Prepárese para una emergencia o catástrofe natural
Aunque nadie quiere pensar en el peor de los casos, debe pensar con antelación para estar preparado ante un desastre natural o una emergencia. Aunque California es un estado lleno de belleza, también es susceptible de sufrir desastres naturales como inundaciones, terremotos e incendios forestales.
- El Servicio Geológico de Estados Unidos, una división del Departamento de Interior, prevé al menos un 60% de probabilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 6,7 en los próximos treinta años tanto en Los Ángeles como en la bahía de San Francisco.
- Millones de californianos viven en lugares que les exponen al riesgo de inundaciones de arroyos, ríos, lagos y costas. En los últimos 70 años, en todos los condados de California se han declarado al menos diez desastres por inundaciones. En algunos condados se han declarado casi 30 desastres por inundaciones.
- Los incendios forestales están cada vez más presentes en las noticias, ya que han asolado California en los últimos años. El Insurance Information Institute califica a California como el estado número uno en riesgo extremo de incendios forestales, con el 29% de las propiedades en riesgo de sufrir daños por incendios forestales. En 2018, California vio 8.054 incendios forestales que quemaron más de 1,8 millones de acres.
- Las estadísticas anteriores son ciertamente aleccionadoras y apuntan a la importante necesidad de preparar su propiedad contra estos desastres naturales. Puede utilizar la herramienta MyHazard de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador para obtener más información sobre los peligros específicos de su propiedad. Siga leyendo para conocer consejos y medidas que puede tomar hoy mismo para preparar su casa para una emergencia.
Planificación de incendios forestales
Aunque todos queramos parecer tan heroicos como Sam Elliott, hay mejores formas de prepararse para un incendio forestal que rociarlo con agua mientras arde.
Considere los materiales de construcción
Si está construyendo una casa nueva o haciendo reformas en la suya, dé prioridad al uso de materiales resistentes al fuego. Si una casa se construye con materiales resistentes a las llamas o al fuego, esto puede ralentizar considerablemente la capacidad del fuego para entrar en la vivienda.
Los tejados son los culpables habituales de la propagación de incendios forestales, ya que la superficie y las grietas del tejado permiten que las brasas se asienten y prendan. Una forma importante de reducir el riesgo de incendio en su casa es asegurarse de que el tejado esté hecho de materiales de clase A (los más resistentes al fuego), no utilice tejas de madera y evite los materiales o revestimientos tratados químicamente.
Aunque las ventanas no son la primera parte de la casa que viene a la mente cuando se habla de incendios forestales, pueden ser un importante punto de prevención. El cristal de las ventanas puede fracturarse o desprenderse debido al calor de un incendio forestal, permitiendo que el fuego se propague más fácilmente por toda la casa. Considere la posibilidad de utilizar ventanas de doble acristalamiento y vidrio templado.
Comprender la zona de ignición doméstica
Desarrollada por un científico especializado en incendios, la Zona de Ignición Doméstica delimita tres zonas y cómo deben gestionarse para optimizar la protección de su hogar.
- Zona inmediata. Es la propia vivienda y todo lo que se encuentre a menos de metro y medio de ella. Para proteger la zona inmediata, asegúrese de limpiar los tejados y canalones y otros residuos, instale mallas metálicas en los aleros y aleje el material inflamable de las paredes exteriores.
- Zona intermedia. Se trata de la zona situada a 1,5-30 metros de la vivienda. La preparación de esta zona se centra en el paisajismo, incluido el mantenimiento del césped por debajo de cuatro pulgadas, la ruptura de posibles vías de fuego con estructuras de cemento como entradas de vehículos y patios, y la poda de árboles.
- Zona extendida: Esta zona puede abarcar de 30 a 200 pies y el objetivo es interrumpir la trayectoria del fuego y reducir el tamaño de las llamas. Las acciones preventivas incluyen la eliminación de plantas y árboles muertos, la eliminación de la vegetación adyacente a estructuras como cobertizos y el mantenimiento de una distancia adecuada entre árboles.
Por último, asegúrese de que el exterior de la casa permanece libre de hojas, escombros y otros materiales inflamables. Esto limitará la posibilidad de que un incendio prenda y se propague cerca de su casa.
Alertas de emergencia
Asegúrese de estar inscrito en cualquier sistema de alerta de emergencia local y federal. Todos los condados de California ofrecen un programa de alerta que emitirá avisos si existe una emergencia en el condado. Las alertas sobre la calidad del aire también son indicadores importantes del riesgo de incendios forestales. Asegúrese también de estar familiarizado con el Sistema de Alerta de Emergencia federal de la Comisión Federal de Comunicaciones.
Establezca un plan
De forma similar a las recomendaciones para terremotos e inundaciones, asegúrese de tener un plan preparado con su familia. Esto incluye asegurarte de que tienes un kit de emergencia preparado, que tienes planes para tus mascotas y que has investigado y discutido las posibles rutas de evacuación.
A diferencia de los terremotos y las inundaciones, también querrá asegurarse de que su kit de emergencia incluya máscaras respiratorias N95 para cada miembro de la familia. Estas máscaras filtran las partículas del aire. Además, preste especial atención a los miembros de la familia que padezcan afecciones respiratorias como el asma. Asegúrese de disponer de medicamentos de emergencia.
Designe una habitación segura
Si no puede evacuar o si simplemente trata de evitar el humo, designe una habitación que se mantenga lo más alejada posible del aire exterior. Todas las puertas y ventanas deben permanecer cerradas. Invierta en un purificador de aire portátil de alta calidad que le ayude a mantener limpio el aire de la habitación.
Si sigue estos pasos, usted y su casa estarán en las mejores condiciones para sobrevivir a un incendio forestal.
Esperamos que los recursos y estrategias anteriores le ayuden a reducir el estrés y a estar mejor preparado para las catástrofes naturales en la zona de California. Un último paso a considerar es asegurarse de que cualquier papeleo importante esté en orden. Un abogado con experiencia puede ayudarle a preparar, revisar y almacenar cualquier papeleo que sea necesario antes, durante o después de una emergencia.
Preparación para terremotos
Puede asegurarse de que su casa está lo mejor preparada posible para un terremoto.
Garantizar la estabilidad estructural
Es importante asegurarse de que su casa no presenta debilidades estructurales que puedan hacerla más susceptible de sufrir daños o derrumbarse durante un terremoto. Considere la posibilidad de contratar a un profesional para que le ayude a evaluar la estabilidad de su casa, incluido el anclaje adecuado de la casa a sus cimientos, el refuerzo de las paredes de los sótanos, el apuntalamiento de los cimientos de pilares y postes, y el refuerzo de las paredes y cimientos de mampostería. El alcance de los trabajos estructurales necesarios dependerá probablemente de cuándo se construyó la casa y de si ha sufrido daños estructurales en el pasado.
Asegurar los objetos dentro de casa
Aunque lo primero que le venga a la mente sea la idea de que su casa se derrumbe, es mucho más común que los objetos que se encuentran dentro de la casa se caigan durante un terremoto. La caída de estas estructuras no sólo puede causar daños materiales, sino también lesiones a los habitantes de la casa.
Inspeccione su casa en busca de muebles u otras estructuras que puedan moverse, desplazarse, romperse o caerse durante un terremoto. Una vez que haya detallado todos los riesgos potenciales, priorice la fijación de estos elementos a la pared. Los objetos altos o pesados, como librerías y electrodomésticos, deben ser los primeros en la lista de prioridades. Este útil recurso de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) puede ayudarle a localizar las zonas de riesgo de su casa.
Comprender las opciones de seguro
Muchos propietarios se sorprenden al descubrir que su póliza de seguro de hogar no incluye el seguro contra terremotos. En cambio, el seguro contra terremotos se ofrece como un añadido a muchas pólizas de seguro estándar. Dedique algún tiempo a entender qué incluye el seguro contra terremotos:
- Qué cubre (normalmente reparaciones, efectos personales y gastos de manutención adicionales);
- Lo que no está cubierto (a menudo, los daños derivados de otras catástrofes naturales causadas por el terremoto, como inundaciones e incendios).
- Cuál es la franquicia media teniendo en cuenta que suelen ser bastante elevadas.
Esto le ayudará a determinar si la inversión adicional en seguros merece la pena.
Tener un plan
Trabaje con su familia para asegurarse de que dispone de un plan en caso de que se produzca un terremoto.
- Familiarícese con las mejores zonas para protegerse durante un terremoto, incluidos los lugares más seguros para agacharse, cubrirse y sujetarse.
- Guarde en su casa un botiquín de emergencia que incluya un botiquín de primeros auxilios, herramientas y suministros como una linterna y pilas, artículos de confort como una muda de ropa y mantas, y alimentos y agua suficientes para tres días. Asegúrese de que todos los habitantes de su casa sepan dónde se encuentra el botiquín.
- Si tiene una mascota, asegúrese de conocer las opciones de refugio para animales y de tener a mano en su kit para catástrofes los artículos que pueda necesitar una mascota.
- Asegúrese de que los miembros capacitados de su familia sepan cómo cortar el gas, la electricidad y el agua de su casa. Los proveedores de servicios públicos locales pueden ayudarle si no sabe cómo realizar estas tareas.
- Prepare un documento que detalle la información de contacto en caso de emergencia y los lugares de evacuación para todos los lugares comunes visitados por los miembros de la familia, incluyendo la escuela y el trabajo. Determine un contacto fuera del estado con el que todos los miembros de la familia puedan ponerse en contacto en caso de que las líneas telefónicas locales estén ocupadas o no disponibles.
- Considera la posibilidad de hacer un curso de primeros auxilios para estar preparado para ayudar a tu familia en caso necesario.
Aunque nada de lo anterior puede evitar que se produzca un terremoto, tomar las medidas anteriores le dará la tranquilidad de haber hecho todo lo posible para preparar su hogar y a su familia para mantenerse a salvo.
Preparación para las inundaciones
Vivir cerca de una fuente de agua puede ser una gran ventaja para muchos propietarios, pero también aumenta el riesgo de sufrir una inundación. Sigue leyendo para conocer tu riesgo de inundación y lo que puedes hacer para prepararte.
Compruebe la zona de protección contra inundaciones del dique
El Departamento de Recursos Hídricos del Estado de California crea y mantiene mapas de zonas de protección contra inundaciones de diques. Sólo tiene que introducir la dirección de su propiedad o el número de parcela para conocer el riesgo de inundación asociado a su propiedad. Los mapas estiman el área máxima que podría inundarse si falla un dique. FEMA también ofrece una fuente pública de información sobre riesgos de inundación.
Incluso si un riesgo no está asociado a su propiedad, esto no significa que sea inmune al riesgo de inundación, ya que muchos factores pueden converger para causar condiciones de inundación.
Elabore un plan de evacuación
Cuando las inundaciones son inminentes, es probable que se pida a los residentes de la zona donde se prevén que se produzcan que evacuen. Si piensa en la evacuación por primera vez ante una emergencia, es probable que no esté preparado para afrontarla. Piense en ello mucho antes de enfrentarse a una inundación.
- Tenga preparado un botiquín de emergencia para llevarlo consigo si se ve obligado a evacuar, que incluya artículos de primera necesidad y de confort. No intentes llevar tanto que te resulte difícil de manejar y dificulte la evacuación.
- No se olvide de las mascotas. Tenga un plan para evacuar a sus mascotas, incluidos los artículos que puedan necesitar.
- Prepare una ruta de evacuación. Tener una ruta planificada de antemano ayudará a tu familia a mantenerse coordinada.
Si los servicios de emergencia han recomendado la evacuación, tómese en serio esta recomendación, ya que puede salvarle la vida.
Prepare su propiedad
Las inundaciones pueden causar graves daños en su hogar, pero hay medidas que pueden ayudarle a limitarlos. Asegúrese de que los desagües y canalones permanecen desatascados, sobre todo si se prevé una inundación. Considere la posibilidad de instalar válvulas de retención o válvulas antirretorno para garantizar que las aguas residuales no vuelvan a la vivienda durante una inundación. Otra opción de protección es instalar una bomba de sumidero que actúe como un desagüe, succionando el agua y alejándola de la casa.
Si la inundación es inminente, considere la posibilidad de tomarse un tiempo para trasladar a niveles superiores los objetos de valor que no pueda llevar consigo.
Considere el Seguro Nacional de Inundación
El gobierno federal instituyó el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones en un esfuerzo por reducir el impacto que las inundaciones tienen en la propiedad pública y privada. El programa ofrece seguros más asequibles a los propietarios que puedan estar en riesgo de inundación. El programa ofrece dos tipos de seguro, uno que cubre la estructura física de la vivienda y otro que cubre el contenido de la vivienda. Para saber si le conviene contratar un seguro contra inundaciones, deberá hablar con un proveedor de seguros contra inundaciones de su zona.
Las inundaciones son traumáticas y estresantes, pero seguir los pasos anteriores le ayudará a minimizar los daños a su propiedad y a su familia.
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