La agresión sexual y el abuso sexual son delitos sexuales en los que los autores pueden ser procesados en un tribunal penal de California y declarados responsables en un tribunal civil. A menudo estas palabras se utilizan de manera que se confunden o se confunden una con la otra.
Cada uno tiene significados muy específicos, especialmente en la forma en que se expresan en las leyes de California. Cada delito no sólo difiere por las acciones hacia un superviviente, sino también por quiénes son los supervivientes y el momento del acto.
La ley de California denomina agresión sexual a la agresión sexual. Se trata de una amplia categoría de delitos sexuales de los que el abuso sexual es sólo uno.
Si usted o su hijo fueron agredidos o abusados sexualmente, la ley de California le permite tomar medidas contra su agresor o el de su hijo, además de las consecuencias penales a las que podría enfrentarse. Los cargos penales sirven como una parte de responsabilizar a un autor de un delito sexual por sus acciones, pero también puede buscar compensación por sus daños de su abusador a través de una demanda civil con un abogado de abuso sexual.
A continuación proporcionamos más información sobre los aspectos específicos de la agresión sexual y el abuso sexual, concretamente un resumen de las leyes de California y las definiciones legales de agresión sexual que las acompañan, concluyendo con un análisis de cómo interactúan estas definiciones.
Si usted o un ser querido se encuentran en peligro inmediato, llame al 911. Si necesita denunciar el abuso sexual de un menor, aquí puede encontrar el número de respuesta de emergencia de su condado, tanto si se encuentra en el área metropolitana de San Diego como en cualquier otro lugar de California.
Leyes sobre agresión sexual en California
El Código Penal 243.4 PC de California aborda las definiciones, cargos y sanciones penales por agresión sexual en California. Si emprende acciones legales contra el agresor directamente, su demanda tendrá lugar en un tribunal civil. Los remedios para los casos civiles son daños monetarios asociados con las lesiones físicas y emocionales que usted ha experimentado como resultado de la agresión sexual. Sin embargo, las definiciones que la ley proporciona para los delitos son las acordadas tanto para los procedimientos penales como para los civiles. La gravedad del delito que comete un agresor según la ley a menudo se correlaciona con la cantidad de daños y perjuicios que un superviviente podría solicitar en un caso civil, sin embargo, los casos penales y civiles contra el mismo agresor son dos eventos separados.
Aunque nos centramos en los aspectos civiles de la agresión sexual, las siguientes definiciones penales ayudarán a distinguir la diferencia entre agresión y abuso bajo la ley de California. Agresión sexual puede incluir uno de los tres componentes principales, que incluyen el autor de tocar una parte íntima de otro para:
- Excitación sexual
- Gratificación sexual
- Abusos sexuales
Entre los aspectos más específicos de la agresión sexual según la legislación de California se incluyen los siguientes:
Tocamientos inapropiados
La ley define los tocamientos indebidos como el contacto físico con otra persona, que puede ser directo o producirse a través de la ropa del agresor y por encima de la ropa de la víctima. La presencia o no de ropa en la víctima determina si el agresor será acusado penalmente de un delito menor o de un delito grave. Cuando el agresor tiene contacto con la piel desnuda de la víctima, es probable que se haya producido un delito grave de agresión sexual.
Zonas íntimas
Usted probablemente sabe lo que constituye partes íntimas del cuerpo, pero la definición legal de California de agresión sexual incluye las siguientes áreas específicas del cuerpo como íntimas:
- Órganos sexuales masculinos y femeninos
- Ano y nalgas
- Ingle
- Pechos femeninos
Consentimiento
Tocar a otra persona contra su voluntad es una violación de la ley de agresión sexual de California. Esto significa que él o ella no dio su consentimiento a las acciones del agresor. Dar consentimiento requiere que una persona actúe voluntaria y libremente y comprenda la naturaleza del acto al que está dando su consentimiento. Según las leyes federales y de California, los menores de 18 años no son capaces de dar su consentimiento aunque alguien argumente que podrían estar de acuerdo y entender las acciones.
Otros supuestos también anulan la idea del consentimiento para los actos sexuales. Los adultos incapacitados que no tienen su plena capacidad mental o física no pueden dar su consentimiento a actos sexuales. Esto incluye también a los que están médicamente incapacitados debido a la medicación o anestesia prescritas, y a los que están voluntaria o involuntariamente institucionalizados en un hospital, residencia de ancianos u otro tipo de centro médico.
Además, un agresor que obtiene el consentimiento tras engañar a alguien o tergiversar que los tocamientos eran necesarios por motivos profesionales también ha cometido agresión sexual. El comportamiento fraudulento menoscaba el verdadero consentimiento de una persona porque no conoce realmente la naturaleza de los actos sexuales.
Retención ilegal
La agresión sexual también incluye la restricción ilegal de otra persona contra su voluntad. La restricción ilegal incluye el control de la libertad de movimiento de una persona mediante palabras, actos o una diferencia de poder en la que el agresor ocupa una posición de autoridad sobre la víctima. Sin embargo, la restricción ilegal va más allá de la fuerza física. Por ejemplo, un profesor puede retener ilegalmente a un alumno cerrando la puerta del aula.
Abuso sexual como agresión sexual en California
El código penal de California no define específicamente el abuso sexual. Sin embargo, a lo largo de los años, los casos judiciales y las instrucciones al jurado que los acompañan han abordado la definición. En última instancia, el abuso sexual puede incluir o no la penetración. Basándose en People v. White (1986) 179 Cal. App. 3d 194 y las Instrucciones Penales para el Jurado de California, se produzca o no penetración, el abuso sexual tiene lugar cuando una persona toca las partes íntimas de otra para causarle dolor, lesiones o malestar. Esto también incluye dolor emocional, lesiones y malestar. El agresor no tiene que lograr la excitación o gratificación sexual cuando se produce un abuso sexual.
La Asociación Americana de Psicología (APA) ofrece una definición ligeramente más amplia de abuso sexual como "actividad sexual no deseada, en la que los agresores utilizan la fuerza, hacen amenazas o se aprovechan de las víctimas que no pueden dar su consentimiento." En un juicio civil, los abogados suelen recurrir a peritos médicos para que testifiquen sobre los efectos de la agresión o el abuso, por lo que también podría aplicarse la definición de la APA.
Leyes sobre violación en California
Muchos estados definen la violación y la agresión sexual del mismo modo o de forma similar. California difiere en este aspecto. California trata la violación de forma diferente que la agresión sexual o el asalto sexual.
Según la legislación de California, la violación se define como "un acto de relación sexual realizado con una persona que no sea el cónyuge del autor", además de una o más de las siguientes circunstancias:
- Una persona no puede dar su consentimiento por padecer un trastorno mental o una discapacidad física o del desarrollo.
- El agresor utiliza la fuerza, la violencia, la coacción, la amenaza o amenaza con causar lesiones corporales a la persona.
- El agresor mantiene relaciones sexuales a sabiendas cuando la víctima está inconsciente, lo que la incapacita para oponer resistencia.
- El agresor se hace pasar fraudulentamente por un conocido de la víctima.
- El agresor amenaza con hacer daño a la víctima o a otras personas en el futuro si la víctima no se somete.
- El autor utiliza su autoridad o la autoridad de otro funcionario público para amenazar con el encarcelamiento, la detención o la deportación, o se hace pasar por un funcionario público para realizar estas amenazas.
Otros tipos de agresión sexual
La Coalición de California contra la Agresión Sexual (CALCASA) considera agresión sexual cualquier contacto sexual forzado, coaccionado o no deseado. También reconocen que el abuso sexual se utiliza a menudo para describir muchos actos que son agresión sexual. Algunos otros actos que caen bajo el paraguas de la agresión sexual cuando se considera la definición de CALCASA incluyen:
Amenazas e intimidaciones sexuales
Los agresores pueden amenazar sexualmente e intimidar a otras personas en persona, por correo electrónico, por mensajes de texto y por cualquier otra forma de comunicación. En la mayoría de los casos, las agresiones sexuales, que incluyen amenazas e intimidación, se producen entre personas que se conocen o que podrían estar en una relación o casadas.
Este tipo de agresión se denomina a veces coacción sexual, y puede incluir:
- Una pareja o cónyuge que amenaza con la violencia o manipula emocionalmente a su pareja para conseguir sexo.
- Una pareja o cónyuge que amenaza con llevarse a los hijos si el otro no se somete a las relaciones sexuales
- Drogar o forzar la intoxicación para mantener relaciones sexuales
- Insinuaciones sexuales continuas después de que alguien haya dicho que no
Incesto
Cuando se producen abusos o violaciones entre familiares, se ha producido incesto. El incesto suele producirse entre hermanos o entre un progenitor y su hijo. Cuando los supervivientes de incesto son menores, no pueden dar su consentimiento, lo que los convierte en víctimas de abuso sexual infantil. Sin embargo, la ley de California trata el incesto de forma un poco diferente; cualquier persona mayor de 14 años que participe en actividades sexuales con un familiar cercano puede ser acusada de un delito grave.
Violación conyugal/marital
Las creencias tradicionales sobre el matrimonio y las leyes anticuadas de algunos estados han hecho permisible que un cónyuge viole a su pareja, la mayoría de las veces que un marido viole a su mujer, es decir, que mantenga relaciones sexuales con su esposa sin su consentimiento. Afortunadamente, la ley de California reconoce la violación conyugal y la tipifica como delito al mismo nivel que la violación por parte de un desconocido. La violación conyugal puede ocurrir en relaciones abusivas y de violencia doméstica, pero también puede ocurrir durante la separación, especialmente cuando un miembro de la pareja quiere poner fin al matrimonio.
Tráfico sexual
California sigue siendo uno de los peores estados del país en cuanto a trata de seres humanos, en su gran mayoría con fines sexuales. Los traficantes explotan una amplia gama de vulnerabilidades y prometen a las víctimas amor, un trabajo lucrativo o estabilidad. Muchas víctimas de la trata han sido aisladas de sus familias y amigos y pueden ser de otro país. Los fugitivos y los jóvenes sin hogar pueden proceder de hogares en los que han sufrido abusos sexuales o físicos, incesto, adicción o pobreza extrema, lo que facilita que los traficantes las exploten como trabajadoras sexuales.
Acoso sexual
Cuando la agresión sexual se produce en el lugar de trabajo o en un espacio público como la universidad, se denomina acoso sexual y se define más específicamente como las insinuaciones sexuales no deseadas, las peticiones de favores sexuales por parte de quienes ocupan puestos de autoridad y otras conductas y actividades sexuales que se encuadran en las siguientes condiciones:
- La actividad sexual es un término o condición de empleo o educación.
- La aceptación o rechazo de insinuaciones sexuales influye en las decisiones sobre empleo o educación.
- La conducta sexual repercute en el rendimiento laboral o académico de la persona y crea un entorno hostil.
Debate sobre las definiciones de abuso sexual y agresión sexual
Esta guía le ha proporcionado un conocimiento más profundo sobre cómo las leyes de California y las organizaciones de supervivientes definen el abuso sexual y la agresión sexual, pero la introducción de otros términos como violencia sexual, violación y agresión puede dejarle inseguro sobre lo que usted o un ser querido experimentaron.
Los términos varían mucho, pero se llame como se llame, la actividad sexual no deseada de cualquier tipo es un delito. Los agresores causan enormes daños emocionales y a veces físicos a las personas a las que se dirigen, y la ley de California le da derecho a demandar a los agresores por daños y perjuicios ante un tribunal civil para obtener una indemnización por sus pérdidas económicas y no económicas, dolor y sufrimiento, y lesiones.
Denunciar y emprender acciones legales después de que se haya cometido un delito sexual contra usted o un ser querido puede dar miedo. Sin embargo, cuando tomas la decisión de actuar, no solo buscas justicia para ti, sino que puedes ayudar a evitar que los abusos y los agresores dañen a otras personas en el futuro.
Si no está seguro de su decisión de tomar medidas, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones personales que entienda las leyes de California sobre abuso sexual y agresión sexual y sepa cómo aplicarlas a su situación. Usted puede tener una consulta privada, confidencial y sin compromiso que le dará una idea de las opciones que tiene a medida que avanza. Su abogado puede investigar su asalto o abuso y construir un caso contra la(s) persona(s) u organizaciones que le hicieron daño.
Si usted es una sobreviviente de abuso sexual infantil, también tiene recursos contra su abusador. Cambios recientes en las leyes de California permiten a los sobrevivientes más tiempo para presentar una demanda contra su abusador. A partir del 1 de enero de 2020, las víctimas de abuso sexual infantil tienen una "ventana" de 3 años para presentar una demanda, independientemente de cuánto tiempo hace que ocurrió el abuso. A partir del 1 de enero de 2023, los sobrevivientes deben presentar una demanda antes de los 40 años de edad, o dentro de los cinco años de descubrir, o cuando deberían haber descubierto razonablemente, su abuso, lo que sea más largo. Un abogado puede ayudarle a conocer sus derechos y a reclamar una indemnización.
