San Diego Abogados de Responsabilidad por Productos

Reclamaciones por productos defectuosos según la legislación de California

En California, una reclamación por producto defectuoso y una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos son el mismo tipo de caso. Un producto tenía un defecto y ese defecto causó daños a alguien. Cada día se venden productos defectuosos. Un flanco débil en un neumático puede provocar un accidente de tráfico con vuelco. Una pieza de metal afilada en una lata de atún puede causar un corte grave en la boca o la garganta. Las luces navideñas que tienden a sobrecalentarse sin previo aviso pueden provocar un grave incendio en la vivienda.

La norma de responsabilidad objetiva de California tiene su origen en el caso Greenman contra Yuba Power Products (1963), relativo a una herramienta eléctrica que lanzó un trozo de madera contra la frente de su propietario. El Tribunal Supremo de California dictaminó que un fabricante incurre en responsabilidad objetiva cuando un producto que comercializa, a sabiendas de que se utilizará sin que se compruebe si presenta defectos, tiene un defecto que causa lesiones a una persona. El coste de dichas lesiones recae sobre el fabricante, y no sobre las personas lesionadas, «que carecen de medios para protegerse».

La responsabilidad objetiva significa que no es necesario demostrar que la empresa actuó con negligencia. La cuestión es si el producto era defectuoso y si dicho defecto fue un factor determinante en la causación de tu daño. Sin embargo, no es algo automático. Los tribunales de California han dictaminado que la responsabilidad objetiva no es una responsabilidad absoluta.

Las instrucciones para el jurado en los procesos civiles de California (CACI n.º 1200) reconocen tres tipos de defectos: un defecto de fabricación, un defecto de diseño y la ausencia o insuficiencia de instrucciones o advertencias.

Cómo se determina en California si un diseño es defectuoso

California aplica dos criterios para determinar los defectos de diseño, ambos establecidos en el caso Barker contra Lull Engineering Co. (1978), relativo a una cargadora de gran altura. Se puede recurrir a cualquiera de los dos criterios, y un jurado puede examinar ambos en un mismo caso.

Según el criterio de las expectativas del consumidor, la cuestión es si el producto funcionó con el nivel de seguridad que un consumidor medio esperaría al utilizarlo —o al utilizarlo de forma incorrecta— de manera prevista o razonablemente previsible. El tribunal decide en primer lugar si este criterio puede aplicarse al producto.

En el marco de la prueba de riesgo-beneficio, debes demostrar que el diseño del producto fue un factor sustancial en la causación de tu perjuicio. A continuación, la carga de la prueba recae sobre el fabricante. Este debe demostrar que los beneficios de su diseño superan a los riesgos, incluyendo la gravedad y la probabilidad del perjuicio, así como si era viable un diseño más seguro y cuál sería su coste. Barker atribuyó esa carga al fabricante porque se trata de cuestiones técnicas que el fabricante conoce mejor.

¿Quién puede ser responsable de un producto defectuoso?

Los fabricantes y distribuidores de productos tienen la obligación de garantizar la seguridad de los productos que fabrican, venden o distribuyen para su uso o consumo. Cuando incumplen esta obligación y causan daños, son responsables de las lesiones resultantes. La responsabilidad puede ir más allá del nombre de la marca que figura en la caja:

• La empresa que fabricó el producto acabado.
• El fabricante de un componente, si dicho componente era en sí mismo defectuoso y causó el daño.
• Los distribuidores que comercializaron el producto.
• La tienda que lo vendió.

Los minoristas figuran en esa lista a raíz del caso Vandermark contra Ford Motor Co. (1964). El Tribunal Supremo de California calificó a los minoristas como «parte integrante de la empresa global de producción y comercialización» y señaló que, en ocasiones, el minorista es la única entidad a la que puede recurrir la persona lesionada. No todas las empresas que han comercializado un producto son responsables. Los tribunales tienen en cuenta factores como si obtuvieron beneficios del producto y si desempeñaron un papel fundamental en su comercialización.

No es necesario que seas el comprador ni el usuario. Si sufres daños a causa de un producto defectuoso, tanto si lo estabas utilizando tú mismo como si los daños se debieron al uso que otra persona hizo del mismo, es posible que tengas derecho a reclamar. El caso Elmore contra American Motors Corp. (1969) otorgó a los transeúntes, como mínimo, la misma protección que a los usuarios cuando los daños a un transeúnte son razonablemente previsibles, ya que un transeúnte no suele tener la oportunidad de inspeccionar el producto ni de elegir quién lo ha fabricado.

Vehículos y recambios defectuosos

Gomez Trial Attorneys goza de reconocimiento a nivel nacional en el ámbito de los casos de responsabilidad por productos defectuosos, y nuestros abogados especializados en productos defectuosos de San Diego han representado a consumidores lesionados frente a los fabricantes y empresas más grandes y poderosos de todo el mundo. Hemos representado a víctimas de prácticamente todos los defectos imaginables en productos automovilísticos e industriales que han provocado la muerte y lesiones graves a los consumidores. Algunos ejemplos son los vuelcos del Ford Explorer, los incendios de coches provocados por el combustible, los cinturones de seguridad defectuosos que fallan o se «desenganchan por inercia» en una colisión, y la aceleración repentina e involuntaria en los vehículos Toyota.

Nuestros abogados especializados en productos defectuosos de San Diego han aparecido en medios de comunicación nacionales, regionales y locales en calidad de expertos y han conseguido indemnizaciones millonarias para nuestros clientes. Si tú o un ser querido habéis sufrido daños a causa de un coche, un camión u otro tipo de vehículo peligroso, podemos ayudaros.

Retiradas de productos y tu reclamación

No es necesario que se haya producido una retirada del mercado para presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos. Ninguno de los elementos que figuran en las instrucciones del jurado sobre responsabilidad objetiva de California pregunta si el producto fue retirado del mercado. Lo que se pregunta es si era defectuoso y si el defecto te causó un perjuicio.

Una retirada del mercado aún puede ser de ayuda, así que consulta las bases de datos federales para localizar el producto que te ha causado daños:

• Vehículos, neumáticos, sillas infantiles y equipamiento: el buscador de retiradas de la NHTSA, en el que se pueden realizar búsquedas por número de identificación del vehículo (VIN) o matrícula.
• Productos domésticos y otros productos de consumo: retiradas del mercado y alertas de seguridad de la CPSC.
• Productos sanitarios: la lista de la FDA con las retiradas más graves de productos sanitarios.

Las retiradas del mercado también dan pie a una segunda teoría. Una empresa que tenga conocimiento de un peligro tras la venta y no proceda a la retirada o a la adaptación del producto, cuando una empresa razonable lo habría hecho, puede ser considerada negligente por ese incumplimiento, independientemente de si el diseño era defectuoso o no.

Indemnización por responsabilidad civil por productos defectuosos

En una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos, puede haber tres tipos principales de indemnización: daños económicos, daños no económicos y daños punitivos.

El objetivo de los daños económicos es indemnizar a la víctima por sus pérdidas financieras. Esto incluye facturas médicas, salarios perdidos y daños materiales. En algunos casos, los daños económicos incluyen pérdidas futuras, como la pérdida de capacidad de ganancia si una víctima queda incapacitada para trabajar o volver al mismo puesto o a uno similar debido a sus lesiones.

Los daños no económicos pretenden compensar a la víctima por sus pérdidas intangibles, como el dolor y el sufrimiento, la angustia emocional y la pérdida del disfrute de la vida. Estos tipos de daños pueden ser más difíciles de cuantificar que los económicos, pero no por ello son menos importantes.

Los daños punitivos también pueden estar disponibles en algunos casos, pero normalmente sólo se conceden cuando las acciones del demandado se consideran particularmente imprudentes o atroces.

La cuantía de su reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos depende de los hechos y circunstancias específicos de su caso. Se tendrán en cuenta diversos factores, como la gravedad de sus lesiones, el coste de su tratamiento médico, el importe de los salarios perdidos y el impacto que sus lesiones han tenido en su calidad de vida.

Si ha sufrido lesiones permanentes o desfiguración, puede tener derecho a una indemnización adicional. La mejor forma de determinar cuánto vale su reclamación es hablar con un abogado experto en responsabilidad por productos defectuosos.

Qué hacer tras una lesión causada por un producto defectuoso

Si ha resultado lesionado por un producto defectuoso, quizá se pregunte cuáles deben ser sus siguientes pasos. Considere la posibilidad de tomar las siguientes medidas:

1. Obtener ayuda médica

Lo primero que debe hacer es buscar atención médica para sus lesiones. Esto no sólo garantizará que reciba el tratamiento que necesita, sino que también creará un registro de sus lesiones, que será importante si decide presentar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos.

2. Notificar al fabricante o vendedor

Una vez que haya buscado atención médica, el siguiente paso es notificar al fabricante o vendedor del producto defectuoso. Debes hacerlo por escrito y conservar una copia de la correspondencia para tu archivo.

3. Reunir pruebas

Es importante reunir tantas pruebas como sea posible para apoyar su reclamación. Por ejemplo, historiales médicos, fotografías del producto defectuoso y recibos u otra documentación que demuestre que usted compró el producto.

4. Hable con un abogado con experiencia

Una vez reunidas todas las pruebas, es hora de hablar con un abogado experto en responsabilidad por productos defectuosos. Ellos pueden ayudarle a entender sus derechos legales y discutir con usted los pasos a seguir. Un abogado también puede negociar con los fabricantes en tu nombre y luchar por la indemnización que mereces.

Preguntas frecuentes sobre responsabilidad por productos defectuosos

¿Cómo se gana una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos?

Ganar una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos depende de las particularidades del caso y del tipo de defecto que se haya producido.

Reclamaciones por defectos de diseño

En una reclamación por defecto de diseño, la víctima alega que el producto era defectuoso por su diseño. En otras palabras, la lesión fue causada por un defecto en el diseño general del producto. Para ganar una reclamación por defecto de diseño, debe demostrar que:

• El producto estaba defectuosamente diseñado;
• Usted utilizó el producto de la forma prevista o previsible;
• El defecto de diseño fue una causa próxima de sus lesiones; y
• Ha sufrido pérdidas/daños a causa de sus lesiones.

Reclamaciones por defectos de fabricación

Una reclamación por defecto de fabricación alega que la lesión fue causada por un error que se produjo durante el proceso de fabricación. Para ganar una reclamación por defecto de fabricación, debe demostrar que:

• El producto se fabricó defectuosamente;
• Usted utilizó el producto de la forma prevista o previsible;
• El defecto de fabricación fue una causa próxima de sus lesiones; y
• Ha sufrido pérdidas/daños a causa de sus lesiones.

Reclamaciones por omisión de advertencias

Este tipo de reclamación alega que el fabricante no proporcionó advertencias adecuadas sobre los riesgos asociados al uso del producto. Para ganar una reclamación por omisión de advertencia, debe demostrar que:

• Usted utilizó el producto de la forma prevista o previsible;
• El fabricante no proporcionó advertencias adecuadas sobre los riesgos asociados al uso del producto;
• La falta de advertencia fue una causa próxima de sus lesiones;
• Ha sufrido pérdidas/daños a causa de sus lesiones.

Determinar qué tipo de reclamación es apropiada en su caso es esencial para el éxito. Probar este tipo de reclamación puede ser complejo, por lo que si usted ha sido lesionado por un producto defectuoso, póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales hoy para obtener ayuda en la búsqueda de su reclamo.

¿Cómo se prueba una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos?

Cuando se trata de casos de responsabilidad por productos defectuosos, el tipo y la cantidad de pruebas necesarias para demostrar su reclamación variarán en función de las características específicas de su caso. Dicho esto, algunos tipos clave de pruebas se utilizan comúnmente en las demandas de responsabilidad por productos defectuosos.

1. Documentación

Una de las pruebas más importantes en un caso de responsabilidad por productos defectuosos es la documentación. Esta puede incluir, por ejemplo, historiales médicos, facturas, recibos, contratos y garantías. Este tipo de documentación puede ayudar a demostrar tanto la gravedad de tus lesiones como quién fabricó y vendió el producto defectuoso.

2. Testimonio de testigos oculares

Si sufrió lesiones en presencia de otra persona, también puede recurrir al testimonio de testigos presenciales para probar su reclamación. Puede tratarse del testimonio de amigos o familiares que vieron el accidente, o de imágenes de vídeo si el accidente fue grabado por una cámara.

3. Testimonio de expertos

En algunos casos, es posible que también tenga que traer un testigo experto para testificar sobre los defectos en el producto y cómo esos defectos causaron sus lesiones. Puede tratarse de un ingeniero que dé fe de los defectos de diseño del producto o de un perito médico que explique cómo el producto defectuoso causó las lesiones que usted sufrió.

4. 4. Pruebas físicas

Las pruebas físicas también pueden ser importantes en un caso de responsabilidad por productos defectuosos. Puede tratarse de fotografías del lugar del accidente o de sus lesiones. También podría incluir el propio producto defectuoso, si aún está disponible.

¿Qué tipo de demanda es una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos?

La ley de responsabilidad por productos defectuosos es un área del derecho civil que permite a las personas exigir responsabilidades a fabricantes, distribuidores, proveedores, minoristas y otros por las lesiones sufridas por productos defectuosos. En otras palabras, la ley de responsabilidad por productos defectuosos es lo que permite a las personas que sufren lesiones por productos defectuosos obtener una indemnización de las empresas responsables de fabricar y vender esos productos.

¿Cuáles son los 3 tipos de reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos?

Defectos de diseño, defectos de fabricación y defectos de comercialización son los tres tipos principales de reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos.

Los defectos de diseño son inherentes al diseño de un producto, lo que significa que el problema existe aunque el producto se fabrique exactamente según su plano o especificaciones. Como el diseño es defectuoso, todos los productos fabricados a partir de ese diseño también lo serán.

Los defectos de fabricación se producen cuando un producto no se fabrica de acuerdo con sus planos o especificaciones. En otras palabras, algo falla en un producto o lote de productos concreto, aunque el diseño general sea correcto. Un ejemplo de defecto de fabricación sería un fallo en el proceso de producción que provocara que un lote de neumáticos fuera defectuoso.

Los defectos de comercialización se producen cuando un producto no incluye las advertencias o instrucciones adecuadas. Por ejemplo, si una sierra eléctrica no incluyera las instrucciones de seguridad adecuadas y, como consecuencia, alguien resultara herido, esa persona podría demandar por daños y perjuicios alegando un defecto de comercialización.

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos?

En San Diego, en la mayoría de los casos, usted debe presentar una demanda por responsabilidad de producto dentro de los 2 años siguientes a la fecha de su lesión. Ciertas circunstancias acortarán o extenderán la vida del caso, por lo que es importante hablar con un abogado de inmediato para asegurarse de que no se le pase la fecha límite. Si no presenta su reclamación a tiempo, perderá la posibilidad de recuperar cualquier indemnización.

El plazo de dos años se deriva del artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California, que regula los casos de lesiones o fallecimiento de una persona causados por la actuación ilícita o la negligencia de otra persona. Ese mismo plazo de dos años se aplica a las demandas por homicidio culposo provocadas por un producto defectuoso. El plazo suele comenzar a contar a partir de la fecha de la lesión o, en el caso de una demanda por homicidio culposo, a partir de la fecha del fallecimiento. En algunos casos de lesiones causadas por productos, la causa no se revela de inmediato. En virtud de la «regla del descubrimiento», el plazo puede comenzar más tarde, cuando se sospeche, o se tenga motivos para sospechar, que la conducta ilícita de alguien ha causado el daño. Una vez que se sospeche, hay que investigar. No se puede esperar a que los hechos salgan a la luz por sí solos.

En el caso Fox contra Ethicon Endo-Surgery (2005), una paciente se enteró, mucho tiempo después de someterse a una cirugía de bypass gástrico, de que una grapadora quirúrgica podría haber fallado. El Tribunal Supremo de California dictaminó que su demanda por responsabilidad por el producto aún podía considerarse presentada dentro de plazo, a pesar de que el plazo para presentar su demanda por negligencia ya había comenzado a correr, si una investigación razonable no hubiera revelado antes el papel de la grapadora.

¿Cuánto cuesta un abogado especializado en responsabilidad civil por productos defectuosos?

La mayoría de los abogados especializados en responsabilidad civil por productos defectuosos trabajan con honorarios condicionales. Esto significa que su pago depende del éxito de su caso; no cobran a menos que se llegue a un acuerdo o se gane el caso en el juicio. Una vez que se le concede una indemnización, su abogado se lleva un porcentaje de la misma en concepto de honorarios, normalmente entre el 33 y el 40 por ciento. Esto permite que todo el mundo reciba una representación legal de calidad, independientemente de su nivel socioeconómico.

¿Tengo que quedarme con el producto defectuoso?

Sí, si puedes. El propio producto suele ser la mejor prueba de lo que ha fallado. No lo repares, no lo devuelvas a la tienda ni lo envíes al fabricante. Guarda el embalaje, el manual y el recibo, y haz fotos de todo. Si ya no tienes el producto, el caso se complica, pero aún así puede ser posible. Se trata de un defecto de diseño presente en todas las unidades de la línea de productos, por lo que una unidad idéntica puede presentar el mismo defecto.

¿Puedo presentar una demanda si he hecho un uso indebido del producto?

El uso indebido no pone fin automáticamente a una reclamación. California exige a los fabricantes que prevean cierto grado de uso indebido y adopten precauciones razonables para evitarlo. El uso indebido o la modificación solo constituyen una defensa completa si la empresa demuestra que fue tan extraordinario que no era razonablemente previsible y que fue la única causa de tu perjuicio. Si tu propia conducta contribuyó a la lesión, pero no fue la única causa, tu indemnización puede reducirse en función de tu parte de culpa, en lugar de ser denegada.

¿Y si nunca hubiera llevado el coche a reparar en el marco de la campaña de retirada?

Es posible que aún puedas presentar una reclamación. El hecho de no recibir o ignorar un aviso de retirada del mercado no exime automáticamente al fabricante de su responsabilidad. Un tribunal de apelación de California lo expresó de la siguiente manera: «Un fabricante no puede delegar la responsabilidad sobre la seguridad de su producto en los distribuidores, y mucho menos en los compradores». El fabricante aún puede alegar que tu propia negligencia contribuyó al siniestro, lo que reduciría tu indemnización en la proporción correspondiente a tu parte de responsabilidad.

Póngase en contacto con nuestros abogados de responsabilidad por productos defectuosos de San Diego

Los experimentados abogados de responsabilidad de producto en San Diego de Gomez Trial Attorneys están aquí para ayudarle después de una seria lesión de producto de consumo. Usted merece una compensación completa y justa después de sufrir daños debido a un producto defectuoso.

Ofrecemos una evaluación gratuita del caso y no hay obligación si llama. Si usted se pregunta "¿Cuánto vale mi caso de responsabilidad de producto?" o "¿Tengo un caso de responsabilidad de producto?" llámenos hoy para su consulta gratis. Nuestros abogados de San Diego toman todos los casos de responsabilidad por productos defectuosos sobre una base de contingencia, lo que significa que usted no paga nada a menos que ganemos su caso.

Póngase en contacto con el experimentado equipo legal de Gomez Trial Attorneys al (619) 237-3490 para programar una consulta gratuita de su caso; podemos discutir los detalles de su demanda de responsabilidad de producto, y ayudar a determinar el mejor camino a seguir.

Revisión: 5/5
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"Realmente aprecio a estas personas hicieron todo lo que estuvo a su alcance para que nuestra familia estuviera cómoda y aprecio el esfuerzo que hicieron por nosotros realmente apreciamos todo lo que han hecho".

Revisado por: Jennifer L.