciación de un hueco en el tráfico porque reducen el tiempo de que dispone el conductor para percibir un peligro y reaccionar ante él. Los aumentos de velocidad también prolongan la distancia necesaria para que un vehículo se detenga por completo.
En la evaluación de la culpa de un accidente en el que un vehículo se sale delante de otro, es posible que necesite un abogado para investigar y determinar las velocidades relativas de los dos vehículos. ¿Salió un vehículo a la circulación desde una parada, o lo hizo el vehículo a toda velocidad a través de un carril de circulación? ¿El vehículo que circulaba por el carril de circulación respetaba el límite de velocidad o conducía a una velocidad segura para las condiciones de la carretera, o ese vehículo circulaba con exceso de velocidad y no tuvo tiempo suficiente para detenerse al cruzar el tráfico?
A menudo, un vehículo que estaba infringiendo una norma de tráfico relacionada con la velocidad en el momento de un accidente en el que un vehículo se adelanta a otro tiene al menos parte de la culpa.
#3. ¿Era el accidente razonablemente previsible y evitable?
No todos los accidentes pueden predecirse o evitarse. A veces surgen peligros inesperados que privan a los conductores de cualquier oportunidad razonable de ver y reaccionar.
Al evaluar la culpa en un accidente en el que un vehículo se adelanta a otro, los abogados y los investigadores tratarán de sopesar la posibilidad de que el accidente fuera simplemente imprevisible e inevitable para uno de los conductores, o potencialmente para ambos. En general, un conductor no debe culparse por un accidente si era imposible predecirlo o evitarlo mediante acciones razonables al volante.
#4. ¿Estaba cada vehículo en condiciones de conducción segura?
Algunos accidentes se producen por defectos mecánicos o eléctricos de los vehículos implicados. Estos defectos pueden surgir al fabricar las piezas del automóvil, o pueden desarrollarse con el tiempo por un mantenimiento deficiente o inadecuado. Por ejemplo, un accidente en el que un vehículo se adelanta a otro puede deberse a que uno de los vehículos tiene los frenos defectuosos o los neumáticos gastados.
La culpa puede recaer en el conductor de un vehículo defectuoso en un accidente en el que un conductor se adelanta a otro si ese defecto contribuyó a la causa del accidente y el conductor conocía (o debería haber conocido razonablemente) el defecto. Pero si el defecto no era obvio ni razonablemente conocible, la culpa puede recaer en el fabricante de la pieza defectuosa o en un mecánico que haya realizado un mantenimiento deficiente de la misma.
Por qué es importante la culpa en los accidentes de tráfico
El concepto de culpa es importante en los casos de accidentes de coche porque asigna la responsabilidad financiera de un accidente entre las partes implicadas. El papel que desempeña la culpa depende, en parte, de las leyes de seguros del estado en el que se produce el accidente.
En la mayoría de los estados (incluyendo California), la culpa juega un papel central en prácticamente todos los casos de accidentes automovilísticos. Esto se debe a que las leyes de seguros en esos estados siguen un modelo de responsabilidad civil extracontractual, en el que todos los conductores deben tener una cantidad mínima de cobertura de seguro de responsabilidad civil por accidente de automóvil. Un conductor considerado culpable de un accidente generalmente deberá daños a las personas heridas o perjudicadas por ese accidente. El seguro de responsabilidad civil del conductor culpable suele pagar esos daños.
En una minoría de estados, las leyes de seguros de automóviles siguen un modelo de no culpabilidad, que reduce -pero no necesariamente elimina- el papel desempeñado por la culpabilidad en los casos de accidente de coche.
En estos estados sin culpa, todos los conductores deben tener un seguro de protección de lesiones personales (PIP) que les sirva como principal fuente de cobertura de las lesiones que sufran en un accidente, independientemente de quién tenga la culpa del accidente. La culpa sólo entra en escena en esos estados cuando alguien sufre lesiones o pérdidas lo suficientemente graves como para alcanzar un umbral mínimo, momento en el que la parte culpable puede tener la obligación legal de pagar los daños no cubiertos por la cobertura PIP de la parte lesionada.
En algunos estados, el seguro PIP es opcional y, en otros, ni siquiera está disponible. En esos casos, puedes contratar el seguro opcional sin culpa MedPay, que cubre algunas de las mismas cosas, pero no todas, normalmente sólo los gastos médicos.
En cualquiera de los dos modelos de seguro de automóvil, el tipo de indemnización que una víctima de accidente de tráfico puede recibir de la parte culpable puede incluir:
- Daños económicos, como gastos médicos, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ganancia futura y daños materiales que haya sufrido como consecuencia del accidente;
- Daños no económicos, como dolor físico y sufrimiento, angustia emocional, pérdida de consorcio y pérdida del disfrute de la vida; y
- A veces, indemnizaciones punitivas para castigar a la parte culpable por mala conducta extrema o intencionada.
¿Cómo utilizan los abogados la culpa para probar un caso de accidente de tráfico?
En un caso de accidente de tráfico en el que un vehículo se cruza delante de usted, su abogado puede utilizar el concepto de culpa para demostrar que otra persona le debe una indemnización por sus lesiones y pérdidas.
Normalmente, su abogado debe reunir y presentar pruebas y argumentos jurídicos suficientes para demostrar:
- La parte culpable tenía la obligación de proteger su salud y sus bienes conduciendo de forma segura y legal.
- La parte culpable incumplió ese deber de cuidado al ponerse delante de usted. Este incumplimiento puede implicar no ceder el paso, un vehículo en mal estado u otras cuestiones contrarias al acto de conducir de forma segura y legal.
- Este incumplimiento provocó un accidente en el que usted sufrió lesiones y pérdidas económicas.
Tipos de accidentes provocados por un conductor que se adelanta a otro
Un vehículo que se cruza en su camino puede provocar varios tipos de accidentes. Estos son algunos de los accidentes más comunes y cómo pueden afectarle.
#1. Colisiones laterales (T-bone)
Los accidentes por alcance se producen cuando la parte delantera de un vehículo entra en contacto con el lateral de otro. Este tipo de accidente puede ocurrir cuando un conductor no cede el paso en una intersección y se interpone en la trayectoria de un vehículo que circula en sentido contrario.
Los accidentes laterales presentan el mayor peligro para los ocupantes sentados en el lado del vehículo que ha absorbido el impacto de la colisión. Los laterales de los vehículos ofrecen menos protección frente a una colisión que la parte delantera o trasera. Los airbags laterales de cortina pueden reducir el peligro potencial de las colisiones en T, pero no pueden eliminarlo, y muchos vehículos antiguos no disponen de este elemento de seguridad.
Este es, quizás, el escenario más difícil para determinar quién tiene la culpa, porque depende de una evaluación completa de los factores enumerados anteriormente para decidir cuál de los dos conductores (si es que alguno de ellos) violó las prácticas seguras de conducción.
#2. Accidentes por alcance
Los accidentes por alcance se producen cuando la parte delantera de un vehículo colisiona con la parte trasera de otro. Un vehículo que se sale inesperadamente de un carril puede provocar fácilmente una colisión por alcance entre dos vehículos que circulan por ese carril. Un conductor puede frenar bruscamente para evitar chocar contra el vehículo que se ha salido de su carril, sólo para ser embestido por detrás por un vehículo que circula detrás de él.
En este caso, la culpa del accidente suele recaer en el conductor que se adelanta al primer vehículo o, potencialmente, en el conductor que golpea por detrás al primer vehículo.
#3. Colisiones frontales
Las colisiones frontales pueden producirse cuando un vehículo se adelanta a otro de varias maneras. Por ejemplo, el vehículo que se aparta puede girar por error en dirección contraria. O bien, un conductor puede dar un volantazo para evitar que un vehículo se salga de su carril, e invadir el carril contrario y colisionar con otro vehículo.
En esta situación, es probable que el conductor que se incorpora al tráfico merezca al menos parte de la culpa del accidente.
#4. Accidentes por vuelco
Si alguien se pone delante de ti y tú evitas rápidamente la colisión, puedes acabar volcando. Este es un peligro especial para los conductores de todoterrenos y otros turismos y camiones con centros de gravedad altos y distancias entre ejes relativamente estrechas.
Esta situación suele dar lugar a que el conductor que se adelantó cargue con la mayor parte de la culpa de lo ocurrido.
#5. Accidentes al girar a la izquierda
Se trata de un tipo de accidente por salida de vía que suele producirse en intersecciones y carriles de giro, y que supone un riesgo especial para los motoristas. En este caso, un conductor que gira a la izquierda a través de un carril de tráfico en sentido contrario no cede el paso a un vehículo que circula en sentido contrario, lo que desencadena una colisión (normalmente, un choque en T).
El conductor que gira a la izquierda sin ceder el paso suele ser el culpable de este accidente, aunque haya cometido un simple despiste. De hecho, la investigación sugiere que muchos de estos accidentes son el resultado de un fenómeno conocido como ceguera por falta de atención, en el que los conductores ven, pero no registran mentalmente la presencia de los vehículos que circulan en sentido contrario, y giran directamente hacia ellos.
Si sufres un accidente en el que alguien se cruza en tu camino...
Si tienes un accidente causado por alguien que se te adelanta:
- Permanezca en el lugar del accidente hasta que llegue la policía.
- Intercambia cualquier información necesaria con el otro conductor.
- Haz fotos o graba un vídeo de la escena con tu teléfono móvil, si es posible hacerlo de forma segura y sin estorbar a los primeros intervinientes.
- Consigue los nombres e información de contacto de los testigos del accidente y de cualquier agente de policía que acuda al lugar de los hechos.
- Busca atención médica, aunque creas que no has sufrido lesiones graves (o ninguna). En el estrés de las secuelas de un accidente, no puedes confiar en ti mismo para saber si estás herido. Deja que un médico decida.
- Notifique a su compañía de seguros que se ha producido el accidente.
- Póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de tráfico lo antes posible.
Del mismo modo, no lo hagas:
- Diga cualquier cosa que culpe del accidente mientras esté en el lugar de los hechos.
- Hable con cualquier representante de la compañía de seguros de responsabilidad civil del otro conductor.
- No digas nada a nadie que sugiera, ni siquiera indirectamente, que mereces algo de culpa por lo ocurrido.
- Publica información sobre el accidente en las redes sociales.
- Acceder a divulgar su historial médico sin hablar antes con un abogado.
Busque ayuda legal con experiencia de inmediato
Si ha sufrido lesiones y pérdidas en un accidente en el que alguien se le ha echado delante, puede tener derecho a una indemnización económica importante para pagar sus cuidados y volver a vivir su vida.
Póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de coche tan pronto como sea posible después de su accidente para una consulta gratuita de su caso.
