Si ha sufrido lesiones debido a la negligencia de otra persona, puede solicitar una indemnización. Si bien es posible llegar a un acuerdo sin un abogado, tener uno a su lado puede maximizar su recuperación.
¿Cuánto cuesta contratar a uno?
Los abogados de lesiones personales suelen recibir un porcentaje del acuerdo final o de la sentencia judicial. El porcentaje que un abogado recibe dependerá de una variedad de factores específicos del caso. Afortunadamente, si no se llega a un acuerdo o se gana una sentencia judicial, no suele ser necesario pagar los honorarios del abogado.
Veamos con más detalle lo que pueden ganar los abogados cuando trabajan en su caso de lesiones personales.
¿Qué son los honorarios condicionales?
Los honorarios condicionales son una comisión que recibe un abogado una vez concluido el caso. Suele variar en función del abogado y de la complejidad de la reclamación. (Una vez que reciba la indemnización, deberá pagar al abogado la cantidad acordada.
Cuando contrata a un abogado de lesiones personales, firma un contrato. En este contrato encontrará los honorarios condicionales. En este punto, usted podría negociar el porcentaje con el bufete de abogados. Sin embargo, la mayoría de los abogados con experiencia tienen unos honorarios fijos para casos concretos.
Un abogado recibe los honorarios condicionales sólo si tiene éxito en la obtención de una recuperación. Si pierdes el caso, el bufete no recibe dinero.
¿Por qué el riesgo?
Acordar no recibir dinero si se pierde el caso puede parecer un riesgo grave para un abogado.
- Riesgo calculado: aunque los abogados se arriesgan a trabajar sin remuneración, rara vez aceptan casos sin esperanza. Antes de firmar un contrato, los abogados evalúan tu caso y determinan las probabilidades que tienen de ganarlo.
- Incentivo: los honorarios condicionales estimulan a los abogados a dar lo mejor de sí mismos. De lo contrario, no cobrarán. Cuando los abogados negocian un acuerdo más alto, sus honorarios aumentan. Esa es una de las razones por las que los abogados de lesiones personales luchan duro para maximizar su pago.
Cuando una persona sufre lesiones en un accidente, es probable que los proveedores médicos la bombardeen con facturas. Las lesiones graves pueden causar a las víctimas discapacidades y una pérdida sustancial de ingresos.
Estas personas no siempre disponen de dinero extra para pagar los servicios de un abogado. Por eso, los honorarios condicionales son una excelente forma de obtener una indemnización sin gastos por adelantado.
¿Qué es un acuerdo de contingencia?
Un acuerdo de contingencia es un contrato entre el abogado y el demandante, que establece el alcance de la representación del demandante por parte del abogado. También incluye el porcentaje del acuerdo que recibirá el abogado una vez concluido el caso.
Dedique tiempo a revisar el acuerdo de contingencia para saber qué otros costes puede tener que pagar.
¿Qué afecta a la cuota litis?
Muchos abogados de lesiones personales ofrecen una evaluación gratuita del caso. Durante esta evaluación, repasan todos los hechos y pruebas disponibles en su caso. Al mismo tiempo, pueden establecer una cuota de contingencia.
Esta tasa puede variar debido a:
- Complejidad : si su caso es complejo, es probable que el abogado fije unos honorarios condicionales más elevados. Los casos complejos suelen llevar más tiempo y requieren más trabajo. La evaluación inicial dará a los abogados una idea de lo difícil que será conseguir un acuerdo justo.
- Riesgo : cuando los abogados aceptan aceptar sólo un caso arriesgado, fijan honorarios más elevados.
- Juicio : muchos casos se resuelven negociando con la compañía de seguros. Sin embargo, algunos de ellos necesitan ir a juicio. Si los abogados ven que puede ser necesario un juicio, podrían fijar unos honorarios de contingencia más elevados.
- Experiencia : los abogados con amplia experiencia pueden cobrar honorarios más elevados que los que no llevan muchos años ocupándose de casos de lesiones personales. Dado que un abogado con experiencia tiene más probabilidades de ganar un caso complejo, los honorarios más elevados suelen estar justificados.
No todo el dinero que reciben los abogados tras un acuerdo va a parar a sus cuentas bancarias. Los casos de lesiones personales requieren muchos gastos que cubren los bufetes de abogados.
¿Cuáles son los distintos tipos de honorarios condicionales?
Aunque su abogado trabaje con honorarios condicionales, es posible que se produzcan algunas variaciones.
- Pago contingente puro: usted no paga al bufete de abogados a menos que reciba un acuerdo. Una vez que se llega a un acuerdo, usted paga el porcentaje mencionado en el acuerdo de contingencia.
- Pago por horas: usted no paga dinero a un abogado a menos que consiga un acuerdo. Durante el caso, el bufete lleva la cuenta de las horas que pasa trabajando para usted. Una vez que reciba el dinero, tendrá que pagar al abogado por las horas trabajadas.
- Pago contingente porhora: el abogado cobra por hora, pero usted sólo paga una parte de la tarifa por hora. Usted cubre el resto sólo si gana el caso. Por ejemplo, un abogado cobra 200 $ por hora, pero usted sólo paga 50 $ mientras el caso está activo. Una vez que se llega a un acuerdo, usted paga los 150 dólares restantes por cada hora trabajada.
- Otra forma en que puede funcionar un acuerdo de honorarios condicionales es según una "escala móvil". En este acuerdo, el porcentaje de honorarios condicionales depende de cuándo se resuelva su caso.
Por ejemplo, si el caso se resuelve antes de ir a juicio, un abogado puede cobrar un porcentaje menor que cuando tiene que presentar una demanda por lesiones personales. Si la demanda entra en la fase de juicio, los honorarios podrían subir.
Una escala móvil es una opción justa tanto para el bufete como para el cliente. Es especialmente útil en casos complicados, cuando los abogados tienen dificultades para predecir los resultados.
¿Los costes del litigio forman parte de los honorarios condicionales?
Hay una gran diferencia entre pagar la cuota litis al abogado antes o después de restar los costes del litigio.
Por ejemplo, su acuerdo es de 100.000 dólares y los costes del litigio son de 10.000 dólares. Si el bufete recibe una comisión del 30% antes de los costes del litigio, obtiene 30.000 dólares. Si reciben el mismo porcentaje después, obtienen 27.000 dólares.
Los costes habituales de los litigios incluyen:
#1. Honorarios de los peritos
En los casos de lesiones personales, el testimonio de un perito puede ser vital para la cuantía de su indemnización. Por ejemplo, un demandante involucrado en un accidente de coche grave puede sufrir de trastorno de estrés postraumático. Sabemos que este diagnóstico requerirá atención a largo plazo y que puede presentar dificultades financieras para el demandante mucho después de que el caso ha sido resuelto. En consecuencia, su abogado de lesiones personales incluirá el costo de este cuidado futuro en cualquier demanda hecha a la compañía de seguros.
Para calcular cuánto dinero necesita el demandante lesionado para cubrir este tipo de terapia, el tribunal necesita el testimonio de un experto en salud mental. Sin este testimonio, es posible que no obtengas una indemnización justa por el dolor y el sufrimiento.
Casi el 75% de los peritos piden un anticipo. Los honorarios iniciales pueden superar los 2.000 dólares. Los honorarios suelen estar en consonancia con los conocimientos y la experiencia del perito en su campo de estudio.
#2. Tasas administrativas
Aunque parezcan menores, estos gastos tienden a acumularse. Incluyen copia, entrega y mensajería.
En las demandas por lesiones personales, los abogados trabajan con informes médicos de gran tamaño. Copiarlos y enviarlos por correo puede resultar costoso. Cuantos más detalles y participantes tenga el caso, mayores serán las tasas administrativas.
En algunos casos, los litigios pueden durar meses o incluso años. Si eso ocurre, los gastos administrativos podrían alcanzar los miles de dólares.
#3. Gastos de deposición
Antes de que el caso llegue a juicio, un abogado cita a declarar a los demás participantes en el caso y a los testigos. Durante la declaración, el demandante, el demandado y los testigos comparecen ante el taquígrafo judicial y responden a preguntas.
El coste de la deposición depende de:
- Cuánto tarda.
- Si la declaración se graba en vídeo.
- La tarifa del taquígrafo judicial.
- El testigo al que se toma declaración.
Por ejemplo, si un taquígrafo judicial cobra 5 dólares por página y produce 70 páginas por hora, el coste final de una declaración de una hora de duración será de 350 dólares.
#4. Costas judiciales
Desde las tasas de presentación hasta los gastos de notificación, su abogado puede tener que hacer frente a varios cientos de dólares en costes judiciales.
En muchos casos de lesiones personales, es posible que sólo obtenga un acuerdo justo yendo a juicio. Su abogado evaluará los riesgos y ventajas de tal decisión y le asesorará en consecuencia. Si las negociaciones con las compañías de seguros o el demandado no van bien, ir a juicio podría ser la única opción.
Si gana su caso en los tribunales, podría obtener una indemnización considerable.
Tendrá que cubrir estos gastos tanto si contrata a un abogado como si no. Sin embargo, cuando trabaja con un bufete de abogados, éste puede pagar estos honorarios y gastos. Una vez que obtenga el acuerdo, el abogado restará estos gastos del importe final.
Los elevados costes de los litigios son otra razón para contratar a un abogado con experiencia. Sin una representación legal adecuada, podría perder su caso y acabar añadiendo los costes del litigio a sus gastos relacionados con las lesiones.
¿Existe una cuota máxima de contingencia?
En la actualidad, no existe un límite legal para los honorarios condicionales en la mayoría de los casos de lesiones personales.
Sin embargo, el artículo 6146 del Código de Empresas y Profesiones de California limita las demandas por negligencia médica a:
- El 40% de los primeros 50.000 dólares recuperados.
- 33,3% de los siguientes 50.000 dólares recuperados.
- El 25% de los siguientes 50.000 dólares recuperados.
- El 15% de cualquier cantidad que supere los 600.000 dólares.
Una iniciativa para limitar los honorarios de contingencia de los abogados de California puede aparecer como un estatuto estatal iniciado en noviembre de 2022. Si se aprueba, podría limitar los honorarios condicionales al 20 por ciento de la cantidad recuperada. Esto disuadiría a los abogados de aceptar casos de personas lesionadas. Los votantes deberían rechazarla.
¿Qué otras formas hay de pagar a un abogado?
No todos los abogados aceptan recibir honorarios condicionales. Algunos casos pueden parecer extremadamente costosos para el bufete, por lo que pueden sugerir otro esquema de pago.
Puede incluir:
- Honorarios de retención: este tipo de honorarios es similar a un pago inicial. El abogado le pedirá una cantidad determinada para empezar con el caso. Los honorarios dependen de la evaluación que haga el abogado de su caso. Un abogado puede cobrar todo lo que vaya más allá de la cuota de retención por horas.
- Por horas: muchos abogados cobran a sus clientes por horas. Usted recibiría una factura mensual con un desglose de cuántas horas dedicó el abogado a su caso. Este sistema implica hacer pagos mensuales.
- Tarifa plana : si su caso es sencillo, el abogado puede cobrarle una tarifa plana. Algunos bufetes tienen tarifas especiales para distintos tipos de casos. La tarifa cubre los servicios del abogado, independientemente del tiempo que trabaje en su caso.
Cuando elige una de las formas anteriores de pagar a un abogado, no obtiene ninguna garantía. Si pierde el caso, tendrá que seguir pagando. Mientras tanto, con los honorarios condicionales, no pagas a menos que se llegue a un acuerdo.
Si un abogado de su elección ofrece un sistema de pago por hora para su caso de lesiones personales, es posible que desee considerar la posibilidad de buscar otros candidatos. Los honorarios legales se acumulan rápidamente. Incluso si ganas el caso, podrías acabar con mucho menos dinero del que esperabas.
¿Cómo recibe el bufete el pago?
Si firma un acuerdo de contingencia, su abogado recibirá el cheque del acuerdo. El abogado se lo notificará en cuanto llegue. El bufete se quedará con el porcentaje acordado y le dará un desglose detallado de lo que descuenta del acuerdo para cubrir honorarios, costas y gastos.
Si no está de acuerdo con el desglose, puede impugnarlo. Durante este tiempo, el importe impugnado permanecerá en la cuenta fiduciaria del cliente.
¿Debe aceptar los honorarios condicionales?
Trabajar con un abogado de lesiones personales sobre la base de honorarios condicionales es muy beneficioso. Usted no tiene que hacer ningún pago por adelantado o preocuparse por los gastos legales después de que el caso ha terminado. Esto proporciona una vía para las víctimas de lesiones que no tienen fondos suficientes para contratar a un abogado.
Incluso el caso de lesiones personales más sencillo puede complicarse en el futuro. Trabajar en él sin un abogado puede conducir a errores graves que podrían costarle un acuerdo justo.
Los honorarios condicionales le permiten tener una representación legal adecuada sin tener que hacer pagos periódicos. Si no gana el caso, no tiene que pagar por el trabajo del abogado. Saber que usted no debe dinero a menos que obtenga un acuerdo hace que ponerse en contacto con un abogado sea mucho más fácil.
