Aprenda los riesgos asociados con volcaduras, y usted querrá entender porque ocurren las volcaduras, que se puede hacer para prevenirlas, y las lesiones más comunes sufridas en accidentes de volcadura. Si usted ya ha estado involucrado en un accidente de vehículo de vuelco grave, entonces no dude en ponerse en contacto con los abogados de accidentes de coche en Gomez Trial Attorneys para discutir sus opciones legales.
Por qué se producen las prórrogas
Tipos de accidentes por vuelco
Un accidente con vuelco es exactamente lo que parece: alguna acción o fuerza hace que el vehículo ruede físicamente. Puede caer de lado o volcar sobre el techo. Dependiendo de la velocidad a la que viajaba el coche y la fuerza del impacto que causó el vuelco, el vehículo podría incluso seguir rodando, volcando más de una vez. Hay dos tipos principales de accidentes con vuelco: con vuelco y sin vuelco.
- Accidentes por vuelco: Este tipo de accidente por vuelco se produce cuando un vehículo se desliza sobre una superficie no pavimentada o choca contra una barandilla. En el caso de la superficie no pavimentada, el suelo hace que la parte inferior del coche se mueva más lentamente que la fuerza de la gravedad sobre la mitad superior del coche. Cuando se trata de un guardarraíl, éste frena el impulso de la mitad inferior del vehículo. En ambos casos, la fuerza desigual hace que el vehículo vuelque.
- Accidentes de vuelco sin vuelco: Estos accidentes son mucho menos comunes que los de vuelco y no implican ningún impacto sobre el vehículo. En su lugar, un vehículo con mucho peso puede hacer un movimiento brusco, como dar un volantazo a gran velocidad, provocando una distribución desigual del peso. La falta de equilibrio hace que el vehículo vuelque o vuelque.
Causas de los accidentes por vuelco
Si vas conduciendo por la autopista y ves un accidente con vuelco, puedes estar seguro de una cosa: casi seguro que ha habido heridos. Si bien los vuelcos no son el tipo más común de accidente vehicular, la probabilidad de lesiones o muertes aumenta cada vez que ocurre un vuelco. En 2018, California vio 3,563 muertes de tráfico, y el 22 por ciento de estas muertes fueron el resultado de un vuelco. A nivel nacional, este porcentaje está más cerca del 30 por ciento.
Cuando pensamos en accidentes de vehículos, lo más común es que nos vengan a la mente accidentes en los que están implicados dos vehículos. Para muchos accidentes de vuelco, sin embargo, no hay impacto con un segundo vehículo, ya que los accidentes de un solo vehículo son el escenario más común para los vuelcos. De hecho, el 85 por ciento de los accidentes mortales de vuelco sólo implican un coche. Los accidentes con vuelco suelen estar causados por circunstancias relacionadas con el coche, el entorno (como la carretera o el tiempo) y la acción o inacción del conductor.
Entre los factores que pueden contribuir a la probabilidad de un accidente con vuelco se incluyen:
- Conducir un vehículo con un centro de gravedad alto, como un camión, un todoterreno o una furgoneta;
- Viajar a mayor velocidad, ya que casi el 75% de los vuelcos mortales se producen a velocidades superiores a 55 mph;
- Conducir por carreteras rurales, ya que es menos probable que tengan barreras que puedan ayudar a evitar un vuelco;
- Conducir por carreteras irregulares o fuera de pista, ya que estas condiciones pueden hacer que el vehículo sea inestable;
- Conducción en carreteras resbaladizas debido al mal tiempo o a alguna otra sustancia en la carretera, que hace que el vehículo se deslice y se desvíe.
- Consumir alcohol, ya que el consumo de alcohol está implicado en casi el 50% de los vuelcos mortales.
No podemos exagerar la importancia del primer factor: el tipo de vehículo. Los estudios muestran que, mientras que los accidentes por vuelco solo representaron el 22 % de las muertes de ocupantes de turismos, en 2017 representaron el 45 % de las muertes de ocupantes de todoterrenos y el 41 % de las de camionetas.
Curiosamente, las maniobras de conducción complicadas o anormales no son un factor común que contribuya a la probabilidad de sufrir un accidente con vuelco. Es más frecuente que los conductores realicen una acción rutinaria, como conducir por una carretera recta. Esto indica que el comportamiento del conductor, como la falta de atención o la distracción, es un factor que contribuye en gran medida a este tipo de accidentes.
Prevención de accidentes por vuelco y reducción de lesiones
Aunque no se pueden evitar por completo los accidentes por vuelco, se puede reducir la probabilidad de que ocurran y también la gravedad de las lesiones resultantes tomando las siguientes medidas.
Prevención de vuelcos
Un poco de investigación y decisiones de conducción inteligentes pueden contribuir en gran medida a reducir la probabilidad de verse implicado en un accidente de vuelco.
Dé prioridad a los avances tecnológicos. Si vas a comprar un vehículo nuevo, asegúrate de que conoces las calificaciones de las pruebas de choque. El Insurance Institute for Highway Safety y la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ofrecen evaluaciones exhaustivas sobre la protección de los ocupantes de los vehículos en caso de accidente y sobre si incluyen tecnología que pueda evitar un accidente o reducir su gravedad. En lo que respecta a los vuelcos, estas pruebas pueden informarle sobre:
- Si un vehículo incluye control electrónico de estabilidad;
- Si el coche incluye airbags laterales de cortina para proteger a los ocupantes en caso de vuelco.
- La resistencia del techo del vehículo, que es fundamental para aumentar la probabilidad de supervivencia de los ocupantes en caso de vuelco.
La Federal Motor Vehicle Safety Standards descubrió que el control electrónico de estabilidad puede reducir significativamente la probabilidad de accidentes por vuelco y lo convirtió en una característica obligatoria, a partir de 2011. Asegúrate de estar informado sobre los SUV y camiones más propensos a volcar según las distintas organizaciones de clasificación de seguridad.
Cuantos más consumidores empiecen a exigir estas características que pueden reducir las posibilidades de vuelco y las lesiones asociadas, más se convertirán en estándar en los vehículos.
Evite el consumo de alcohol. Aunque esto pueda parecer obvio, el alcohol es continuamente un factor que provoca accidentes por vuelco. Un estudio de la NHTSA descubrió que el alcohol desempeña un papel en casi el 50% de los accidentes mortales por vuelco. Curiosamente, los conductores de turismos, que por lo general son menos propensos a volcar, tenían más probabilidades de haber consumido alcohol si se veían implicados en un accidente con vuelco. Los continuos esfuerzos estatales y federales para reducir el consumo de alcohol y la conducción son útiles, pero cada persona debe tomar su seguridad en sus propias manos y tomar la decisión inteligente de no beber y conducir.
No corras. Al igual que evitar el consumo de alcohol, esto puede parecer obvio. Pero los pequeños cambios pueden tener grandes efectos. Hasta el 40% de los accidentes con vuelco están relacionados con la velocidad. Ser consciente de la velocidad, especialmente en los vehículos más propensos a los vuelcos, ayudará a reducir la probabilidad de que se produzcan.
Compruebe sus neumáticos. Los reventones y otros problemas con los neumáticos contribuyen con frecuencia a los vuelcos. Asegúrese de que los neumáticos de su vehículo son del tamaño y diseño correctos. Además, comprueba regularmente la presión de los neumáticos para evitar conducir con los neumáticos poco inflados.
Invertir en infraestructuras. Los vuelcos mortales son mucho más frecuentes en carreteras sin barreras. Cualquier comunidad en la que se produzcan vuelcos con cierta frecuencia debería considerar la posibilidad de añadir barreras como parte importante de su planificación del desarrollo de infraestructuras.
Reducción de lesiones
Uno de los aspectos más preocupantes de los vuelcos es el alto índice de víctimas mortales. Sin embargo, puedes reducir las posibilidades de que se produzcan víctimas mortales y heridos en caso de vuelco.
Ponte el cinturón de seguridad. Una de las razones por las que los vuelcos son tan peligrosos para los pasajeros es que presentan un alto riesgo de eyección del vehículo. El movimiento brusco del vehículo, acompañado de la rotura o deformación de puertas y ventanillas, aumenta las posibilidades de que un ocupante salga despedido del coche. Más del 60% de las víctimas mortales de vuelcos fueron personas que salieron despedidas del vehículo.
La mejor forma de reducir el riesgo de eyección es llevar puesto el cinturón de seguridad. La NHTSA descubrió que el 72% de los fallecidos en vuelcos no llevaban puesto el cinturón de seguridad. Además, sus hallazgos mostraron que sólo el 4% de las personas que llevaban puesto el cinturón de seguridad salieron despedidas, mientras que el 53% de las personas que no llevaban puesto el sistema de retención salieron despedidas.
Apoyar los avances tecnológicos. Aunque los consumidores no controlan a los organismos reguladores ni a los fabricantes de automóviles, sí tienen control sobre el destino de su dinero. Cuantos más consumidores opten por vehículos que incorporen las tecnologías de seguridad más recientes y avanzadas, más rápidamente se adoptarán estas tecnologías como norma general.
Apoyar la adopción de normativas federales que exijan estas importantes tecnologías en todos los vehículos. Un ejemplo es la normativa de mitigación de eyección, que se exige para todos los vehículos modelo 2018 y posteriores. Esta normativa exige la mejora de los sistemas de airbags laterales de cortina para garantizar su despliegue en caso de vuelco, lo que ayuda a evitar la eyección a través de una ventanilla lateral.
Lesiones comunes en accidentes con vuelco
Los accidentes por vuelco se encuentran entre los accidentes más peligrosos en las carreteras. No es de extrañar, entonces, que las lesiones resultantes pueden ser muy graves. Aunque la siguiente lista no es exhaustiva, incluye algunas de las lesiones más comunes sufridas por los ocupantes de vehículos como resultado de un vuelco:
- Lesiones craneales y cerebrales traumáticas. Como hemos comentado anteriormente, los vuelcos pueden lanzar a los ocupantes dentro del coche o incluso expulsarlos del vehículo, especialmente si no llevan puesto el cinturón de seguridad. Esto puede provocar fracturas de cráneo, laceraciones en la cabeza y lesiones cerebrales. Estas lesiones pueden afectar al individuo y a su capacidad para funcionar el resto de su vida.
- Lesiones cervicales. Dada la velocidad y la fuerza de la mayoría de los accidentes de vuelco, los ocupantes pueden sufrir latigazos cervicales, hernias discales, hernias discales y lesiones nerviosas.
- Lesiones medulares. En un accidente con vuelco es probable que se produzcan lesiones graves en la espalda, dada la tremenda fuerza ejercida sobre el vehículo y el cuerpo.
- Rotura de huesos. Como los objetos vuelan alrededor del coche y los ocupantes se aprietan o chocan contra superficies del interior del vehículo, es frecuente que se produzcan fracturas óseas, incluidas fracturas de brazos, piernas y tobillos.
- Cortes, contusiones y lesiones de tejidos blandos. Rotura de ligamentos, tirones musculares y otras lesiones son el resultado común de estar involucrado en un vuelco.
Con el alto riesgo de eyección y la fuerza extrema ejercida sobre los ocupantes de los vehículos implicados en un vuelco, los ocupantes pueden prever lesiones importantes y a largo plazo que pueden requerir una amplia atención médica. Además de las lesiones corporales mencionadas, es probable que su vehículo sufra daños importantes, quizás tan importantes que su aseguradora lo declare siniestro total. Dado el alcance probable de las lesiones y los daños, será importante considerar su camino hacia la recuperación después del accidente.
¿Y ahora qué?
Si ha sufrido un accidente con vuelco, es posible que se pregunte qué pasos debe dar a continuación. El primer paso, y el más importante, es asegurarse de que usted y los demás ocupantes del vehículo reciben la atención médica adecuada. Aunque no tenga la sensación de haber sufrido lesiones, es importante que acuda al médico lo antes posible, ya que la adrenalina puede enmascarar el dolor en las horas posteriores al accidente. Además de garantizar su seguridad, documentar inmediatamente las lesiones es importante a efectos del seguro.
Después de tomarse un tiempo para centrarse en su salud, tendrá que considerar si alguna otra parte tuvo la culpa del vuelco. Si es posible, asegúrate de conseguir un informe policial, información de contacto de los testigos y documentación del lugar del accidente. Esta información podría ser muy importante para identificar posteriormente cualquier factor externo implicado en el accidente.
Entre los ejemplos de situaciones en las que puede necesitar investigar las obligaciones de otra parte se incluyen aquellas en las que:
- En el accidente se vio implicado otro vehículo;
- El accidente se produjo en una zona en obras mal señalizada;
- La carretera estaba mal mantenida; o
- Hubo algún tipo de fallo mecánico en uno de los vehículos implicados.
Incluso si ninguno de los casos anteriores se aplica a su caso, también debe considerar si su vehículo respondió adecuadamente durante el accidente. Si sus airbags no se desplegaron o el vehículo no estaba equipado con la tecnología necesaria, como el control electrónico de estabilidad, es probable que estos fallos contribuyeran a la gravedad de sus lesiones, y el fabricante debería asumir la responsabilidad correspondiente.
Un abogado puede ayudarle a analizar su situación y determinar cómo conseguir una indemnización adecuada si otros son los responsables. Por ejemplo, el abogado puede aconsejarle que interponga una demanda contra la ciudad o el Estado si las malas condiciones de la carretera causaron o contribuyeron al vuelco. Si hubo un fallo mecánico, habrá que reclamar una indemnización al fabricante del vehículo. Si hubo otra parte negligente implicada, un abogado puede ayudarle a tratar con su compañía de seguros o a interponer una demanda contra ella. Si más de una de estas situaciones es relevante, un abogado puede ayudarle a manejar todos los diferentes flujos de trabajo involucrados en asegurar que usted sea justamente compensado.
Si necesita más ayuda, póngase en contacto con un abogado especializado en accidentes de tráfico para que le ayude a resolver sus dudas.
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John Gomez Abogado
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