Las normas que debe seguir al compartir la carretera con motocicletas
Los motoristas deben cumplir una serie de leyes y reglamentos cuando circulan por las carreteras de California. Otros conductores que comparten la carretera con ellos, sin embargo, también deben tomar ciertas precauciones para disminuir el riesgo de un accidente.
Con las carreteras escénicas y el buen clima de California, usted puede encontrarse compartiendo la carretera con una motocicleta en cualquier época del año. Como conductor, usted tiene la gran responsabilidad de ayudar a mantener seguros a esos motociclistas. Además de adherirse a las leyes de California relacionadas con las motocicletas, también es posible que desee seguir algunas de las mejores prácticas que ayudarán a mantener a usted ya los ciclistas más seguros cuando salen a las carreteras.
1. Permita que la motocicleta utilice todo su carril.
Cuando circula por una autopista con una motocicleta en el carril contiguo, es posible que sienta la tentación de dejar que su vehículo se cuele en ese carril. Al fin y al cabo, una motocicleta no ocupa tanto espacio como un vehículo normal. Si necesita un poco más de espacio o se distrae, puede ocupar parte del carril del motorista.
Sin embargo, para mantener un alto nivel de seguridad para todos, asegúrese de permitir que la motocicleta ocupe todo su carril. No te desvíes hacia ese carril, ya que correrías el riesgo de golpear lateralmente a la motocicleta o a su conductor. También debe evitar cambiar de carril encima de una motocicleta.
2. Deje suficiente distancia de seguridad y no se acerque a una motocicleta.
Las motocicletas tienen carrocerías más pequeñas, motores potentes y frenos rápidos. Como resultado, a menudo pueden detenerse y maniobrar más fácilmente que un vehículo de pasajeros más grande. Debido a su pequeño tamaño, puede que te encuentres siguiéndolas más de cerca de lo que lo harías con un vehículo más grande, especialmente si tienes prisa por llegar a tu destino.
Ten en cuenta, sin embargo, que un motorista puede -y podría- frenar mucho más rápido que tú. Si le sigues demasiado de cerca, es posible que no tengas tiempo suficiente para evitar golpear a la motocicleta, especialmente si viajas a gran velocidad. Ir a rebufo puede provocar un accidente catastrófico. En lugar de eso, deja espacio suficiente a la motocicleta. Puede que incluso quieras dejar más espacio a una motocicleta que a un vehículo de pasajeros tradicional o a un camión grande, ya que las motocicletas pueden frenar más rápido y puede que tengas más problemas para juzgar la ubicación del motorista en la carretera.
Si no transcurren al menos tres segundos entre el momento en que una motocicleta pasa por detrás de un objeto situado al borde de la carretera y el momento en que su vehículo alcanza ese mismo objeto, es posible que esté siguiendo a la motocicleta demasiado cerca. En su lugar, reduzca la velocidad y deje a la motocicleta espacio suficiente para maniobrar.
3. Ceda el paso a las motocicletas igual que lo haría con los vehículos de pasajeros de mayor tamaño.
A veces, puedes sentir la tentación de acelerar para adelantar a una motocicleta. A algunos conductores simplemente no les gusta compartir la carretera con motocicletas. Pueden hacer más ruido o puede resultar más difícil seguirles la pista. Sin embargo, cuando veas que se acerca una motocicleta, concédele los mismos derechos que ofrecerías a un vehículo de pasajeros. Ceda el paso, si es necesario, al pasar un semáforo en rojo o una señal de stop, o al incorporarse al tráfico.
No intente incorporarse al tráfico encima de una motocicleta ni dé por sentado que el conductor puede apartarse de su camino. En lugar de ello, deja espacio suficiente para la motocicleta, igual que harías con un vehículo de pasajeros más grande.
4. Asegúrate de adelantar a las motocicletas legalmente.
Puedes adelantar a las motocicletas de la misma forma que adelantarías a un vehículo de pasajeros más grande cuando te encuentres en una zona que permita el adelantamiento. Sin embargo, no puede cortar el paso a una motocicleta ni tratar de obligar al motorista a hacerse a un lado para dejarle espacio en la carretera. Deje espacio suficiente delante de la motocicleta antes de apartarse y haga las señales oportunas. Si es necesario, espera a que el motorista te indique que puedes moverte con seguridad delante de él. En caso de duda, o si pierdes de vista a la motocicleta por los retrovisores, espera a encontrarla y a saber que tienes espacio suficiente antes de cambiar de carril.
A menudo, sabrás que una motocicleta se te ha unido en la carretera y que necesitas dejarle mucho espacio. Si sabes que tienes que cambiar pronto de carril, asegúrate de saber exactamente dónde está el motorista y déjale espacio suficiente para maniobrar.
5. Mantenga el límite de velocidad.
Cada vez que se aumenta la velocidad en aproximadamente un kilómetro por hora, aumenta el riesgo de sufrir un accidente con lesiones graves en alrededor de un 3%. Para los motoristas, los accidentes a alta velocidad pueden resultar aún más catastróficos. Aunque el uso del casco puede reducir el riesgo de lesiones cerebrales traumáticas graves en aproximadamente un 67%, no lo elimina. Los motoristas tienen poca protección frente a los peligros que pueden encontrarse en la carretera, aunque lleven el equipo de protección completo.
Los accidentes a alta velocidad, aunque los motoristas actúen con la máxima precaución, pueden provocar lesiones cerebrales traumáticas, amputaciones, lesiones medulares o múltiples fracturas óseas. El motorista también puede sufrir graves lesiones en la carretera.
Como conductor que comparte la carretera con una motocicleta, asegúrese de controlar su velocidad, especialmente en condiciones meteorológicas adversas. Cuando llueve, incluso las carreteras en buen estado de California pueden resbalar rápidamente, y los conductores de motocicletas pueden tener problemas de visibilidad.
Para que le resulte más fácil respetar el límite de velocidad, considere la posibilidad de salir antes hacia su destino. Muchos conductores, cuando están estresados, se vuelven más propensos a acelerar, aunque sepan que en realidad no les ayudará a llegar más rápido a su destino. Si deja tiempo suficiente para llegar a su destino, reducirá su estrés y moderará su velocidad, lo que puede contribuir a su seguridad y a la de las motocicletas que comparten la carretera con usted.
6. Detenerse completamente en las intersecciones.
A veces, al acercarse a una intersección, puede decidir atravesarla sin más. A primera vista no ve a nadie y puede pensar que detenerse por completo le hará perder un tiempo valioso.
Sin embargo, cuando te acerques a una señal de stop o a un cruce con el semáforo en rojo, detente siempre por completo. Compruebe a su alrededor en todas las direcciones antes de atravesar la intersección y no intente apresurarse. Las motocicletas pueden acercarse a la intersección más deprisa de lo que crees, lo que les da preferencia de paso. Si el conductor se encuentra con usted en medio de la intersección, los daños al vehículo más pequeño podrían resultar catastróficos.
Tenga en cuenta que las motocicletas tienen un perfil visual mucho más pequeño que los vehículos de pasajeros más grandes que usted busca automáticamente al acercarse a una intersección. Su cerebro puede, en algunos casos, no procesar completamente la presencia de una motocicleta que viene hacia usted, especialmente cuando se cansa o ha pasado muchas horas en la carretera. Desgraciadamente, esto puede impedirle darse cuenta de que una motocicleta ha entrado en la intersección hasta que usted ya ha empezado a mover su coche.
Para ayudar a que todos los que comparten la carretera contigo estén más seguros, mira dos veces antes de avanzar por la intersección. Puede que tardes unos segundos más, pero esos segundos pueden marcar la diferencia para un motorista en ese cruce.
7. Extreme las precauciones al girar a la izquierda.
Aunque la ley no establece que deba extremar la precaución al girar a la izquierda, los giros a la izquierda pueden resultar más complicados que otras maniobras en la carretera. Para girar a la izquierda de forma segura, a menudo hay que cruzarse con el tráfico existente. Es posible que tenga que estar más atento de lo que estaría si circulara por un solo carril.
Si tiene que girar a la izquierda, deténgase completamente antes de cruzarse con el tráfico. Mire a ambos lados para asegurarse de que nadie más habita esos carriles. Es posible que tenga que comprobar dos veces para asegurarse de que una motocicleta no comparte ese espacio. En caso de duda, espere para girar. A veces, los conductores se apresuran a cruzar el tráfico para llegar antes a su destino. Esta estrategia puede aumentar significativamente el riesgo de accidente, especialmente cuando las motocicletas comparten la carretera con usted.
8. Ejercer la cortesía y la compasión.
Muchas personas luchan por compartir la carretera con cortesía. Cuando conduces un vehículo más grande, puede que una motocicleta, o incluso un grupo de motocicletas, se interponga en tu camino. Puede parecer que ocupan más espacio del que les corresponde en la carretera, o que conducen más despacio de lo que usted preferiría, alargando el tiempo necesario para llegar a su destino y dificultándole seguir el ritmo del tráfico a su alrededor.
Sin embargo, para mantenerte seguro en la carretera y proteger a los motoristas que puedan compartir esa carretera contigo, practica la cortesía y la compasión en tu conducción. Si ves que una motocicleta espera para salir, piensa en dejarle espacio suficiente para que lo haga, aunque tengas que reducir la velocidad o incluso frenar un momento. Cuando observes que una motocicleta circula despacio, ten en cuenta que el conductor podría necesitar tiempo para mirar a su alrededor mientras comprueba las direcciones, podría querer apreciar algunos de los magníficos paisajes de California o simplemente podría preferir conducir más despacio debido a su deseo de cumplir la ley (o a su inexperiencia con la motocicleta).
Imagínate en la posición del motorista. Ten en cuenta lo intimidantes que pueden resultar los vehículos grandes desde la parte trasera de una motocicleta. A continuación, conduce como te gustaría que condujeran los demás a tu alrededor.
9. Esté atento a las motocicletas que giran.
En un coche, una vez que se completa un giro, el intermitente se apaga automáticamente. Esto no sólo hace que sea más fácil seguir el ritmo de otros vehículos a tu alrededor, sino que también significa que no tienes que pensar en apagar el intermitente cada vez que necesites hacer un giro.
En el caso de las motocicletas, sin embargo, no siempre es así. Hasta hace poco, las motocicletas no tenían intermitentes que se apagaran solos, después de que el motorista completara un giro. Incluso las que los tienen pueden no apagarse siempre después de un pequeño giro o un cambio de carril.
Si ves a un motorista con el intermitente encendido, retrocede y déjale espacio para girar con seguridad. Tenga en cuenta que puede necesitar más espacio del que piensa para detenerse por completo al acercarse al motorista. Incluso si el intermitente de la motocicleta sigue parpadeando durante algún tiempo, lo que indica que el motorista no tiene intención inmediata de girar, es posible que quieras retroceder y dejar más espacio; si el motorista decide girar, tendrás espacio de sobra para detenerte detrás con seguridad.
10. Permanece atento a tus puntos ciegos.
Muchos vehículos de pasajeros grandes, incluidos los todoterrenos, camiones y furgonetas, tienen ángulos muertos lo suficientemente grandes como para perder un coche pequeño.
Las motocicletas pueden perderse en los ángulos muertos con mayor facilidad.
Durante la temporada de motocicletas en particular, mantente atento a tus puntos ciegos. Conozca bien dónde se encuentran esos ángulos muertos de su vehículo y hasta qué punto puede desaparecer un vehículo en su interior. Incluso un coche pequeño puede tener espacio más que suficiente para perder una motocicleta. Haz la prueba. Aprende dónde están esos puntos ciegos. En algunos casos, puede que te desplaces para mirar y obtener mejor visibilidad. En otros, sin embargo, puede que simplemente tengas que aprender a lidiar con ese punto ciego de forma eficaz.
Cuando conoces la ubicación de tus ángulos muertos, puedes evitar girar o cambiar de carril si no tienes ni idea de qué se ha metido en ellos, lo que puede reducir considerablemente el riesgo de accidente.
11. Rastrea las motocicletas a tu alrededor.
Hace un kilómetro que has visto una motocicleta pararse detrás de ti, pero parece haber desaparecido en el tiempo transcurrido desde entonces. Tienes que cambiar de carril, así que haces la señal y empiezas a moverte, sólo para oír un bocinazo salvaje... o peor, un choque. Una motocicleta se ha metido en tu ángulo muerto y, como la has perdido de vista, no tenías ni idea de que había entrado en él.
No puede seguir en todo momento la trayectoria de todos los coches que circulan a su alrededor. Lo normal es que tus ojos se fijen en la carretera que tienes delante, no necesariamente en la que tienes detrás. Sin embargo, estar atento a lo que ocurre a tu alrededor puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de accidente y, en particular, a mantener a salvo a los motoristas cuando compartes la carretera con ellos.
Si observas que una motocicleta comparte la carretera contigo, especialmente si sabes que pronto tendrás que cambiar de carril o hacer un giro, presta atención a la ubicación del motorista. Debes saber si la motocicleta cambia de carril, se mueve detrás de ti o se sale de la carretera. Presta especial atención y no pierdas de vista a las motocicletas en tus retrovisores siempre que sea posible.
12. Utiliza tus señales adecuadamente.
Los intermitentes permiten a todos los que te rodean saber a dónde piensas ir: si piensas cambiar de carril o hacer un giro. Esas señales sirven de importante advertencia a los demás conductores, que pueden así basar sus acciones en tus intenciones: reducir la velocidad para dejarte espacio para girar, por ejemplo, o no entrar en el espacio que necesitas ocupar en un carril cuando te preparas para cambiar de carril.
Para los motociclistas, esos intermitentes pueden resultar especialmente importantes. A menudo, los motociclistas tendrán que tomar decisiones antes que otros conductores. También es posible que tengan que preocuparse más de entrar en un carril cuando su intermitente parpadea para indicar que tiene previsto cambiar de carril, o puede que tengan que tocar el claxon para hacerle saber que no puede cambiar de carril hasta que tengan la oportunidad de moverse.
Señalice con suficiente antelación los giros previstos. Cuando cambie de carril, procure no hacerlo en el último momento. En lugar de ello, dése tiempo suficiente para señalizar y, por lo tanto, a los demás conductores, especialmente a los ciclistas, tiempo suficiente para reaccionar ante sus planes.
13. Evite las distracciones durante la conducción.
La conducción distraída puede implicar distracción manual, visual o cognitiva. La distracción manual quita una o ambas manos del volante, lo que puede ralentizar considerablemente el tiempo de respuesta y dificultar la prevención de un accidente. Las distracciones visuales apartan los ojos de la carretera. Las distracciones cognitivas, por su parte, apartan su atención de la tarea de conducir.
Cuando estás al volante, mantener la concentración te permite concentrarte en la carretera y reaccionar con la máxima eficacia. El riesgo de provocar o contribuir a un accidente es mucho menor cuando se sabe todo lo que ocurre en la carretera a su alrededor. Por desgracia, demasiados conductores se distraen al volante, especialmente cuando deben recorrer distancias importantes. El simple hecho de comer o beber al volante puede suponer una potente distracción, especialmente si sufre un derrame o un goteo. Comprobar el teléfono, programar el GPS y cambiar los ajustes de la radio pueden apartar las manos, los ojos y la atención de la carretera.
Desviar la atención de la carretera puede resultar especialmente desastroso cuando se comparte la carretera con motocicletas. Mientras está distraído, puede que no se dé cuenta de que una motocicleta se está incorporando a la carretera con usted o que pierda la pista de por dónde ha ido esa motocicleta. Cuando más tarde quiera cambiar de carril o girar, puede que no tenga ni idea de por dónde se ha ido el motorista.
Cuando conduzca, conduzca. No mires el móvil, no comas ni bebas alimentos que te ensucien, ni intentes maquillarte. Guarde esas actividades para su destino. Si tienes que atender una preocupación inmediata, considera la posibilidad de salirte de la carretera para que todos los que te rodean estén más seguros.
14. Nunca bebas y conduzcas.
La ley de California prohíbe específicamente beber y conducir, y por una buena razón. Los conductores ebrios tienen reflejos más lentos, menor conciencia de la carretera que les rodea y comportamientos erráticos que pueden resultar mucho más difíciles de predecir. Pueden ignorar las normas de circulación: exceso de velocidad, conducción errática o saltarse señales de stop y semáforos en rojo.
Para los motociclistas en carretera, los conductores ebrios pueden representar un peligro particular. Mientras que una motocicleta más maniobrable puede apartarse rápidamente en caso de que un conductor se desvíe o de un posible accidente, si el conductor se comporta de forma errática, el motorista puede no tener la capacidad de predecir los movimientos del conductor. Peor aún, el conductor puede no reaccionar lo suficientemente rápido como para reducir la gravedad de un accidente, causando lesiones más graves al motorista que otros tipos de accidentes.
Como conductor en las carreteras de California, nunca bebas y conduzcas. Si sales y bebes, espera al menos una hora por bebida antes de ponerte al volante. Si sabes que has bebido demasiado como para conducir con seguridad, considera dejar tu vehículo en el bar o restaurante y tomar un Uber, Lyft o taxi hasta tu destino.
15. Evite conducir con somnolencia.
Conducir somnoliento puede tener muchas de las mismas consecuencias que conducir ebrio o distraído. Los conductores somnolientos no sólo corren un alto riesgo de quedarse dormidos al volante, lo que podría provocar un accidente debido a un vehículo fuera de control, sino que los conductores somnolientos a menudo tienen dificultades para prestar atención y responder adecuadamente a las acciones de los demás en la carretera. Los conductores somnolientos pueden, por ejemplo, no darse cuenta de la presencia de motociclistas en la carretera, o pueden desviarse hacia el carril de la motocicleta, en lugar de mantenerse en su propio carril.
Si te encuentras somnoliento al volante, sobre todo después de conducir durante mucho tiempo, debes salir de la carretera en cuanto puedas hacerlo sin peligro. Duerme una siesta corta, si es necesario. Aunque la cafeína, el aire frío o la música alta pueden activar temporalmente tus sentidos y disminuir las probabilidades de que te quedes dormido durante un breve periodo de tiempo, es posible que no te ayuden a mantenerte despierto a largo plazo. Intente evitar conducir durante las horas en las que sabe que es más probable que se quede dormido.
16. Extremar las precauciones en condiciones meteorológicas adversas.
En condiciones meteorológicas adversas, los conductores de motocicletas pueden tener más problemas en la carretera. Por ejemplo, pueden ser más propensos a resbalar en carreteras mojadas, ya que las motocicletas sólo tienen dos ruedas para agarrarse a la carretera. La lluvia también puede interferir más en la visibilidad del motorista, ya que golpeará directamente en el casco y puede obstruir la visión del usuario. Los cascos pueden tener tratamientos especiales para ayudar a que la lluvia resbale, pero no tienen limpiaparabrisas.
La lluvia también puede interferir en la concentración del motorista, ya que conducir bajo la lluvia puede resultar extremadamente incómodo al volante.
Mientras tanto, los vientos fuertes pueden suponer un peligro considerable. Las motocicletas pesan menos que otros vehículos, por lo que, con vientos fuertes, pueden salirse de la carretera con más facilidad. Los motoristas inexpertos, en particular, pueden tener más problemas para mantener sus vehículos en la carretera con vientos fuertes.
Si compartes la carretera con una motocicleta en condiciones meteorológicas adversas, toma precauciones especiales. Procura no pasar a toda velocidad junto a una motocicleta en condiciones de humedad, ya que tus ruedas podrían levantar una gran cantidad de agua, que podría suponer un grave peligro para los motoristas. Permanezca atento a su entorno en caso de vientos fuertes. Asegúrate de no desviarte de tu carril, especialmente alrededor de motocicletas. Tenga en cuenta que en algunas condiciones, los motoristas pueden utilizarle como cortavientos para ayudar a disminuir el peligro para ellos y sus vehículos.
17. Esté atento a las condiciones nocturnas y su impacto en los conductores de motocicletas.
Por la noche, es naturalmente más difícil juzgar la distancia. Por ejemplo, puede que le resulte difícil seguir el ritmo de una motocicleta cuando circula cerca de usted, o que le cueste más determinar cuánto tardará un motociclista en alcanzarle cuando se acerca por el carril contrario. En caso de duda, reduzca la velocidad. No se ponga delante de un faro que se aproxima.
Algunos motociclistas también utilizan luces intermitentes u otras luces que llaman la atención y que ayudarán a aumentar tus probabilidades de fijarte en ellos en la carretera. Esas luces pueden distraerle. Intente mantener la vista en su carril y en lo que ocurre a su alrededor, no en las luces intermitentes. Aparta la vista cuando te acerques al motociclista, ya que podría provocar ceguera nocturna.
Por la noche, recuerde también que sus faros pueden cegar rápidamente a un motociclista. Apague las luces cada vez que se acerque a otro vehículo, pero tenga especial cuidado cuando conduzca cerca de una motocicleta. Puede cegar a una motocicleta por detrás al reflejarse sus luces en los retrovisores, con la misma facilidad que si conduce hacia ella.
Qué hacer si tiene un accidente con un motorista
A pesar de todas tus precauciones, puedes verte implicado en un accidente con un motorista. Tu reacción tras el accidente puede evitarte consecuencias legales más graves y garantizar que todos los implicados reciban la atención médica necesaria.
1. No abandone el lugar del accidente.
No abandones el lugar del accidente a menos que necesites atención médica o transportar a otra persona que necesite atención médica. Espera a que llegue la policía.
2. Informa del accidente a la policía.
La policía de California tomará un informe del accidente, incluyendo su declaración sobre cómo ocurrió. Ofrezca una declaración objetiva que comparta cómo cree que ocurrió el accidente, incluyendo cualquier problema que pueda haber notado. Por ejemplo, si usted notó que el motociclista infringía la ley o conducía erráticamente, es posible que desee compartir esa información con el oficial que responde.
Aunque los accidentes de motocicleta suelen ser causados por los conductores de vehículos más grandes, a menudo por negligencia o falta de atención, los motoristas también pueden provocar accidentes graves.
3. Solicite atención médica, si es necesario.
Si alguien ha sufrido lesiones en el accidente, solicite atención médica. Cuando llames al 911 para informar del accidente, se enviará una ambulancia al lugar junto con la policía. El personal médico de urgencias puede ayudarte a tratar las lesiones en el lugar del accidente y trasladarte al hospital si es necesario.
Si has sufrido lesiones, incluso si crees que has sufrido lesiones leves, asegúrate de buscar atención médica lo antes posible. A veces, los médicos pueden identificar lesiones que usted no reconoció en el momento del accidente. Si el motorista causó tu accidente, también es posible que quieras buscar atención médica para que te sirva como prueba de cuándo se produjeron tus lesiones.
4. Habla con un abogado, si es necesario.
Si usted cree que el motociclista causó su accidente y usted sufrió lesiones como resultado de las acciones del motociclista, es posible que necesite presentar una demanda por accidente de motocicleta tan pronto como sea posible para buscar compensación por esas lesiones. Un abogado especializado en accidentes de motocicleta puede ayudarle a comprender mejor la indemnización que merece por sus lesiones y a buscarla si es necesario.
5. Notifíquelo a su compañía de seguros.
Siempre que tengas un accidente de coche, debes ponerte en contacto con tu compañía de seguros para notificarles el accidente. Tu compañía de seguros te indicará cómo proceder, incluida la información que necesita si fuiste tú quien provocó el accidente.
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