Si usted vive en San Diego, comprenderá cómo la propia ciudad contribuye al elevado número de colisiones por alcance. California lidera la nación en accidentes mortales, lo que no es sorprendente teniendo en cuenta la gran población, las altas tasas de turismo, gran número de vehículos registrados, y los problemas de tráfico resultantes. San Diego es la segunda ciudad más poblada de California, por lo que también ocupa un lugar destacado en accidentes de tráfico. Las colisiones por alcance constituyen una parte importante de esos accidentes.
Los datos de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) muestran que las colisiones por alcance se producen con más frecuencia que cualquier otro tipo de accidente. Son la segunda causa de mortalidad en todo el país, pero causan más lesiones que cualquier otro tipo de colisión. Cuando un conductor te golpea por detrás, el impacto puede causarte diversas lesiones. Mientras que algunas víctimas salen ilesas, otras soportan toda una vida de dolor, sufrimiento y discapacidades continuas.
Accidentes por alcance en San Diego
Los accidentes por alcance son más frecuentes que los demás. En consecuencia, causan más lesiones. ¿Por qué San Diego experimenta tantos accidentes por alcance? Como en cualquier ciudad ocupada, es a menudo una cuestión de números. Los accidentes por alcance ocurren con frecuencia en San Diego, sobre todo debido a la gran cantidad de vehículos y conductores en la carretera cada día.
Considere estas estadísticas recientes:
- Vehículos matriculados en el condado de San Diego: 3,008,677
- Conductores con carné en el condado de San Diego: 2.361.084
- Estadísticas turísticas de San Diego: 35,1 millones de visitantes anuales
Los conductores locales se desplazan al trabajo y a la escuela. Los fines de semana socializan, practican deportes y visitan lugares de ocio. Los visitantes de San Diego contribuyen a la congestión del tráfico. No todos los turistas llegan al estado en coche, pero a su llegada muchos alquilan vehículos privados. Turistas y residentes también viajan con frecuencia en Uber, Lyft, taxis y transporte público, y los autobuses turísticos transportan a grupos organizados. Todos estos vehículos agravan los problemas de tráfico de la ciudad y aumentan la tasa de accidentes.
No se trata sólo de tráfico
- Si todo el mundo condujera con prudencia, San Diego no tendría los problemas de tráfico que tiene. Más bien, el tráfico se traduciría simplemente en retrasos en las llegadas y prolongación de los tiempos de desplazamiento al trabajo. Por desgracia, los malos hábitos de conducción son frecuentes en las carreteras de la ciudad y contribuyen a que se produzcan colisiones por alcance y otros tipos de accidentes.
- Alcoholismo: El consumo de alcohol constituye un factor importante en todo tipo de accidentes. Tras un aumento, incluso mínimo, de la concentración de alcohol en sangre (alcoholemia), los conductores pueden experimentar una pérdida de juicio y una disminución de su funcionamiento visual. La conducción se vuelve más peligrosa con cada trago sucesivo. El alcohol afecta al control muscular, al tiempo de reacción y al rendimiento general. Reduce la capacidad del conductor para responder a emergencias.
- Deterioro por drogas: La Oficina de Seguridad Vial de California determinó que el 50 por ciento de los conductores heridos mortalmente en accidentes dieron positivo en drogas. Las drogas legales, ilegales, recreativas y recetadas contribuyen a una conducción deficiente.
- Exceso de velocidad: El exceso de velocidad no sólo se refiere a conducir por encima del límite establecido. El exceso de velocidad también incluye conducir demasiado rápido para las condiciones de la carretera. La velocidad excesiva contribuye a los accidentes por alcance y a menudo aumenta los daños. Incluso si un conductor con exceso de velocidad ve un coche frenando o parado delante, la velocidad excesiva puede impedir que el conductor se detenga antes de que se produzca un accidente. La velocidad también aumenta la fuerza en el momento del impacto y reduce la eficacia de los sistemas de seguridad. Esto contribuye a que los daños del vehículo sean mayores y a que las lesiones de los ocupantes sean más graves.
- Conducción distraída: Alrededor del 87% de los accidentes por alcance implican a un conductor distraído. Cuando la gente piensa en distracciones al volante, suele pensar en equipos electrónicos como teléfonos y tabletas, pero las distracciones también incluyen otros comportamientos de falta de atención. Cuando una persona conduce bajo la influencia del alcohol, drogas o medicamentos recetados, esto también aumenta la distracción.
- Deterioro de la capacidad de conducción: A medida que algunos conductores envejecen, sus problemas de salud les impiden conducir con seguridad. Los conductores mayores suelen desarrollar problemas visuales, cognitivos y físicos que pueden pasar desapercibidos. Algunas afecciones médicas impiden a los conductores darse cuenta o procesar un peligro o las condiciones adversas del tráfico. Otras presentan problemas físicos que impiden a una persona responder durante una emergencia.
Lesiones por accidente trasero
El cuerpo humano no siempre resiste bien los impactos traseros. Cuando alguien golpea su vehículo por detrás, corre un alto riesgo de sufrir lesiones. Incluso los impactos traseros leves provocan lesiones en el cuello y la espalda, comúnmente conocidas como latigazo cervical. Aunque la mayoría de los conductores han oído hablar del latigazo cervical, es posible que no entiendan del todo la lesión. Algunos lesionados, compañías de seguros e incluso profesionales médicos utilizan el término latigazo cervical para describir una serie de lesiones de espalda y cuello. Esto puede causar confusión, ya que a menudo agrupa en la misma categoría afecciones menores de los tejidos blandos, lesiones nerviosas, traumatismos de la columna vertebral y afecciones crónicas de la espalda.
¿En qué consisten las lesiones por latigazo cervical?
El término latigazo cervical define lo que ocurre cuando otro conductor golpea su vehículo por detrás. La gente suele utilizar el término para describir tanto el impacto de un accidente trasero en el cuerpo como las lesiones resultantes. El latigazo cervical describe la respuesta natural del cuerpo a un impacto trasero inesperado. El cuello reacciona con una rápida flexión y extensión en forma de látigo. Este movimiento forzado provoca lesiones al distorsionar momentáneamente los músculos del cuello y los hombros. El efecto latigazo suele afectar a la columna vertebral, los discos, los ligamentos y otras partes del cuerpo adyacentes.
Dependiendo de su edad, estado físico y gravedad del impacto trasero, puede sufrir lesiones de diversa consideración y gravedad, como por ejemplo:
- Fracturas vertebrales
- Daños en la médula espinal
- Daño nervioso
- Daños en discos y vértebras
- Lesión de la articulación facetaria
- Lesiones de tejidos blandos
- Daños en ligamentos y articulaciones
La página de información sobre el latigazo cervical del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares repasa los síntomas habituales que se producen cuando un accidente por alcance provoca una lesión por latigazo cervical.
Estos síntomas incluyen:
- Dolores de cuello y espalda
- Dolores de cabeza
- Inflamación
- Rigidez
- Sensación de quemazón
- Problemas de memoria
- Depresión
- Trastornos del sueño
- Cuestiones cognitivas
- Problemas psicológicos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
La gravedad de las lesiones por latigazo cervical puede resultar impredecible
Algunos síntomas de lesiones por latigazo requieren atención médica inmediata. Otros pueden parecer menores, y usted puede sentirse tentado a esperar para ver a un médico. Tras un impacto trasero, algunos ocupantes de vehículos se saltan el tratamiento de urgencia porque no sienten dolor. Estas personas pueden permanecer inconscientes de sus lesiones hasta días o incluso semanas más tarde, lo que puede crear una brecha de credibilidad para su caso. Para cuando se manifiestan los síntomas, algunas personas lesionadas ya han dicho a los agentes de policía y a los representantes de reclamaciones de seguros que no sufrieron lesiones graves. Esto puede hacer más difícil volver a la compañía de seguros e indicar que efectivamente sufrió lesiones.
Un médico tratante no puede predecir si usted tendrá o no alguno o todos los síntomas conocidos. A menudo, tratan los síntomas conocidos y cambian las estrategias de tratamiento sólo si su estado mejora o empeora.
Gravedad del impacto trasero y resultados de lesiones
Cuando un vehículo grande y pesado choca por detrás con un coche más pequeño, el peso y la masa suelen causar daños importantes. La posibilidad de sufrir lesiones graves, catastróficas o mortales aumenta drásticamente cuando un tractor-remolque provoca un accidente. La gravedad del impacto y el potencial de lesiones también aumentan significativamente cuando el vehículo que choca circula a velocidades excesivas. Dado que los pasajeros de los asientos traseros disponen de menos sistemas de protección que los de los asientos delanteros, suelen sufrir los traumatismos más graves durante un accidente por alcance.
Algunas de las lesiones más comunes que resultan de este tipo de accidentes incluyen:
- Fracturas de extremidades
- Lesiones y luxaciones vertebrales y discales
- Quemaduras graves
- Laceraciones
- Lesiones internas
- Traumatismo craneal
- Lesiones cerebrales
Las víctimas de accidentes por alcance con lesiones graves suelen ser hospitalizadas de inmediato, operadas y sometidas a rehabilitación a largo plazo. Pueden perder tiempo de trabajo y la escuela. A menudo tienen que hacer frente a la pérdida de ingresos en un momento en que los gastos médicos ya han creado problemas financieros. A pesar de la pronta intervención médica, algunas personas gravemente heridas sufren discapacidades permanentes, deterioro de la salud y dolor durante toda su vida.
¿Quién paga los gastos médicos tras un accidente por alcance?
Cuando un conductor negligente golpea la parte trasera de su vehículo, ese conductor asume la responsabilidad legal de sus daños materiales y corporales. En la mayoría de los casos, la compañía de seguros del conductor presenta una reclamación y un representante de reclamaciones investiga el accidente. Una vez que la compañía completa su investigación, el departamento de reclamaciones decide si el asegurado es legalmente responsable de sus daños.
En ausencia de circunstancias inusuales, usted puede sentirse seguro sobre la responsabilidad en un accidente por alcance. Cuando un conductor choca contra la parte trasera de su vehículo, es probable que el hecho de que ese conductor no conduzca de forma razonable y prudente haga que la aseguradora decida a su favor. Cuando un conductor choca contra su parte trasera, esas acciones también pueden violar la ley de California, que prohíbe a los automovilistas conducir a velocidades que pongan en peligro la seguridad de las personas o la propiedad. Un conductor debe tener en cuenta las condiciones meteorológicas, la visibilidad, el tráfico, la superficie de la carretera y otros factores. Cuando un conductor choca por detrás su coche, esas acciones demuestran una falta de control del vehículo y un fracaso para ejercer el cuidado razonable para su seguridad.
Las aseguradoras de responsabilidad civil no siempre pagan lo justo
Incluso cuando la negligencia parece clara, las aseguradoras no siempre ofrecen una indemnización justa. Si una aseguradora decide que su conductor asegurado es responsable de su accidente, esto no significa necesariamente que la compañía de seguros esté de acuerdo con sus lesiones reclamadas. Esta situación se da con frecuencia cuando un conductor sufre un latigazo cervical. Las aseguradoras de responsabilidad civil suelen racionalizar sus bajas ofertas cuando el diagnóstico, la gravedad de las lesiones y el tratamiento de la víctima no cumplen sus expectativas.
Tenga en cuenta los siguientes factores que puede examinar una compañía de seguros:
- Síntomas retardados del latigazo cervical
- Gran variedad de síntomas
- Resultados médicos imprevisibles
- Tiempos de recuperación más allá de un vago estándar de 6 a 10 semanas por latigazo cervical
- No hay signos externos de lesión
- Costes de tratamiento elevados
- Dolor e incapacidad continuados
Las aseguradoras a veces ofrecen una indemnización baja como parte de su estrategia global de negociación. Esta táctica le obliga a aceptar una indemnización baja o a presentar una demanda. Las aseguradoras entienden que algunos abogados no tienen los recursos para llevar un caso a juicio. Cuando un abogado no quiere litigar en nombre de un cliente, la compañía de seguros sabrá que usted debe tomar decisiones críticas sobre la negociación, el acuerdo y el litigio. Considere las siguientes decisiones a las que puede enfrentarse:
- Aceptar ahora una oferta baja o arriesgarse a un futuro juicio incierto
- Incurrir en costes legales continuos, que podrían acabar mermando el acuerdo.
- Preparación del juicio (deposiciones, producción de documentos, peritos médicos, etc.)
- Mediar en el caso con la ayuda de una parte neutral
- Que decida un juez o un jurado
¿Qué ocurre cuando el otro conductor no tiene seguro para pagar tu siniestro?
A veces, una víctima lesionada tiene un caso viable, pero no pueden localizar al conductor culpable o el conductor culpable no tiene ninguna cobertura de seguro para proporcionar una indemnización. Esto puede ocurrir cuando un conductor golpea por detrás a su vehículo y luego abandona el lugar. También ocurre cuando la persona que te golpea no tiene cobertura de responsabilidad civil o si la compañía de seguros de la parte culpable rechaza la cobertura de tu reclamación de responsabilidad civil. En estas y otras circunstancias, su propia compañía de seguro de conductor sin seguro o de conductor con seguro insuficiente se encargará de su reclamación por lesiones.
California no obliga a los conductores con carné a contratar una cobertura UM/UIM. Su aseguradora debe ofrecérsela, pero usted tiene derecho a firmar una renuncia rechazándola. Si tienes cobertura UM/UIM, tu aseguradora paga tu reclamación por lesiones.
La persona que le lesionó debe ser un "conductor sin seguro" según las definiciones de su póliza de automóvil. Por ejemplo:
- Un conductor sin seguro de responsabilidad civil por lesiones
- Un conductor con un límite de póliza inferior al que exige la ley de responsabilidad financiera
- Un conductor cuya aseguradora se declara insolvente o rechaza la cobertura
- Conductores que se dan a la fuga y abandonan el lugar sin identificarse
Cuando se aplica su cobertura UM o UIM, su aseguradora paga su reclamación basándose en sus derechos legales contra el conductor negligente sin seguro. El departamento de reclamaciones de su compañía determina la responsabilidad y los daños evaluando su reclamación por lesiones y negociando con usted un acuerdo basado en esa evaluación.
¿Debo contratar a un abogado si sufro lesiones en un accidente por alcance?
Cuando sufre lesiones en un accidente por alcance en San Diego, tiene derecho a representarse a sí mismo, pero no se lo recomendamos. Las demandas por lesiones pueden resultar complicadas. Si usted no sabe cómo identificar la responsabilidad potencial y los problemas de daños, puede abrir la puerta para que un asegurador se aproveche de usted. Cuando usted trabaja con un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos en San Diego, él o ella puede proteger sus intereses legales, tratar con las compañías de seguros, y trabajar para lograr los mejores resultados posibles.
La mayoría de los abogados de accidentes de coche ofrecen evaluaciones iniciales gratuitas de casos que no implican ningún compromiso de presentar una demanda o contratar al abogado que consulte. Usted simplemente comparte sus preocupaciones, hacer preguntas, y aprender más acerca de sus opciones legales.
