Sufrir lesiones en un accidente de tráfico puede trastornar la vida de la víctima. Las lesiones pueden infligir graves dolores físicos, emocionales y económicos.
Aqui en Gomez Trial Attorneys, victimas de accidentes a menudo vienen a nosotros queriendo saber sobre sus derechos a un acuerdo de cualquier reclamo que tengan por daños. En esta entrada del blog, profundizamos en los acuerdos de accidentes de coche en detalle, para explicar cómo funcionan y lo que las víctimas de accidentes necesitan saber para proteger sus derechos legales. Si un accidente de coche le ha dejado a usted o a un ser querido gravemente herido, póngase en contacto con un abogado experto en lesiones por accidente hoy mismo.
Indemnizaciones por accidente de tráfico: Conceptos básicos
Empecemos con información básica. Los abogados de las víctimas de accidentes automovilísticos utilizan la palabra acuerdo para referirse a un tipo específico de acuerdo entre una víctima de accidente lesionada y una persona, entidad u organización legalmente responsable de causar las lesiones de la víctima y de compensar a la víctima por ese daño.
En un acuerdo de conciliación de accidente de tráfico típico, la víctima lesionada acepta liberar a la parte legalmente responsable de futuras responsabilidades financieras a cambio de un pago de dinero (a veces combinado con otras formas de indemnización). Un acuerdo pone fin a una reclamación legal. Si la persona lesionada ya ha presentado una demanda contra la parte responsable, el acuerdo casi siempre incluye un acuerdo para poner fin a la demanda. Si la persona perjudicada aún no ha presentado una demanda, el acuerdo suele prohibir la presentación de una demanda en el futuro.
En la mayoría de los casos de accidente de coche, una compañía de seguros que vendió una póliza de seguro de responsabilidad civil a la persona o entidad con responsabilidad legal paga la cantidad de liquidación a la víctima del accidente lesionado. A veces, sin embargo, al menos parte del dinero para un acuerdo proviene directamente del propio bolsillo de la parte legalmente responsable. Los abogados con experiencia en accidentes automovilísticos investigan todas las fuentes potenciales de dinero disponibles para pagar una indemnización por accidente de coche, para asegurarse de que los límites de la póliza de seguro no limitan artificialmente la cantidad de dinero que un cliente lesionado puede recibir.
Como contrato vinculante, un acuerdo es definitivo. Una vez que lo han firmado y archivado, las partes del acuerdo normalmente no pueden volver a abrirlo. Por esa razón, las víctimas de accidentes lesionados deben acercarse a los asentamientos con cuidado y siempre debe buscar el asesoramiento y el consejo de un abogado con experiencia en lesiones por accidente de auto antes de aceptar cualquier cosa. Estas precauciones ayudan a garantizar que las víctimas reciban la máxima cantidad de dinero razonablemente disponible a cambio de renunciar a sus importantes derechos legales.
Cómo (normalmente) se llega a un acuerdo
La mayoría, pero no todos, los accidentes de coche las demandas de indemnización por lesiones en accidentes acaban en acuerdo.. Esto refleja la realidad de que la mayoría de las partes prefieren la certeza de controlar el resultado de una reclamación por accidente de tráfico a arriesgarse ante un juez y un jurado en un juicio. La mayoría, pero no todas. A veces las partes no pueden llegar a un acuerdo y el caso acaba en los tribunales, y el resultado llega en forma de decisión de un juez o un jurado. En otras palabras, no todos los casos se resuelven.
Dicho esto, cuando un acuerdo resuelve un caso de accidente de tráfico, normalmente se produce a través de una serie de pasos.
Suele incluir los siguientes pasos (aunque no necesariamente todos, ni siempre en este orden):
- Se produce un accidente y alguien resulta herido. La persona lesionada recibe atención médica y luego contrata a un abogado con experiencia en accidentes automovilísticos.
- El abogado investiga lo sucedido a través de diversos medios y métodos. Esto puede incluir la revisión de los informes policiales, visitando la escena del accidente, entrevistando a testigos, y trabajando con expertos para examinar las pruebas físicas para determinar cómo ocurrió el accidente, quién puede tener una responsabilidad legal a la víctima lesionada por daños y perjuicios y la capacidad de pagarlos, y cuánto dinero la víctima merece recibir bajo la ley.
- El abogado exige dinero a una o más personas o entidades que tienen responsabilidad legal potencial frente a la víctima del accidente por daños y perjuicios. El abogado puede hacer esto enviando una carta directamente a esa parte, al abogado de la parte, o a la compañía de seguros de la parte. El abogado puede tomar un enfoque más formal y hacer la demanda mediante la presentación de una demanda contra la persona o entidad. En algunos casos, el abogado puede hacer ambas cosas. Diferentes casos justifican a menudo diferentes enfoques de este paso.
- La parte con responsabilidad legal responde a la demanda de una forma u otra, normalmente a través de un abogado o un representante de seguros. La respuesta expone la posición de la parte, o la falta de ella, sobre las cuestiones de responsabilidad y daños. A menudo, impugna una o ambas cuestiones, quizá culpando del accidente a la víctima o a otra persona, o cuestionando los hechos subyacentes. Si el abogado de la parte lesionada hizo la demanda mediante la presentación de una demanda, la respuesta se presenta ante el tribunal y el caso pasa a su siguiente fase, conocida como descubrimiento, en el que cada parte intercambia información relativa a una reclamación de accidente de coche.
- En algún momento, las partes empiezan a negociar un posible acuerdo sobre la demanda judicial. Cuándo y cómo ocurre esto puede variar mucho según las circunstancias. A veces, la parte legalmente responsable acude de inmediato a la mesa de negociación. Otras veces, los representantes de la parte legalmente responsable quieren tomarse un tiempo para investigar primero, o prefieren pelear unos cuantos asaltos en los tribunales antes de sentarse a discutir. De hecho, en algunos casos, un tribunal debe obligar a las partes a iniciar estas conversaciones de conciliación ordenándoles que participen en una mediación.
- La negociación sigue un camino que depende de múltiples factores, como si se ha presentado una demanda, el número de partes potencialmente implicadas, la cantidad de dinero en juego, la complejidad de los litigios e incluso las personalidades de las personas que negocian. Las negociaciones pueden adoptar diversas formas -en persona, por correo electrónico, por teléfono, etc.- y pueden implicar una o varias rondas de ofertas y contraofertas.
- Las partes llegan a un acuerdo cuando se ponen de acuerdo, por un lado, sobre la cantidad y las condiciones de pago del dinero que recibirá la víctima lesionada del accidente y, por otro, sobre el alcance de la exoneración que la víctima del accidente dará a la parte con responsabilidad legal.
- Los abogados redactan los documentos del acuerdo, las partes los firman, el dinero fluye y el litigio termina.
Factores que pueden complicar un acuerdo
Los pasos anteriores representan el flujo básico de un proceso de liquidación típico. Sin embargo, no todas las reclamaciones siguen un camino tan sencillo. Como hemos indicado anteriormente, varios factores pueden complicar la probabilidad de llegar a un acuerdo, el plazo para llegar a él y la cantidad de dinero que una víctima de accidente de coche puede esperar recibir.
Entre ellas figuran:
- El número de partes implicadas. Los abogados con experiencia en accidentes de tráfico saben que incluso los choques aparentemente más sencillos entre dos partes pueden dar lugar a disputas insondablemente complejas. Dicho esto, en general, las negociaciones más fáciles tienden a involucrar sólo a dos partes. Cada parte adicional añadida a una negociación puede hacerla exponencialmente más compleja. Dependiendo de las circunstancias, esas partes pueden incluir otras víctimas de accidentes lesionadas, varias compañías de seguros que luchan por ver quién paga primero, varias personas o entidades con responsabilidad legal que discuten sobre quién tiene la mayor parte de la culpa, y (a veces) representantes de terceros que tienen un interés en el resultado del caso (como un administrador de bancarrota).
- El grado de litigio. Los acuerdos fáciles se producen cuando todo el mundo está de acuerdo en quién tiene la responsabilidad legal ante la víctima del accidente y cuánto dinero debe (o puede) recibir la víctima. Este tipo de acuerdos pueden darse, lo creas o no; a menudo, se trata de una víctima gravemente herida con enormes daños potenciales, que presenta una reclamación contra una póliza de seguro de bajo límite de la parte responsable. En estos casos, puede que la compañía de seguros no vea la necesidad de luchar y se limite a extender un cheque. Sin embargo, esos casos representan la excepción, no la regla. Lo más frecuente es que la parte responsable plantee alguna disputa, aunque sólo sea para tener un poco de ventaja en la negociación. Obviamente, cuantas más cuestiones se discutan, más complicado puede resultar el acuerdo.
- La capacidad del perjudicado para seguir luchando. Las víctimas de accidentes de coche que sufren lesiones graves a veces necesitan dinero, ahora. Resultar herido en un accidente pone una tensión en las finanzas de una persona. Las facturas médicas se acumulan. La víctima pierde tiempo en el trabajo y tiene que ir sin un cheque de pago. En esas situaciones, la víctima puede sentir la presión de llegar a un acuerdo lo antes posible, sólo para detener la hemorragia financiera. Como abogados de lesiones personales, entendemos esta preocupación y trabajamos dentro de las necesidades de nuestros clientes para conseguir la mayor cantidad de dinero posible. Como regla general, cuanto más tiempo pueda aguantar una víctima de accidente en las negociaciones para conseguir un mejor acuerdo, mayor será la probabilidad de lograr un resultado favorable.
Qué pueden hacer las víctimas de accidentes para mejorar sus posibilidades de acuerdo
Si ha llegado hasta aquí, probablemente tenga la sensación de que muchos de los factores que afectan a las perspectivas y a la cuantía de un acuerdo están fuera del control de la víctima lesionada de un accidente de tráfico. Y es cierto. Las negociaciones a veces toman caminos tortuosos y frustrantes, tanto si a alguien le gusta como si no.
Aun así, las víctimas de accidentes de tráfico pueden tomar medidas para tener las máximas posibilidades de obtener un resultado favorable.
Cuidarse física y emocionalmente
Lograr un resultado favorable de un acuerdo por accidente de coche depende, en gran medida, de lo que haga la víctima para mantenerse en el mejor estado de salud física y emocional posible.
En primer lugar, en lo que respecta a la salud física, las víctimas de accidentes de tráfico deben buscar atención médica adecuada para sus lesiones y seguir los consejos del médico hasta que hayan alcanzado el punto de recuperación más avanzado posible. Siga los consejos médicos para curar sus lesiones.
Sin embargo, en el contexto de obtener el mejor acuerdo posible, también es importante porque:
- Demuestra que la víctima ha puesto de su parte para reducir los daños al mínimo (en otras palabras, que la cantidad de dinero que pide como indemnización es una cifra sólida y no una que la víctima haya inflado por no cuidarse); y
- Crea historiales médicos de importancia crítica que ayudan a demostrar la conexión entre el accidente y las lesiones de la víctima. Estos historiales constituyen algunas de las pruebas más importantes en la mayoría de los casos de accidentes de tráfico.
En segundo lugar, en lo que respecta a la salud emocional, las víctimas de accidentes de tráfico deben tratar su salud mental con la misma seriedad que su salud física. Deben buscar asesoramiento si lo necesitan. A menudo, las víctimas de accidentes sufren estrés postraumático tras una colisión violenta, por ejemplo, una afección que puede presentar síntomas debilitantes como depresión, ansiedad y aislamiento social. Mantenerse mentalmente sano también sirve para poner a la víctima en el mejor estado de ánimo posible para escuchar y comprender los consejos de un abogado, y para participar en la toma de decisiones importantes sobre el curso de una reclamación legal y sobre la conveniencia de llegar a un acuerdo.
Trate a las compañías de seguros con extrema precaución
Las víctimas de accidentes de tráfico a menudo tienen que informar del accidente a sus propias compañías de seguros de automóvil y de enfermedad. Deben cumplir esos requisitos y buscar la ayuda de un abogado para resolver cualquier duda al respecto.
Las víctimas de accidentes de coche NO tienen, sin embargo, ninguna obligación inmediata después de un accidente de coche para interactuar con la compañía de seguros de otra persona. Eventualmente, como parte de un acuerdo, pueden tener que someterse a una entrevista o examen realizado por esa aseguradora. En los primeros días después de un accidente, sin embargo, deben tratar cualquier contacto de la compañía de seguros de otra persona con extrema precaución. La única razón que tiene la compañía de seguros de otra persona o entidad para ponerse en contacto con una víctima es minimizar su propia exposición financiera al accidente. Las víctimas deben evitar cualquier interacción con la compañía de seguros de otra persona por completo, al menos hasta que hayan consultado con un abogado.
Además, y esto es muy importante, las víctimas de accidentes de coche nunca, nunca, de acuerdo a cualquier oferta de liquidación de una compañía de seguros (o cualquier otra persona) sin hablar primero con un abogado con experiencia en lesiones por accidente de auto. Como ya sabe por haber leído la explicación anterior, aceptar un acuerdo implica renunciar a derechos legales importantes y potencialmente valiosos. Sólo debe llegar a un acuerdo de este tipo con el asesoramiento de un abogado experto.
Deje que un abogado experto en accidentes de coche negocie su acuerdo
Los abogados de las víctimas de accidentes automovilísticos pasan sus días negociando los acuerdos más favorables posibles para sus clientes. Confíe sólo en un abogado de lesiones por accidente de coche de California con experiencia y conocimientos para negociar un acuerdo en su nombre. Póngase en contacto con uno hoy para empezar.
